竹簽最終停在東城外渠的一處木柵前。

一名收夜網(wǎng)的漁戶用長桿將它挑起，隨手放入魚簍。

監(jiān)察衛(wèi)沒有立刻出現(xiàn)。

兩名暗哨分別守在上下游。

另一隊人則提前進(jìn)入漁戶住所周圍。

漁戶返回家中后，先把魚簍放在院角，又進(jìn)屋吃了一碗冷粥。

直到子時，他才取出竹簽。

密紙被展開。

漁戶沒有謄抄，也沒有留下新的字跡。

他把密紙放進(jìn)一只裝魚油的小罐，又從后門離開。

蘇清月跟在三十丈外。

她沒有釋放極寒真氣。

也沒有靠得過近。

漁戶穿過東城兩條小巷，進(jìn)入一處新建的民居區(qū)。

這里住著大量蒼州舊吏、降軍家眷和近期補(bǔ)錄戶籍的投奔者。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，州府收回了附近十幾處大宅，將院落拆分安置人口。

巷道狹窄。

住戶很多。

漁戶走到一處公井旁，將魚油罐放在井臺下面，隨后提著空桶離開。

半個時辰內(nèi)，先后有七人來井取水。

第一人是老婦。

第二人是工坊學(xué)徒。

第三人是巡夜鄉(xiāng)勇。

其余幾人分別來自附近不同院落。

沒有人碰魚油罐。

直到寅時，一名住在巷尾的年輕文吏來到井邊。

他把水桶放下，俯身整理鞋帶。

手掌從井臺下方經(jīng)過。

魚油罐消失。

文吏提水返回住處。

蘇清月仍沒有下令抓人。

監(jiān)察衛(wèi)查過此人。

名叫孫茂才。

二十九歲。

原蒼州安平縣戶房書吏。

趙軍撤出安平縣時，他帶著母親和妻子逃到州府，三日前才通過戶糧司第一輪考校，被安排在外檔房整理舊戶冊。

身份真實(shí)。

安平縣舊籍中有他的名字。

同鄉(xiāng)口供也能對上。

他并非死人身份。

更不是突然出現(xiàn)的流民。

可他進(jìn)入戶糧司的時間很短，能夠接觸的只有普通戶冊和公開公文。

軍主閉關(guān)的正式軍令沒有經(jīng)過外檔房。

孫茂才能知道時辰，只可能來自其他人。

蘇清月看著他關(guān)上院門，低聲下令：“查他今日接觸過的所有人?！?/p>

一名監(jiān)察衛(wèi)問道：“是否控制住所？”

“不控制?！?/p>

“繼續(xù)監(jiān)視?！?/p>

“不要進(jìn)入院內(nèi)。”

“他若把消息送出去，記錄路線。”

“若沒有送出，也不要打草驚蛇?！?/p>

“是?！?/p>

天亮前，第一輪記錄送到監(jiān)察衛(wèi)駐地。

消息從州府雜役手中傳出。

經(jīng)過更夫、香燭鋪、暗渠、漁戶、公井，最后進(jìn)入孫茂才住所。

整個過程中，參與傳遞的人都沒有跨越自己的日?；顒臃秶?/p>

雜役負(fù)責(zé)清掃州府。

更夫負(fù)責(zé)收取街面雜物。

漁戶夜間收網(wǎng)。

孫茂才居住在公井附近。

每一段都很短。

任何一人被抓，都只能供出前一處或后一處聯(lián)系。

蘇清月把五人的戶籍放在一起。

雜役來自蒼州州府舊衙。

更夫是戰(zhàn)后新招的失籍百姓。

漁戶居住東城多年。

香燭鋪后院住著兩名從安平縣遷來的商販。

孫茂才同樣來自安平縣。

表面上，他們之間沒有長期往來。

真正的共同之處，是這些人都在血刀盟接管蒼州以后獲得了新的差事。

有的是舊人留任。

有的是新近招用。

也有的是重新補(bǔ)錄戶籍后進(jìn)入州府。

這些人屬于新附官吏和新附民戶。

根基尚未查透。

相互關(guān)系也沒有全部錄入新冊。

蘇清月在五人名字下各畫了一道線。

“消息不是從監(jiān)察衛(wèi)核心泄露?！?/p>

“也不是沈觀潮和李晉身邊的人?！?/p>

“最初接觸消息的雜役，只在州府西側(cè)負(fù)責(zé)清掃。”

