小漢格頓位于一片遠(yuǎn)離主要道路的荒涼山谷里。通往岡特家住所的小路狹窄泥濘，兩側(cè)長(zhǎng)滿無(wú)人修剪的荊棘。

奧米尼斯停在一幢略顯簡(jiǎn)陋的木屋前。雖然他的眼睛無(wú)法看見，卻似乎仍能從空氣里聞到那種熟悉的潮濕與腐朽。他握著魔杖的手微微收緊，原本平靜的臉上也浮現(xiàn)出一絲復(fù)雜。

這并不是一段值得懷念的過(guò)去。

莫提斯站在他身邊。為了避免被岡特家的人認(rèn)出來(lái)，他已經(jīng)改變了自己的容貌。

他打量著眼前的木屋。墻體雖然已經(jīng)有些傾斜，屋頂也打著幾塊顏色不同的補(bǔ)丁，但至少窗戶完整，門板也沒(méi)有完全腐爛。

與他一百年后見過(guò)的那片廢墟相比，眼前這幢房子甚至稱得上整潔。

“看來(lái)這個(gè)時(shí)候，岡特家的屋子還算能住人。”莫提斯繞著木屋看了一圈，“你不知道我在未來(lái)找到你畫像時(shí)，這里已經(jīng)變成什么樣子了。屋頂塌了一半，窗戶全部破碎，地板上到處都是破洞。我當(dāng)時(shí)甚至懷疑，那不是岡特家的老宅，而是某個(gè)巨怪臨時(shí)用來(lái)過(guò)夜的棚子?！?/p>

奧米尼斯的嘴角微微抽動(dòng)了一下。

“聽起來(lái)并不奇怪?！彼麑⒛樲D(zhuǎn)向木屋，“馬沃羅和父親一樣，都是極端的純血主義者。他們認(rèn)為岡特家是薩拉查·斯萊特林最后、也是最高貴的后裔。無(wú)論家族已經(jīng)衰敗到什么程度，都必須維持所謂的純血?dú)舛?。?wèn)題是，他們自己又沒(méi)有足夠的能力和收入?！?/p>

奧米尼斯的語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的諷刺，“為了在其他純血巫師面前顯示岡特家的排場(chǎng)，他們變賣了大部分還能換錢的東西。祖?zhèn)縻y器、魔法藏書、土地，還有莊園里的家具。馬沃羅甚至說(shuō)服父親賣掉了原來(lái)的莊園，只為了購(gòu)置幾套適合參加純血宴會(huì)的華麗禮服?！?/p>

莫提斯重新看向那幢木屋。

“非常合理?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少符合我對(duì)純血家族的了解?！?/p>

奧米尼斯沒(méi)有回應(yīng)。離開岡特家以后，他很少主動(dòng)提起父親與哥哥。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這個(gè)姓氏代表的從來(lái)不是榮譽(yù)，而是懲罰、偏執(zhí)與無(wú)休止的血脈崇拜。

