禾娘正把周家的那張紙壓進(jìn)賬本，聞言抬頭。

“哪只？”

“你剛洗好的那只！”

“小黍！你把它抓出來，別叫它咬破了。”

“它不出來！”

“那你拿魚肉哄?！?/p>

“魚肉在灶間，沒幾塊了！”

“誰(shuí)叫你白日里偷吃了？”

小黍急得直跺腳，還是跑去找魚肉。

禾娘站起來，抬手去落最后一塊門板。木板沉甸甸的，推上去時(shí)發(fā)出一聲悶響。

柜臺(tái)上的青石子被燈光照著，圓圓的一點(diǎn)，正壓在賬本旁邊。

明日得去問食盒價(jià)錢，還得買姜、買肉，豬肘也要提前下鍋，周家的單子能不能接，禾娘還沒想明白。

后頭小黍還在叫，阿圓縮在床底不肯出來，阿梨蹲在柜臺(tái)上，甩著尾巴看著那一人一貓鬧騰。

禾娘揉了揉額頭，往后屋走。

“我來了，別真把襪子給我咬爛了?！?/p>

第二日一早，天還沒大亮，十字街上便已有挑菜的擔(dān)子過去。

昨夜下過一陣小雨，青石板縫里積著些水，車輪一壓，泥點(diǎn)便濺到人的褲腳上。

賣炊餅的馬嫂夫妻倆剛支起爐子，濕柴燒不起來，青煙貼著屋檐往下飄。

街尾還有戶人家在倒夜香，風(fēng)一吹，各種味兒一股腦兒都涌了過來。

禾娘起得早，出門時(shí)小黍還裹在褥子里睡得打鼾。

她把灶上的水溫著，給阿圓和阿梨留了一小碟魚肉碎，才拿上賬本和錢袋。

錢袋揣在最里層的袖袋中，外頭又系了根細(xì)繩，走兩步便要摸一摸。

韓媽媽已經(jīng)等在巷口。

她今日穿了件靛青褙子，手里挎著個(gè)竹籃，籃里裝著一塊干凈白布、一把小木尺，還有兩張寫滿字的單子。

禾娘瞧見那把尺，腳步便慢了半拍。

“賃碗碟還要用量尺？”

韓媽媽看她一眼，“量碗口、量盤底，也量人心。你若一進(jìn)門就問價(jià)，人家便知道你急用，你先看東西，他才不敢拿些缺口、窯裂的混給你?！?/p>

禾娘點(diǎn)點(diǎn)頭，把這話記下。

賃器皿的鋪?zhàn)釉跂|市后頭，門臉不大，招牌上寫著“永興器鋪”四個(gè)字，鋪?zhàn)油忸^擺著幾口漆木大箱，箱蓋半掀著，里頭墊著稻草，露出一摞摞白瓷碗。

再往里走，架上還有青花盞、烏漆托盤、銅壺、錫溫碗，連辦白事用的素瓷都分門別類擺著。

一個(gè)穿葛布短衫的伙計(jì)正蹲在門口擦盤子，見韓媽媽帶著個(gè)小姑娘進(jìn)來，先把人上上下下打量了一遍。

“賃家用的，還是辦席？”

韓媽媽沒急著答，只掃了一圈。

“辦席，二十來人的女眷席，先看看深碗、湯盞、長(zhǎng)盤和小碟。東西要齊整，舊得太厲害的別往外拿，我不是來收破爛的?！?/p>

那伙計(jì)臉上一僵，忙笑道：“媽媽放心，永興的東西，東市誰(shuí)不知道齊整?！?/p>

“知道不等于瞧過。”韓媽媽說，“叫你們掌柜出來?！?/p>

伙計(jì)轉(zhuǎn)身往里喊。

不多時(shí)，內(nèi)堂簾子一掀，出來個(gè)四十來歲的男人，他臉圓，留著兩撇短須，腰間掛著串鑰匙，走路時(shí)鑰匙碰著銅牌，叮叮當(dāng)當(dāng)直響。

“喲，韓媽媽?！蹦侨艘灰娝Φ醚劬Σ[起來，“許久不見您來，前回陳家老太太的壽席，我還聽人夸是您盯的，怎么，如今又替哪家大戶操持？”

韓媽媽不接這話，只道：“不是替大戶，是替禾娘食鋪的小掌柜問器皿?！?/p>

那掌柜這才看向禾娘。

禾娘被他看得有些不自在，先行了個(gè)禮。

“陶掌柜?！?/p>

陶掌柜見她不過十四五歲，面容稚氣，眼神卻很利落，笑容就變了變。

“禾娘食鋪？十字街賣餛飩、鹵味的那家？”

