其中一個把碗放下，抹了把嘴。

“小掌柜，你這鋪子要是開在驛路邊上，怕是要被人擠破門檻?！?/p>

禾娘正在收錢，順口笑道：“驛路邊上鋪租可不便宜?！?/p>

那人笑了：“你先想到的就是鋪租？”

“不然呢？”

“那邊人也多?！?/p>

“人多我也得交鋪租不是?！?/p>

那人沒話了，旁邊幾個同伴大笑，笑得桌子都在響。

陸書生賒賬的毛病一直沒改。

他也有他的規(guī)矩，欠錢不肯超過二十文。到了二十文，總要還個十文八文，然后接著欠。

禾娘起初還追著他說，后來懶得管了。陸書生寫得一手好字，禾娘食鋪門邊的菜牌子，都是他寫的。

她重新賣菘菜肉饅頭那日，叫他寫張紅紙貼門邊。

陸書生提著筆，念叨：“你這肉饅頭，實在俗氣，不如叫玉餡春——”

“不叫?！?/p>

“我還沒說完?！?/p>

“聽著就貴，人不買。”

陸書生嘖了一聲：“俗?！?/p>

“賣得出去就行。”

陸書生低頭寫字，寫完又道：“這回字多，抵十文飯錢。”

禾娘伸手比了個“六”，“最多六文。”

“八文如何？”

“六文。”

“七文，七文總成了吧？”

旁邊的小黍聽得發(fā)愣：“陸先生，你不是讀書人么？七文錢也要講？”

陸書生把筆一放：“七文不是錢？”

禾娘抬頭看他。

“就是?！?/p>

兩人難得站到一處，小黍更糊涂了。

日子一長，街上的消息也自己往禾娘食鋪跑。

誰家鋪子換了掌柜，誰家兒子要娶親，碼頭哪日來大船，哪家布行進了南貨；哪個牙人愛從工錢里扣一道，哪個扒手近來在西街晃蕩。

郭二叔一天能說出三樣不同的消息。

七嫂買粥時聽兩句，路過胡餅攤再聽兩句，到了禾娘這里，嘴里就能帶出一串新鮮事。

田阿杏出門買菜，回來更是不得閑，她愛聽，也愛說，常常提著一籃子菜進門，話還沒落地。

“你們知道么，東巷那個賣針頭線腦的姚娘子，把她男人趕到柴房里睡了?！?/p>

小黍豎著耳朵：“為什么？”

“他偷拿家里的錢去吃酒，還說是丟了。姚娘子從他鞋底摳出兩片花生皮。”

陳七郎在旁邊悶頭劈柴，聽到這兒也笑了一聲。

禾娘卻關注到另一點：“那她家的鋪子還開不開？”

田阿杏愣住：“你問這個做什么？”

“她若不擺攤了，東巷那頭就少個人賣針線，我想買線，就得往遠處走了?！?/p>

田阿杏拿她沒法子，把菜往案上一放：“你啊，真是鐵算盤托生的。”

禾娘慢慢也學會了，客人不能一個樣待。

腳夫圖飽，碗里多一把面或是青菜，比什么都強。

街上做小買賣的圖快，飯上得慢一刻鐘，人家下回就不來了。

有錢的商人不見得在乎多兩片肉，可他在意桌子干不干凈，碗口有沒有磕。

若有人帶著隨從來，她也不當著隨從的面追問上回少給的三文錢。等那人落單了，再把賬本翻出來。

難纏的客人也有。

有人說肉少，有人說秤輕，還有人吃了半碟豬耳，才皺著眉頭說東西不新鮮。

禾娘頭兩回脾氣硬，站在柜臺后同人頂，后來郭二叔見了，勸她。

“你吵贏了嘴，人家出門就說一句禾娘食鋪東西不好，你吃不吃虧？”

