老孫懸在卡車后廂的鐵鉤下。

軍靴鞋帶深深勒進(jìn)脖子兩側(cè)的皮肉，勒出一道暗紫色的深溝。他半張著嘴，嘴唇灰青，舌尖死死頂著上顎，雙腳距離車廂底板不到二十公分。

陳新陽沒讓人把他放下來。

他直接蹲在尸體旁邊，翻開那本泛黃的記錄冊，翻到最后一頁空白。

半截鉛筆的筆尖重重壓上粗糙的紙面，刮出刺耳的沙沙聲。

死亡時間：凌晨2:17。

斑塊顏色：暗紅。

斑塊范圍：全身蔓延。

體表溫度：冰涼。

眼角膜狀態(tài)：重度渾濁。

死因：自縊。

字跡力透紙背。

車廂外傳來戰(zhàn)靴踩踏泥地的聲響。鐵柱一把掀開帆布門簾，半個身子探進(jìn)來，視線掃過鉤子上的老孫，下頜線的肌肉猛地繃緊。

“弄下來？”

“等等?！?/p>

陳新陽探出右手，兩根手指捏住老孫左臂的衣袖，用力往上一擼。

整條胳膊徹底干癟?；野装邏K全數(shù)塌陷，化作一層暗紅色的死皮，嚴(yán)絲合縫地裹在臂骨上。皮底下的那些菌絲紋路盡數(shù)崩斷，干裂出千百條細(xì)碎的豁口。

“幾分鐘了？”

鐵柱低頭掃了一眼腕表。

“十一分鐘?！?/p>

陳新陽拿鉛筆尖戳了一下那層暗紅干皮。干皮應(yīng)聲碎成粉末簌簌掉落，露出里面森白的骨頭。

他在本子上飛快補(bǔ)上一行字：死后11分鐘，標(biāo)記完成能量抽干，宿主組織脫水率90%。

本子合攏。起身。

“放?！?/p>

鐵柱跨前一步，左手兜住老孫后背往上托，右手去解鞋帶打成的傘兵死結(jié)。死結(jié)卡得極死，指甲根本摳不進(jìn)縫隙。他反手從后腰拔出戰(zhàn)術(shù)匕首，刀鋒一滑。

繩斷。

老孫的身體軟趴趴地砸進(jìn)鐵柱懷里。

鐵柱身子晃了一下，臉上的橫肉抽搐。尸體輕得詭異，內(nèi)里早就被徹底掏空了，連正常的尸體重量都沒有。他把這具干癟的軀殼平攤在車廂地板上。

陳新陽沒出聲。他掀開簾子跳下卡車，繞過中間的面包車，直奔最前面的那輛越野車。

林羽靠在越野車門邊，雙臂抱胸。

陳新陽幾步走到跟前。

“小杰手上的斑塊有變化?！?/p>

林羽從沖鋒衣口袋里摸出手機(jī)，點亮屏幕掃了一眼。系統(tǒng)毫無反應(yīng)，沒有彈窗。

“怎么變的？”

“變色了。原本是灰白，現(xiàn)在轉(zhuǎn)淺灰，邊緣開始發(fā)黑?！?/p>

陳新陽把夾在腋下的記錄本遞過去，翻到剛寫的那一頁。林羽接住，目光一掃到底。

“脫水率百分之九十?！?/p>

“老孫身上那個標(biāo)記，在他咽氣的那一秒，把他身體里剩下的能量全榨干了。生物能、水分、細(xì)胞活性，榨得干干凈凈?！?/p>

陳新陽伸手抽回本子。

“這些能量轉(zhuǎn)頭就灌進(jìn)了最近的活體標(biāo)記物里?！?/p>

“小杰。”

“對。”

風(fēng)越刮越大，越野車的通訊天線來回?fù)u晃。

“量漲了多少？”林羽問。

陳新陽抬起右手，掌心張開又猛地合攏。手腕處那幾條灰白紋路立刻在皮底下鼓動。

“老孫還沒死的時候，我測過他體內(nèi)的標(biāo)記濃度。很弱，大約是初始狀態(tài)的一點三倍。”陳新陽的聲音平淡極了，“轉(zhuǎn)到小杰身上之后，至少一點五倍。”

