趙啟明的飛船在航行了大約三十個(gè)小時(shí)后，抵達(dá)了Sp-7設(shè)施所在的位置。

監(jiān)聽浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)清晰地記錄下了這一刻：飛船的引擎功率逐漸降低，速度從巡航速度減慢到接近靜止，然后在一處距離Sp-7設(shè)施地面坐標(biāo)約五百公里的軌道位置上停了下來。隨后，飛船與Sp-7設(shè)施之間建立了一條持續(xù)的通訊鏈路，鏈路的帶寬比之前的信標(biāo)信號(hào)寬得多，顯然是在進(jìn)行大量的數(shù)據(jù)傳輸。

秦悅看著屏幕上那條穩(wěn)定存在的通訊鏈路，心中既興奮又緊張。趙啟明已經(jīng)抵達(dá)了目的地，正在與Sp-7設(shè)施進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。這些數(shù)據(jù)中，可能包含著關(guān)于“回聲”項(xiàng)目的最新進(jìn)展，也可能包含著cx集團(tuán)下一步的行動(dòng)計(jì)劃。如果能截獲這些數(shù)據(jù)，她的調(diào)查將取得質(zhì)的飛躍。

但她也知道，要截獲這些數(shù)據(jù)，幾乎是不可能的。星盾mK-III通訊模塊在近距離通訊時(shí)，使用的是高強(qiáng)度的定向加密鏈路，以監(jiān)聽浮標(biāo)的接收能力，根本無法穿透加密層獲取內(nèi)容。

她只能等待。等待趙啟明完成他的工作，離開Sp-7設(shè)施，然后在返航途中，尋找新的機(jī)會(huì)。

趙啟明在Sp-7設(shè)施停留了大約四十八個(gè)小時(shí)。在這段時(shí)間里，監(jiān)聽浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)記錄到了大量從他飛船發(fā)出的通訊信號(hào)，但內(nèi)容全部被加密，無法解讀。秦悅只能通過信號(hào)的頻率和時(shí)長(zhǎng)，大致判斷出他與Sp-7設(shè)施之間的通訊節(jié)奏：在抵達(dá)后的頭半天里，通訊非常頻繁，幾乎每隔幾分鐘就有一條信號(hào)；之后逐漸減少，變成每小時(shí)幾條信號(hào)；到了第二天，通訊頻率進(jìn)一步降低，只剩下每隔幾小時(shí)一次的例行聯(lián)絡(luò)。

這種通訊模式的變化，讓秦悅推測(cè)趙啟明在Sp-7設(shè)施的活動(dòng)安排：頭半天可能是到達(dá)后的匯報(bào)和對(duì)接工作，之后進(jìn)入了具體的檢查和指導(dǎo)階段，到了第二天，大部分工作已經(jīng)完成，只剩下一些常規(guī)的溝通和確認(rèn)。

四十八小時(shí)后，趙啟明的飛船重新啟動(dòng)了引擎，離開了Sp-7設(shè)施的軌道位置，開始返航。

秦悅的精神為之一振。返航途中的趙啟明，可能會(huì)比去程時(shí)更加放松，通訊的頻率和內(nèi)容也可能會(huì)有所變化。這是她捕捉更多情報(bào)的好機(jī)會(huì)。

她命令玉衡將監(jiān)聽浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的注意力全部集中在趙啟明的飛船上，記錄所有從他飛船發(fā)出的信號(hào)，不論大小強(qiáng)弱。

返航的頭十幾個(gè)小時(shí)，趙啟明的通訊模式與去程時(shí)差別不大，仍然是每隔三四十分鐘發(fā)射一次信標(biāo)信號(hào)，偶爾向Sp-7設(shè)施發(fā)送一些簡(jiǎn)短的確認(rèn)信息。秦悅幾乎要失望了，因?yàn)檫@次行動(dòng)的最大收獲，就是確認(rèn)了趙啟明與Sp-7設(shè)施之間的聯(lián)系。

