小何又小聲道：“ 我下回一定記牢?！?/p>

旁邊的小黍蹲在水盆邊洗碗，忍了半天，還是插了一句：“他一慌起來，腦袋就空了?！?/p>

禾娘扭頭，“你也好不到哪去，洗碗罷。”

“哦?！?/p>

小黍低頭洗了兩下，又小聲嘀咕：“我又沒說錯。”

禾娘裝沒聽見。

到了第三日，小何托盤總算能端穩(wěn)了，就是太穩(wěn)，太慢了。

兩碗面放在盤里，他兩手托著，一步一步往前走，生怕灑出半滴湯。

外頭一個伙計趕著回鋪里，筷子在桌上敲了兩回，“我說小哥，快些，掌柜找不見我又要罵！”

小何一聽人催，腳下更慢了。

禾娘正在給另一桌切豬耳，抬頭看了一眼，放下刀自己過去接了兩碗。

“ 我來，你把窗邊那桌收了?！?/p>

小何趕緊點頭，沒一會兒，后頭又傳來一聲脆響。

禾娘閉了閉眼，深深吸了一口氣。

這回是一只醬碟。

三天下來，一只粗瓷碗，三只小碟，還有一個裝醋的小壺磕掉了口。

小何每回都說賠，他也確實肯干。

早上來了就掃地，柴不用禾娘說，自己劈得整整齊齊，水缸少了半缸，他看見便挑，連灶后那些積了油灰的地方，他也蹲下擦了。

可前頭跑動起來就是不成。

客人一催，他自己先慌起來，有人同時喊兩聲，他便記亂。

禾娘夜里把那張雇契拿出來看了兩遍。

第二日一早，小何剛劈完一捆柴，她在后門站了一會兒，才開口。

“何二哥?！?/p>

小何手里的柴頓住了，平日里禾娘都叫他小何。

他抬起頭，“掌柜的?！?/p>

禾娘昨晚已經想好了該怎么說，這會兒真對著人，卻又卡了片刻。

小何比她高半個頭還多，她得抬臉看他，“你在我這里……做著不合適?！?/p>

小何的臉一下垮了，“我以后能快點?！?/p>

“我知道你肯做?！焙棠飺蠐鲜直?，又說，“掃地、劈柴、挑水，你都不偷懶，可我這鋪子人少，晌午一忙，前頭得快。你一著急就容易記錯，我也不能總丟下灶上跑出來。”

小何低著頭，半天沒說話。

禾娘回屋拿出早就數好的錢，攤到案板上。

“這三日的工錢， 我照先前說好的給你?！?/p>

她又把那幾樣打壞的東西一樣樣說了，粗瓷碗多少錢，小碟多少，醋壺原本也不是什么好東西，缺了一塊口還能勉強用，只是不能再往客人桌上擺。

說到最后，禾娘自己先停了。

昨晚算賬時，她本來按雇契把這些全扣了。

眼下看見小何那雙沾著木屑的手，又把銅錢重新?lián)芰艘槐椤?/p>

“一只碗和那只醋壺，算你的，三個小碟…… 我也有錯， 我一開始就讓你直接往前頭端東西了，沒先教熟?！?/p>

小何猛地抬頭，“掌柜的，我賠?！?/p>

“ 我知道?！焙棠锇彦X往他面前推了推。

“但我不能因為你肯賠，就把什么都算你頭上， 我昨日已經算好了，就這些?！?/p>

小何盯著那堆銅錢看了好一會兒。

禾娘也沒催他。

灶房里水正慢慢燒著，小黍蹲在門外擇菜，今天倒安靜，半天沒插一句嘴。

過了一會兒，小何才伸手把錢收起來。

“那我今日還劈完柴再走。”

禾娘愣了下，“不用了。”