“是?！?/p>

“前幾日陳家那桌小席，就是你家送的？”

“是我家做的。”

陶掌柜捋了捋胡子，笑道：“小掌柜年紀(jì)不大，膽子倒不小，周員外家那邊的事，我也聽了一耳朵，你這是打算一口氣賃二十副？”

禾娘正要答，韓媽媽抬手在柜臺(tái)上敲了兩下。

“先看東西?！?/p>

陶掌柜哈哈一笑，領(lǐng)她們往后頭倉(cāng)房去。

倉(cāng)房陰涼，靠墻立著幾只新漆的木箱，上著鎖，里面的東西還沒拿出來，顯然是剛到不久。

陶掌柜親自取了鑰匙，打開最中間那只。

禾娘原本只當(dāng)碗碟都是白的、青的，沒什么大差別。

可箱蓋掀開，里頭一層層稻草撥開，她還是忍不住往前走了一步。

那是一套天青釉細(xì)瓷。

釉色不深，淺淡的像夏日清晨雨剛停時(shí)的天空，碗口邊緣十分圓潤(rùn)。

淺盤中間略凹，盤沿寬，擺菜時(shí)能留出些空處。

還有十二只細(xì)長(zhǎng)盤，盤身微微起棱，兩端各壓著一朵纏枝蓮紋，不細(xì)看幾乎瞧不出。

窗紙透進(jìn)來的光落在瓷上，很是漂亮。

禾娘伸手想碰，手指停在半空，又縮回來。

陶掌柜把她的小動(dòng)作看在眼里，笑道：“這批是新到的，二十四副碗碟，另有十二只湯盞、十二只長(zhǎng)盤，都是一套的花色，還沒賃出去過，小掌柜若辦周家的席，用這個(gè)，端進(jìn)花廳體面著呢?！?/p>

韓媽媽沒夸也沒問價(jià)。

她從籃里取出白布，墊在箱邊，先拿了一只碗，翻過來細(xì)看碗底，又用指節(jié)在碗沿上輕輕一敲。

瓷音清亮，尾音猶存。

她又將兩只碗并在一處，看口沿齊不齊，拿木尺量過碗口，再去看盤底有沒有歪斜。

陶掌柜起初臉上還帶著笑，見她連第三只碟背面一點(diǎn)針尖大的麻點(diǎn)都挑出來，笑意便散了大半。

“韓媽媽，這點(diǎn)小麻點(diǎn)不礙事的，若真是毫無(wú)瑕疵，便不是能擺在我這鋪?zhàn)永锏臇|西了，而是在那高門大戶的桌上?！?/p>

“新器頭一回出門，便該干干凈凈。”韓媽媽把那只碟放回去，“若是周家丫頭拿著看見了，未必說是你器鋪的不好，只會(huì)說陳記舍不得用好東西，回頭壞的是誰(shuí)的名聲？”

陶掌柜干咳一聲，叫伙計(jì)把那只換掉。

禾娘站在旁邊沒說話，只把韓媽媽看過的東西一件件記在心里，碗口有缺、碗底有砂眼、盤子擺不平、釉色不勻，這些往日她根本不會(huì)留意。

鋪?zhàn)永锲饺沼玫拇执赏?，摔一只便摔一只，擦干凈還能盛面，可送進(jìn)富戶門里的東西，光是端在手上，也要叫人挑不出刺。

等韓媽媽看完，陶掌柜才報(bào)了價(jià)。

“這一整套，二十四副碗碟，十二只湯盞、十二只長(zhǎng)盤，再給你們配二十四只小碟，賃一日一貫二百文，另收押錢三貫，若是磕碰一只，照市價(jià)賠?！?/p>

禾娘聽見“三貫的壓錢”呆住了，三貫押錢，快抵得上她賃槐花巷那屋子一年的房了。

她沒出聲，先去看韓媽媽。

韓媽媽把手里的碗輕輕放回稻草里，像是沒聽見那價(jià)錢。

“陶掌柜，這套東西新是新，可也正因?yàn)樾?，沒經(jīng)人手，周家那邊還只說要嘗一回菜，席面成不成，尚未定下。我們先賃去試席，你一開口便是一貫二百文，押錢還要三貫，未免太把人當(dāng)冤大頭?！?/p>

陶掌柜笑道：“媽媽，這可是細(xì)瓷，若有一只碰了，我也不好同貨主交代不是。”