羅斯諾紀(jì)元第147年，人國(guó)貴族終于撕下偽善面具，正式向獸人展開(kāi)屠殺。不只是對(duì)那些被侵犯的獸人女子殺人沉尸，也是對(duì)青壯年獸人滅口式地暗殺。

同年，人國(guó)開(kāi)始進(jìn)行糧食管控。貴族與商人結(jié)盟，低價(jià)收購(gòu)糧米存在城主的私人糧倉(cāng)，使市場(chǎng)沒(méi)有多余糧食出售，民眾無(wú)隔夜之米。借此抬高糧食的市場(chǎng)價(jià)。

由溫斯特家族領(lǐng)頭，圣瑪麗安城是最早實(shí)施糧食管控的城市。很不幸，這正好是個(gè)饑年。

這時(shí)還沒(méi)有到賣(mài)兒賣(mài)女的地步，因?yàn)檫@時(shí)貴族們沒(méi)有管控山地林海，人們還是可以在海邊和山間尋找副食，勉強(qiáng)填飽肚子。但這樣的低價(jià)收購(gòu)機(jī)制卻不斷持續(xù)，制造了更長(zhǎng)久的饑餓。

“怎么，收你們一點(diǎn)糧食就能餓死人？”面對(duì)當(dāng)時(shí)家無(wú)存糧的民眾，早有計(jì)劃的溫斯特家族喊來(lái)治安隊(duì)做保鏢。披堅(jiān)執(zhí)銳的人群將貧民們隔開(kāi)，他瞪著眼睛質(zhì)問(wèn)道。

“你們就不會(huì)自己去找吃的？”溫斯特繼續(xù)訓(xùn)斥民眾，“自己不努力怪我？我不要屯糧給皇室交稅？要不是我，你們誰(shuí)能想到自己去找吃的？”

民眾們論不過(guò)他，只能散去。但之后數(shù)年，這個(gè)采購(gòu)機(jī)制一直繼續(xù)，人們的生存成本繼續(xù)增加。

然后終于來(lái)到災(zāi)年。并不是多嚴(yán)重的天災(zāi)，只需簡(jiǎn)單的氣候變動(dòng)，比如倒春寒、春汛，或者一場(chǎng)比較嚴(yán)重的冰雹，就能讓地里的秧苗死去。

教會(huì)當(dāng)然會(huì)賑災(zāi)，畢竟貴族和教會(huì)通著氣，存糧也放了一部分在他們這。但很快，溫斯特家就往粥里混入了慢性毒素，用于清除失去勞動(dòng)力的老年人和殘疾人。

這是為了清除不良資產(chǎn)。對(duì)分封制貴族而言，這些青壯年勞動(dòng)力是他們的附庸與財(cái)產(chǎn)。但老人和殘疾人無(wú)法創(chuàng)造社會(huì)價(jià)值，因此需要定點(diǎn)清除。

吃飯都只有救濟(jì)糧了，學(xué)校自然也開(kāi)不下去。溫斯特家族趁機(jī)把持教育領(lǐng)域，并立法禁止民眾私自種菜種地，所有農(nóng)業(yè)產(chǎn)出都掌握在被定時(shí)收購(gòu)的農(nóng)民手中。

被溫斯特家族以糧食和前途要挾，圣瑪麗安城的教育機(jī)制發(fā)生變化。他們不再進(jìn)行魔法與兵器授課，而是鼓吹每個(gè)人都是天才，無(wú)需練習(xí)即可戰(zhàn)斗。

這座城市漸漸武備廢弛、饑荒蔓延。難以預(yù)測(cè)的溫度變化與永遠(yuǎn)在加重的稅收，終于在某一年變成人禍。

在溫斯特伯爵的家族聚會(huì)上，血紅的葡萄酒落入黃金杯中。圣瑪麗安城的某條小巷里，幾個(gè)老人聚在一起易子而食。

這不是為了活下去。因?yàn)楹⒆羽I死了，老人變賣(mài)家里最后的家產(chǎn)買(mǎi)了棺木，請(qǐng)了送葬人，但沒(méi)法管他們飯。于是他用另一個(gè)孩子換了別家孩子，準(zhǔn)備煮湯。

