“星塵”計(jì)劃的審批流程，比秦悅預(yù)想的要快得多。

“磐石”在收到方案的第三天便給出了批復(fù)，只有一個(gè)字：“準(zhǔn)”。隨后，必要的資源和資金在短短一周內(nèi)便全部到位。秦悅不得不感嘆，在她被任命為網(wǎng)絡(luò)安全事務(wù)特別協(xié)調(diào)員之后，“星火”網(wǎng)絡(luò)的官僚齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)速度，確實(shí)比以前快了不少。

微型信號(hào)監(jiān)測(cè)浮標(biāo)的制造工作，在“天樞”的監(jiān)督下迅速展開。他選擇了星區(qū)首府一家與“星火”網(wǎng)絡(luò)有著長期合作關(guān)系的精密儀器制造廠，以“科學(xué)考察設(shè)備”的名義，下達(dá)了三十枚“星塵”浮標(biāo)的訂單。工廠的工程師們按照“天樞”提供的圖紙和技術(shù)參數(shù)，加班加點(diǎn)地完成了加工和組裝工作。

秦悅在浮標(biāo)制造期間，曾抽空去了一趟工廠。她穿著一身不起眼的灰色工作服，戴著安全帽，在車間主任的陪同下，參觀了浮標(biāo)的裝配線。那些小巧玲瓏的金屬球體，整齊地排列在工作臺(tái)上，在燈光下反射著柔和的銀光。她伸手輕輕撫摸了一下其中一枚浮標(biāo)冰冷的外殼，心中涌起一種奇異的感覺——這些小小的裝置，即將被送往那片遙遠(yuǎn)的塵埃云中，成為她的“眼睛”和“耳朵”。

浮標(biāo)制造完成后，下一步是部署。

部署任務(wù)，再次落在了“船長”肩上。秦悅最初有些猶豫——她不想讓“船長”在剛剛完成一次危險(xiǎn)任務(wù)后，又立刻投入到另一次同樣危險(xiǎn)的任務(wù)中。但“船長”在聽說她的計(jì)劃后，主動(dòng)表示愿意接下這趟活。他在通訊中對(duì)秦悅說：“上次我只是看了看，什么都沒做。這次好歹能扔點(diǎn)東西下去，感覺更有成就感一些。”

秦悅沒有再推辭。她將三十枚“星塵”浮標(biāo)的部署方案和飛行計(jì)劃，發(fā)送到了“漫游者”號(hào)的艙載電腦中，并再次預(yù)付了一半的費(fèi)用。

“漫游者”號(hào)在一個(gè)陰雨綿綿的清晨，悄然離開了星區(qū)首府的星際港。秦悅站在安全屋的窗前，望著那艘銀灰色的飛船穿過低垂的云層，消失在天際。她的心中，既有期待，也有擔(dān)憂。期待的是，這批浮標(biāo)可能帶回的情報(bào)；擔(dān)憂的是，“船長”和“漫游者”號(hào)的安全。

飛船進(jìn)入“珀?duì)栃匏怪邸毙怯蚝螅ㄓ嵲俅巫兊脭鄶嗬m(xù)續(xù)。秦悅每天都會(huì)定時(shí)嘗試與“船長”聯(lián)系，但收到的回復(fù)，往往只有簡(jiǎn)短的幾個(gè)字——“航行中”、“一切正?！?、“已接近目標(biāo)區(qū)域”。

這種狀態(tài)，持續(xù)了大約八天。

第九天，秦悅收到了“船長”發(fā)來的一條關(guān)鍵消息：“已抵達(dá)預(yù)定投放點(diǎn)。正在釋放浮標(biāo)。預(yù)計(jì)耗時(shí)四小時(shí)。完成后即刻返航。”

秦悅看著那條消息，感到自己的心跳，在那一瞬間加速了。她回復(fù)道：“收到。注意安全。祝一切順利?！?/p>

接下來的四個(gè)小時(shí)，是她近期經(jīng)歷過的最漫長的等待。她坐在書桌前，面前的通訊終端屏幕一片漆黑，沒有任何新的消息。她試圖讓自己專注于其他工作，但她的思緒，總是忍不住飄向那片遙遠(yuǎn)的塵埃云，飄向那艘正在黑暗中釋放浮標(biāo)的飛船。

四個(gè)小時(shí)零十七分鐘后，通訊終端終于再次亮起。

消息來自“船長”，內(nèi)容比他以往的任何一次都要簡(jiǎn)短，只有五個(gè)字：“浮標(biāo)已就位?！?/p>

秦悅看著那五個(gè)字，感到一種如釋重負(fù)的輕松。她回復(fù)道：“收到。辛苦了。歡迎回來?！?/p>

她放下通訊終端，靠在椅背上，閉上眼睛，長長地呼出了一口氣。三十枚“星塵”浮標(biāo)，此刻正靜靜地漂浮在那片星際塵埃云中，像一群沉默的哨兵，環(huán)繞著那個(gè)神秘的深空結(jié)構(gòu)，等待著捕捉它發(fā)出的每一個(gè)信號(hào)。

接下來的日子里，秦悅每天都在等待浮標(biāo)的數(shù)據(jù)。但根據(jù)計(jì)劃，第一批數(shù)據(jù)的回收，將在三個(gè)月后進(jìn)行——“船長”需要等到浮標(biāo)收集到足夠多的信號(hào)樣本后，再次飛抵那片星域，將浮標(biāo)回收并帶回。

三個(gè)月，九十天。秦悅知道，這將是一場(chǎng)對(duì)耐心的漫長考驗(yàn)。

她將那本紙質(zhì)筆記本翻到最新的一頁，提起筆，寫下了一行字：

“星塵已就位。深空之眼，正在被注視?！?/p>

她寫完這行字，放下筆，合上筆記本，將其鎖進(jìn)抽屜里。然后，她熄滅了臺(tái)燈，在黑暗中靜靜地坐了一會(huì)兒。

窗外的星光，透過窗簾的縫隙，在地板上投下一道細(xì)長的銀色光帶。她望著那道星光，心中涌起一種前所未有的平靜。

她已經(jīng)做了她能做的一切。剩下的，就是等待。