皇浦云的密信發(fā)出去不久，李俊山，朱勝達(dá)，哲骨拉善全部秘密的來到了鈞水邊城。

夜色如墨，帥帳內(nèi)燭火通明?；势衷瓶粗盖皵傞_的輿圖，朱勝達(dá)的手指正叩擊著鈞州的位置：三州犬牙交錯(cuò)，若各自屯兵，糧草軍械便是三筆開銷。李俊山接過話茬，將狼毫在硯臺(tái)里蘸了蘸：去年義興路鎮(zhèn)干旱，云州的援糧卡在太陘三天。

哲骨拉善忽然拍了拍腰間彎刀，銅鈴似的眼睛掃過眾人：草原的蒼狼，從來都是成群結(jié)隊(duì)。他粗糲的手掌覆在云州地界，俺的部族子弟，現(xiàn)在已經(jīng)熟悉外面的日子，云霧谷都沒有多少人了。

皇浦云提起筆，在三州相連處畫下一道弧線：從今往后，鈞州的鐵、遼州的糧、云州的兵，當(dāng)如臂指使。燭火在他眼中跳動(dòng)，第一步，先撤去三州界碑，讓商隊(duì)和信使暢行無阻。

帳外忽有夜風(fēng)卷起旌旗，四人同時(shí)望向帳門，仿佛已看見三州境內(nèi)驛站燃起的烽火連成了一片星河。朱勝達(dá)忽然笑道：明年春耕，或許能讓云州的牧民試試鈞州的曲轅犁。李俊山撫掌應(yīng)和，哲骨拉善則用哲骨族語低吟起古老的戰(zhàn)歌，歌聲混著燭火的噼啪聲，在寂靜的夜里傳出很遠(yuǎn)。

原本皇浦云還想把岱州，慶州，佰州都拉進(jìn)來的。想著開始不能把動(dòng)靜搞得太大，到時(shí)候被京城那邊聯(lián)合其他州圍攻就不好了。

帥帳內(nèi)燭火搖曳，皇浦云手指在案上三州輿圖緩緩劃過，沉聲道：李俊山，你可愿主持三州政務(wù)？

帳下青衣文士起身拱手，正是以治政聞名的鈞州州牧李俊山。他目光掃過輿圖上交錯(cuò)的河道與城郭，朗聲道：我愿意，當(dāng)以撫民安業(yè)為要，整飭吏治，為三州立穩(wěn)根基。

皇浦云轉(zhuǎn)向左側(cè)鐵塔般的將軍，哲骨拉善，三州軍防便交予你。

金盔將軍虎目圓睜，抱拳砸向胸膛：末將定不負(fù)所托！即刻整軍經(jīng)武，嚴(yán)守關(guān)隘，絕不讓半點(diǎn)烽煙驚擾治下百姓！

朱勝達(dá)?；势衷瓶聪蚪锹淅锬⒌闹心旯賳T，三州糧道繁重，需你總領(lǐng)調(diào)度。

朱勝達(dá)沉穩(wěn)躬身：我已備下糧草清冊(cè)，即刻啟程督運(yùn)。必確保各州糧倉充盈，軍民用度無缺。

皇浦云起身走到三人面前，燭火在他臉上投下明暗交錯(cuò)的光影：三州初定，百廢待興。俊山需以仁心施政，哲骨拉善要以鐵血守土，勝達(dá)當(dāng)以縝密護(hù)脈。他抬手點(diǎn)向輿圖上的三河交匯處，記住，政務(wù)為基，軍防為盾，糧道為血脈。三者相輔相成，缺一不可。

三人聞言對(duì)視一眼，同時(shí)拱手：我等明白，必同心協(xié)力，共保三州安定！帳內(nèi)燭火噼啪輕響，將三道身影在帳壁上投下交疊的影子，宛如一座穩(wěn)固的山。