但就在趙啟明的飛船航行到距離Sp-7設(shè)施大約零點(diǎn)二光年的位置時(shí)，一個(gè)意想不到的情況發(fā)生了。

趙啟明的飛船突然改變了航向，偏離了返回塞勒斯特星區(qū)的最短航線，轉(zhuǎn)向了一個(gè)與原來方向完全不同角度。這個(gè)轉(zhuǎn)向非常突然，沒有任何預(yù)兆，也沒有任何通訊信號(hào)來解釋這次轉(zhuǎn)向的原因。

秦悅的神經(jīng)立刻繃緊了。趙啟明為什么要突然改變航向？他要去哪里？是臨時(shí)接到了什么指令，還是遇到了什么意外情況？

她立刻讓玉衡根據(jù)新的航向，計(jì)算出趙啟明可能前往的目的地。玉衡花了大約十分鐘進(jìn)行計(jì)算，然后將結(jié)果發(fā)了過來。

新的航向，指向一個(gè)距離當(dāng)前位置約零點(diǎn)一五光年的坐標(biāo)點(diǎn)。那個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)，與王磊每年定期前往的空白星域的位置，幾乎完全重合。

秦悅的心臟猛地一跳。趙啟明要去王磊常去的那個(gè)空白星域。這意味著，這兩個(gè)cx集團(tuán)的關(guān)鍵人物，可能會(huì)在那里會(huì)面。

她立刻想起了老榆曾經(jīng)供述過的一個(gè)細(xì)節(jié)：“陳先生”每年都會(huì)定期前往珀?duì)栃匏怪圻吘壍囊黄瞻仔怯颍看瓮Ａ羧轿逄?。?dāng)時(shí)她以為王磊是去那里進(jìn)行某種單獨(dú)的活動(dòng)，但現(xiàn)在看來，她的判斷可能錯(cuò)了。王磊去那片空白星域，很可能就是為了與趙啟明這樣的cx集團(tuán)高層進(jìn)行秘密會(huì)面。

那片空白星域，是cx集團(tuán)的一個(gè)秘密會(huì)面點(diǎn)。在那里，他們可以進(jìn)行面對(duì)面的交流，而不必?fù)?dān)心被任何監(jiān)聽設(shè)備捕捉到。

秦悅的呼吸變得急促起來。如果趙啟明和王磊真的在那片空白星域會(huì)面，那么這次會(huì)面，可能就是她獲取關(guān)于cx集團(tuán)核心機(jī)密的最佳機(jī)會(huì)。兩個(gè)高層人物的面對(duì)面交談，必然會(huì)涉及到一些極為敏感的內(nèi)容——可能是關(guān)于“回聲”項(xiàng)目的進(jìn)展，可能是關(guān)于下一步的行動(dòng)計(jì)劃，也可能是關(guān)于“星火”網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部暗樁的使用。

她必須想辦法聽到他們的談話內(nèi)容。

但問題是，那片空白星域距離最近的監(jiān)聽浮標(biāo)也有大約零點(diǎn)零五光年的距離，以監(jiān)聽浮標(biāo)的接收能力，根本無法捕捉到飛船內(nèi)部的談話聲。即使趙啟明和王磊在會(huì)面過程中使用了通訊設(shè)備，那些信號(hào)也會(huì)被加密，無法解讀。

秦悅的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖找到一個(gè)可行的方案。她想到了幾種可能性，但每一種都有很大的局限性和風(fēng)險(xiǎn)。

就在這時(shí)，玉衡發(fā)來了一條消息，打斷了她的思考：“我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的東西?！?/p>

“什么？”秦悅立刻回復(fù)。

“趙啟明的飛船在改變航向后，發(fā)射了一個(gè)特殊信號(hào)。這個(gè)信號(hào)的頻率和編碼方式，與之前他發(fā)給Sp-7設(shè)施和‘回聲’信號(hào)源的信號(hào)都不一樣。我嘗試對(duì)這個(gè)信號(hào)進(jìn)行解碼，發(fā)現(xiàn)它使用的是一種老舊的、幾乎已經(jīng)被淘汰的通訊協(xié)議——類似于幾十年前民用船舶使用的緊急廣播系統(tǒng)?！?/p>

