這日一早，禾娘用過(guò)早飯，交代好田阿杏和陳七郎照應(yīng)鋪?zhàn)?，自己揣著賬本，往城北河埠那邊去了。

小黍正蹲在門(mén)邊給阿圓梳毛。

阿圓身上的毛長(zhǎng)得蓬松，小黍拿一把舊篦子順著它的毛慢慢梳，梳下來(lái)一團(tuán)團(tuán)浮毛，阿圓舒服得瞇起眼，喉嚨里“呼嚕呼?！敝表?。

禾娘臨出門(mén)前看見(jiàn)，便道：“一會(huì)給阿梨也數(shù)數(shù)毛，今日我若再瞧見(jiàn)桌子上貓毛亂飛，就叫你去刷三日夜壺?！?/p>

小黍嚇得手一抖，“我保證一根毛都沒(méi)！”

“也不許偷著塞進(jìn)灶膛里！”

“這……這……不是我?！?/p>

“上回是誰(shuí)說(shuō)灶火不旺，結(jié)果鍋底飄出一股焦毛味？”

小黍不吭聲了。

陳七郎在一旁哈哈大笑：“我聞見(jiàn)了，差點(diǎn)以為阿圓叫人燉了?！?/p>

阿圓像是聽(tīng)懂了，扭頭鉆進(jìn)柜臺(tái)底下。

禾娘沒(méi)再同他們鬧，提著裙角出了門(mén)。

廣來(lái)邸店門(mén)口那塊舊匾還是老樣子，此刻正有兩輛騾車(chē)并排往里進(jìn)，車(chē)轱轆壓過(guò)門(mén)檻。

車(chē)上捆著油布包袱、皮貨箱子和幾簍干貨，趕車(chē)的漢子滿(mǎn)臉風(fēng)塵，扯著嗓子大喊。。

“慢些！那箱子里是瓷器，磕壞了你賠得起？”

“我曉得，催什么催！”

禾娘站在門(mén)口，一時(shí)想起自己初到大名府那年的光景。

那時(shí)她告別清河鎮(zhèn)那些人，孤身一人來(lái)到大名府，雖然有商隊(duì)里的人同行，可她還是怕，怕錢(qián)不夠，怕人欺她年紀(jì)小，怕夜里住的不安生，也怕自己一覺(jué)醒來(lái)，又不知該往哪里去。

如今再站在這里，心境已然大不相同。

她還是她，穿的衣裳也不見(jiàn)得多好，可她有鋪?zhàn)?，有同她一道做活的人，有一日一日攢下來(lái)的家當(dāng)，也有街上叫得出她名字的街坊。

這些東西都是禾娘自己一點(diǎn)一點(diǎn)掙來(lái)的。

她走進(jìn)去。

前頭酒堂里坐著不少客人，有幾個(gè)操著南邊口音的行商，正對(duì)著賬本嘀嘀咕咕算賬。

另有幾個(gè)皮貨商人，圍著一壇薄酒吃胡餅，桌邊擱著馬鞭和皮帽。

柜房里，萬(wàn)掌柜正低頭寫(xiě)著什么，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，抬起頭，臉上露出笑意。

“小掌柜來(lái)了！我正說(shuō)這兩日該打發(fā)人去請(qǐng)你，你倒自己來(lái)了?！?/p>

“萬(wàn)掌柜客氣了?！?/p>

禾娘上前行了個(gè)禮，“聽(tīng)說(shuō)邸店最近忙，我便來(lái)問(wèn)問(wèn)，是不是真要添些外頭供應(yīng)的熟食?！?/p>

萬(wàn)掌柜抬手請(qǐng)她坐下，又叫伙計(jì)倒了一碗涼茶。

涼茶是用烏梅、甘草和薄荷熬的，禾娘喝了一口，才聽(tīng)萬(wàn)掌柜嘆氣道：“龐廚子領(lǐng)著灶上幾個(gè)人，仍忙不過(guò)來(lái)。商隊(duì)一日比一日多，客房天天滿(mǎn)，晚間總有人要點(diǎn)酒，要吃宵夜。做正經(jīng)飯食尚且腳不沾地，哪里還顧得上這些零嘴小菜？”

他說(shuō)著，往后灶方向指了指。

“你那鹵味我嘗過(guò)，味道足，放得住，也下酒。若能定個(gè)日子，隔三差五給咱送一批過(guò)來(lái)，倒是解了我的燃眉之急?！?/p>

禾娘沒(méi)有立刻應(yīng)下。

她先問(wèn)：“萬(wàn)掌柜想要的，是給住客夜里添菜，還是酒堂里也擺一些？”

“先緊著住客?！比f(wàn)掌柜道，“酒堂里客人來(lái)去快，灶上忙時(shí)顧不上。住客卻不同，夜里趕路回來(lái)，叫一壺酒，若有幾樣現(xiàn)成的熟食，便是好生意?！?/p>

禾娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“可要每日送？”