嬰兒在蒸鍋里哭鬧時(shí)，他們跪下來(lái)，用自己的雙手承接眼淚。同一天，貴族廷宴上擺滿(mǎn)雞鴨牛肉，都是從林中獵來(lái)，或是從農(nóng)民手里征收來(lái)后宰殺的。

從他們拿起筷子那刻，樂(lè)隊(duì)奏起漫長(zhǎng)的歌。那是因不斷重復(fù)而令人厭煩的曲調(diào)，但沒(méi)人在乎，因?yàn)闇厮固丶易宄蓡T一邊吃一邊議事，討論著接下來(lái)該干嘛。

在那之后，大量吃不完被丟棄的食物堆在城外堆肥。數(shù)年如一日的奢侈浪費(fèi)下來(lái)，這個(gè)家族開(kāi)始不滿(mǎn)足常規(guī)菜品，他們準(zhǔn)備吃人。

一開(kāi)始是派教會(huì)的人收養(yǎng)那些遺孤，帶回莊園進(jìn)行屠宰。然后他們開(kāi)始偷小孩，制定嚴(yán)苛的法條隨時(shí)準(zhǔn)備帶走兒童。莊園廚師被一個(gè)個(gè)殺死，因?yàn)椴辉敢饧庸と巳狻?/p>

最后他們自己動(dòng)手，手起刀落劈斷嬰兒頸椎，斬下頭顱。做得很不干凈，血在數(shù)分鐘內(nèi)噴濺不止，把砧板櫥柜地板墻壁都染得猩紅，氣味濃烈。

他們聚在廚房繼續(xù)加工，嘲笑頸動(dòng)脈噴血的樣子，還有人皮剝下后露出的肌肉與脂肪，是和牛肉類(lèi)似的顏色。

后來(lái)，夜里莊園總會(huì)傳來(lái)剁肉聲。新來(lái)的清潔工總抱怨廚房味道難聞，砌墻的大理石也老是返潮，只要用力擦拭，抹布就會(huì)沾上隱約的鐵銹紅。

數(shù)十年如一日的屠宰過(guò)去了。在他們觥籌交錯(cuò)的桌下，深紅近黑的罪痕慢慢浮現(xiàn)。那是暴食與貪婪之罪的痕跡，雙雙誕生于這離皇城僅有幾小時(shí)路程的圣瑪麗安。

瑪麗安——這是建城時(shí)為此付出生命的女性。每座城市都是以此命名。

但在它最富裕的家族莊園里，卻孕育了一對(duì)原罪惡魔。經(jīng)常一同出現(xiàn)、聯(lián)手戰(zhàn)斗且合作緊密的貪婪與暴食，由僅此一個(gè)家族在百年內(nèi)積攢的罪行，引出并加強(qiáng)的惡。

所以它們沒(méi)去任何一座其它大陸。這座圣瑪麗安城便是它們的巢穴。

女神早已向人類(lèi)指明了人的七種原罪。與七美德相生相克，伴隨人類(lèi)文明一同壯大的罪惡。伴隨人類(lèi)的生存條件越發(fā)優(yōu)越，美德更加廣泛，造惡也更加便利。

神之冠的權(quán)能，正是催動(dòng)美德去克制原罪惡魔。像這樣互相抵消，此世的平衡才得以成立。它象征擊退黑暗的權(quán)威，如今戴在普通人頭頂。

——“結(jié)束了！”

高空中的貪婪之罪揮動(dòng)黑色長(zhǎng)槍?zhuān)糸_(kāi)彩虹炮擊。星形炮擊其實(shí)是祝福之力的最大化，只是因?yàn)閷?zhuān)業(yè)不對(duì)口又無(wú)法破壞城市，所以顯得不像。

