臘月初二，頭班渝電到。方鑒清捧著譯文進(jìn)了副區(qū)長(zhǎng)那間沒(méi)窗的屋子，出來(lái)的時(shí)候，滿(mǎn)臉的褶子都攤平了。

電是轉(zhuǎn)報(bào)：鐵血鋤奸團(tuán)滬上行動(dòng)組受創(chuàng)南撤，已抵浙西整補(bǔ)待命；著上海區(qū)將配合案卷結(jié)報(bào)歸檔，聯(lián)絡(luò)差使即行注銷(xiāo)。電尾照例綴一句考語(yǔ)：滬區(qū)此番承辦得力，記檔備敘。三個(gè)月前那句“恥猶在耳”，就此對(duì)銷(xiāo)。

譯電的是陸行舟。“受創(chuàng)”兩個(gè)字，他碼得筆畫(huà)格外端正。一間棄了的空屋、兩個(gè)查無(wú)此人的空名，換來(lái)紙上這兩個(gè)字——七十六號(hào)收了驅(qū)逐的面子，重慶收了實(shí)績(jī)的里子，岳千帆那一班人馬，收進(jìn)了浙西的山里。走以前，那小子把撤退路線(xiàn)自己拆成三段報(bào)備，時(shí)刻表開(kāi)得比教他的人還細(xì)。刀還在，只是學(xué)會(huì)了先過(guò)秤，再出鞘。

午后銷(xiāo)差。綠罩臺(tái)燈白天亮著，璩宏達(dá)把結(jié)報(bào)一頁(yè)一頁(yè)翻完，提筆批下準(zhǔn)予結(jié)案，合上卷宗，推到桌角。

“聯(lián)絡(luò)差使銷(xiāo)了，人回譯電科，照舊抄碼子。”他說(shuō)，“派令上那八個(gè)字，不銷(xiāo)。”

“是?！标懶兄郯蜒氯?，雙手把接頭認(rèn)記那頁(yè)紙繳回，看著它進(jìn)了碎紙的鍘口，才退出門(mén)。戴罪立功，以觀(guān)后效——絞索松了一扣，套還在脖子上。他本也不指望這位副座發(fā)善心，松一扣，夠用了。

走廊那頭，鄭百川背著手踱過(guò)來(lái)，鄉(xiāng)音壓得低：“行舟啊，差事交割清爽，年底考功，我替你講話(huà)?！鳖D一頓，又補(bǔ)半句，“鋤奸團(tuán)那幫小祖宗一走，我這顆心才落進(jìn)肚皮里。刀頭上舔血的買(mǎi)賣(mài)，往后少沾?！迸呐乃觳?，背著手踱遠(yuǎn)了。

附頁(yè)那一欄，跟著結(jié)案卷一道沉了底。靳案辦得太響，號(hào)外糊過(guò)滿(mǎn)城，記功文書(shū)北上，人人盯著頭頁(yè)那個(gè)朱圈，沒(méi)誰(shuí)回頭去翻七個(gè)緩辦的名字。方鑒清趁熱把緩卷并進(jìn)積檔，排號(hào)排在三百多卷故紙后頭，拍凈手上的灰，難得主動(dòng)搭一句話(huà)：“行舟啊，這一卷，總算翻篇?！?/p>

“科長(zhǎng)核的章，章章是規(guī)程?！标懶兄厶嫠m(xù)上茶，“翻得干凈?！?/p>

干凈。簽呈是他擬的稿，章是方鑒清蓋的，準(zhǔn)是璩宏達(dá)批的，槍是岳千帆放的——從頭到尾，紙面上沒(méi)有一個(gè)字、一顆彈，出自陸行舟。謝仲文那三個(gè)名字在積檔里睡下了，誰(shuí)想再翻出來(lái)，得先搬三百卷故紙，還得先掂一掂前年那道錯(cuò)殺主筆、經(jīng)辦撤差的通飭，壓不壓得起。