禾娘聽完，當晚就把后頭的規(guī)矩改了。

每鍋鹵貨出鍋，先留一小碟在灶間。每日拌餡，也留一點生料，收攤時沒用上便倒掉。

秤放到客人眼前，誰說少，當面再稱，誰說壞了，就把留的那一碟端出來。

真有不對，該退錢退錢，想白吃的，也別想拿她當冤大頭。

七嫂看了兩日，嘴里嘖嘖：“小丫頭，心眼可真不少?！?/p>

禾娘把秤砣擦干凈，放回木匣：“少點心眼，早給人吞了?！?/p>

七嫂沒接話，過了會兒，才說：“也別長得太多，人活著總防這個防那個，睡覺都不安生?！?/p>

禾娘沒應，她覺得睡不安生，也比被人坑了強。

這些日子還有個守寡的婦人，常在天快黑時來禾娘食鋪。

每回只買五文、八文的鹵味，不進門，就站在門邊，把錢遞給小黍。

有一回，小黍問：“嬸子，今日還要豬耳么？”

那婦人忙往旁邊看，聲音壓得很低：“你小點聲?！?/p>

小黍愣住了。

婦人低著頭：“隨便切些，別叫人聽見我買了什么?！?/p>

禾娘從后頭出來，接過錢。“今日豬舌還剩些，給嬸子切五文的？”

婦人點頭，禾娘用油紙包好，系緊麻繩，遞過去時什么也沒問。

人走后，小黍才湊過來：“她為什么怕人知道？”

七嫂正好來借醋，聽見了，撇撇嘴。

“她男人死了兩年，婆家那邊還盯著她，一個寡婦，晚上買點下酒菜，有人瞧見，能編出一筐閑話?！?/p>

小黍皺眉：“她又沒偷?！?/p>

“人的嘴要是能講理，街上得少一半的事。”

小黍又問：“那她買鹵味，是不是還偷偷買酒？”

禾娘拿抹布往他腦袋上一蓋?！瓣P你什么事，擦桌子去?！?/p>

后來那婦人再來，禾娘只叫小黍把東西包好，別喊。

有回旁邊有人問：“那是誰家的？”

禾娘低頭切肉，“不知道。”

她明明知道，可知道又怎樣。多說一句，錢又不會多一文。

到了五月底，十字街尾又開了兩家食鋪。

一家是張記面鋪，掌柜的張嫂圓臉，嗓門大，帶著兩個侄兒做生意。

她家主賣湯面，澆頭做得花樣不少，肉臊子面、筍干、醬肉、雞絲、肚肺，價錢也實在。

開張那日，張嫂叫侄兒端了兩碗羊肉面來。

“同行開張，圖個熱鬧，小掌柜，給個臉，嘗嘗味道?！?/p>

禾娘看著那兩碗面，沒立刻動。

張嫂叉著腰笑：“放心，沒下毒。”

禾娘這才把面端進后頭，叫田阿杏和小黍一塊吃。

羊肉燉得軟爛，湯里有蘿卜的甜味，面條也搟的筋道。

禾娘吃完，回送了一碟鹵肉、一碟雜鹵。

又過了幾日，張嫂來禾娘食鋪吃豬耳，吃完把筷子一放。

“我賣面，你也賣面，往后可別瞪我?！?/p>

禾娘搖搖頭，道：“一條街這么長，我瞪得過來么？”

張嫂爽快的笑了笑：“成，我喜歡你這脾氣?！?/p>

另一家是宋記饅頭鋪。

掌柜宋五郎三十多歲，瘦高個，嘴邊兩撇胡子，說話總愛拖長調。

他賣炊餅、肉饅頭和菜饅頭，鋪面比禾娘食鋪大了些，門口擺著兩口蒸籠，白霧成日不散。

禾娘食鋪重新賣菘菜肉饅頭后，宋五郎的臉色就沒好看過。

有一日，禾娘剛把蒸好的肉饅頭端出來，宋五郎站在自家門口，同旁邊買炊餅的人說話。

“如今的小娘子真會做買賣，什么都往鍋里塞，賣鹵肉也就罷了，連饅頭也來搶。”

他說得聲音不小，半條街都聽見了。

小黍氣得要往外沖，被田阿杏一把拽住。

“你去做什么？拿饅頭砸他？”