三個(gè)工匠顯然都認(rèn)識蘇長歌，紛紛行禮。

“都過來看！”長孫冶迫不及待地將圖紙展示給三位師傅。

“這是侯爺新設(shè)計(jì)的活字印刷之法，你三人是鐵作、木作、刻字的行家，仔細(xì)瞧瞧，可能做得出來？”

三位老師傅湊到圖前，一開始還有些茫然，但經(jīng)蘇長歌簡單解釋原理后，立刻看出了門道，眼中都放出光來。

他們不懂什么大道理，但一眼就看出這法子能省多少工、多少料！

“妙！太妙了！”負(fù)責(zé)鐵作的王師傅撫摸著圖紙上排版鐵范的剖面圖。

“這鐵范的卡槽須得極為精準(zhǔn)，深淺一致，方能卡住字模。邊欄的厚度和強(qiáng)度也得夠，加熱時(shí)才不變形。侯爺，這尺寸……容小的拿回去細(xì)細(xì)計(jì)算，用熟鐵還是生鐵，也得試試?！?/p>

木匠李師傅則盯著印刷臺的構(gòu)架：“這臺子要穩(wěn)，承重得好，升降的螺桿和滑軌是關(guān)鍵。木料得用硬木，還得防潮。侯爺這圖上標(biāo)的幾種榫卯結(jié)構(gòu)，倒是新穎牢固，可以一試?！?/p>

刻字坊的張師傅最關(guān)心字模：“用膠泥制坯，陰干刻反字，再燒制成陶?！@火候把控是難點(diǎn)，燒急了易裂，燒慢了不堅(jiān)。

“再用陶模翻砂，澆鑄銅字……銅的配比也有講究，要硬，但又不能太脆，還得容易著墨。侯爺，這第一批字模，打算用哪些字？常用字得多備些?！?/p>

蘇長歌早有準(zhǔn)備，拿出一張他提前寫好的清單，上面列出了幾百個(gè)最常用的漢字，以及一些偏旁部首和標(biāo)點(diǎn)符號。

“先做這五百個(gè)最常用的字，每字需制……二十個(gè)？不，三十個(gè)備用。偏旁部首和標(biāo)點(diǎn)也各做一些。材料……先試試用錫鉛合金？或許比純銅便宜，也易鑄造。具體還請張師傅斟酌。”

三位老師傅圍著圖紙和清單，討論得熱火朝天，不時(shí)向蘇長歌詢問細(xì)節(jié)。

蘇長歌也盡可能解答，有些涉及到現(xiàn)代金屬工藝或機(jī)械原理的，他就含糊過去，只說“大概如此，需各位師傅試驗(yàn)調(diào)整”。

長孫冶在一旁看著，心中感慨萬千，這位蘇侯爺總能拿出讓人嘆為觀止的東西。

之前的兵器圖紙也就罷了，畢竟是奇技?？蛇@印刷之法，看似是匠作小道，其背后蘊(yùn)含的，卻是惠及天下讀書人、降低知識獲取門檻的深遠(yuǎn)意義。

這位侯爺所思所慮，似乎總與旁人不同。

“侯爺放心，此事將作監(jiān)定為侯爺辦妥！”長孫冶最終一錘定音。

“王鐵頭，你負(fù)責(zé)鐵范、鐵板、及所有鐵制部件。李木匠，印刷臺、字盤等木器歸你。張師傅，字模的燒制與鑄造是重中之重，你親自帶人做。

“所需物料，直接向庫房支取，記在利器司賬上，務(wù)必精益求精，盡快做出樣品！”

“是！少監(jiān)！”三位師傅摩拳擦掌，領(lǐng)命而去。能參與如此新奇又有意義的事情，他們也是干勁十足。

“侯爺，”公孫冶對蘇長歌笑道，“此事若成，您可是又為我大唐立下一樁不世之功?。≈皇恰?/p>

他略帶疑惑地問，“如此利國利民之法，侯爺為何不直接稟明陛下，由朝廷督辦，豈不更加名正言順，也更快一些？”

