他轉(zhuǎn)而看向蕭福：“外界局勢(shì)呢？流民、義軍，還有……北邊的鄰居們，近來(lái)可還安分？”

蕭福聞言立刻答道：“回將軍，去年北境大旱，今年南方又有水患，流民遍地，已成燎原之勢(shì)。

各地大小‘義軍’不下二十股，多者數(shù)萬(wàn)，少者數(shù)百，攻城掠地雖還不多，但攪得地方糜爛，官府剿撫兩難。

其中，勢(shì)力較大的有三股：一是河間府的‘闖天星’王霸，聚眾五萬(wàn)，活躍于河間、中山一帶；二是江淮的‘混江龍’李大逵，擅水戰(zhàn)，擁船數(shù)百，橫行江淮水道；三是蜀中的‘平地王’張獻(xiàn)，據(jù)險(xiǎn)而守，裹挾山民，已連破三縣?！?/p>

他稍作停頓，語(yǔ)氣加重：“更值得注意的是外藩。北荒王庭去年雪災(zāi)，牛羊死傷無(wú)數(shù)，今秋以來(lái)，其各部首領(lǐng)頻繁會(huì)盟，狼煙不斷。

西狄諸部也在調(diào)兵遣將，陳兵邊境。據(jù)邊關(guān)暗樁急報(bào)，北荒與西狄的使者近期往來(lái)密切，恐有結(jié)盟之意。若其真能摒棄前嫌，聯(lián)手南下，關(guān)防壓力將倍增。

而朝廷如今內(nèi)斗不休，邊軍糧餉不邊軍糧餉不繼，士氣低落，一旦有變，后果不堪設(shè)想。”

屋內(nèi)氣氛陡然變得更加凝重。

起義軍四起，已是內(nèi)憂；外藩異動(dòng)，結(jié)盟南窺，是為外患。

而廟堂之上，皇帝病重，皇子爭(zhēng)位，忠良遭貶，奸佞當(dāng)?shù)馈@大奉朝的江山，竟已到了風(fēng)雨飄搖的境地。

戰(zhàn)皓宸忍不住握緊了拳頭，臉上露出憤慨與憂色。

程百金濃眉緊鎖，虬髯似乎都炸開(kāi)些。

姜紅玉抿緊了唇，眼神銳利如刀。

孫鐵匠重重嘆了口氣。

宋澤眼神更冷。

程瑤心中亦是波濤翻涌。

她來(lái)自末世，見(jiàn)慣了秩序崩壞、弱肉強(qiáng)食，但此刻聽(tīng)著這看似平靜的匯報(bào)背后暗藏的驚濤駭浪，仍感到一陣寒意。

這不是喪尸圍城那種直白的毀滅，而是更復(fù)雜、更緩慢，卻也可能是更徹底的傾覆。

而她和戰(zhàn)皓霆，正處在這漩渦的邊緣，或者說(shuō)，正在主動(dòng)走向漩渦的中心。

戰(zhàn)皓霆沉默了許久。

油燈的光芒在他輪廓分明的臉上明明滅滅，讓他看起來(lái)高深莫測(cè)。

他仿佛在消化這些信息，又仿佛在權(quán)衡，在謀劃。

終于，他緩緩開(kāi)口，聲音帶著斬釘截鐵的力道：“內(nèi)憂外患，朝廷自顧不暇，對(duì)我們而言，是危機(jī)，更是機(jī)遇。

九幽地偏處一隅，朝廷暫時(shí)無(wú)力顧及，外藩若南下，首當(dāng)其沖也是北境邊關(guān)重鎮(zhèn)，短時(shí)間內(nèi)波及不到我們。這給了我們喘息、壯大之機(jī)?！?/p>

他目光灼灼，環(huán)視眾人：“當(dāng)前要?jiǎng)?wù)有五。第一，流放隊(duì)伍必須平安、盡快抵達(dá)九幽地，紅玉，你的人馬護(hù)送，務(wù)必穩(wěn)妥，既要防著朝廷，也要小心路上流民匪患?！?/p>

“末將領(lǐng)命！定護(hù)將軍與夫人周全！”姜紅玉起身抱拳。

“第二，”戰(zhàn)皓霆看向蕭福和宋澤，“情報(bào)網(wǎng)絡(luò)需進(jìn)一步加強(qiáng)。京城動(dòng)向、各路義軍虛實(shí)、外藩確切意圖、乃至江南糧價(jià)、西北馬市，凡有用信息，皆需留意。