散班繞城隍廟。臘月的廟市支起來(lái)了，灶王碼子、絨花、梨膏糖，一攤挨一攤，吆喝聲擠得人走不動(dòng)道。龔半仙的卦攤挪回老位置，廟東的修傘攤子也重新繃起了傘面。他站定求平安，簽筒搖了三搖：第廿三簽，中平。

“又是中平?！标懶兄蹟R下兩個(gè)銅板。

“中平好?！泵と税押灱堈鄢伤恼圻f過(guò)來(lái)，“臘月里求簽的，十個(gè)有九個(gè)奔著上上。上上簽發(fā)完了，發(fā)簽的人也就露了底。先生這樣月月中平，才是長(zhǎng)久生意?！?/p>

簽紙入袖，兩下里沒(méi)再多一個(gè)字。

夜里，簽紙上顯出來(lái)的只有四個(gè)字：各線(xiàn)歸常。

看過(guò)，他把簽紙撳進(jìn)半缸剩茶，看它慢慢漲開(kāi)，化成一團(tuán)認(rèn)不得字的紙絮。牢里遞出來(lái)的那一句，不在紙上，在心里擱著——鋤的是奸，不是人頭。雜役學(xué)舌學(xué)不走樣，一個(gè)字一個(gè)字，都還是老周的口氣。

燈滅以前，他把這兩個(gè)多月的賬盤(pán)了一遍：靳孟嘗斃在自家米車(chē)旁，軍糧摻沙、出賣(mài)名冊(cè)兩筆血債，清了；附頁(yè)上三個(gè)光禿禿的名字，一枚緩字章按到今天；岳千帆學(xué)會(huì)了先過(guò)秤再動(dòng)手，璩宏達(dá)的考功冊(cè)上落了實(shí)績(jī)。折進(jìn)去沒(méi)能撈回的那幾個(gè)街坊，名姓記在心里那本不落紙的冊(cè)子上——這本冊(cè)子不上賬，只上秤。牢里那位，隔著一堵墻，課照舊一堂一堂地上。

哨兵網(wǎng)也歸了常，歸得最踏實(shí)的是菜場(chǎng)。阮金鳳的嗓門(mén)重新只管魚(yú)價(jià)貴賤，池巧云窗臺(tái)那件紅衫子洗凈收進(jìn)箱底，晾竹上照舊挑著尿布。曼麗忙年，拉著陸行舟盤(pán)點(diǎn)閣樓——避風(fēng)頭的街坊前后走了三撥，鋪板底下留了兩壇腌菜、一籃雞蛋、半刀紙。

“儂看看！”曼麗叉著腰，鼻尖得意得發(fā)亮，“啥人講阿拉此地風(fēng)水不好？住過(guò)阿拉閣樓的，一個(gè)一個(gè)，全須全尾！”

“靈的?！标懶兄郯唁伆鍤w位，“回頭掛塊匾——進(jìn)門(mén)太平?！?/p>

“匾不要?！甭惐痣绮藟?，“腌菜留下，年夜飯?zhí)順永渑??！?/p>

“雞蛋呢？”

“雞蛋腌起來(lái)！”曼麗頭也不回，“過(guò)年切咸蛋，紅油多的那頭給你——算你看店有功。”

各線(xiàn)各歸各位，白日照舊賣(mài)書(shū)裁紙，夜，就空出來(lái)了。圖，是打這幾夜畫(huà)起來(lái)的。

不落紙。柜臺(tái)上攤一張連史紙，一個(gè)字不寫(xiě)；圖在腦子里，一片，一片，往上拼。拼的是極司菲爾路那塊鐵板。外人看，那是一塊囫圇鐵；可鐵是澆出來(lái)的，澆的時(shí)候火候不勻，里頭有紋。

白日里，小鄧挑一副糖粥擔(dān)子在廟會(huì)人堆里擠，吆喝是真吆喝，糖粥也是真賣(mài)，耳朵卻支在鄰座的閑話(huà)上；白玫在舞池那頭陪笑，今天多問(wèn)一句哪位科長(zhǎng)高升，明天多敬一杯哪位隊(duì)長(zhǎng)辛苦。入夜，零零碎碎的貨色打死信箱、打菜籃子底送攏來(lái)，歸他一片一片安放。

