碧蘿敘述——

朱員外原是名小販，走街串巷因生意結(jié)識(shí)京中一富商，富商見其為人踏實(shí)肯干又有經(jīng)商頭腦，便將獨(dú)女許配其為妻。

稱許配不大恰當(dāng)，應(yīng)是入贅。

富商慧眼識(shí)人，得了岳家助力朱員外沒(méi)兩年便發(fā)跡，盈余錢財(cái)還置辦了不少田宅。

雖是贅婿，可夫妻婚后敦倫，日子算得美滿。美中不足便是二人多年來(lái)只得一女。

當(dāng)初成婚時(shí)借岳家起勢(shì)，岳父只一個(gè)要求便是不許納妾。

可男人，傳宗接代的執(zhí)念似是天生刻在骨子里。

明著納妾不行，暗中養(yǎng)幾房外室，能算是事嗎？事實(shí)朱員外就是這么干。

“最后那員外可如愿了？”

“也……算如愿吧?！?/p>

這話怪異。

碧蘿道：“要說(shuō)朱員外子女緣方面也是坎坷。說(shuō)淺吧，他收了三房外室共有四子五女。”

好家伙！九個(gè)子女！比昭帝還多倆！

這叫淺？

“問(wèn)題是，九個(gè)孩子只活過(guò)成年只有一個(gè)，其余不到三歲都夭折了?！?/p>

那確實(shí)……也不大對(duì)。

既然只剩一個(gè)，何來(lái)緣深之說(shuō)？

碧蘿笑得別有深意：“因?yàn)樗缭噶耍瞧桨查L(zhǎng)大的孩子是個(gè)男孩?！?/p>

近二十年的過(guò)去了，朱員外早已今非昔比。

岳家早十年前敗落，重?fù)糁缕湓栏覆怀鲆荒瓯悴∈?，其妻亦病弱，仿佛前幾年也辭世了。

贅婿翻身，全家上下憑他一人做主，得了權(quán)勢(shì)自由，自然想著彌補(bǔ)遺憾——

朱員外不僅給唯一的兒子正名、入族譜，還取納了七八房妾室，雖年近半百亦不望子息之事。

沈?qū)庻久?，又是個(gè)鳳凰男翻身的故事。

不愛(ài)聽，催促碧蘿直說(shuō)重點(diǎn)。

碧蘿：“殿下別急呀，八卦嘛，得捋清楚前因后果才得勁兒?！?/p>

近幾年納的妾室無(wú)一所處。

沈?qū)帲核?！這種人哪能讓他事事順心！

直到去歲，新納的妾室有了動(dòng)靜，終在歲末誕下一子。

沈?qū)帲骸缌恕?/p>

可那新生幼子模樣與他并不相像。

沈?qū)帲亨?？！綠了？

朱員外疑心，多方摸查之下終于證實(shí)——孩子，的確不是他的。

沈?qū)帲河炙?！?bào)應(yīng)！

可……那小妾的奸夫、孩子的親生父親是他唯一的兒子。

沈?qū)帲汉眉一?！兒子變孫子，還是個(gè)倫理瓜！

“重點(diǎn)來(lái)了！”

碧蘿情緒激動(dòng)：“后來(lái)又證實(shí)，朱員外唯一的兒子也不是他的血脈！”

沈?qū)帲海。。?/p>

也是吃到巨瓜了。

反轉(zhuǎn)太多，沈?qū)幰呀?jīng)分不清自己從哪個(gè)反轉(zhuǎn)開始震驚。

“朱員外因給外室子正名之事，與發(fā)妻之女齟齬，又因納番妾斷了父女之情。朱小姐悲痛欲絕，聽說(shuō)前兩年已嫁到外地，出嫁時(shí)一件嫁妝沒(méi)往外帶。”

