夜幕籠罩著馬爾福莊園。

連日來的秘密會議，讓這座一度因為盧修斯之死而陷入沉寂的莊園重新恢復(fù)了熱鬧。

白天，來自各地的純血家族代表、魔法部官員和海外黑巫師不斷通過門鑰匙抵達。壁爐里的綠色火焰幾乎沒有熄滅過，家養(yǎng)小精靈則在走廊之間匆忙穿梭，將酒水、文件與一批批秘密運來的魔法物品送往不同房間。

馬爾福莊園仿佛重新回到了最鼎盛的時期。那些過去因為盧修斯失勢而迅速遠離馬爾福家的人，如今又帶著謙遜的笑容登門拜訪，稱贊納西莎擁有遠超丈夫的勇氣與判斷。

他們似乎已經(jīng)忘記，不久前正是自己極力和馬爾福家撇清關(guān)系。

納西莎沒有揭穿這些人的虛偽。她只是以莊園女主人的身份接待每一個人，耐心聽取他們準(zhǔn)備了多少巫師、多少黑魔法物品，又愿意為對抗古魔王提供多少資金。

等夜色漸深，白天的喧囂才逐漸褪去。

訪客們陸續(xù)離開，選擇留宿的純血代表也被家養(yǎng)小精靈帶往莊園兩側(cè)的客房。

走廊重新恢復(fù)安靜。

白天用于商議如何對付古魔王的會客廳里，一名少年正懶散地斜坐在深綠色天鵝絨扶手椅上。

莫提斯一只手支著側(cè)臉，另一只手把玩著桌上的銀質(zhì)拆信刀，壁爐里的火光映在他的黑發(fā)上。讓他看起來完全不像一個即將面對數(shù)千名敵人的古老巫師，反而像是因為等待時間太長，隨時可能在椅子里睡著的少年。

沒有人知道他是怎樣進入馬爾福莊園的，覆蓋莊園的反幻影移形魔法沒有出現(xiàn)任何波動，外層警戒結(jié)界也沒有發(fā)出警報。

會客廳的大門緩緩打開，貝拉率先走了進來。

她已經(jīng)換下在諾森伯蘭郡召集黑巫師時穿著的長裙，重新披上一件便于行動的黑色長袍。臉上依舊殘留著興奮，仿佛白天那些充滿爭吵的會議對她而言不是負(fù)擔(dān)，而是一場有趣的游戲。

納西莎跟在她身后，她依然穿著治喪期間的黑色衣袍，臉上帶著難以掩飾的疲憊。

最后進來的是阿米莉婭，她確認(rèn)走廊里沒有其他人，轉(zhuǎn)身關(guān)閉房門，又在門鎖和墻壁上連續(xù)施加了數(shù)道隔音魔法。

三人走到莫提斯面前，隨后，幾乎同時單膝跪下。

莫提斯揉了揉眉心。

“我應(yīng)該說過很多次了，不要動不動就跪下?！彼麩o奈地看著三人，“你們就不能站著說話嗎？”

貝拉沒有動作，“在主人面前保持應(yīng)有的禮節(jié)，是我們的職責(zé)?！?/p>

“這是誰規(guī)定的職責(zé)？”

“我?！必惱敛华q豫地回答。

莫提斯一時不知道應(yīng)該如何反駁。

納西莎與阿米莉婭互相看了一眼，兩人顯然也沒有準(zhǔn)備在這個問題上與貝拉爭論。

“起來吧?！蹦崴箶[了擺手，“我不喜歡低著頭和別人說話?！?/p>

三人這才緩緩站起身。

阿米莉婭坐到莫提斯對面的椅子上。納西莎則走向旁邊的小桌，替幾人倒上紅茶。只有貝拉仍然站在莫提斯身旁，完全沒有尋找座位的意思，像是一個準(zhǔn)備服侍主人的侍女。

“他們的反應(yīng)怎么樣？”莫提斯放棄繼續(xù)糾正貝拉的習(xí)慣，直接進入正題。

“主人，形勢非常順利?！必惱⒖袒卮?，“婚訊登上《預(yù)言家日報》以后，所有人都被激怒了。那些家伙都覺得，您明知道他們正在集結(jié)，卻依然有心情籌備婚禮，是在故意羞辱他們?！?/p>

她越說越興奮。

“他們已經(jīng)達成共識，絕對不能讓您的婚禮如期舉行?！?/p>

貝拉特里克斯說完，臉上的笑容忽然僵住，她像是突然意識到，這句話聽起來不太合適。

“主人，我不是希望他們破壞您的婚禮，我的意思是......”