如果不是為了那枚戒指，他絕不會(huì)主動(dòng)回到這里。

兩人剛剛靠近木屋，周圍的草叢里便傳來(lái)一陣細(xì)微的摩擦聲。幾條灰褐色的蛇從石頭后探出頭，對(duì)著奧米尼斯吐出信子。

“滾開?！?/p>

奧米尼斯用蛇佬腔冷冷地說(shuō)了一句。

那些蛇似乎認(rèn)出了他，沒(méi)有繼續(xù)靠近，卻也沒(méi)有完全離開，只是盤踞在木屋附近，警惕地注視著陌生的莫提斯。

“看來(lái)你父親至少還知道設(shè)置守衛(wèi)?！蹦崴拐f(shuō)道。

“這些蛇不是守衛(wèi)。”奧米尼斯面無(wú)表情，“父親認(rèn)為，讓斯萊特林后裔居住的地方周圍沒(méi)有蛇，是一件十分丟臉的事情?！?/p>

莫提斯看向那幾條明顯營(yíng)養(yǎng)不良的蛇，決定不再評(píng)價(jià)岡特家對(duì)所謂血統(tǒng)象征的理解。

木屋內(nèi)部傳來(lái)腳步聲。

片刻后，緊閉的門緩緩打開。一個(gè)面容陰郁的中年男人從屋內(nèi)走了出來(lái)。

他的臉頰瘦削，眼窩深陷，黑色頭發(fā)已經(jīng)夾雜著大量灰白。那雙渾濁的眼睛里帶著與生俱來(lái)的傲慢，嘴唇抿成一條刻薄的直線。

男人身上穿著一件剪裁華麗的墨綠色長(zhǎng)袍。衣領(lǐng)與袖口都用銀線繡著蛇形花紋，胸前還別著一枚仿照斯萊特林學(xué)院徽記制作的祖母綠胸針。

這件長(zhǎng)袍無(wú)疑價(jià)格不菲，與身后那座破舊木屋放在一起，卻顯得異?？尚Α?/p>

莫提斯認(rèn)識(shí)他。

塞普蒂默斯·岡特。奧米尼斯的父親，也是那個(gè)在奧米尼斯童年記憶中留下無(wú)數(shù)痛苦的人。

塞普蒂默斯先看向陌生的莫提斯，隨后將目光落在奧米尼斯身上，他臉上原本的警惕立刻變成了厭惡。

奧米尼斯沉默片刻，最終還是微微低頭，“父親?！?/p>

塞普蒂默斯發(fā)出一聲冷笑，“我不是你的父親，岡特家沒(méi)有你這樣的敗類。”

他的目光掃過(guò)奧米尼斯手中的魔杖，“一個(gè)拋棄家族、背叛血統(tǒng)，還和骯臟的麻瓜混在一起的廢物，沒(méi)有資格站在岡特家的土地上。”

奧米尼斯的表情沒(méi)有任何變化。這樣的侮辱，他從小到大已經(jīng)聽過(guò)太多次。

“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這片土地已經(jīng)不屬于岡特家了?！彼届o地說(shuō)道，“你們只是租住在這里?！?/p>

塞普蒂默斯的臉色瞬間漲紅，“你……”

“我今天不是來(lái)和您爭(zhēng)論家族土地的?！眾W米尼斯打斷他，“我想商量一件事?！?/p>

“你沒(méi)有資格要求岡特家為你做任何事?！比盏倌箙拹旱陌櫰鹈?。

“我需要借用家族的金戒指。”奧米尼斯仿佛沒(méi)有聽見他話里的惡意。

聽見“金戒指”三個(gè)字，塞普蒂默斯臉上的憤怒立刻變成了警惕，“癡心妄想。那是岡特家最珍貴的遺產(chǎn)，也是斯萊特林血脈延續(xù)至今的證明。怎么可能交給你這種背叛家族的敗類？”

“我只借一天。”奧米尼斯說(shuō)道，“明天這個(gè)時(shí)候，我會(huì)原樣送回來(lái)?！?/p>

“你以為我不知道你在想什么？”塞普蒂默斯露出一絲譏諷的笑容，“你一定是想拿著那枚戒指，在外面彰顯自己屬于岡特家，再利用薩拉查·斯萊特林后裔的身份招搖撞騙。你離開家族這么久，現(xiàn)在終于知道岡特姓氏的價(jià)值了？”

奧米尼斯握著魔杖的手微微發(fā)白。

“一千加隆。”他直接說(shuō)道。

塞普蒂默斯準(zhǔn)備好的諷刺戛然而止，“什么？”

“把戒指借給我一天?！眾W米尼斯重復(fù)道，“我支付一千加隆?！?/p>

塞普蒂默斯的神情明顯僵住。

一千加隆對(duì)于仍然保有大筆產(chǎn)業(yè)的純血家族來(lái)說(shuō)不算無(wú)法想象，可對(duì)于已經(jīng)變賣大部分財(cái)產(chǎn)、只能擠在這間木屋里的岡特家而言，無(wú)疑是一筆巨款。這足以讓他們繼續(xù)維持很長(zhǎng)一段時(shí)間的體面生活。

