黃昏時(shí)分，李蓮英親自來(lái)養(yǎng)心殿傳話。

“皇上，太后老佛爺在慈寧宮設(shè)了晚宴，請(qǐng)您過(guò)去?！彼σ饕鞯卣驹谀抢?，聲音不高不低，像是說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事。

光緒放下手中的書(shū)，抬起頭：“都有誰(shuí)？”

“榮中堂、珍主子、瑾主子，還有幾位王爺?！崩钌徲㈥种割^數(shù)了一遍，“都是自家人，太后說(shuō)了，不必拘禮?！?/p>

自家人。

光緒在心里重復(fù)了這三個(gè)字，覺(jué)得諷刺至極。他在這座皇宮里住了十四年，從來(lái)不知道“自家人”三個(gè)字是什么意思。

“朕換身衣服就去?！?/p>

李蓮英躬身退下，走到門(mén)口時(shí)忽然停住，回過(guò)頭來(lái)：“皇上，太后今兒個(gè)心情好，您可別說(shuō)些不中聽(tīng)的話?！?/p>

這句話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，像是一個(gè)老仆人的善意提醒。

可光緒聽(tīng)出了其中的分量。

那不是提醒，是警告。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有接話。李蓮英看了他一眼，轉(zhuǎn)身消失在門(mén)外。

光緒站起身，走到銅鏡前。鏡中的少年面色蒼白，眼窩微微凹陷，這些天他一直在暗中摸索《太虛古經(jīng)》，雖然沒(méi)有成功修煉出任何真氣，但耗費(fèi)心神不少。

他深吸一口氣，拍了拍臉頰，讓臉色看起來(lái)紅潤(rùn)一些。

然后，他換上了一件石青色的常服，戴好帽子，走出了養(yǎng)心殿。

天色已經(jīng)暗了下來(lái)，宮道上點(diǎn)起了燈籠。昏黃的光在寒風(fēng)中搖曳，將人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。崔玉貴提著燈籠在前面引路，光緒跟在后頭，腳步不緊不慢。

一路上，他都在想一件事。

珍妃。

大婚那天，他第一次見(jiàn)到珍妃。她穿著一身紅色的嫁衣，蓋頭遮著臉，他只看到一雙眼睛——清澈、明亮，帶著一絲說(shuō)不清道不明的靈氣。

那晚，他們沒(méi)有圓房。不是光緒不想，而是李蓮英在洞房花燭夜前來(lái)傳話：“太后說(shuō)了，皇上年紀(jì)還小，圓房的事不急。”

光緒當(dāng)時(shí)沒(méi)有多想?，F(xiàn)在回想起來(lái)，他覺(jué)得那晚珍妃看他的眼神里，藏著一些他讀不懂的東西。

不是厭惡，不是冷漠，而是一種……審視。

像是一個(gè)人在打量一件器物，掂量它的價(jià)值。

他搖了搖頭，將這些念頭甩出腦海。

慈寧宮到了。

殿內(nèi)燈火通明，炭火燒得正旺，溫暖如春。慈禧坐在主位上，穿著一件絳紫色的便服，頭上戴著點(diǎn)翠嵌寶的鈿子，笑容滿面。她的左手邊坐著榮祿，右手邊的位置空著，顯然是留給光緒的。

光緒走過(guò)去，躬身行禮：“皇爸爸萬(wàn)福金安。”

“來(lái)了？”慈禧指了指身旁的座位，“坐吧?！?/p>

光緒依言坐下。他剛坐定，就感覺(jué)到一道目光落在自己身上。他微微側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)對(duì)面坐著一個(gè)年輕女子，正低頭擺弄手中的帕子。

那是珍妃。

她今天穿著一件藕荷色的旗裝，頭上戴著幾支簡(jiǎn)單的珠花，不施粉黛，卻自有一種清水出芙蓉的清麗。她低著頭，似乎不敢看光緒，但光緒注意到，她的睫毛在微微顫動(dòng)。

“皇上，大婚這幾日，可還滿意珍妃？”慈禧端起酒杯，笑吟吟地問(wèn)。

這句話問(wèn)得隨意，卻讓滿桌的人都停下了手中的筷子。

榮祿端起酒杯，遮住了嘴角的弧度。瑾妃——珍妃的姐姐，坐在珍妃旁邊，低著頭，看不清表情。幾位王爺面面相覷，識(shí)趣地沒(méi)有接話。

光緒知道這個(gè)問(wèn)題不好回答。

說(shuō)滿意，顯得輕浮。說(shuō)不滿意，是打太后的臉。他沉吟了片刻，微微一笑：“珍妃賢淑端莊，兒臣很滿意。”