莫提斯擺了擺手，“我知道，你不用解釋?！?/p>

貝拉暗自松了口氣。

“行動時間確定了嗎？”莫提斯問。

“目前定在二月五日。”阿米莉婭立即回答，“比婚禮提前八天。純血家族原本還想繼續(xù)等待，但羅斯默·羅齊爾和幾名魔法部高官堅持認(rèn)為，如果拖延到二月十三日以后，聯(lián)軍就會徹底失去威信。黑巫師則主張越早越好，最后，三方暫時將日期定在了二月五日?！?/p>

“暫時？”莫提斯注意到她的用詞，“他們還準(zhǔn)備改？”

“有可能提前一兩天。”阿米莉婭說道，“各方依然在爭奪指揮權(quán)。魔法部認(rèn)為，行動必須由傲羅指揮部統(tǒng)一部署，純血家族不愿意把家族成員交給魔法部官員。殘余圣徒則堅持使用當(dāng)年的戰(zhàn)斗陣形，至于食死徒......”她停頓了一下，“他們不信任任何人?！?/p>

莫提斯忍不住笑了一聲，“聽起來確實是一支團結(jié)的軍隊。”

“他們唯一的共同點，就是都想殺死您?！奔{西莎將一杯紅茶放到莫提斯面前，“只是憑借這個才讓他們勉強保持合作?！?/p>

阿米莉婭的神情逐漸嚴(yán)肅，“主人，請原諒我的多嘴。但這一次，他們拿出來的東西確實不容小覷?！?/p>

莫提斯端起茶杯，“詳細說說。”

“目前已經(jīng)登記的黑魔法物品有三百七十多件。還有部分家族沒有公開自己的收藏，實際數(shù)量只會更多?！卑⒚桌驄I從長袍中取出一卷羊皮紙，“其中包括能夠破壞防御結(jié)界的詛咒器具、大范圍限制幻影移形的空間錨，以及幾件威森加摩過去禁止使用的大規(guī)模殺傷性魔導(dǎo)器。魔法部準(zhǔn)備了大量戰(zhàn)斗魔藥。純血家族則拿出了積累多年的稀有材料，打算在行動當(dāng)天布置大型儀式。海外黑巫師帶來的物品更加混亂，有些東西連神秘事務(wù)司都沒有完整記錄?！?/p>

她將羊皮紙遞給莫提斯。

“他們知道普通魔咒無法威脅您，所以，這次不會只依靠人數(shù)。”

莫提斯快速瀏覽著清單。

某些物品確實擁有足以威脅很多強大巫師的力量，但是這顯然不包括他。

“真浪費?！蹦崴怪皇菄@了口氣。

阿米莉婭愣住，“什么？”

“這些東西?！蹦崴怪钢蚱ぜ垼霸S多材料已經(jīng)無法重新取得。還有幾件魔法物品，只要稍微改造一下，就能用在更加有趣的地方。被他們拿來這樣用，實在太浪費了?！?/p>

阿米莉婭沉默片刻，“所以，您擔(dān)心的不是那些東西會傷到您，而是它們可能在戰(zhàn)斗中損壞？”

“差不多?！蹦崴裹c頭，“就算準(zhǔn)備了這些，他們也不可能擊敗我。等行動結(jié)束以后，我還得盡量把能用的東西整理出來。希望秘庫的倉庫不用再加一層無痕伸展咒?！?/p>

阿米莉婭看著清單，忽然開始同情那些將家族珍藏全部拿出來的巫師。

他們還沒有出發(fā)，莫提斯已經(jīng)開始考慮應(yīng)該怎樣處理戰(zhàn)利品。

“我會幫您留意的?！彼罱K回答。

莫提斯?jié)M意地放下羊皮紙，“還有別的問題嗎？”

納西莎站在旁邊，似乎猶豫了很久，“主人，我想確認(rèn)一件事?！?/p>

“說吧?！?/p>

“這次行動結(jié)束以后......”納西莎停頓片刻，“婚禮的消息依舊作數(shù)嗎？”

莫提斯奇怪地看著她，“當(dāng)然作數(shù)，我是真的準(zhǔn)備在二月十三日舉行婚禮。利用婚訊挑釁他們，只是順帶的作用。”

納西莎握著茶壺的手微微收緊，“也就是說，您確實準(zhǔn)備同時迎娶六個人？”

“她們都已經(jīng)同意了?！蹦崴拐f道，“婚禮需要的東西也在準(zhǔn)備，如果二月五日的行動順利結(jié)束，剩下的時間應(yīng)該足夠完成最后安排?！?/p>