頭一片，是小鄧打廟會(huì)掏回來(lái)的那片柴，成色足：為一批沒(méi)收的黃金，元老系的賬房跟打手隊(duì)紅過(guò)臉。這一片，他擱在圖心。

第三夜，添上舞池那頭釣來(lái)的。白玫的場(chǎng)面上，元老系一位科長(zhǎng)做壽，包的雅座，滿(mǎn)桌全是老人，打手隊(duì)一張請(qǐng)?zhí)麤](méi)落著；樓底下，禿鷹系幾條漢子喝悶酒，賞舞女的錢(qián)比樓上一桌席面還闊。賣(mài)命錢(qián)燙手，越燙，越要往外撒。

還有零碎的：元老系賬房間的燈，每晚亥時(shí)準(zhǔn)滅，打手隊(duì)的賭局卻開(kāi)到后半夜；發(fā)餉的日子，兩邊不走同一個(gè)柜；連食堂里吃飯，都各占各的桌，中間空一條過(guò)道，空得像條界河。

第五夜，廟會(huì)又出貨。年下的份例怎么派，兩撥人在酒桌上摔了筷子；賭臺(tái)上，打手隊(duì)一個(gè)小頭目輸紅了眼，罵出半句血是弟兄們放的、肉叫寫(xiě)字的吃了，被同伴死死捂住嘴，架出了門(mén)。

第六夜，白玫又遞來(lái)一片小的：李賬房家的姨太太，年下打了三副金鐲子，金樓司務(wù)講，老提金的成色，壓手。打手隊(duì)那頭，年賞還沒(méi)個(gè)影子。

一片一片拼上去，紋路越描越深。一頭占著賬房文書(shū)的肥缺，講資歷，講規(guī)矩，背地里罵對(duì)頭是上不得臺(tái)面的屠戶(hù)；一頭攥著刀把子，賣(mài)狠勁，討主子歡喜，喝了酒就嚷老爺們坐著數(shù)錢(qián)、臟活全是弟兄們一刀一刀砍出來(lái)的。錢(qián)打這頭過(guò)，血打那頭流，同一個(gè)屋檐底下，兩股人馬各記各的賬，各燒各的香。

拼到半夜，他停了手，把牢里那句話(huà)取出來(lái)，壓在圖上，當(dāng)秤。圖合攏了，是要點(diǎn)火的?；瘘c(diǎn)起來(lái)做什么？叫那部機(jī)器兩頭自己咬——咬得越緊，從墻里伸出來(lái)咬街坊的牙口，就越松。黑汽車(chē)?yán)叩哪撬氖畮讉€(gè)人，是這盤(pán)賬里墊出去的本錢(qián)；要討回的利，不是滿(mǎn)院子人頭滾地，是那院墻里往外伸的手，縮回去。鋤的是奸，火燒的也得是奸。秤，得隨身帶著。他把煙按熄，接著拼。

第七夜，燈芯結(jié)了花。剪掉，再坐下，圖在腦子里轉(zhuǎn)完最后一圈——誰(shuí)管賬，誰(shuí)管刀，誰(shuí)的位子擋了誰(shuí)的道，誰(shuí)咽下的氣快要發(fā)霉，一格一格，都有了著落。紋路描全了，只欠一處準(zhǔn)星：打哪道縫里下火柴，火才著得起來(lái)，又燒不出墻去。

他把涼透的枸杞茶端起來(lái)抿了一口，又?jǐn)R下。紋路千頭萬(wàn)緒，一道壓著一道，可順著錢(qián)走，順著氣走，收到末了，都收在兩個(gè)人身上——一個(gè)管著所有人的錢(qián)，一個(gè)咽著最大的那口氣。

燈下，他在心里那張圖上，把兩個(gè)名字圈了紅——

元老系的李賬房，禿鷹系的周禿子。