“緊急廣播系統(tǒng)？”秦悅的眉頭皺了起來，“趙啟明為什么要用這么老舊的方式發(fā)送信號(hào)？”

“我猜，是為了隱蔽?！庇窈饣卮鸬溃艾F(xiàn)代通訊設(shè)備的信號(hào)特征太明顯了，容易被專業(yè)的監(jiān)聽設(shè)備識(shí)別和追蹤。而這種老舊的緊急廣播系統(tǒng)，使用的頻率和編碼方式都非常古老，大多數(shù)現(xiàn)代監(jiān)聽設(shè)備都不會(huì)對(duì)其進(jìn)行重點(diǎn)關(guān)注。用它來發(fā)送信號(hào)，就像在嘈雜的市場(chǎng)里用耳語說話——雖然周圍的人很多，但很少有人會(huì)注意到你在說什么?！?/p>

“你能解碼出信號(hào)的內(nèi)容嗎？”

“我正在嘗試?！庇窈庹f道，“這種老舊的通訊協(xié)議，加密強(qiáng)度很低，甚至可能根本就沒有加密。給我一點(diǎn)時(shí)間，我應(yīng)該能把內(nèi)容還原出來。”

秦悅屏住呼吸，等待著玉衡的解碼結(jié)果。時(shí)間一分一秒地過去，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

大約十五分鐘后，玉衡的聲音再次響起：“解碼出來了。信號(hào)的內(nèi)容是一串坐標(biāo)，以及一個(gè)時(shí)間?！?/p>

“坐標(biāo)和時(shí)間？什么意思？”

“坐標(biāo)指向的位置，就是王磊常去的那個(gè)空白星域的中心點(diǎn)。時(shí)間是大約二十個(gè)小時(shí)后。看起來，這是一個(gè)會(huì)面邀請(qǐng)——趙啟明在告訴王磊，他會(huì)在二十個(gè)小時(shí)后到達(dá)那個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)，希望王磊也前往那里與他見面?！?/p>

秦悅的瞳孔微微收縮。她的猜測(cè)被證實(shí)了。趙啟明和王磊確實(shí)要在那片空白星域進(jìn)行會(huì)面。而且，趙啟明使用的是如此隱蔽的通訊方式，說明這次會(huì)面的保密級(jí)別非常高，涉及的內(nèi)容也必然極為敏感。

她必須在他們會(huì)面之前，想出一個(gè)辦法來監(jiān)聽他們的談話。

她的目光落在星圖上，在趙啟明的飛船和王磊常去的空白星域之間來回掃視。突然，一個(gè)念頭閃過她的腦海。

“玉衡，”她開口說道，“你說過，那片空白星域之所以叫空白星域，是因?yàn)槟抢餂]有任何天體，也沒有任何人工設(shè)施，對(duì)嗎？”

“沒錯(cuò)?！庇窈饣卮鸬溃澳抢锞褪且黄諘绲男请H空間，什么都沒有?！?/p>

“那如果我們提前在那里部署一些東西呢？”秦悅說道，“在趙啟明和王磊到達(dá)之前，偷偷放一顆微型監(jiān)聽器在那片區(qū)域。不需要離他們很近，只要能捕捉到他們飛船發(fā)出的聲音振動(dòng)就行——聲音在飛船的殼體結(jié)構(gòu)中傳播時(shí)，會(huì)產(chǎn)生微弱的振動(dòng)，這些振動(dòng)會(huì)通過飛船的外殼向太空中輻射。如果我們能在附近放置一顆足夠靈敏的激光振動(dòng)探測(cè)器，就有可能通過測(cè)量飛船外殼的微小振動(dòng)，還原出船艙內(nèi)的談話聲?！?/p>

