蘇州河碼頭上的口風(fēng)，隔了一夜，轉(zhuǎn)到了陸行舟耳朵里。

皇軍要出的那批“受潮的貨”，有了準(zhǔn)信：牛肉罐頭，整垛的銹聽，兵站賬面上要做“報(bào)廢核銷”，五百箱起吃，一手交錢一手提貨。經(jīng)手的是五金洋雜行的一個(gè)經(jīng)紀(jì)，姓樓，叫樓阿鑫，這兩天正滿碼頭尋“識(shí)貨的買家”。

陸行舟把這幾句話在心里碼了三遍。煙點(diǎn)上了，沒抽，擱在茶缸沿上，看它自己燒。

天上掉下來(lái)的財(cái)路？他從來(lái)不信天上掉東西。掉下來(lái)的，不是餡餅，就是鍘刀，得先過秤。

是餌，還是買賣——這一夜，他就掰扯這一件事。

先掰人。濱田卯之助，兵站部主計(jì)中佐，到任頭一天不看崗哨看行情，開口問的是民棧堆價(jià)、洋行押匯幾厘息。夜鶯渠道里兩個(gè)做軍服生意的日僑舞客，提起這位中佐，一口一個(gè)“船場(chǎng)先生”——吃軍糧以前，在大阪船場(chǎng)當(dāng)賬房；從軍小二十年，軍功簿薄得可憐，算盤簿一年一本，在關(guān)外辦軍需那幾年，就落下個(gè)“會(huì)過日子”的名聲。

再掰事。黃梅天剛過，倉(cāng)庫(kù)里捂出一垛銹聽，時(shí)令對(duì)得上，由頭挑不出毛病。更要緊的是，特高課設(shè)套，不會(huì)挑這個(gè)由頭——軍需報(bào)廢核銷，貨出去，錢進(jìn)的是私人腰包，這買賣連皇軍自家的軍法處都得瞞著；釣魚要拿體面做餌，沒有拿自家爛瘡做餌的道理。再者，樓阿鑫放出來(lái)的價(jià)，錙銖必較，連搬運(yùn)力錢都要另算。釣魚的餌只會(huì)香，不會(huì)摳。摳，是生意人的毛病。

最后掰賬。江北剛熬過一場(chǎng)反掃蕩，交通線上捎出的字條他記得清清楚楚：傷號(hào)多，缺藥，缺鹽，一冬沒見葷腥。五百箱牛肉罐頭。他閉上眼，能看見這幾個(gè)字在燈底下泛油光。

煙燒到頭，燎了手指。

陸行舟把煙頭摁了。做。

可秤不能只過一頭。買賣是真的，風(fēng)險(xiǎn)也是真的：賣家是皇軍，貨一出倉(cāng)，濱田未必不好奇買家是誰(shuí)；七十六號(hào)的耳目滿碼頭爬，軍統(tǒng)督察的鼻子也不是擺設(shè)。這碗飯要吃，得換一張臉去吃——一張跟書店、跟卦攤、跟陸行舟三個(gè)字，八竿子打不著的臉。

但得先立規(guī)矩。

這條線，跟書店不沾，跟卦攤不沾，跟譯電科更不沾——從頭到腳，另起一個(gè)人。

寧波口音的“陸老板”，做南北雜貨的行商，行蹤無(wú)定，出手爽氣，來(lái)歷沒人講得清。樓阿鑫只認(rèn)這一張臉。

錢，走白玫。金條打百樂門的場(chǎng)面上過一道手，來(lái)路成色，查到天邊，也只查得出一個(gè)揮金如土的豪客。

貨，走程麻子。碼頭過駁、棧房騰挪，都交給這位裝卸把頭。遞到他手里的，是一封沒有落款的信、一根小黃魚——程麻子認(rèn)錢不認(rèn)人，這正是他最大的好處：給錢就辦事，不給錢連問都懶得問。

出上海，走蘇北船幫。跑單幫的只認(rèn)貨、只認(rèn)現(xiàn)錢，連“陸老板”三個(gè)字都聽不著。

三層手，層層隔斷，誰(shuí)也不見誰(shuí)。哪一層斷了，斷的都是一截空繩。

定完規(guī)矩，他去了趟百樂門。

白玫聽完，拿護(hù)甲挑了挑鬢角，笑得又軟又慢：“喲，陸先生幾時(shí)改行，做起南北貨來(lái)了？”

“買賣?！标懶兄壅f(shuō)，“三分利，分你一分?！?/p>

“我要五分。”白玫嗲聲嗲氣，眼尾卻帶著刀，“金條打我場(chǎng)面上走，擔(dān)的是殺頭的干系。一分利，打發(fā)叫花子呢?！?/p>

“兩分?！?/p>

“成交。”她收攏扇子，在他肩上輕輕一敲，“早講嘛。多要的那一分，是看你順眼?！?/p>

見樓阿鑫，約在虹口一家寧波菜館的雅座。

樓阿鑫四十上下，分頭梳得能照見人影，一落座先敬雪茄，三句話不離“皇軍的路子硬”。陸行舟一口地道寧波話同他敘鄉(xiāng)誼，三碗花雕下去，兩個(gè)人已經(jīng)稱兄道弟。

談到價(jià)錢，樓阿鑫伸出一只手，翻了兩翻：“這個(gè)數(shù)。皇軍的貨，賤到這個(gè)份上，打燈籠都尋不著第二家?！?/p>

“樓老板，”陸行舟拿筷子頭蘸了酒，在桌面上點(diǎn)了點(diǎn)，“銹聽。聽底一圈黃，里頭的肉還剩幾成，天曉得。這個(gè)價(jià)吃進(jìn)，阿拉轉(zhuǎn)手就要蝕本。”