“他聽見了兩名親衛(wèi)交談?！?/p>

監(jiān)察衛(wèi)百戶問道：“親衛(wèi)是否要查？”

“查?！?/p>

蘇清月說道：“但暫時不要調(diào)離?！?/p>

“他們談話的位置在外層回廊?！?/p>

“閉關(guān)消息已經(jīng)傳給二十七名核心官吏。”

“親衛(wèi)知道軍主申時進(jìn)入密室，并不異常。”

“真正的問題，是雜役聽見以后，為什么知道這條消息有人愿意收?！?/p>

“繼續(xù)追查孫茂才?！?/p>

“看他把消息交給誰。”

上午，孫茂才照常進(jìn)入戶糧司。

他沒有攜帶魚油罐。

身上也沒有密紙。

進(jìn)入外檔房以后，他開始整理安平縣舊戶冊。

午間，他與其他文吏一同用飯。

期間只談過兩件事。

一是安平縣缺少兩冊田畝記錄。

二是沈觀潮準(zhǔn)備從本地文士中繼續(xù)招人，補(bǔ)充戶糧司缺額。

下午，他回到住所。

直到深夜也沒有外出。

監(jiān)察衛(wèi)在院外守了整整一日，沒有發(fā)現(xiàn)新的傳遞動作。

第二日清晨，孫茂才把魚油罐洗凈，放到門外。

一名收舊物的貨郎經(jīng)過，拿走了罐子。

貨郎將罐子帶出東城，在城南集市賣給一名屠戶。

屠戶用它裝了半罐豬油。

之后再無動作。

魚油罐內(nèi)的密紙已經(jīng)消失。

蘇清月收到消息后，只下令查屠戶和貨郎的身份，沒有抓捕任何人。

沈觀潮來到監(jiān)察衛(wèi)駐地時，蘇清月正在墻上補(bǔ)充傳遞路線。

他看完以后說道：“新附官吏群體?！?/p>

“目前只能確認(rèn)到這里?！?/p>

蘇清月說道：“孫茂才也許是暗線?！?/p>

“也可能只是被人臨時利用?！?/p>

“密紙進(jìn)入他家以后沒有再出現(xiàn)?！?/p>

“他可能已經(jīng)背下內(nèi)容，再通過口頭傳遞?！?/p>

“也可能有人夜間從地下進(jìn)入他的住所?！?/p>

沈觀潮問道：“要不要暫時停招文吏？”

“不停?！?/p>

蘇清月回答得很快。

“為什么？”

“無息猙王已經(jīng)知道血刀盟正在補(bǔ)錄蒼州戶籍，也知道戶糧司缺人。”

蘇清月說道：“我們?nèi)粼陂]關(guān)消息泄露后立刻停止招人，它會知道這條路線受到懷疑?！?/p>

“繼續(xù)招。”

“流程照舊?！?/p>

“但所有新投奔者都要留下完整記錄?！?/p>

沈觀潮看著墻上密密排列的名字。

“我本就不贊成把官署當(dāng)成試探場所?！?/p>

“戶糧司掌握戶籍、糧道、田畝和賑濟(jì)?！?/p>

“一個身份不明的人進(jìn)入外檔房，也可能接觸大量百姓資料?！?/p>

“不會讓他接觸核心實(shí)數(shù)?！?/p>

蘇清月說道：“新招人員只整理蒼州舊冊?！?/p>

“正倉存糧、軍糧調(diào)度、分倉路線、新兵營名冊和軍戶遷移，繼續(xù)由原有核心文吏處理。”

“所有人接觸過的冊頁都要單獨(dú)登記?！?/p>

沈觀潮沉默片刻。

他并不喜歡這個安排。

戶糧司的職責(zé)是穩(wěn)定蒼州，不是抓妖。

可血刀盟接管范圍擴(kuò)張?zhí)臁?/p>

蒼州州府與八縣積壓了大量戶籍、田畝、倉儲和工坊文書。

單靠從瀾州帶來的文吏，根本無法處理。

即便沒有無息猙王，戶糧司也必須招募本地文士。

這正是當(dāng)前最明顯的缺口。

若因為一頭妖王停止招人，蒼州治理會立刻變慢。

無息猙王也會轉(zhuǎn)向其他位置。

沈觀潮說道：“招募繼續(xù)?！?/p>

“但我要增加兩輪考校?！?/p>

“第一輪考文字、算術(shù)與舊制戶法。”