三州交界的界山漸漸褪去了劍拔弩張的戾氣。曾經(jīng)的戍樓變成了通商的驛站，過往的商隊(duì)在暮色中升起炊煙，云州的皮毛、鈞州的瓷器、遼州的藥材在同一處市集交易。關(guān)墻下的石板路被不同口音的腳步磨得發(fā)亮，市集上既有鈞州商販用遼州話討價(jià)還價(jià)，也有云州牧民學(xué)著鈞州人煎茶。

最熱鬧的要數(shù)三州共有的，每月初三開市時(shí)，三色牙旗在風(fēng)中招展。穿羊皮襖的遼州漢子蹲在鈞州瓷碗攤前，鬢邊簪著云州野花的姑娘正把草藥塞進(jìn)鈞州織錦的荷包。戍卒們?cè)缫呀饧祝械拈_起了客棧，門板上還留著當(dāng)年刻下的箭痕，如今卻掛著三州通衢的木匾。

暮色里，混血小兒追著駝鈴跑過界碑，碑上禁止越界的刻字已被歲月磨平。三州的炊煙在暮色中交織成一片，鼎沸的人聲里，新的歌謠正被不同口音的人們一同傳唱。

鈞水滔滔，浪濤拍打著邊城的城墻?；势衷普驹诔菢侵?，眉頭緊鎖，望著對(duì)岸的驊州方向。那里是費(fèi)朝的地界，也是那群神秘軍隊(duì)的藏身之所。

每隔幾日，那群身著黑衣的騎兵便會(huì)突然出現(xiàn)在邊城附近，燒殺搶掠一番后迅速撤退?；势衷贫啻蜗铝钭窊?，可對(duì)方就像泥鰍一樣狡猾，總能在即將被追上時(shí)退入驊州境內(nèi)。

將軍，敵軍又來襲擾了！一名斥候匆匆來報(bào)。

皇浦云眼神一凜，快步走到箭垛邊。只見遠(yuǎn)處的地平線上，一股煙塵滾滾而來，隱約可見黑色的身影在奔馳。他握緊了腰間的佩劍，心中怒火中燒，卻又無可奈何。

傳我命令，出兵迎敵！

號(hào)角聲響起，城門緩緩打開，騎兵們?nèi)珉x弦之箭般沖了出去。然而，敵軍似乎早有準(zhǔn)備，見邊城出兵，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著驊州方向撤退。

皇浦云率軍追到鈞水岸邊，眼睜睜看著敵軍的身影消失在驊州境內(nèi)。他知道，自己不能越界追擊，否則便是對(duì)費(fèi)朝宣戰(zhàn)。可就這樣放任敵軍來去自由，邊城百姓何時(shí)才能過上安穩(wěn)日子？

他長(zhǎng)嘆一聲，勒住馬韁。冰冷的河風(fēng)吹拂著他的戰(zhàn)袍，也吹不散他心中的煩悶。這群神秘的敵人，就像附骨之疽，不斷騷擾著邊城，卻又始終躲在費(fèi)朝的羽翼之下。

皇浦云望著對(duì)岸若隱若現(xiàn)的山巒，眉頭皺得更緊了。這驊州，成了敵軍最好的庇護(hù)所，也成了他心中最大的難題。

皇浦云經(jīng)過深思熟慮，決定起兵討伐驊州。把驊州收回來。

黑風(fēng)口的風(fēng)卷得帥旗獵獵作響。范增立在土坡上，望著遠(yuǎn)處塵煙再起，神秘鐵騎的洪流又壓了過來，鐵甲映著殘陽，馬蹄踏碎凍土，列陣時(shí)如移動(dòng)的鐵墻，沖鋒時(shí)似崩裂的山陵。

這已是三月來的第七次交鋒。鐵騎兵的“鐵壁連環(huán)陣”最是難纏，三百騎為一甲，甲甲相扣，刀槍如林，先前幾次硬碰硬，范將軍的步兵方陣被沖得七零八落，若非親兵死戰(zhàn)，險(xiǎn)些連帥旗都被奪了去。

