南坪營(yíng)地待了十天。不長(zhǎng)不短，夠周嬸的骨頭不再響，夠孩子胖一圈，夠鐵柱在巡邏里把鋼管磨出一層包漿。

林羽參加了四次巡邏，兩次夜間防守。

南坪周邊不缺東西打。丘陵方向的蟲(chóng)巢不談，東面和西面的灌木帶里也窩著詭異。一階居多，偶有二階，跟營(yíng)地的覺(jué)醒者搭班清剿，干完活回來(lái)，洗把臉，靠在板房墻上盯一會(huì)兒天。系統(tǒng)賬戶里的數(shù)字漲了許多。

但問(wèn)題出在小劉身上。

第五天，他咳血了。不是偶爾帶兩絲紅線的那種咳，是一口一口往外涌，止不住。王小小給他用了傷口愈合，壓下去半天，到夜里又發(fā)了。她蹲在板房外面，把情況掰碎了跟陳新陽(yáng)講。

肺上的老毛病，顛了幾天加上夜間受涼，炎癥往下走了。需要針劑。抗生素的那種。

陳新陽(yáng)看她。營(yíng)地有沒(méi)有？

我找宋平問(wèn)了。碘伏有，紗布有，退燒藥有?？股?，沒(méi)有。

這個(gè)把事情的性質(zhì)改了。

南坪能住，但不能治。

第九天，陳新陽(yáng)去了議事板房?；貋?lái)的時(shí)候揣了一張紙，紙上畫(huà)著一條從南坪往南的路線，歪歪扭扭的，盡頭標(biāo)了一個(gè)圈，旁邊三個(gè)字——永寧站。

宋平三個(gè)星期前截到過(guò)一段電臺(tái)信號(hào)，制式不像民用。信號(hào)源在正南方，直線大概六十公里。她派了兩個(gè)人去探，走到三十公里的地方碰上一撥二階，沒(méi)敢繼續(xù)，折了回來(lái)。

六十公里。韓飛趴在面包車(chē)引擎蓋上算賬。加上宋姐補(bǔ)給的柴油……勉強(qiáng)夠到。剩不下回程的油。

所以是單程票。陳新陽(yáng)把紙疊了。

她為什么補(bǔ)柴油？蘇晴問(wèn)。

因?yàn)槲覀內(nèi)チ?，路趟開(kāi)了，她白賺一條南邊的通道。她舍不得自己的覺(jué)醒者去冒險(xiǎn)，正好有我們這撥冤大頭。

鐵柱在旁邊蹲著磨鋼管，頭也不抬。別管她什么算盤(pán)。小劉得治。

這話粗糙，但把所有人的嘴堵死了。

第十天，車(chē)隊(duì)從南坪出發(fā)。

平原從出發(fā)后的第一個(gè)下午鋪展開(kāi)來(lái)。

公路兩邊的丘陵矮了，塌了，最后消失了。視野猛地拉寬。草地平鋪到天邊，枯黃和暗綠交疊，中間零星立著幾棵死樹(shù)，樹(shù)冠光禿禿的，枝杈朝天戳著，像在舉手。

沒(méi)有蟲(chóng)子。沒(méi)有詭異。沒(méi)有人。

什么都沒(méi)有。

林羽的感知范圍全程開(kāi)著。一千二百米的半徑，覆蓋四周的綠色信號(hào)干干凈凈，連個(gè)雜色光點(diǎn)都沒(méi)有。

第一天走了四十公里。

天黑之前在一棵歪樹(shù)旁邊扎營(yíng)。大福把灶架起來(lái)，煮薺菜粥。紫色的葉子在鐵鍋里翻滾，苦味飄了半圈營(yíng)地。

這東西真難吃。韓飛皺著臉喝了一口，含在嘴里不敢下咽。

難吃的都治病。大福又給他添了一勺。在南坪那幾天你吃我做的變異薺菜蛋花湯不是挺高興？

那不一樣。那個(gè)有蛋。

你倒是給我變個(gè)蛋出來(lái)。

韓飛閉嘴了，把粥灌了下去。

鐵柱蹲在火堆旁邊拔草嚼。他有這個(gè)習(xí)慣——嘴里不含點(diǎn)東西就不自在。草根在牙齒間碾得吱嘎響，聲音不大，但在安靜的夜里清楚得很。

陳新陽(yáng)靠在三輪車(chē)斗上，閉著眼。

他不是在睡覺(jué)。林羽看得出來(lái)。睡覺(jué)的陳新陽(yáng)腦袋會(huì)歪，呼吸節(jié)奏勻?，F(xiàn)在這個(gè)，脖子挺著，兩只耳朵跟天線一樣立著。