“第二輪現(xiàn)場核賬?！?/p>

“所有人必須說明過去經(jīng)手過的賬目與公文?！?/p>

“履歷由監(jiān)察衛(wèi)核驗?！?/p>

“新錄用者前十五日只在外檔房做事?！?/p>

蘇清月說道：“可以。”

“另外，每個人都要留下筆跡、指印、血?dú)夂蛻T用手記錄?！?/p>

“探妖陣盤與探妖玉會放在考校堂?！?/p>

沈觀潮皺了皺眉。

“會不會太明顯？”

“探妖陣盤放在門外，理由是防止妖魔混入州府?！?/p>

“蒼州剛發(fā)生失蹤案，沒人會覺得奇怪。”

“探妖玉藏在我手中。”

沈觀潮最終點(diǎn)頭。

“今日午后，我會張貼新的招募文書?！?/p>

“戶糧司缺二十四名文吏、六名算吏、三名倉冊核驗官。”

“俸祿按血刀盟現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放。”

“只招蒼州本地熟悉戶糧事務(wù)的人。”

“好?！?/p>

沈觀潮離開監(jiān)察衛(wèi)駐地以后，蘇清月又看了一遍孫茂才的記錄。

她仍然沒有抓人。

閉關(guān)消息已經(jīng)傳出。

如果立即控制全部傳遞者，最多只能清除一條外圍聯(lián)系線。

無息猙王不會因此現(xiàn)身。

它只會確認(rèn)血刀盟已經(jīng)察覺泄密，隨后放棄現(xiàn)有身份。

留下這些人，至少能夠繼續(xù)觀察消息流向。

當(dāng)天午后，戶糧司招募文吏的告示張貼在州府三處地方。

告示沒有夸大待遇。

二十四名文吏月俸二兩銀子，每日兩餐，按考校成績分入戶冊房、田畝房、賑濟(jì)房與舊檔房。

六名算吏月俸三兩。

三名倉冊核驗官月俸五兩，但必須接受監(jiān)察衛(wèi)審查，且不得私自接觸軍倉。

報名者需提供原籍、舊職、擔(dān)保人、過往簽押與家屬情況。

無法提供完整戶籍者，也可以報名。

但必須說明失籍原因，并在外城接受不少于七日復(fù)查。

告示貼出不到一個時辰，戶糧司外便排起了長隊。

蒼州連年戰(zhàn)亂。

舊州府停俸已久。

大量原縣衙書吏、糧鋪賬房、商號文書、落第文士都失去差事。

血刀盟接管州府以后，糧價下降，軍紀(jì)穩(wěn)定，官署俸祿又能按時發(fā)放，前來報名的人遠(yuǎn)超缺額。

沈觀潮坐在考校堂內(nèi)，沒有因為人數(shù)增加降低標(biāo)準(zhǔn)。

第一日共收報名文書一百八十七份。

其中四十三人因完全無法說明來歷，被轉(zhuǎn)交外城復(fù)查。

二十一人舊職存在疑點(diǎn)。

十三人的擔(dān)保人互相矛盾。

其余人員進(jìn)入第一輪考校。

所有報名文書都被謄抄一份。

原件留在戶糧司。

副本送往監(jiān)察衛(wèi)。

姓名、年齡、籍貫、身高、慣用手、口音、舊傷、識字程度、家屬、過去十年活動地點(diǎn)，全部錄入新冊。

考校堂外，探妖陣盤始終沒有反應(yīng)。

蘇清月坐在對面茶樓二層。

她換了一身普通青衣，腰間沒有懸掛監(jiān)察衛(wèi)令牌。

一枚半掌大小的探妖玉藏在袖中。

每一名報名者經(jīng)過戶糧司大門時，她都會觀察玉面變化。

沒有妖氣。

沒有異常熱度。

沒有人引發(fā)探妖玉震動。

午后，秦棋從州府地下舊排水道離開密室。

他沒有返回議事大堂。

也沒有進(jìn)入監(jiān)察衛(wèi)駐地。

一身普通黑衣，腰間佩著一柄沒有標(biāo)記的玄鐵刀。

他沿著廢井進(jìn)入東城，隨后停在考校堂后方一處無人院落。

這里距離戶糧司不到百丈。