碧蘿總結(jié)：“汲汲營(yíng)營(yíng)半生，骨肉親情蕩然無(wú)存，最后不光為他人做嫁衣，更逼瘋了自己?！?/p>

朱員外瘋了，心態(tài)扭曲下，也想看別人發(fā)瘋。

他什么都缺，就是不缺錢。畢竟在底層討過(guò)生活，洞悉人性共同的弱點(diǎn)——貪婪。

朱員外被捕后自述，銅錢雨是他精心策劃，時(shí)間地點(diǎn)亦是刻意計(jì)算。

——只有人足夠多，貪婪的弱點(diǎn)愈發(fā)深刻，才能讓更多同他一般瘋。

沈?qū)庍駠u。

唏噓之余，隱隱感覺(jué)不大對(duì)，有些地方過(guò)于刻意。

朱員外瘋魔的動(dòng)機(jī)合理，卻又不合理。

一個(gè)失控的瘋子，如何保持理智策劃這一切？又是時(shí)間，又是地點(diǎn)。

真不是受人指使？

若有人授意，那背后之人又想借此遮掩什么？

“沒(méi)有。朱員外就是瘋了，府衙請(qǐng)了郎中診斷，結(jié)果便是其心脈有損而精神失常?！?/p>

碧蘿猜測(cè)：“畢竟是瘋子，心態(tài)扭曲下巴不得天下人都如自己一般，不能以尋常邏輯推測(cè)?！?/p>

沈?qū)幠四?，終是緩緩點(diǎn)頭。

朱雀門之亂前因后果分明，有始有終，是徹底翻篇。

只是她心中始終疑惑，作為鬧劇的親歷者，直覺(jué)告訴她其中還有隱情。

至于是否有隱情、真相如何，恐怕只有當(dāng)事人知曉。

——————

春日午后，陽(yáng)光明媚。

三皇子府繁花似錦，一枝紅杏攀上高墻，往外伸展。

才探出一節(jié)，‘咔嚓’剪斷了。

沈澤將剪子遞給硯竹，悠悠從木梯下來(lái)。二人圍著池塘在回廊踱走。

沈澤走在前頭，硯竹緊隨其后，卻一直垂著頭。腳步放得極緩，呼吸也極輕。

自午間從宮里傳來(lái)孟婕妤復(fù)寵的消息后，沈澤便一派肅色。硯竹欲寬慰，卻說(shuō)不出話。

昨夜殿下命他探查的白衣女子，他也沒(méi)追上。

實(shí)在沒(méi)什么好事可岔開話題。

過(guò)了半晌，反是沈澤主動(dòng)開口：“怎么了？一派懨懨之態(tài)?！?/p>

聞聲，硯竹把頭埋得更低，“屬下辦事不力，請(qǐng)殿下處置?！?/p>

“孟婕妤復(fù)寵無(wú)非遲早之分，與你何干？”

“那……白衣女子還繼續(xù)追查么？”

殿下早就有意搜尋與先皇后面容相似之人，奈何搜尋一月，皆無(wú)進(jìn)展。

直到昨夜?jié)M樓下，那白衣女子一閃而過(guò)。

沈澤勾了勾唇：“當(dāng)然，務(wù)必找到。”

他原計(jì)劃著趁孟婕妤失勢(shì)安插信任，不想這復(fù)寵來(lái)得突然，不過(guò)正因如此，他更堅(jiān)定了這步棋。

他父皇戀舊。

那些得寵的后妃皆是沾了容貌與先后相似的光。

孟婕妤得寵，其美艷嬌憨，像出閣前的先后；葉貴妃得寵，溫婉動(dòng)人，似新婚的先后。

而昨夜那白衣女子，不僅容貌形似，那氣質(zhì)更像極了掌權(quán)期的先后——從容自若，不怒自威。

當(dāng)然了，這樣的人即便找到，未必肯為他所用。不過(guò)，只要是人就有軟肋。

他就喜歡挑戰(zhàn)。

沈澤勾了勾唇，笑意不達(dá)眼底：“不急，慢慢來(lái)，且讓孟婕妤得意一陣?！?/p>

他頓了頓，道：“京畿衙門貼了布告，昨夜朱雀門之亂已有定論，始作俑者也已收押。”

“聽說(shuō)那人瘋了，確有其事？”

“不錯(cuò)，瘋了，郎中已下定論?！?/p>

沈澤輕嘖，將方才剪下的截紅杏，一瓣一瓣撕下，往池塘撒。

“瘋了好啊，不記事了，好的懷的都如過(guò)眼云煙……”

一片花瓣飄落池中。

“可，瘋病終究是病，是病便有好的可能。若是病愈，又記起過(guò)往……終究是場(chǎng)折磨?！?/p>

扯花瓣的動(dòng)作一滯，語(yǔ)氣透著若隱若現(xiàn)的同情：“硯竹，你想辦法幫幫他吧?！?/p>

硯竹面色一凝，剎那便領(lǐng)悟。

“是，屬下會(huì)想辦法?！?/p>

“除了朱員外，也別忘了關(guān)照朱小姐。”

硯竹微斂的眼眸里掠過(guò)驚訝。

朱雀門之亂是他們有意為止，即便不是朱員外、沒(méi)有銅錢雨，在他們計(jì)劃里也會(huì)旁的其他枝節(jié)。

為的便是掩人耳目。

一是替許瀚文掩蓋行蹤身份；二是引其與妙棋碰面，只有親眼所見，許瀚文才會(huì)相信他們能制衡蕭瀾。

如此，他們更能在這場(chǎng)談判中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

朱員外有今日下場(chǎng)是罪有應(yīng)得，若說(shuō)人性也算殘留些人性，畢竟是其唯一的親生骨血，倒也省得多費(fèi)功夫。

朱小姐……確有些無(wú)辜。

可硯竹明白，殿下一貫秉持的原則，明知有隱患便決不能留。

……只能怪朱小姐命不好，攤上這么個(gè)父親。

靠近回廊一隅，池塘上浮滿紅杏花瓣。池魚以為是餌，前仆后繼。

攪亂一池春水，紅瓣輾轉(zhuǎn)沉底。

至此，朱雀門風(fēng)波徹底結(jié)束。