至于貪婪之罪，若是七德俱在的祝福之力，它自然無(wú)法對(duì)抗。但現(xiàn)在沒(méi)有。不僅沒(méi)有，這座城市蘊(yùn)藏的黑魔力也異常濃厚，變相成了它的魔力補(bǔ)充。

炮擊結(jié)束。這發(fā)炮擊原本該短暫壓制達(dá)米安行動(dòng)，也不會(huì)被輕易隔開(kāi)。但充斥在地表和大氣中的黑魔力補(bǔ)充了達(dá)米安的力量，目前的祝福也不包含困住它的力量。

于是，貪婪之罪再次催動(dòng)背后那圈斷罪槍?zhuān)瑢⑺鼈兿蛳略胰ァ＿@次黑澤淵做到了，他用更多通路轉(zhuǎn)移了這些黑魔力武器。數(shù)個(gè)圓形星空一閃而過(guò)，帶著黑槍一同消散。

但這仍然是聲東擊西。達(dá)米安將手中長(zhǎng)槍往上一指，令大股黑魔力自槍尖和大氣涌出，凝聚為黑霧繚繞的黑魔力團(tuán)。它迅速脹大，已達(dá)數(shù)米直徑。

這是另一種轟炸，是利用黑魔力引爆城市中的魔力，從而毀掉圣瑪麗安城。貪婪之罪毫不示弱、不繞圈圈，它追求的只有大范圍毀滅。而且它還有個(gè)隊(duì)友。

十米黑魔力團(tuán)當(dāng)頭落下，穿過(guò)惡魔軀體直接往城市下墜。達(dá)米安隨即混入其中一同下墜，意圖轉(zhuǎn)入陸戰(zhàn)抓捕人質(zhì)。黑澤淵開(kāi)啟通路，絲竹隨即催動(dòng)神心。

輕紗似的牽引權(quán)能自空中垂落，卻轉(zhuǎn)眼就攬住了那團(tuán)巨物。受神心牽引，黑魔力團(tuán)便朝絲竹直直飛來(lái)。

瑪?shù)贍栠_(dá)做了個(gè)手勢(shì)，阿爾羅德斯與羅伯特便催動(dòng)神器，以槍催發(fā)的暴雨和彎月分割這股黑魔力。一分鐘緩沖時(shí)間，黑澤淵再次開(kāi)啟通路靠近黑魔力，全部轉(zhuǎn)移。

但達(dá)米安已經(jīng)穿過(guò)數(shù)米高度，向地面墜下。瑪?shù)贍栠_(dá)喊了聲追，直線(xiàn)追擊而下。

——這大概是二十年前發(fā)生的事。

因?yàn)殡x皇城近又有大型治安隊(duì)，偵探在圣瑪麗安城相當(dāng)活躍。他們私下里也有自己的小團(tuán)體，用來(lái)交換消息。

溫斯特家族的倒行逆施引起了他們注意，所以他們開(kāi)始調(diào)查這座莊園，包括它每晚的屠宰活動(dòng)和其它一切。

雖說(shuō)這座城市總共才十幾位偵探，但他們有魔法。不只是通過(guò)血跡和失蹤人口，也有變裝后的反復(fù)調(diào)查。但溫斯特家族人多勢(shì)眾，要推翻他們就得聯(lián)合治安隊(duì)。

“但他們的行動(dòng)失敗了?！甭飞?，埃里森對(duì)輝耀和船長(zhǎng)他們說(shuō)，“溫斯特家族開(kāi)出高價(jià)收買(mǎi)那些治安隊(duì)成員，同時(shí)在宴會(huì)上殺死想反抗的那些成員。包括偵探們?！?/p>

“到最后，他們只能躲起來(lái)偷偷寫(xiě)信。他們把溫斯特家族的暴行寫(xiě)下來(lái)，交給郵遞員送到皇城。這些信他們印了很多，每人人手一份。一部分人外逃謀生，一部分人則來(lái)皇城告狀?！?/p>