納西莎迅速移開視線，“是我冒昧了，請主人責(zé)罰?！?/p>

莫提斯更加莫名其妙。

“只是問一個問題，有什么可責(zé)罰的？”他看了看納西莎，又轉(zhuǎn)頭望向另外兩人。

貝拉剛才還因為報告行動情況而滿臉興奮，現(xiàn)在卻一言不發(fā)地盯著壁爐。阿米莉婭則端起茶杯，像是在認(rèn)真觀察杯中的茶葉。

“你們都對這件事很感興趣？”

房間里短暫地安靜了一瞬。

阿米莉婭最先反應(yīng)過來，她干笑一聲。

“畢竟，魔法界已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過如此……”她斟酌著合適的詞語，“如此驚世駭俗的婚禮。同時迎娶六名新娘，這場婚禮以后大概會被寫進很多歷史書。”

“那就不關(guān)我的事了?！蹦崴篃o所謂地聳了聳肩，“我已經(jīng)在歷史書里出現(xiàn)過不少次了，他們愿意怎么寫就怎么寫吧。”

他靠回扶手椅。

“總之，等這一次的事情結(jié)束，我也算是正式退休了?！?/p>

三人的注意力立即從婚禮轉(zhuǎn)向莫提斯。

“退休？”納西莎問，“您準(zhǔn)備離開魔法界？”

“我離開魔法界干什么？”莫提斯搖頭，“只是不會再像以前一樣，什么事情都親自處理。伏地魔已經(jīng)死了，我該做的事也都解決了，等舊的權(quán)力結(jié)構(gòu)得到清理，剩下的事情交給更加合適的人做就好了?！?/p>

他看向三人，“你們也是。這段時間，你們已經(jīng)幫過我很多。等一切結(jié)束以后，你們就不需要再為了我的計劃扮演任何角色了。你們可以去做真正想做的事情，只要不是什么壞事，我都會盡可能幫助你們?！?/p>

貝拉特里克斯臉上的神情驟然變了，“主人，我......”

莫提斯抬手，制止她繼續(xù)說下去，“貝拉，先聽我說完?！?/p>

貝拉只能閉上嘴，可她眼中已經(jīng)浮現(xiàn)出明顯的不安。

莫提斯注視著她。

“你們總是用‘主人’這種聽起來像野心家的稱呼叫我，可我從來沒有真正把你們當(dāng)成仆人?！?/p>

貝拉的嘴唇動了一下，“能侍奉主人，是我的......”

“我知道你準(zhǔn)備說是榮幸。”莫提斯打斷她，“可那是你的想法，不是我的要求。”

他停頓片刻。

“最開始與你見面時，我使用的手段或許過于粗暴。我把你關(guān)在秘庫的房間里，逼你作出選擇，后來還把你忘在那里很久?！?/p>

納西莎的嘴角輕輕抽動。

阿米莉婭則低下頭，掩飾臉上一閃而過的笑意。

“對此，我確實應(yīng)該向你道歉?！蹦崴估^續(xù)說道，“后來你替我潛伏在伏地魔身邊，傳遞情報，保護計劃中的人，又把殘余食死徒和海外黑巫師全部引了出來。你已經(jīng)做得足夠多了，我真的應(yīng)該謝謝你。如果今后有什么需要我?guī)椭牡胤?，可以直接告訴我。”

貝拉特里克斯眼中的不安逐漸消失，取而代之的是越來越明亮的光芒，“您是認(rèn)真的嗎？”

“當(dāng)然?！蹦崴裹c頭，“我沒有必要在這種事情上騙你。”

貝拉向前一步。

“那么，等這次行動結(jié)束以后......”她看著莫提斯，呼吸似乎變得有些急促，“我能向您討要一個獎賞嗎？”

“獎賞算不上?！蹦崴拐f道，“不過，如果你真的有想要的東西，我會盡量幫你?！?/p>

貝拉臉上的蒼白迅速褪去，一層明顯的紅暈沿著臉頰蔓延到耳側(cè)。

她直勾勾地盯著莫提斯，嘴角也不受控制地向上揚起。

莫提斯心中忽然生出一種不祥的預(yù)感，“等一下，你不用現(xiàn)在告訴我?！?/p>

貝拉臉上的笑容更加明顯，“是，主人?！?/p>

莫提斯狐疑地打量她，“不過，事先說好。不能是什么邪惡的東西。”

貝拉歪了歪頭。

莫提斯想到她過去的興趣，又補充了一句，“尤其不能要求我?guī)湍阏勰フl，這種事絕對不行?！?/p>

他認(rèn)真想了想。

“其他類型的黑魔法倒也不是完全不能商量。但是以折磨別人為樂的要求不行?！?/p>

阿米莉婭端著茶杯，面色古怪地看向莫提斯。

“這可不像一個準(zhǔn)備在二月五日殺死幾千名巫師的人會說出的話?！?/p>