“將軍，看陣腳！”身后傳來清越的女聲，是洛神谷的弟子阿洛。她青衫沾了泥污，手中卻仍握著半張水紋符箓，指尖輕點(diǎn)，符箓化作一道青芒，直直射向鐵騎陣左翼第三甲。

范增瞇眼望去，那里正是鐵騎陣的“活門”——昨日洛神谷的弟子們伏在暗處觀察了整日，才從甲葉碰撞的節(jié)奏里辨出這處破綻。他猛地?fù)]劍：“左翼精銳，隨我沖！”

鐵騎的陣腳果然一滯。阿洛身旁的幾位青衫弟子同時(shí)躍起，足尖在馬背借力，手中綢帶甩出，卷住鐵騎的長(zhǎng)矛，硬生生將沖鋒的勢(shì)頭拖慢。更有弟子引動(dòng)洛水支流，一道細(xì)流順著溝壑漫出，在沙地上凝成薄冰，馬蹄踏上去便打滑，鐵壁陣頓時(shí)亂了縫隙。

范增的長(zhǎng)刀劈開一名騎兵的咽喉，腥熱的血濺上臉頰。他吼道：“破陣！”身后的步兵如潮水涌入缺口，與鐵騎絞殺在一處。

半個(gè)時(shí)辰后，鐵騎終于鳴金收兵，留下百余具尸體在風(fēng)中僵冷。范增拄著刀喘息，阿洛遞過水壺：“將軍，他們退了，但鐵壁陣的變化更快了，下次怕是……”

范增望著北境的方向，風(fēng)沙又起，將鐵騎的塵煙吞沒。他苦笑：“互有勝負(fù)，不過是拿人命換的。若沒你們，這黑風(fēng)口早破了?！?/p>

青衫弟子們默默收拾著符箓殘骸，遠(yuǎn)處的鐵騎營(yíng)地篝火亮起，與黑風(fēng)口的殘陽一同，將天空染成一片血色。今夜的風(fēng)，怕是又要冷上幾分。

皇浦云立在西側(cè)的了望臺(tái)上，寒風(fēng)吹得他玄色披風(fēng)獵獵作響。他手按腰間佩劍，目光如鷹隼般緊盯著下方狹窄的隘口。

黃沙漫天中，鐵甲洪流一次次撞擊著守軍防線，那是北境最兇悍的鐵騎。每一次沖鋒都伴隨著震耳欲聾的馬蹄聲，仿佛要將整座山隘踏碎。

隘口中央，一面殘破的“范”字將旗始終屹立不倒。旗下，白發(fā)蒼蒼的范增老將軍手持長(zhǎng)戟，甲胄上早已血跡斑斑。他雖年近七旬，卻依舊身姿挺拔，每一次揮戟都帶著千鈞之力，將迎面沖來的敵騎挑落馬下。

“將軍當(dāng)心！”身旁親兵驚呼。一支冷箭呼嘯而來，范增側(cè)身避過，長(zhǎng)戟順勢(shì)橫掃，將那名偷襲的騎兵連人帶馬劈成兩段。他抹去臉上的血污，沙啞的嗓音在風(fēng)中回蕩：“結(jié)陣！死守！”

皇浦云握緊了拳頭。他看到老將軍的手臂在微微顫抖，看到他每次格擋都要咬緊牙關(guān)，看到他鬢角的白發(fā)被汗水浸透，緊緊貼在布滿皺紋的額頭上?？赡请p眼睛，卻始終燃燒著不滅的火焰。

鐵騎如黑色潮水般涌來，撞在盾陣上發(fā)出沉悶的巨響。前排的士兵倒下了，后排立刻有人補(bǔ)上。范增老將軍身先士卒，長(zhǎng)戟舞動(dòng)如飛，在陣前撕開一道缺口又迅速合攏。

夕陽西下，殘陽如血。鐵騎終于鳴金收兵，只留下滿地尸骸和折斷的兵器。范增拄著長(zhǎng)戟，望著敵軍退去的方向，猛地咳出一口鮮血。他卻仰天長(zhǎng)笑，笑聲中帶著疲憊，卻充滿了不屈的驕傲。