塞普蒂默斯眼中的輕蔑迅速被貪婪取代。

可他顯然不愿意立刻答應(yīng)。那樣會(huì)讓身邊的陌生人發(fā)現(xiàn)，所謂高貴的岡特家已經(jīng)貧窮到了什么程度。

“你做夢(mèng)?！彼f(shuō)得仍然強(qiáng)硬，語(yǔ)氣卻比剛才弱了許多，“岡特家的至寶不是金錢可以衡量的。別說(shuō)一千加隆，就算……”

“塞普蒂默斯先生。”莫提斯忽然開口。

塞普蒂默斯這才重新看向他。

莫提斯微微欠身，臉上露出一種恰到好處的尊敬，“請(qǐng)?jiān)徫覀兊耐蝗粊?lái)訪。我一直對(duì)岡特家族悠久的歷史非常感興趣，也十分敬仰薩拉查·斯萊特林先生留下的偉大傳承?！?/p>

奧米尼斯的嘴角狠狠抽動(dòng)了一下，他很少聽見莫提斯用這種語(yǔ)氣說(shuō)話。尤其是贊美某個(gè)極端純血家族的歷史時(shí)。

如果不是知道莫提斯真正的目的，奧米尼斯幾乎要相信，他真的是什么對(duì)岡特家抱有崇敬之情的年輕巫師。

莫提斯繼續(xù)說(shuō)道，“傳聞岡特家保存著許多從斯萊特林時(shí)代流傳至今的珍貴遺物。我特意找到您的兒子，正是希望能夠親眼觀摩其中一件，滿足自己對(duì)于古老家族的敬仰?！?/p>

聽見“敬仰”與“偉大傳承”，塞普蒂默斯的下巴明顯抬高了一些。他看了一眼自己的華麗長(zhǎng)袍，仿佛終于覺得身后的木屋沒(méi)有那么令人難堪，“看來(lái)，你至少擁有一些對(duì)純血?dú)v史的正確認(rèn)識(shí)。岡特家所擁有的傳承，當(dāng)然不是普通巫師能夠想象的?！?/p>

塞普蒂默斯努力維持著傲慢的語(yǔ)氣，“那枚戒指更是家族最為古老的寶物之一，它的價(jià)值無(wú)法用加隆計(jì)算?！?/p>

“當(dāng)然。”莫提斯贊同地點(diǎn)頭，“所以我們?cè)敢庵Ц兑磺Ъ勇。磺笥^摩一天?！?/p>

塞普蒂默斯猶豫起來(lái)。他顯然已經(jīng)動(dòng)心，卻仍然試圖表現(xiàn)出毫不在意，“這可是岡特家族的至寶?！?/p>

“兩千加隆。”莫提斯不假思索的說(shuō)道。

“成交！”一個(gè)聲音幾乎與他同時(shí)響起。

奧米尼斯無(wú)奈地閉上眼睛。

急促的腳步從屋內(nèi)傳來(lái)。一個(gè)與奧米尼斯長(zhǎng)相有幾分相似的青年快步?jīng)_出木屋。他的頭發(fā)凌亂地貼在額前，身上同樣穿著一件價(jià)格不菲、卻明顯沒(méi)有仔細(xì)保養(yǎng)的長(zhǎng)袍。

青年正是奧米尼斯的哥哥，馬沃羅·岡特。他的右手里緊緊握著一枚金戒指，戒指樣式十分古老，表面已經(jīng)因?yàn)槁L(zhǎng)歲月出現(xiàn)了磨損。戒面上鑲嵌著一塊顏色深沉的黑色寶石，中央隱約刻著一個(gè)由三角形、圓形與豎線組成的奇怪標(biāo)志。

看見那塊寶石的一瞬間，莫提斯便確認(rèn)自己沒(méi)有找錯(cuò)。

復(fù)活石。

死亡圣器之一。

也是目前唯一能讓他與死神建立聯(lián)系的東西。

“馬沃羅?！比盏倌箰琅乜粗L(zhǎng)子，“誰(shuí)允許你把戒指拿出來(lái)的？”

馬沃羅沒(méi)有理會(huì)父親的質(zhì)問(wèn)。他用另一只手整理長(zhǎng)袍，隨后擺出一副與塞普蒂默斯如出一轍的傲慢神情。

“父親。作為歷史悠久的斯萊特林后裔，我們有義務(wù)向那些真正敬仰岡特家的人展示家族的榮光。如果一位有眼光的巫師愿意支付少量誠(chéng)意，只為近距離觀摩家族遺產(chǎn)，我們沒(méi)有理由拒絕?！?/p>