“每日不必，你小鋪?zhàn)永镆灿匈I(mǎi)賣(mài)，我不能把你一個(gè)人綁死在邸店?！比f(wàn)掌柜笑道，“每三日送一回，逢著商隊(duì)多時(shí)，我提前一日打發(fā)人知會(huì)你。若當(dāng)日賣(mài)得快，便再加一回?！?/p>

禾娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“若只為夜里下酒，我想著鹵豆脯、鹵雞子、鹵豬耳、醬瓜、這幾樣最合適。豬耳是肉食，送得太多，天熱容易壞，豆脯、醬瓜卻能多備些。若有客人想要熱的，也能叫灶上拿去蒸一蒸，添一碟蔥花便成?！?/p>

萬(wàn)掌柜聽(tīng)得點(diǎn)頭。

“這幾樣好，尤其鹵豬耳，北邊那些跑商的最?lèi)?ài)拿來(lái)下酒?！?/p>

“豬耳須得按斤算。”禾娘抬頭看他，“鹵豆脯、雞子和醬瓜可以按盤(pán)算。若是您這邊臨時(shí)要添量，也得提前知會(huì)，免得我這邊備不及。”

萬(wàn)掌柜笑道：“小丫頭規(guī)矩倒不少?！?/p>

禾娘臉上微微一熱，卻還是把話說(shuō)完，“規(guī)矩先說(shuō)清楚，往后大家都省心?！?/p>

萬(wàn)掌柜愣了一下，隨即哈哈笑起來(lái)，“成，就按你說(shuō)的辦?！?/p>

兩人又細(xì)細(xì)議了一回價(jià)錢(qián)。

萬(wàn)掌柜原想按月底一并結(jié)賬，禾娘卻遲疑著沒(méi)立刻應(yīng)。

她年紀(jì)小，面對(duì)萬(wàn)掌柜這種做了幾十年買(mǎi)賣(mài)的，說(shuō)得太硬怕失禮，說(shuō)得太軟又怕自己吃虧。

她想了想，才斟酌道：“萬(wàn)掌柜，我這食鋪地方小，本錢(qián)也薄。若一月一結(jié)，食材錢(qián)都?jí)涸谖疫@里，怕是周轉(zhuǎn)不開(kāi)，能不能送一回，便結(jié)一回？哪怕先結(jié)七成，余下三成下回一并結(jié)，也成?！?/p>

萬(wàn)掌柜看了她一眼，道：“你既實(shí)話實(shí)說(shuō)，我也不難為你。送一回結(jié)一回，不賒賬。你東西做得好，我也不至于貪你這點(diǎn)小錢(qián)?！?/p>

禾娘聽(tīng)見(jiàn)“不賒賬”三個(gè)字，心里先松了一口氣。

她忙起身行禮，“多謝萬(wàn)掌柜?！?/p>

“謝什么?！比f(wàn)掌柜擺擺手，“我做邸店的，也知道小本生意最怕賬壓死。你按時(shí)送貨，我按時(shí)給錢(qián)，彼此省事?！?/p>

兩人將種類(lèi)、數(shù)目、價(jià)錢(qián)都寫(xiě)在紙上，各自按了指印，留了一份。

談完正事，萬(wàn)掌柜又留她喝了半碗涼茶，說(shuō)了幾句閑話。

禾娘沒(méi)有久坐，見(jiàn)他柜上還有賬目，便起身告辭。

剛走到院子里，就見(jiàn)一個(gè)挽著雙丫髻的姑娘從灶房那邊跑出來(lái)，懷里抱著個(gè)大陶盆，一見(jiàn)她，眼睛立刻亮了。

“禾娘！”

這姑娘正是董朝娣。

兩人是七夕那日在禾娘食鋪認(rèn)識(shí)的。

那日董朝娣特意跑來(lái)買(mǎi)巧果，挑了幾個(gè)嘗過(guò)，直說(shuō)禾娘做得比邸店里賣(mài)的細(xì)巧。

她倒沒(méi)問(wèn)配方，只圍著巧果能放幾日、若帶到鄰鎮(zhèn)去會(huì)不會(huì)返潮、賣(mài)多少錢(qián)才不虧本，問(wèn)了好一會(huì)兒。

原來(lái)她想著，等明年秋收后，跟熟貨郎往周邊鎮(zhèn)子跑兩趟，替人捎些不占地方的小食小貨。

若禾娘肯按價(jià)給她留一批巧果，她便試著帶去賣(mài)。

禾娘見(jiàn)她問(wèn)得仔細(xì)，不像只圖嘴上熱鬧，便同她多說(shuō)了幾句，一來(lái)二去，倒也投契。

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這里解釋一下董朝娣的名字，娣是女字，本義少女、姊妹，名字的寓意是清晨降生的小女。

宋代的娣，本意是妹妹，本身不帶“招弟弟”的負(fù)面含義，“招弟”這個(gè)取名習(xí)俗是明清之后才盛行的。