“但作為皇親國(guó)戚，他們手眼通天。溫斯特的人截殺了不少跑來(lái)告狀的偵探，輾轉(zhuǎn)十幾年，最后幾封信落在了我手上?！卑＠锷嬖V大家。

船長(zhǎng)站住了?！八允ガ旣惏渤恰厮固丶易濉屎蟮亩?，是一大群對(duì)未成年下手的吃人惡棍？”

輝耀第一次聽(tīng)到這種事，他感到反胃，不自覺(jué)微微咬牙。

“我一開(kāi)始也不敢相信，但很多證據(jù)都能證明這一點(diǎn)。”埃里森說(shuō)，“比如那座城市人口不會(huì)漲，幾十年都是那個(gè)數(shù)字。還有那座城市一直沒(méi)什么像樣飲食……”

還有之前差點(diǎn)成真的糧食貸款。面對(duì)那時(shí)剛打完色欲的斯露塔城，這個(gè)家族居然決定“向斯露塔借出糧食并按小時(shí)計(jì)算利息”。巴德?tīng)栂肫疬@件事，便隱約知道了什么。

“看來(lái)這次不比以往?！卑偷?tīng)栒f(shuō)。不僅是人員配置發(fā)生變化，惡魔之間也出現(xiàn)了關(guān)鍵差異。它們的目標(biāo)不再是打倒五人組，而是優(yōu)先破壞城市。

十分鐘后，巴德?tīng)柕热私K于抵達(dá)圣瑪麗安城。一抬頭，他們便看見(jiàn)伯爵莊園的高大屋子，和正騎著杖子趕來(lái)的大魔導(dǎo)師們。

城市級(jí)傳送陣還沒(méi)做出來(lái)，所以大魔導(dǎo)師們接到通訊后，會(huì)需要額外時(shí)間趕路。他們成群結(jié)隊(duì)掠過(guò)城市上空，又在莊園前方大空地上降落。造型非常經(jīng)典。

眾人抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，迅速奔赴崗位?；始因T士們走的陸路，他們正從四面八方踏入城市往莊園趕。巴德?tīng)柕热司o隨其后，阿爾泰開(kāi)了莊園門(mén)，眾人一同來(lái)到公主面前。

“殿下，請(qǐng)退后！”皇家騎士們的代表走上前去，勸她回到皇宮，“這里交給我們！”

“沒(méi)有時(shí)間了！”夏洛特拒絕道，“現(xiàn)在不該考慮我的個(gè)人安危。把民眾疏散過(guò)來(lái)！我已經(jīng)讓梅莉把消息傳出去了?！?/p>

“在這之后，你們可以在這里設(shè)下保護(hù)罩。我們用它掩護(hù)民眾撤離?！毕穆逄卣f(shuō)。關(guān)湄也在，但只是侍立。

眾人齊應(yīng)一聲是，便離開(kāi)此處。埃里森隨即上前，夏洛特意外地看著他，他便拉開(kāi)衣領(lǐng)，從外套內(nèi)襯袋中拿出那封信。被他體溫捂熱，邊緣微卷的信。

“請(qǐng)別認(rèn)為溫斯特家族無(wú)辜。我是說(shuō)我知道您現(xiàn)在有點(diǎn)忙，但我請(qǐng)求您派人抓住他們。不只是為了勝利，也為了其他人?！卑＠锷嬖V她。

關(guān)湄接過(guò)信轉(zhuǎn)交給公主。夏洛特迅速讀完了信，它很長(zhǎng)，總共二十多頁(yè)，內(nèi)容包括治安隊(duì)和偵探們的聯(lián)合起義、被屠戮殆盡后其他人的逃亡之路。