慈禧點(diǎn)了點(diǎn)頭，將酒杯送到唇邊，抿了一口：“那就好。珍妃是個(gè)好孩子，你要好好待她?！?/p>

“兒臣謹(jǐn)記?！?/p>

珍妃的臉微微泛紅，低垂的眼睫顫了顫。

宴席繼續(xù)進(jìn)行，太監(jiān)們流水般端上菜肴。光緒夾了幾筷子，卻食不知味。他的注意力始終放在兩個(gè)人身上——慈禧和榮祿。

慈禧手腕上那串念珠，他又看到了。

上次在親政大典上，他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥了一眼，以為是普通的佛珠。今夜近距離坐著，他才看清那串念珠的詭異之處——每一顆珠子都呈現(xiàn)出一種不正常的墨綠色，像是浸過(guò)血又干涸后的顏色。珠子表面隱隱有光澤流動(dòng)，不是反光，而是珠子本身在發(fā)光。

那種光很微弱，如果不是坐得這么近，根本看不出來(lái)。

光緒的瞳孔微微收縮。

他忽然想起血書(shū)中那句話——“慈禧太后……非是凡人。”

他正在出神，忽然感到腳背被人輕輕碰了一下。

那觸碰極輕，像是蝴蝶落在花瓣上，一觸即離。光緒沒(méi)有動(dòng)，目光平視前方，余光掃向?qū)γ妗?/p>

珍妃正在夾菜，動(dòng)作自然，看不出任何異樣。

但那一下觸碰，是從她的方向過(guò)來(lái)的。

光緒的心跳加快了幾分。他不動(dòng)聲色地將左手垂到桌下，摸到了一張折疊得極小的紙條。

他捏著紙條，沒(méi)有立刻打開(kāi)。

宴席上觥籌交錯(cuò)，榮祿講起了一個(gè)笑話，說(shuō)的是京郊一個(gè)農(nóng)夫家里鬧鬼，請(qǐng)了道士捉妖，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是隔壁鄰居裝神弄鬼偷雞吃。幾位王爺哈哈大笑，慈禧也笑了幾聲，那笑聲干巴巴的，像枯葉被踩碎的聲音。

光緒跟著笑了，笑得很得體，恰到好處。

他趁著舉杯飲酒的間隙，將紙條在桌下展開(kāi)，飛快地掃了一眼。

紙上只有一行字，字跡娟秀卻帶著幾分倉(cāng)促：“太后非人，皇上萬(wàn)勿顯露。”

光緒的手指微微收緊，將紙條攥成一團(tuán)，塞進(jìn)了袖子里。

他的面色如常，甚至還能笑著回應(yīng)榮祿的問(wèn)話。但他的腦子里已經(jīng)炸開(kāi)了鍋。

太后非人。

珍妃知道。

她不僅知道，還敢告訴他。

這意味著什么？珍妃是什么人？她為什么要冒這個(gè)險(xiǎn)？是善意，還是另一個(gè)陷阱？

光緒的腦海中轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭，但臉上始終掛著恰到好處的微笑。

“皇上，”榮祿忽然開(kāi)口，“臣聽(tīng)聞近日京中有妖人作祟，已經(jīng)派人嚴(yán)加查訪?；噬淆?bào)w貴重，這些日子還是少出宮為好?！?/p>

光緒看向榮祿。

榮祿是文華殿大學(xué)士、直隸總督，位極人臣。他身材魁梧，面容方正，一雙眼睛不大，卻極有神采。此刻他正端著酒杯，笑容和煦，像是一個(gè)忠心耿耿的老臣在關(guān)心皇帝的安全。

可光緒注意到，榮祿端著酒杯的那只手，五指微微彎曲，指節(jié)粗大，虎口處有一層厚厚的繭。

那不是讀書(shū)人的手。

那是一雙握刀的手。

“榮中堂費(fèi)心了?！惫饩w點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有你在京中坐鎮(zhèn)，朕很放心。”

榮祿微微一笑，轉(zhuǎn)頭看向慈禧：“太后，臣敬您一杯?！?/p>

慈禧端起酒杯，與榮祿碰了碰杯。兩人的目光在空中交匯了一瞬，那目光里有些什么，光緒讀不懂，但他知道那絕不是臣子與太后之間應(yīng)該有的眼神。

宴席進(jìn)行到一半，慈禧忽然開(kāi)口：“榮祿，你方才說(shuō)京中有妖人作祟，可查出了什么？”

榮祿放下酒杯，面色凝重了幾分：“回太后，臣查訪多日，發(fā)現(xiàn)那些妖人不過(guò)是些招搖撞騙的江湖術(shù)士，已經(jīng)抓了幾個(gè)，關(guān)在刑部大牢里了?！?/p>

“江湖術(shù)士？”慈禧笑了，那笑容里帶著一絲不屑，“這世上哪有什么妖人，不過(guò)是些裝神弄鬼之徒罷了。榮祿，你也是見(jiàn)過(guò)大世面的人，怎么連這個(gè)都信？”

榮祿連忙低頭：“太后說(shuō)的是，是臣多慮了?！?/p>

光緒坐在一旁，聽(tīng)著這段對(duì)話，心中翻涌起一陣寒意。

慈禧說(shuō)“這世上哪有什么妖人”，語(yǔ)氣那么篤定，那么自然，就像在說(shuō)今天的天氣很好?？晒饩w知道，她自己就是最大的“妖人”。

她說(shuō)這話的時(shí)候，手腕上的念珠微微發(fā)光。

珍妃說(shuō)她“非人”。

可她在宴席上談笑風(fēng)生，舉止雍容，和任何一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的老太太沒(méi)有任何區(qū)別。如果不是那封信、那張紙條、那串發(fā)光的念珠，光緒甚至?xí)X(jué)得這一切都是自己的幻覺(jué)。