特別是北荒與西狄結(jié)盟之事，要設(shè)法探聽(tīng)確切，最好能知其條款、知其兵力調(diào)配、知其主帥人選?！?/p>

“是！”蕭福與宋澤同聲應(yīng)道。

“第三，九幽地的根基要加速夯實(shí)。墾荒、練兵、儲(chǔ)糧、造械，四者并行，不可偏廢。紅玉總管全局，程百金協(xié)助練兵，孫老負(fù)責(zé)軍械，蕭福統(tǒng)籌糧草物資。要快，也要穩(wěn)?！?/p>

被點(diǎn)名的幾人紛紛肅然稱是。

“第四，”戰(zhàn)皓霆的目光落在戰(zhàn)皓宸身上，“皓宸，你飽讀詩(shī)書(shū)，也通庶務(wù)。抵達(dá)九幽地后，你協(xié)助紅玉，主理民事。流放之人，收編之眾，乃至后續(xù)可能涌入的流民，如何安置，如何編戶，如何定簡(jiǎn)易律條以安民心，你要多費(fèi)心。亂世求存，人心向背，有時(shí)比刀槍更重要?！?/p>

戰(zhàn)皓宸沒(méi)料到兄長(zhǎng)會(huì)將如此重任交給自己，先是一愣，隨即涌起一股熱血，鄭重抱拳：“大哥放心，云霆必竭盡所能！”

“第五，”戰(zhàn)皓霆最后看向程瑤，目光變得柔和了許多，“瑤兒不懂醫(yī)術(shù)，但她有的人對(duì)外傷、疫病的處理，乃無(wú)價(jià)之寶。抵達(dá)九幽地后，需設(shè)立醫(yī)所，培訓(xùn)人手。亂世之中，傷病必多，一支可靠的醫(yī)護(hù)之力，可抵千軍?！?/p>

程瑤跟他提過(guò)吳大夫的，那是個(gè)人才。

程瑤迎上他的目光，平靜點(diǎn)頭：“我明白，我會(huì)盡力。”

戰(zhàn)皓霆深深看了她一眼，繼續(xù)道，“第六也是最重要的一點(diǎn)?！?/p>

他目光掃過(guò)一張張火熱的臉龐，“讓暗探秘密尋找，并評(píng)估所有可為我們所用之人。不論出身，不計(jì)前嫌。有一技之長(zhǎng)卻因門第、貧寒而郁郁不得志的工匠、醫(yī)者、賬房；

對(duì)朝廷苛政、官吏腐敗心懷不滿的讀書(shū)人、小吏、甚至退隱官員；或因各種緣由家破人亡、走投無(wú)路，卻有特殊背景或技能的江湖客、邊軍舊卒、乃至刑余之人。只要其才可用，其心可控，全都可以列為招攬對(duì)象。

九幽地百?gòu)U待興，我們需要各行各業(yè)的種子。此事由宋澤主理，蕭福配合，建立檔案，暗中接觸，謹(jǐn)慎吸納?！?/p>

“是！”宋澤與蕭福同時(shí)應(yīng)聲，眼中精光閃動(dòng)。

這不僅僅是招攬人手，更是在編織一張無(wú)形而龐大的網(wǎng)，搜集散落民間的人才與力量。

戰(zhàn)皓霆微微頷首，收回目光，總結(jié)道：“諸位，前路艱險(xiǎn)，自不待言。但我們已非砧板上任人宰割的魚(yú)肉。潛龍?jiān)跍Y，騰必九天。今日所言，出此門，入此耳，不得再有第三者知。一切行動(dòng)，需慎之又慎?！?/p>

“謹(jǐn)遵將軍之命！”眾人齊聲低應(yīng)，帶著一股磐石般的堅(jiān)定。

油燈的火苗猛地跳動(dòng)了一下，映照著八張神色各異卻同樣堅(jiān)毅的臉龐。

幾條命令下達(dá)完畢，戰(zhàn)皓霆身體微微后靠，閉上雙眼。

他看起來(lái)像一尊沉默的雕像，內(nèi)里卻蘊(yùn)藏著即將噴薄的力量。

屋內(nèi)一時(shí)寂靜，只有燈花偶爾爆開(kāi)的輕響，和屋外愈發(fā)猛烈的風(fēng)雪呼嘯聲。

程百金雙手放在膝上，虬髯微微顫動(dòng)。

他指尖卻無(wú)意識(shí)地捻著衣角，快地瞥了戰(zhàn)皓霆一眼，又垂下眼簾，嘴唇翕動(dòng)了幾下，似乎有些話在喉頭滾了又滾。