院墻上方開著一條狹窄觀察口。

能夠看見報名人群，也能看見對面茶樓二層的蘇清月。

秦棋沒有釋放真氣。

無息猙王若在附近，任何四品氣息都會讓它警覺。

他只憑肉身感知觀察四周。

蘇清月從頭到尾沒有看向無人院落。

她知道秦棋會暗中離開密室。

卻不知道他具體何時出現(xiàn)。

兩人約定，只有她能直接確認(rèn)秦棋動向。

但非必要情況下，她不會主動確認(rèn)。

秦棋看著監(jiān)察衛(wèi)把報名者逐一登記，也看著孫茂才照常在外檔房遞送冊頁。

孫茂才沒有異常。

香燭鋪、漁戶、更夫和州府雜役也都處于監(jiān)視中。

蘇清月沒有收捕任何人。

這正是秦棋要的結(jié)果。

她沒有因為發(fā)現(xiàn)泄密路線立即處理外圍人員。

沒有為了短期結(jié)果中斷戶糧司招募。

也沒有讓監(jiān)察衛(wèi)公開增加人手。

她保留了無息猙王能夠利用的入口。

同時，每一名進(jìn)入這個入口的人，都被記錄在冊。

姓名可以是假。

履歷可以偽造。

擔(dān)保人也可能受騙。

但一個人從報名、考校、入署、接觸文書到離開官署的所有過程，都會留下記錄。

秦棋在暗處觀察了半個時辰，隨后無聲離開。

他沒有向蘇清月傳音。

也沒有給出新的命令。

蘇清月沒有急于收捕的選擇，正合他的判斷。

第二日，報名人數(shù)繼續(xù)增加。

戶糧司外檔房臨時增設(shè)六張案桌。

沈觀潮親自出了一套舊倉核算題。

內(nèi)容取自蒼州大倉真實(shí)虧空案。

賬面入糧一萬兩千石。

運(yùn)損記六百石。

霉壞記八百石。

實(shí)存卻只有九千一百石。

考校者不僅要算出缺額，還要根據(jù)車次、封條、倉位與經(jīng)手人判斷問題可能出現(xiàn)在哪一段。

多數(shù)報名者只能算出少糧一千五百石。

少數(shù)人能夠看出運(yùn)損比例異常。

能同時指出重復(fù)簽押、虛增霉壞與車次不符者，不足十人。

沈觀潮逐一記下名字。

第三日清晨，一名穿灰色舊長衫的中年文士來到戶糧司外。

他沒有攜帶書箱。

手中只有一只布包和一卷舊文書。

登記文吏問道：“姓名？”

“許聞川。”

“年歲？”

“三十六?！?/p>

“原籍？”

“蒼州鶴山縣北河鄉(xiāng)?！?/p>

“舊職？”

“縣倉書吏，后來在廣源糧行做過七年賬房?！?/p>

“為何離開鶴山縣？”

“趙軍征糧時燒了糧行。”

“東家死了?！?/p>

“家中還有何人？”

“沒有?！?/p>

“父母早亡?！?/p>

“妻子與幼子死于前年妖亂?！?/p>

登記文吏抬頭看了他一眼。

“擔(dān)保人？”

“鶴山縣舊糧行掌柜杜啟。”

“他還活著？”

“在州府西城開了一間小米鋪?！?/p>

“我昨日已經(jīng)請他寫了擔(dān)保?！?/p>

許聞川把布包放在案上。

里面是兩份舊戶籍、一張縣倉解任文書、三本糧行舊賬、一封擔(dān)保信，還有一份由鶴山縣鄉(xiāng)老共同簽押的遷籍證明。

材料完整。

紙張年份、官印位置、蟲蛀和折痕都沒有明顯異常。

登記文吏檢查后，讓他按下指印，又記錄慣用手與舊傷。

許聞川右手寫字。

左肩有一道舊刀傷。

說話帶鶴山縣北部口音。

考校堂外的探妖陣盤沒有反應(yīng)。

對面茶樓二層，蘇清月指尖按住袖中的探妖玉。

玉面平靜。

沒有溫度變化。

也沒有任何妖氣波動。

許聞川進(jìn)入報名人群后，沒有四處觀察。

他只把文書重新收好，站在隊尾等待。

蘇清月隔著人群看著他。

探妖玉仍然沒有任何反應(yīng)。