他在聽(tīng)。

這是老毛病。末日之前養(yǎng)成的——陳新陽(yáng)自己說(shuō)是無(wú)聊習(xí)慣，喜歡聽(tīng)人說(shuō)話，聽(tīng)人走路，聽(tīng)人嚼東西。末日之后，這個(gè)習(xí)慣和他的領(lǐng)航員序列不知怎么融到了一起，變成了一種本能。他能從環(huán)境音里分辨出正常和不正常的部分。

像現(xiàn)在，他在聽(tīng)哪一層聲音，林羽不清楚。

第二天，路更爛了。

公路的柏油層剝到只剩碎渣，底下的碎石和黃泥露了出來(lái)，顛得面包車(chē)?yán)锏娜藮|倒西歪。張師傅媳婦把孩子箍在懷里，一只手撐著車(chē)頂，牙咬著不出聲。韓飛每隔二十分鐘從駕駛位探頭往底盤(pán)方向看一眼。

前橋的焊點(diǎn)在掉渣。他的聲音很緊。我在南坪加固過(guò)一回，但這個(gè)路面……

還能撐多久？林羽問(wèn)。

韓飛張了張嘴，把話咽了回去，改成搖頭。

說(shuō)話。

說(shuō)不準(zhǔn)?？赡苋铮赡芟乱粋€(gè)大坑就交代了。

午后路過(guò)一個(gè)廢棄的加油站。油罐被人抽空了，便利店的鐵卷簾門(mén)歪著，里面翻了個(gè)底朝天。蘇晴鉆進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，出來(lái)的時(shí)候手里多了三包膨化食品和兩節(jié)五號(hào)電池。

過(guò)期四個(gè)月。

大福接過(guò)去翻看。膨化食品這東西，別說(shuō)四個(gè)月，放一年那個(gè)化學(xué)味兒也不會(huì)變。能吃。

他自己先撕了一包，捏一片送嘴里，嚼了嚼，點(diǎn)頭。行。沒(méi)毛病。

周嬸拿了一包。她不敢大口吃，掰成指甲蓋大的碎塊，一點(diǎn)一點(diǎn)放進(jìn)嘴里，嚼得很慢，腮幫子一鼓一鼓的。

孩子在張師傅媳婦肩頭探著腦袋，盯著那個(gè)花花綠綠的袋子。張師傅掰了一塊喂他，小孩咬了一口，笑出聲來(lái)。

那個(gè)笑聲在平原上傳了很遠(yuǎn)。遠(yuǎn)到林羽回頭看了一眼，才確認(rèn)聲音只來(lái)自三米以內(nèi)。

傍晚扎營(yíng)。

陳新陽(yáng)又在聽(tīng)。這回他站著，面朝南方，兩手揣兜。

鐵柱剛從嘴里扯出一根新草，瞄了他一眼。嚼了兩下，停了。

你到底在盯什么？

沒(méi)盯著你。陳新陽(yáng)眼皮沒(méi)動(dòng)。在聽(tīng)。

聽(tīng)什么？鐵柱把草吐了，第一次主動(dòng)追問(wèn)。

聽(tīng)到了什么。

鐵柱皺眉。

林羽走過(guò)來(lái)。什么意思？

陳新陽(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)身。兩天了。四十公里的感知半徑走了兩遍，你告訴我，連一只一階都沒(méi)有。南坪往南六十公里——中間有東西把這片平原清空了。要么是有一只大的蹲在某個(gè)地方，吃光了小的。要么就是這條路本身有問(wèn)題。

火堆的光把他的影子拉長(zhǎng)了，一直拉到三輪車(chē)底下。

我的直覺(jué)今天響了兩次。他說(shuō)。危險(xiǎn)的那種響法。是不對(duì)勁的那種。像走在一條路上，前面的燈全滅了，但路還在。

林羽沉默了幾秒。

你那個(gè)死路預(yù)警觸發(fā)了沒(méi)有？

沒(méi)有。

那就是活路。

活路也不一定好走。

林羽不接了。他回到三輪車(chē)邊上坐著值前半夜的哨。

平原的夜黑得很干凈，星星鋪了一層。月亮是彎的，從東邊升起來(lái)，薄薄一道。

感知范圍里沒(méi)有任何異常信號(hào)。綠色的圓圈覆蓋著周?chē)磺Ф倜?，安安靜靜。

太靜了。

連蟲(chóng)叫都沒(méi)有。