“兩千加隆不是少量?！眾W米尼斯說(shuō)道。

馬沃羅立即看向他，“對(duì)岡特家而言，金錢當(dāng)然不值一提。”

“既然不值一提，那就一千加隆?！眾W米尼斯冷冷地說(shuō)道，“剛才父親已經(jīng)快要答應(yīng)了。”

馬沃羅的手指立刻收緊。

“價(jià)格已經(jīng)談好了?！彼璧乜聪蚰崴梗皟汕Ъ勇?，一枚都不能少?！?/p>

莫提斯爽快地點(diǎn)頭，“當(dāng)然?！?/p>

奧米尼斯轉(zhuǎn)頭對(duì)著他所在的方向。雖然那雙白色眼睛無(wú)法真正瞪視任何人，但莫提斯仍然感覺到了他的不滿。

“付錢吧，奧米。”

奧米尼斯沉默了幾秒。最終，他從腰間取下一個(gè)不起眼的黑色小袋子，遞給馬沃羅。

馬沃羅一把接過(guò)。

袋子上施加過(guò)無(wú)痕伸展咒。他將手伸進(jìn)去，很快便摸出幾枚閃爍著耀眼金光的加隆。確認(rèn)里面確實(shí)裝著大量金幣以后，馬沃羅臉上抑制不住地浮現(xiàn)出興奮。

塞普蒂默斯也顧不上維護(hù)所謂的家族尊嚴(yán)，湊過(guò)去查看袋子里的金錢。

“哥哥?！眾W米尼斯不耐煩地開口，“現(xiàn)在可以把戒指交給我們了嗎？”

馬沃羅迅速收起錢袋。他低頭看了一眼戒指，像是忽然想起這件寶物有多么珍貴，臉上重新擺出傲慢的表情，“只能借給你們一天，明天這個(gè)時(shí)候，必須原樣送回來(lái)，不能損壞，不能改變寶石，也不能讓任何其他人觸碰?！?/p>

“如果超過(guò)時(shí)間，”馬沃羅眼中閃過(guò)毫不掩飾的貪婪，“就要再支付兩千加隆。”

奧米尼斯已經(jīng)不想和他們繼續(xù)爭(zhēng)論，“可以?！?/p>

馬沃羅這才將戒指遞過(guò)去。

奧米尼斯接住戒指，確認(rèn)它沒(méi)有被父親與哥哥偷偷施加某種惡咒，隨后轉(zhuǎn)手交給莫提斯。

黑色寶石落入掌心的一瞬間，莫提斯感覺到一股異常冰冷的力量，他收攏手指，將戒指握在掌心。

“感謝您滿足我的愿望?！彼俅蜗蛉盏倌刮⑽⑶飞?，“能夠親眼見到岡特家族的珍寶，是我的榮幸?！?/p>

塞普蒂默斯抬起下巴，“至少你比某些背叛血統(tǒng)的人更懂得尊重偉大的歷史?！?/p>

奧米尼斯沒(méi)有任何反應(yīng)。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，直接沿著來(lái)時(shí)的小路離開。

莫提斯也沒(méi)有繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間，他收好戒指，跟上奧米尼斯。

直到兩人走出很遠(yuǎn)，身后那幢破舊木屋徹底被樹林遮擋，奧米尼斯才停下腳步，“莫蒂。”

“怎么了？”

“如果你再多一點(diǎn)耐心，一千加隆就能解決?！眾W米尼斯嘆了一口氣，“他們已經(jīng)窮得連屋頂都沒(méi)錢修。父親剛才明顯已經(jīng)動(dòng)搖了，你只要繼續(xù)等一會(huì)兒，他一定會(huì)答應(yīng)。”

莫提斯聳了聳肩，“我一秒鐘都不想繼續(xù)看著他們。為了少聽?zhēng)拙鋸U話，多付一千加隆很合理?！?/p>

奧米尼斯的嘴角抽動(dòng)起來(lái)。

“又不是你的錢，你當(dāng)然覺得合理?！?/p>