電話那頭沉默了。玉衡顯然在認(rèn)真評(píng)估這個(gè)方案的可行性。

“理論上可行?！彼罱K說道，“但實(shí)際操作起來，有幾個(gè)難題。第一，我們需要一顆激光振動(dòng)探測(cè)器，這種東西不是市面上能買到的普通設(shè)備，需要專門定制。第二，我們需要在二十個(gè)小時(shí)內(nèi)，將探測(cè)器運(yùn)送到那片空白星域，并部署在合適的位置上。第三，趙啟明和王磊的飛船到達(dá)后，我們需要精確地將激光束對(duì)準(zhǔn)飛船的外殼，并保持穩(wěn)定，才能測(cè)量到振動(dòng)信號(hào)。這三個(gè)條件，缺一不可?！?/p>

“我知道時(shí)間很緊。”秦悅說道，“但我們沒有別的選擇。錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，下次不知道要等到什么時(shí)候。你告訴我，你能不能搞到激光振動(dòng)探測(cè)器？”

“我能搞到?！庇窈饣卮鸬煤芨纱?，“我在‘星火’網(wǎng)絡(luò)的庫存中見過一臺(tái)，是幾年前從某個(gè)情報(bào)供應(yīng)商那里收繳的，一直存放在倉庫里。我可以想辦法把它調(diào)出來?！?/p>

“好?！鼻貝傉f道，“那你現(xiàn)在就去做這件事。我去聯(lián)系船長(zhǎng)，看他能不能在半路上攔截趙啟明的飛船，把探測(cè)器送到他手上，由他來完成最后的部署?！?/p>

“船長(zhǎng)？”玉衡的語氣中帶著一絲疑慮，“他不是已經(jīng)返航了嗎？現(xiàn)在在什么位置？”

秦悅調(diào)出船長(zhǎng)的航行數(shù)據(jù)，快速查看了一下：“他正在返回塞勒斯特星區(qū)的途中，目前的位置距離趙啟明的飛船大約零點(diǎn)零八光年。如果他改變航向，全速前進(jìn)，應(yīng)該能在十個(gè)小時(shí)內(nèi)追上趙啟明的飛船?！?/p>

“十個(gè)小時(shí)……”玉衡沉吟道，“時(shí)間上倒是來得及。但問題是，船長(zhǎng)愿意冒這個(gè)險(xiǎn)嗎？他剛剛完成了一次高風(fēng)險(xiǎn)的任務(wù)，現(xiàn)在又要他掉頭回去，而且是去攔截一艘疑似敵對(duì)勢(shì)力的飛船，這可不是一般的任務(wù)?！?/p>

秦悅沉默了片刻。她知道玉衡說得對(duì)。船長(zhǎng)已經(jīng)為她完成了一次高風(fēng)險(xiǎn)的浮標(biāo)投放任務(wù)，現(xiàn)在又要他掉頭回去執(zhí)行一個(gè)更加危險(xiǎn)的任務(wù)，這對(duì)任何一個(gè)自由飛行員來說，都是一個(gè)巨大的考驗(yàn)。

但她沒有別的選擇。這次機(jī)會(huì)太重要了，她不能眼睜睜地看著它溜走。

“我來跟他說?！鼻貝傉f道，“你只管把探測(cè)器準(zhǔn)備好。其他的事情，我來解決?！?/p>

掛斷通訊后，秦悅深吸了一口氣，然后拿起了通訊終端，撥通了船長(zhǎng)的加密頻道。

等待接通的時(shí)間里，她的心跳得很快。她不知道船長(zhǎng)會(huì)如何回應(yīng)她的請(qǐng)求。他可能會(huì)拒絕，可能會(huì)提出更高的報(bào)酬要求，也可能會(huì)直接掛斷通訊，從此不再與她聯(lián)系。

但無論如何，她都必須試一試。

通訊終端響了幾聲后，被接通了。船長(zhǎng)低沉的聲音從揚(yáng)聲器中傳來：“喂？”

“是我?！鼻貝傉f道，“我有件事需要你幫忙。”

電話那頭沉默了兩秒鐘，然后船長(zhǎng)的聲音再次響起，帶著一絲無奈的苦笑：“我就知道，你不會(huì)讓我安安穩(wěn)穩(wěn)地返航的?！?/p>