光緒的秘密修煉，終于引起了慈禧的警覺。

起因是龍氣的流失速度出現(xiàn)了異常。

按照常理，大清龍氣每年的自然損耗大約在一成左右。這是葉赫那拉家族幾代人積累下來的經(jīng)驗，從未出過差錯。但從光緒十五年春天開始，慈禧發(fā)現(xiàn)龍氣的流失速度比往年快了半成。

半成，不多，但足以讓她起疑。

她派人暗中核查了三個月，排除了龍脈自然衰減、陣法松動、外敵滲透等所有可能。結論只有一個——有人在偷偷吸收龍氣，而且這個人，就在紫禁城內。

慈寧宮密室。

這間密室藏在慈禧寢宮的夾墻之中，四面砌著從長白山運來的黑曜石，可以隔絕一切神識探查。密室正中燃著一盞長明燈，燈火幽綠，照得墻壁上的符文忽明忽暗。

慈禧坐在蒲團上，面前擺放著一面銅鏡。那不是普通的銅鏡，而是一件傳自葉赫那拉家族先祖的法器，名為“窺龍鏡”，可以映照出紫禁城地下的龍脈狀況，精確到每一根龍氣支流的去向。

她咬破指尖，將一滴血滴在鏡面上。鮮血滲入銅鏡，鏡面泛起漣漪，如同被投入石子的湖面。

漣漪散開后，鏡中浮現(xiàn)出一幅畫面。

金色的龍脈蜿蜒盤踞在紫禁城地下，像一條沉睡的巨龍。無數(shù)根細如發(fā)絲的金線從龍脈中延伸出去，像血管一樣連接著整座皇城。大部分金線匯聚向慈寧宮——那是她的，濃烈得近乎發(fā)黑。還有幾根分散向滿族親貴的府邸，那是她分給其他家族的。

然后，她看到了那根流向養(yǎng)心殿的金線。

比三個月前粗了一倍。

慈禧的瞳孔猛地收縮，目光陰冷如冰。

“榮祿?！彼_口了，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

跪在密室角落的榮祿抬起頭。他不知在這里跪了多久，膝蓋下的蒲團已經(jīng)被壓出深深的凹陷，但他的身形紋絲不動，如同一尊石像。

“臣在。”

“養(yǎng)心殿那邊，最近有什么異常？”

榮祿沉吟了片刻。他是瓜爾佳家族的家主，統(tǒng)領八旗軍隊多年，養(yǎng)成了謹言慎行的習慣。每次開口前，他都會在腦中反復斟酌，確保每一個字都經(jīng)得起推敲。

“回太后，皇上最近行為如常，每日讀書、上朝、請安，看不出什么異樣。不過……”

“不過什么？”

“臣派去監(jiān)視的人回報，皇上最近似乎對風水堪輿的書很感興趣，從御書房借了不少。不是隨便翻翻，是真的在研讀，書上還有批注?！?/p>

慈禧的眉頭微微皺起。

“風水堪輿？他以前對這些從不上心?！?/p>

“是。還有一件事——皇上最近身體好了不少。面色雖然還是蒼白，但精神比從前足。上朝時坐姿也比以前端正，不像從前那樣總靠著椅背?！?/p>

慈禧沉默了。

她閉上眼睛，將神識如絲線般延伸出去，穿過密室的墻壁，穿過慈寧宮的院落，穿過重重宮墻，探向養(yǎng)心殿的方向。

她的神識像一只無形的手，在養(yǎng)心殿內外仔細搜索了一遍。殿內沒有靈氣波動，殿外沒有陣法殘留，光緒的身上也沒有任何修煉的痕跡。

混沌靈根，在末法時代就是廢根。就算光緒得到了修煉功法，沒有靈氣，他也無法修煉。

除非……

除非他找到了吸收龍氣的方法。

慈禧猛地睜開眼睛。

龍氣不需要靈氣，龍氣本身就是能量?；煦珈`根雖然吸收靈氣慢如蝸牛，但吸收龍氣——如果真的有功法能引導龍氣入體——那速度可能比任何靈根都快。

“榮祿?！?/p>

“臣在?！?/p>

“你去查一下，光緒的生母當年住在哪個宮，有沒有留下什么東西。尤其是書、玉器、丹藥之類的東西，一樣都不許遺漏?！?/p>

“是?！?/p>

“還有，”慈禧的聲音冷得像從冰窖里刮出來的風，“讓李蓮英盯緊養(yǎng)心殿。光緒每天看了什么書、見了什么人、說了什么話，事無巨細，全部稟報。任何異常，哪怕是多吃了一碗飯，都要立刻告訴我。”

“是。”

榮祿退下后，慈禧獨自坐在密室中，盯著銅鏡中那根越來越粗的金線。

“載湉，”她低聲說，聲音沙啞而陰沉，像是從枯井深處傳上來的回音，“你若是安分守己，哀家還能讓你多活幾年?；实鄣奈恢?，名義上還是你的。你若是想翻出哀家的手掌心……”

她沒有說下去。

但密室中的溫度陡然降了幾分，長明燈的火焰劇烈地搖晃了一下，幾乎熄滅。墻壁上的符文閃過一道暗紅色的光，像是某種古老的力量被喚醒了。

與此同時，養(yǎng)心殿。

光緒正坐在書案前，手中捧著一本從御書房借來的《山海經(jīng)》。他的目光落在書頁上，卻一個字也沒有看進去。

胸口那枚古玉微微發(fā)燙。

這是生母留給他的那枚古玉，這些日子他已經(jīng)摸清了它的幾個用處——除了能在關鍵時刻抵擋致命攻擊，還能預警危險。發(fā)燙的程度越厲害，危險就越近。

此刻的溫度，比平時高了一些，但還不至于灼傷皮膚。

有人在查他。

光緒不動聲色地翻過一頁書，臉上沒有任何表情變化。五年的秘密修煉，五年的隱忍偽裝，他已經(jīng)學會了在任何情況下都保持這張波瀾不驚的臉。

他忽然感到一陣沒來由的寒意，從脊背爬上后頸，像有一只無形的手在撫摸他的脖子。他抬起頭，看向窗外。

窗外，一棵老槐樹的枯枝上，停著一只烏鴉。

烏鴉通體漆黑，羽毛在暮色中泛著幽藍色的光澤。它歪著頭，用一雙漆黑的眼睛盯著光緒，那眼神不像一只鳥，更像一個——監(jiān)視者。

光緒與那只烏鴉對視了片刻。

他見過這只烏鴉。不止一次。它總是在養(yǎng)心殿附近出現(xiàn)，有時候在屋頂，有時候在窗臺，有時候在那棵老槐樹上。以前他沒在意，但現(xiàn)在——古玉在發(fā)燙，烏鴉在盯著他。

慈禧的眼線，不僅僅有太監(jiān)。

光緒低下頭，繼續(xù)看書。他的手指在袖中握緊了那枚古玉，古玉的溫度又高了一點，但還在安全的范圍內。

他翻過一頁書，嘴角微微勾起一個極淡的弧度。

她開始懷疑了。

但他還沒有準備好。

需要再快一些。

（第九章完）