一炷香的討價(jià)還價(jià)，咬下兩成，力錢歸賣家。樓阿鑫肉痛得直咂嘴，末了一拍桌子：“爽氣！三日后夜里，閘北民棧交割。丑話講在前頭——皇軍做生意，規(guī)矩大，驗(yàn)貨可以，啰嗦不行?！?/p>

陸行舟滿口應(yīng)承，又替他把酒斟滿。

回到家已過十點(diǎn)。曼麗披著衣裳從樓上下來(lái)，鼻子一皺：“好啊陸行舟，一身的酒氣！跟哪個(gè)喝到這個(gè)鐘點(diǎn)？”

“科里應(yīng)酬?！彼麚Q鞋，臉不紅心不跳，“方科長(zhǎng)請(qǐng)客，推不掉?！?/p>

“方科長(zhǎng)？”曼麗狐疑地又嗅了嗅，“方科長(zhǎng)請(qǐng)客能舍得花雕？他請(qǐng)你喝白開水還差不多。”

陸行舟在心里給自家太太的鼻子記了一功，面上打個(gè)哈欠：“所以講稀奇嘛?？焖焖?，明朝還要當(dāng)差。”

曼麗嘀嘀咕咕上了樓。他站在樓梯口聽了一會(huì)兒，把酒氣底下那點(diǎn)算盤收進(jìn)肚里——這條線上的事，一個(gè)字也不能沾到這個(gè)家。

三日后，后半夜，閘北民棧。

五百箱罐頭碼成一堵墻。馬燈底下，一個(gè)矮墩墩的日本曹長(zhǎng)站在箱墻前頭，腰板筆直，算盤抱在懷里，像抱著一面軍旗。樓阿鑫哈著腰引見：目黑常吉，兵站倉(cāng)庫(kù)的賬房，濱田中佐跟前頭一號(hào)的人。

“驗(yàn)貨?！标懶兄壅f(shuō)。

撬棍起了箱蓋。頭一箱，銹聽，聽底一圈黃斑，銹得很有誠(chéng)意。第二箱，一樣。陸老板的臉一箱比一箱長(zhǎng)，樓阿鑫額上的汗一層壓著一層。

撬到第五箱，陸行舟的手停住了。

銹聽底下，齊齊整整壓著一層好聽子：標(biāo)簽嶄新，聽面锃亮，一絲潮氣沒沾。

再撬兩箱，箱箱如此。上頭一層銹的，底下碼著好的，搭配得規(guī)規(guī)矩矩，倒像南京路上的什錦點(diǎn)心匣子。

樓阿鑫也愣住，扭頭嘰里咕嚕問那位曹長(zhǎng)。目黑常吉撥了兩下算盤，面無(wú)表情，回了一串日本話。

“目黑桑講，”樓阿鑫翻著譯，嘴角直抽，“銹的，按報(bào)廢價(jià)；不銹的，算添頭，分文不取。濱田中佐吩咐的——頭一趟開張，要讓客人曉得，皇軍的算盤，童叟無(wú)欺?！?/p>

陸行舟盯著那層锃亮的聽子，好一陣沒言語(yǔ)。

賬面上，這一垛整垛“受潮報(bào)廢”；實(shí)底里，濱田把沒受潮的好貨摻進(jìn)去，一并發(fā)賣——報(bào)廢是他寫的，損耗是他核的，倉(cāng)庫(kù)是他管的。這位主計(jì)中佐，拿皇軍的倉(cāng)庫(kù)當(dāng)自家鋪面，做出了一份大阪商人的信用：頭回客，給足成色，下趟還來(lái)。

賣國(guó)的見過，賣命的見過，這樣賣皇軍的，陸行舟頭一回見。

“好?！彼c(diǎn)頭，“點(diǎn)數(shù)。”

點(diǎn)到末尾，數(shù)目出了岔子：五百箱的契，垛上是五百零三箱。陸老板挑起眉毛，樓阿鑫的心提到嗓子眼，趕忙又去問。目黑常吉翻開夾在算盤底下的小本子，指著一行字，慢條斯理講了兩句。

“多的三箱，”樓阿鑫擦著汗翻譯，“是‘運(yùn)輸預(yù)備損耗’。目黑桑講，路上磕了碰了，落水受潮，按大阪的規(guī)矩，賣家先賠在前頭——賬，要平在紙上，不平在嘴上。”

陸行舟看著那個(gè)抱算盤的矮個(gè)曹長(zhǎng)，一時(shí)不知該佩服還是該發(fā)笑?；受姷膫}(cāng)庫(kù)虧空成這樣，皇軍的賬目卻精細(xì)成這樣——這一垛箱子上上下下，怕是只有“報(bào)廢”兩個(gè)字是假的。

“錢貨兩訖。”他說(shuō)。

金條壓上小秤。目黑常吉一根一根驗(yàn)成色、過戥子，算盤珠子撥得脆響，末了從懷里摸出一張貨單，雙手呈給陸老板過目——品名、箱數(shù)、價(jià)目，一筆一筆，清爽得像教科書。陸行舟看完，當(dāng)著他的面劃火柴燒了，紙灰用鞋底碾進(jìn)泥里。

片紙不留。這一層，買賣雙方倒是想到一處去了。

裝車的時(shí)候，陸行舟順手抄了四聽好罐頭，揣進(jìn)隨身的包袱——樣品，總要帶回去細(xì)驗(yàn)成色。

目黑常吉把金條一根根碼進(jìn)皮包，合上鎖扣，抱起算盤，朝陸老板欠了欠身。走出兩步，又站定，回過頭來(lái)，用生硬的中國(guó)話一字一頓：

“中佐問——下個(gè)月的‘損耗’，陸桑，要不要，預(yù)訂？”