皇浦云緩緩松開緊握的劍柄，低聲道：“老將軍……辛苦了?！彼溃袢蘸陲L(fēng)口能守住，全賴這位老將以命相搏。

殘陽如血，將帥帳內(nèi)的沙盤染得一片猩紅?；势衷浦讣饽笾闹窕I剛要落下，帳外突然傳來甲葉相撞的脆響——斥候單膝跪地，玄色披風(fēng)還在滴著夜露：將軍！云州靠近驊州三十里，發(fā)現(xiàn)幽影閣暗樁！

沙盤上的兵符墜地。皇浦云猛地轉(zhuǎn)身，青銅燈架在他臉上投下參差陰影：多少人？

看不清，斥候聲音發(fā)顫，只看見玄色夜行衣，背上都繡著銀線蝙蝠。他們?cè)诹肿永餆艋?，火星子像鬼火似?.....

三百余人。帳側(cè)突然響起沙啞的嗓音，老參軍枯瘦的手指點(diǎn)向云州邊境的標(biāo)記，上個(gè)月商隊(duì)失蹤案，還有前天驛卒被割喉，傷口都是三指寬的柳葉刀——那是幽影閣的常用武器

皇浦云突然捏碎了手中的竹籌，竹絲嵌進(jìn)掌心。他盯著沙盤上云州與驊州之間的咽喉要道，那里正插著代表先鋒營(yíng)的紅旗。幽影閣從不涉足軍政，這群以殺人為業(yè)的鬼魅突然集結(jié)邊城，絕非偶然。

傳我將令，他抓起案頭虎符，燈火在符上鑄成獰厲的光，驊州攻勢(shì)暫緩，令李將軍率輕騎五千星夜馳援云州。告訴他們——遇見戴鬼面的，格殺勿論。

帳外風(fēng)聲驟起，吹得帥旗獵獵作響。沙盤上的紅旗仍插在驊州城下，可所有人都知道，真正的殺局，已在云州的暗夜中悄然布開。

鈞州幾處的狼煙還未散盡，內(nèi)侍監(jiān)的尖細(xì)嗓音已穿透城門：奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：著皇浦云即刻點(diǎn)選五千精銳，星夜馳援京師，不得有誤——

皇浦云甲胄未卸，指節(jié)因攥緊圣旨而泛白。城樓上的望哨剛回報(bào)，西山郡已聚眾一萬，昨夜剛破了好幾座城池。他回頭望向沙盤上插滿的紅旗，每面旗子都代表一股逼近的軍隊(duì)。

將軍，這......副將欲言又止。五千兵，在平時(shí)不算多，但現(xiàn)在一兵一卒都顯得格外珍貴。

皇浦云突然將圣旨拍在案上，燭火驚得一顫。他大步走到城墻邊，指著城外綿延的營(yíng)帳：告訴那傳旨的公公，就說本將軍軍務(wù)繁忙，無暇接旨。

可那是圣旨??！副將臉色煞白。

圣旨？皇浦云冷笑，西山郡已破三縣，若抽走五千人，這鈞州旦夕可破！到時(shí)候匪寇流竄京畿，誰來擔(dān)責(zé)？他突然提高聲音，傳我將令，各個(gè)邊城緊閉！就說本將軍正與匪兵鏖戰(zhàn)，實(shí)難分兵——若公公不信，可來前線觀戰(zhàn)！

內(nèi)侍在城下聽得臉色鐵青，卻見城頭突然箭如雨下?；势衷埔话殉断屡L(fēng)，露出滲血的繃帶：告訴陛下，待我斬了匪首，自會(huì)帶首級(jí)入京請(qǐng)罪！說罷提刀登上城樓，身后傳來震天的廝殺聲。內(nèi)侍望著城門上御侮保民的匾額，終是不敢再催，只得悻悻回京復(fù)命。