蘇長歌早就想好了說辭，笑道：“少監(jiān)，此法雖妙，但畢竟未經(jīng)實(shí)踐，效果如何，尚未可知。冒然稟于陛下，萬一不成，豈非徒惹笑話？

“再者錦繡區(qū)那邊，正想印些雅集畫冊，用作生意。我便想著先用這法子小試牛刀，要是好用，再獻(xiàn)于朝廷不遲，屆時(shí)將作監(jiān)諸位亦是首功。”

這番話說得合情合理，既解釋了為何私下找將作監(jiān)幫忙，又捧了將作監(jiān)一把。

長孫冶聽了，心中舒坦，連連點(diǎn)頭：“侯爺考慮周全，那便先試制，待有了成效再行稟報(bào)。侯爺放心，將作監(jiān)定當(dāng)全力配合?！?/p>

從將作監(jiān)出來，蘇長歌心中一塊大石落地。

設(shè)備制造有了著落，而且是官方最頂級的工匠操刀，質(zhì)量有保證。

接下來就是造紙工藝的改進(jìn)了，這個(gè)他打算和李麗質(zhì)自己來，一來造紙相對不那么敏感，二來這也確實(shí)可以成為一樁新的生意。

優(yōu)質(zhì)廉價(jià)的紙張，是印書大業(yè)的基礎(chǔ)，也能帶來可觀的利潤。

半個(gè)月時(shí)間，在忙碌與期待中倏忽而過。

將作監(jiān)那邊在王鐵頭、李木匠、張師傅三位大匠的全力投入下，進(jìn)展神速。

這三位都是各自行當(dāng)里頂尖的好手，經(jīng)驗(yàn)豐富，又得了蘇長歌那套清晰得驚人的圖紙，幾乎是照著葫蘆畫瓢，只是過程中根據(jù)實(shí)際材料和工具特性，做了些微調(diào)。

蘇長歌幾乎隔一兩天就往將作監(jiān)跑一趟，跟進(jìn)進(jìn)度，解答疑問，也參與到一些關(guān)鍵環(huán)節(jié)的試驗(yàn)中。

比如字模的材料，最終采納了張師傅的建議，采用七分錫、三分鉛的合金，熔點(diǎn)較低，易于澆鑄，冷卻后硬度適中，不易磨損，著墨性也不錯(cuò)。

又比如排版鐵范的卡槽精度，王鐵頭帶著徒弟反復(fù)打磨了三次，才達(dá)到放入活字嚴(yán)絲合縫，不松不緊，加熱后不因膨脹卡死的要求。

印刷臺的升降螺桿，李木匠用了硬木和鐵件結(jié)合，確保順滑穩(wěn)固。

終于在第十五天的下午，蘇長歌被長孫冶派人請到了將作監(jiān)一處僻靜的小院里。

王、李、張三位師傅，以及長孫冶本人，都等在那里。

院中石桌上，鋪著一塊深藍(lán)色的粗布，上面整整齊齊地碼放著成百上千個(gè)小小的、泛著金屬冷光的方塊。

那是第一批試制成功的錫鉛活字字模，蘇長歌走近細(xì)看，只見每個(gè)字模大小一致，約莫半寸見方，高約八分。

字面是凸起的反體陽文，字體是標(biāo)準(zhǔn)的楷體，筆畫清晰，棱角分明。

字模按照部首和常用程度，分門別類地放在一個(gè)個(gè)特制的木格盤里，井然有序。

“侯爺，您請看?！睆垘煾的闷鹨粋€(gè)“之”字模，遞給蘇長歌。

入手微沉，冰涼光滑，字口深峻，細(xì)節(jié)分明。

“按您給的五百常用字單，每字鑄了三十枚，另有偏旁、標(biāo)點(diǎn)各若干，總計(jì)兩千一百三十六枚，都在這兒了?；鸷?、澆鑄時(shí)辰都記下了，下次可保無虞。”