他忽然想起翁同龢教過(guò)他的一句話：“最危險(xiǎn)的不是你看到的敵人，而是你以為是親人的仇人?！?/p>

光緒拿起酒杯，抿了一口酒。

酒是溫的，入喉卻像刀割。

他的目光無(wú)意中掃過(guò)在座的每一個(gè)人。榮祿、李蓮英、幾位王爺、瑾妃、珍妃——每一張臉都那么真實(shí)，每一個(gè)笑容都那么自然。

可在這張桌子底下，藏著多少秘密？

他不知道。

他只知道，從今天起，他不能相信這里的任何一個(gè)人。

包括珍妃。

宴席散了。

光緒起身告辭，慈禧擺了擺手，示意他自便。他轉(zhuǎn)身往外走，珍妃跟在后面，和其他人一起出了慈寧宮。

宮道上，燈籠的光昏黃而暗淡。

光緒走在前面，珍妃走在后面，兩人之間隔著幾步的距離。幾位王爺已經(jīng)各自散去，瑾妃也被自己的貼身太監(jiān)接走了，宮道上只剩下光緒、珍妃和幾個(gè)隨行的太監(jiān)宮女。

“皇上。”身后傳來(lái)珍妃的聲音，輕輕的，像是怕驚擾了什么。

光緒停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身。

珍妃站在幾步之外，手里提著一盞小小的宮燈，橘色的光照著她的臉，將她的五官映得柔和而朦朧。她似乎有些猶豫，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有說(shuō)話。

“怎么了？”光緒問(wèn)，語(yǔ)氣平淡。

珍妃深吸一口氣，像是下定了決心。她快步走上前，在光緒身邊停住，壓低聲音說(shuō)了一句話。

“皇上，明日午時(shí)，御花園，望月亭。臣妾有要事相告?！?/p>

她的聲音極低，低到只有光緒一個(gè)人能聽(tīng)到。

光緒看著她的眼睛。

那雙眼里有緊張、有擔(dān)憂、還有一絲……懇求。

他沒(méi)有問(wèn)為什么，也沒(méi)有問(wèn)是什么事，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好?！?/p>

珍妃的眼中閃過(guò)一絲如釋重負(fù)的光。她后退一步，恢復(fù)了端莊的姿態(tài)，微微躬身：“臣妾告退?！?/p>

她轉(zhuǎn)身離去，提著那盞宮燈，消失在宮道的盡頭。

光緒站在原地，看著她的背影漸漸遠(yuǎn)去，心中翻涌著說(shuō)不清的滋味。

這個(gè)女子，是他的妻子。

可他們之間，隔著的不僅僅是一個(gè)李蓮英、一道垂簾，還有整個(gè)紫禁城深不見(jiàn)底的黑暗。

“皇上，該回去了。”崔玉貴在旁邊小聲提醒。

光緒收回目光，轉(zhuǎn)過(guò)身，往養(yǎng)心殿的方向走去。

夜風(fēng)吹來(lái)，帶著深冬的寒意。他裹緊了領(lǐng)口，忽然想起珍妃那張紙條上的字——“太后非人”。

如果太后非人，那珍妃又是什么？

她一個(gè)深宮女子，怎么會(huì)知道這些事？她又是怎么把紙條遞到他腳下的？

光緒的腳步微微頓了一下，然后繼續(xù)往前走。

他沒(méi)有回頭。

但他的手，不自覺(jué)地摸了摸袖子里那張已經(jīng)被揉皺的紙條。

回到養(yǎng)心殿，光緒關(guān)上殿門(mén)，點(diǎn)起蠟燭，將那張紙條重新展開(kāi)。

“太后非人，皇上萬(wàn)勿顯露?！?/p>

九個(gè)字，字跡娟秀，筆畫(huà)卻有些發(fā)抖，像是寫(xiě)的時(shí)候手在顫抖。

光緒盯著這九個(gè)字看了很久，然后將紙條湊近燭火。

火焰舔舐著紙的邊緣，紙張卷曲、發(fā)黑、化為灰燼。灰燼從指間飄落，落在地上，被風(fēng)吹散。

他拍了拍手上的灰，走到窗邊，推開(kāi)了窗戶。

夜空中沒(méi)有月亮，只有幾顆星星孤零零地掛著，發(fā)出冷冽的光。

遠(yuǎn)處，慈寧宮的方向，隱隱有燈火通明。

光緒望著那個(gè)方向，目光深沉。

“珍妃?！彼p聲念出這個(gè)名字，“你到底是誰(shuí)？”

沒(méi)有人回答他。

只有夜風(fēng)嗚咽著穿過(guò)宮道，像是在替這座皇城嘆息。

（第三章完）