“每一任宿主死亡，標(biāo)記濃度就會往上竄一截。”陳新陽從褲兜里摳出半根沾著灰的煙屁股，銜在嘴邊沒有點燃，“死得越多，剩下的那個越強(qiáng)。”

林羽把手機(jī)重新塞回口袋。

“這是養(yǎng)蠱機(jī)制。”

陳新陽嘴角那半根煙屁股上下顫動了兩下。

“沒錯。這鬼東西在篩選最強(qiáng)宿主。老孫、小杰、我、老孟——全都是培養(yǎng)皿里的養(yǎng)料。它不管誰死誰活，只看最后剩下的那個玩意兒夠不夠頂。”

林羽偏頭看向后方的卡車。帆布門簾被風(fēng)鼓起，鐵柱正拉過一張沾滿油污的防水篷布，將老孫蓋實。

“小杰清楚狀況嗎？”

“王小小擱那盯著。斑塊擴(kuò)散暫時壓住了，但整個手背已經(jīng)淪陷，正在往小臂骨上爬?！?/p>

“精神狀況？”

陳新陽拿下煙屁股，兩根指頭來回狠搓。

“還沒瘋。一直擱那抖?！?/p>

林羽站直身子，后背離開車門。

“老孫最后跟誰接觸過？”

“沒人。下午換藥，他還跟王小小扯閑篇，聊以前上的哪個大學(xué)。晚上十一點我巡過去，睡得很死?！?/p>

“值班的瞎了？”

“李姐在卡車底盤那邊守夜。老孫睡在車廂最里頭，中間隔著三摞單兵口糧箱子，視線全擋了，只能看見鞋底板?！?/p>

“死結(jié)什么時候打的？”

“沒線索。傘兵結(jié)外行人打不出來。他要么以前練過——”

陳新陽嗓音卡殼。

“要么是那東西手把手教的?！?/p>

兩人之間陷入死寂。

林羽轉(zhuǎn)過身，隔著副駕駛的車窗玻璃，盯住座椅上的戰(zhàn)術(shù)背包。

防爆盒就在里面。

隔著厚實的尼龍面料和高密度鉛錫合金，那股頻率極高的震動依然清晰可見。背包表面肉眼可見地發(fā)顫。

“這繼承機(jī)制，有沒有盡頭？”

“難說?！标愋玛柊汛隊€的煙絲隨手揚(yáng)進(jìn)風(fēng)里，“有個細(xì)節(jié)。能量轉(zhuǎn)移有損耗。老孫那兒一點三倍的濃度，到小杰身上只剩一點五倍。缺口去哪了？”

“源頭。”

“對。沿著生物網(wǎng)絡(luò)回傳了。每死一個人，東邊那個母巢就跟著吃頓飽飯?！?/p>

陳新陽食指在半空劃出一道線，直指東方。

“活著，它拿你當(dāng)雷達(dá)探路、收集數(shù)據(jù)；死了，它抽干你的骨髓，一半給下家，一半當(dāng)供品。包賺不賠的買賣?！?/p>

林羽手背上的青筋一根根暴凸起來。

“這網(wǎng)能斷嗎？”

陳新陽緩緩搖頭。

“老孟和周遠(yuǎn)山折騰的那個切頻機(jī)，理論上能強(qiáng)行阻斷我跟母巢的信號連接。但繼承鏈走的是另一套邏輯，直接刻在細(xì)胞里，屏蔽不了?！?/p>

“意思就是。”

“小杰要是撐不住死了，濃度繼續(xù)疊加。下一個遭殃的——”

陳新陽舉高右手，夜色下，那些灰白紋路甚至泛起了一層微弱的熒光。

“不是老孟，就是我?！?/p>

空氣再次凝固。

林羽動作極快，一把拽開車門，將副駕駛上的戰(zhàn)術(shù)背包拖拽出來?！斑诶病币宦曀洪_拉鏈。

焊死的鉛錫合金盒子暴露在空氣中。

盒子內(nèi)部發(fā)出連串的悶響。高頻的撞擊讓整個鉛錫外殼在背包底部瘋狂打轉(zhuǎn)。

熱浪撲面。燙得烤手。

林羽把背包往越野車引擎蓋上重重一砸，人往后退了半步。

“韓飛焊的這層殼子，還能挺多久？”