“就剩一點。”小何轉過去，重新拿起柴刀。

禾娘站在原地看了兩眼，最后也沒攔，她低頭把案板上的菜葉掃到手心里，扔進灶膛邊的小簸箕。

小何走后第三日，關牙人又領了個人來。

人一進門，先把門口那塊舊門板碰得“咣當”一聲。

小黍正拿抹布擦桌子，嚇得一個激靈。

那青年忙縮了縮肩，把手背到身后：“我……我沒瞧見?！?/p>

關牙人扶住門板，沖禾娘咧嘴笑：“你瞧，力氣是真有，就是人笨了點?！?/p>

這青年姓陳，家里排行第七，旁人都叫陳七郎，今年十九歲，長得高壯，肩背寬闊，站在門口把光都擋去一塊。

身上穿的是件打著補丁的衣裳，褲腳卷到小腿，草鞋邊已經磨毛了。

他的手尤其大，禾娘多瞧了兩眼。

關牙人壓著聲音道：“鄉(xiāng)下來的，地里、碼頭上都干過，挑百十斤的擔子不費事。只是嘴慢，腦子也慢，人家說三句，他興許才反應過來一句。你要他前頭迎客，那不中。后頭劈柴、挑水、搬東西，倒比尋常人頂用。”

禾娘正缺這樣的人，鋪子里招呼客人，有小黍那張嘴就夠了。

她問陳七郎：“會劈柴嗎？”

“會?！?/p>

“挑水呢？”

“也會。”

“殺雞呢？”

陳七郎想了半天也沒說話。

禾娘耐心的等著，小黍都抬頭了。

陳七郎才道：“能按得住，家里不常吃，殺……殺得不大好?！?/p>

關牙人一巴掌拍在自己腿上：“我就說吧，這孩子實誠得要命！旁人巴不得說自己什么都會，他倒好，恨不得先把不會的都交代了。”

陳七郎臉瞬間漲得通紅，禾娘反倒覺得還成。

“月錢六百文，管午食、晚食，不管住。卯時末來，晚食若開得遲，最多做到戌時前后。后頭劈柴挑水、刷鍋搬貨都歸你，閑下來再跟著我學切東西，成不成？”

陳七郎這回答得快：“成?！?/p>

關牙人樂了：“這個字他最會說?！?/p>

小黍趴在桌邊偷偷笑。

陳七郎看見了，嘴動了動，也沒惱，只低頭去看自己的草鞋。

人就這么留下了。

頭一天禾娘還怕關牙人夸過頭，就像前頭的小何一樣，結果早晨陳七郎挑起水來，確實嚇人。

尋常人挑兩桶，走快了總要灑些。他肩上擔子一壓，腰都沒怎么彎，兩桶水穩(wěn)穩(wěn)當當，走得還快，后院那口水缸沒一個時辰便被填滿了，他站在缸邊看了一會兒，又問禾娘：“還挑么？”

禾娘正在洗豬肚：“滿了你還往哪兒倒？”

陳七郎“哦”了一聲。

過一會兒，又去劈柴，也是實心眼。

禾娘只說了句“多劈些，晚食要用”，等她午后去后頭一看，墻根底下碼了整整兩大排。

夠燒好幾日的。

禾娘盯著那堆柴，陳七郎蹲在旁邊，手里還握著斧頭：“還劈么？”

“……先別劈了?！?/p>

“成?！?/p>

他把斧頭往墻邊一靠，坐下喘了兩口氣，又見邊上的泔水桶滿了，起身提走，這個倒不用人教。

只是到了細活上，就麻煩了。

禾娘頭一回讓他切豬耳朵，先給他看了一遍。

“別切厚，客人一口嚼不動。也別切成紙片，薄了吃不出脆勁。像這樣，差不多就成?！?/p>

陳七郎點頭。

禾娘去前頭收了兩桌錢，回來一看，他還在切。

一只豬耳朵，才切了小半邊，案板上的肉倒擺得整整齊齊，一片挨一片，連肥瘦邊都給朝了同一個方向。

禾娘把簾子掀開：“陳七郎?！?/p>

“哎?！?/p>

“你切多久了？”

陳七郎看了一眼窗外。

“……不知道?！?/p>

“客人等著呢，快些?！?/p>

“成?！?/p>

這一“成”，手就快了。

咔的一刀，歪了。

再一刀，更歪。

禾娘看得有些喘不過氣：“你慢點，別把肉切壞了?！?/p>