信的結(jié)尾說(shuō)這座莊園雖然每天都在屠宰人類(lèi)，卻從未往外丟過(guò)骨頭。所以他們一定有地方處理殘余，比如地窖或者就地填埋。

“開(kāi)挖地窖！”夏洛特轉(zhuǎn)身抬手，“把花園也翻一遍！我要看看這幫人到底有沒(méi)有這個(gè)膽，在本皇女治下罔顧人倫！”

畢竟是皇女，對(duì)這座城市的情況她也知道些。比如這么大一座城市居然沒(méi)養(yǎng)出優(yōu)秀治安隊(duì)，比如這里教育模式和其他城市不太一樣。還有人口數(shù)據(jù)。

但也只是聽(tīng)說(shuō)，沒(méi)法證實(shí)。這封信雖是首次出現(xiàn)，卻解釋了太多事。阿爾泰和船長(zhǎng)他們直接起身，跑進(jìn)每個(gè)房間尋找地窖。也有人直接開(kāi)挖花園。

他們最終找到了。船長(zhǎng)在馬廄附近翻土?xí)r，鏟子硌到了硬物。他喊來(lái)人繼續(xù)挖，黃土在他們身邊堆得越來(lái)越高，最后挖出了大量六歲左右的兒童骨骼。

不是正常死亡后被一具具排好下葬，而是堆在一起、一個(gè)個(gè)壓埋著亂葬。船長(zhǎng)看一眼就吐了，他癱軟著身子、扶著旁邊墻壁干嘔時(shí)，輝耀跑回去把事情告訴了公主。

“他們竟敢這么干，沒(méi)人能這么干！”聽(tīng)到調(diào)查結(jié)果，夏洛特被激怒了，“巴德?tīng)栂壬?，把他們抓回?lái)！我要在城市廣場(chǎng)發(fā)起公審，公開(kāi)和這個(gè)家族割席！”

“是，公主殿下！”巴德?tīng)枌㈦p足并攏，啪一聲敬了個(gè)禮，隨后帶他的隊(duì)員們沖出莊園。那時(shí)五人組正和惡魔纏斗，巴德?tīng)柨戳艘谎?，正要說(shuō)什么，卻聽(tīng)見(jiàn)有人在嚷嚷。

是溫斯特伯爵和他夫人。他們正被麻繩捆著，像拖豬一樣從那邊拖回來(lái)。因?yàn)樗麄儾豢献呗?，確切地說(shuō)是不肯回來(lái)。雖然不肯回來(lái)，他們倆還是把人拖來(lái)了。

夫人這一路上一直在叫，伯爵本人咬牙切齒，怕得臉色慘白。

“你們倆穿著打扮都像個(gè)貴族，卻在這么大的事件前只顧逃跑，這可不是統(tǒng)治者該干的事?！毙粮駬u著食指教育他們。

雖說(shuō)本意是不想帶他們?nèi)ヂ?lián)合軍避難，卻意外方便了所有人，軍人直覺(jué)就是好使。巴德?tīng)栃牢康匦π?，便讓?duì)員們接棒?！翱醋∷麄?！公主殿下隨時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)公審?！?/p>

現(xiàn)在，伯爵莊園大廳里只剩了輝耀和關(guān)湄。“恕我冒昧，殿下。你覺(jué)得現(xiàn)在方便發(fā)起公審嗎？”

“不是不關(guān)心那些被殺的孩子，可現(xiàn)在天上飛著只惡魔。是不是該先打敗它，再考慮公審的事？”關(guān)湄問(wèn)她。

“恰恰相反，關(guān)湄?！毕穆逄鼗貞?yīng)道，“他們對(duì)抗的是人類(lèi)惡，所以我們也不能在這節(jié)骨眼上對(duì)殺人犯讓步。”

“就算打不過(guò)，就算這城市要被毀滅，連我也得死在這里，我也照樣和這種人決裂?！蹦呐聸](méi)用，哪怕城市毀滅后沒(méi)人知道她的事，她也要告訴所有人自己不是溫斯特家的同類(lèi)。

“所以，我要替這里死去的、戰(zhàn)斗著的所有人，審判他們。”