“撐死二十四小時。照現(xiàn)在這個升溫速度，更短?！?/p>

“二十四小時?！?/p>

“孟祥云那邊進(jìn)展怎么樣？”林羽追問。

“最后一組線圈馬上接完。流程老孟全背下來了。但有個死結(jié)沒解開?！?/p>

陳新陽沒繼續(xù)往下說，而是邁步走到車前輪旁，單膝觸地，用手指在濕潤的泥地上用力戳出四個坑洞。

“老孫，小杰，我，老孟?！?/p>

四個坑洞排成一個半圓。

“出北倉的時候四個活口，現(xiàn)在老孫沒了，剩三個?！?/p>

大拇指狠狠碾平最左邊的那個坑洞。

“切頻機(jī)一旦啟動，要持續(xù)廣播四分鐘的定位信號來搜索網(wǎng)絡(luò)接口。這四分鐘里，我在這張網(wǎng)里的位置會被徹底點亮?！?/p>

“這事你提過?！?/p>

“但我沒提這個——”陳新陽的手指從代表“我”的坑洞劃出兩條深痕，分別連向另外兩個坑洞，“切頻機(jī)保的是我。一旦我掉線，網(wǎng)絡(luò)丟失最強(qiáng)節(jié)點，繼承鏈會本能地尋找下一個濃度最高的人接盤?！?/p>

“孟祥云?！?/p>

“對。老孟身上的污染程度比小杰深太多，右邊身子早就沒知覺了?！?/p>

陳新陽起身，鞋底蹭掉泥土。

“我切斷信號的那一秒，所有的網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷會瞬間倒灌進(jìn)孟祥云體內(nèi)。他靠銀針鎖脈硬熬了三年，這股能量一灌進(jìn)去，他連一秒都活不成。”

林羽目光死死咬住地上的泥坑。

“你打算怎么選？”

“兩條路?！标愋玛栘Q起兩根手指，“一，在開機(jī)前，把小杰和老孟弄出機(jī)器覆蓋范圍，能拉多遠(yuǎn)拉多遠(yuǎn)，利用物理距離拖延繼承鏈跳轉(zhuǎn)的時間差?！?/p>

第二根手指緩緩壓平。

“二，孟祥云先上機(jī)?！?/p>

林羽抬頭。

“他先上機(jī)，切頻失敗的概率多大？”

“三分鐘。他不需要熬滿四分鐘。只要三分鐘撐過去，切斷頻率，剩下一分鐘留給我?！?/p>

“外頭游蕩的那三十五個怪物，外加?xùn)|南邊那個四階獵手，三分鐘夠他們把這里蹚平幾遍？”林羽直接戳破。

陳新陽喉結(jié)滾動，沒接上話。

這本來就是一道無解的送命題。

腰間的對講機(jī)猛地炸響電流聲。

王小小的聲音鉆出來，氣音極重，明顯在刻意壓低嗓門。

“陳哥，小杰的斑塊爬到小臂了。十根手指頭全廢了，不能彎?！?/p>

電流聲卡拉作響。

“還有——他聽見聲音了?！?/p>

陳新陽一把捏住對講機(jī)通話鍵，拇指死死按下。

“哪來的聲音？”

頻道里傳出小杰破風(fēng)箱一樣的喘息和干嚎。

“東邊……有人在喊我的名字……讓我過去……”

陳新陽松開拇指，按鍵上多了一個汗?jié)竦闹赣　?/p>

他偏過頭。

林羽的右手已經(jīng)探向后腰，指骨扣緊了戰(zhàn)術(shù)刀的握柄。

“還能壓多久？”

“王小小在做局部凈化，硬拖。撐死兩個小時，再往后神仙難救?！?/p>

林羽松開刀柄，反手抓起引擎蓋上的戰(zhàn)術(shù)背包，要把那個燙手的鉛錫盒子重新裝好。拉鏈拉到一半直接卡死，盒身的高溫把尼龍齒條全烤化了，黏成一坨。

林羽根本不管拉鏈，單臂一提，直接將敞著口的背包甩上肩膀。

“通知孟祥云。”

“干嘛去？”

林羽腳下發(fā)力，頭也不回地往前走。戰(zhàn)靴碾碎地上的枯枝，粗糲的聲音混進(jìn)風(fēng)里，砸在陳新陽面前。

“不等天亮?，F(xiàn)在上機(jī)?！?/p>