勒克德渾焦急地用千里鏡注視著缺口處的戰(zhàn)斗，看著時(shí)間的沙漏慢慢地流失，從焦急——失望——再到暴怒。

城內(nèi)的打斗聲已經(jīng)平息下去了。他終于知道突入城中的清軍精銳已經(jīng)損失殆盡。這數(shù)千精銳乃全軍之重。一朝淪喪，如同大廈折一梁柱。如何不令他痛心疾首。

他不顧危險(xiǎn)地站在攻城前方，號(hào)令不惜一切代價(jià)，限明天日落之前攻進(jìn)城去，盡行屠戮全城，方解他心頭之恨。

一面修書(shū)催快馬去向武昌的佟養(yǎng)和請(qǐng)?jiān)?/p>

城內(nèi)的關(guān)門(mén)打狗的戰(zhàn)略終于取得了勝利。全城守軍歡呼雀躍。袁宗弟和劉體純等人也極為振奮。袁宗弟趕緊喚人去換下守衛(wèi)南門(mén)的張能。

半個(gè)時(shí)辰的工夫后，袁宗弟和劉體純、張鼐、等人看到了滿身血污的張能。他似乎疲憊不堪，他是幾乎跑著來(lái)的，還在有氣無(wú)力地喘著粗氣。戰(zhàn)袍浸滿鮮血，外面的布面甲有條系扣也被扯掉了，一個(gè)角耷拉下來(lái)。

總之張能是一副狼狽的樣子站在眾將的面前。袁宗弟用手指了指他的臉，想說(shuō)什么，又沒(méi)有說(shuō)，好半天才問(wèn)道:“你又親自上陣?yán)玻颗艿角懊嫒?？……身為一營(yíng)的主將，還不知道輕重，你知道遼東能征善戰(zhàn)的杜松是怎么死的嗎？還有盧象升。韃子慣于五步射面，你這點(diǎn)盔甲根本防不住?！?/p>

張能緩了緩氣，咽了咽口水，盡管他的唇舌正焦燥得如火燒一樣。他已經(jīng)半天沒(méi)有喝過(guò)一口水了。劉體純趕忙叫親兵道:“快把水葫蘆解下來(lái)給張將軍喝幾口。”

親兵趕緊把葫蘆解下，遞給了張能。張能二話不說(shuō)，抓過(guò)葫蘆仰起頭來(lái)“咕嚕咕?！焙攘税肫八?。

眾人都呆呆地看著他。等他喝完水，他把水葫蘆還給劉體純的親兵，隨便用衣袖擦了一下嘴唇。

這才慢慢地向袁宗弟跪下了一條腿，聲音有些哽咽地說(shuō)道:“末將沒(méi)有守住南門(mén)，辜負(fù)了袁將爺?shù)暮裢?，末將甘愿受罰。”

“嗯，你知道錯(cuò)就好。我也不是責(zé)罰你，我知道你勞苦功高，在前線奮戰(zhàn)，血染征袍。但是你一來(lái)大意，讓清虜攻破南門(mén)，放進(jìn)了數(shù)千清虜；二來(lái)大膽犯險(xiǎn)，竟敢沒(méi)有請(qǐng)示就自作主張，實(shí)行什么關(guān)門(mén)打狗戰(zhàn)法，害得我們所有人都得給你頂窟窿。要不是城內(nèi)兵力足備，兄弟們同仇敵愾?？峙绿斮\已經(jīng)占領(lǐng)全城，我們都要死無(wú)葬身之地?！?/p>

張能低下了頭，沉默良久。慢慢啟口道:“末將想著，清虜既然已經(jīng)有了紅夷重炮，無(wú)論如何嚴(yán)防死守，都是守不住的，與其這樣被動(dòng)防御，不如我們想些辦法，干脆將計(jì)就計(jì)，放進(jìn)一些東虜進(jìn)來(lái)打，在城內(nèi)打，我們地方熟，兵力又雄厚，反而有些勝算。”

劉體純點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道:“想得不錯(cuò)，有頭腦。但是你怎么敢于這樣冒險(xiǎn)的，即使是我，也不敢這樣弄險(xiǎn)?！?/p>

張能苦笑了一下，側(cè)過(guò)身子，對(duì)劉體純說(shuō)道:“我當(dāng)時(shí)也是拼命抵擋，但是無(wú)奈清虜?shù)募t夷大炮實(shí)在太厲害了，清虜?shù)闹丶姿朗坑謨春罚盐覍?shí)在逼急了，才敢想出這個(gè)辦法。”

“好啊，原來(lái)是逼出來(lái)的。雖然如此，但是可見(jiàn)你的頭腦在極兇險(xiǎn)的時(shí)候還能保持冷靜，而且當(dāng)機(jī)立斷，決不猶豫。這才是為將者的本色。”劉體純禁不住夸獎(jiǎng)道。

袁宗弟心內(nèi)也贊同劉體純的說(shuō)法，但是有意壓一壓張能的傲氣，特別是張能先斬后奏，自作主張，使他看不慣。他連連擺手，道:“二虎莫要如此夸贊他，他這次僥幸能贏，還是靠了我們大家眾多兄弟給他擦屁股，要不然大家一起全完了。我看，分明是他投機(jī)取巧?！擦T，這次算你一大功，但是守不住南門(mén)也是過(guò)，功過(guò)相抵，下次不可再僥幸?！?/p>

張能長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，道:“末將知道了?！?/p>

“起來(lái)吧，帶上你那營(yíng)的兄弟退下去稍作休整。清虜很快又會(huì)來(lái)強(qiáng)攻了?！?/p>

“是，末將告退?！?/p>

城外打炮的聲音已經(jīng)全停了，是因?yàn)榧t夷大炮已經(jīng)整整發(fā)射了一天，已經(jīng)有數(shù)門(mén)都炸膛了。再不停止射擊，恐怕火炮又得有數(shù)門(mén)炸膛。

一些零星的攻城還在繼續(xù)。城外的清軍游騎還在封鎖著蘄州通往外界的所有道路。

南門(mén)城墻的缺口處，趁著清軍停炮的間隙，袁宗弟趕緊叫人上去搶修。

夜幕終于完全降臨了，清軍完全停止了攻城。全軍在城外三里遠(yuǎn)的地方，安營(yíng)扎寨，稍作休整。夜里比白天要安靜得多了，有時(shí)還能聽(tīng)到田野的蛙鳴和蟲(chóng)叫。

雙方都心照不宣地不放炮，不放銃。以免引起驚嚇，大家都抓緊時(shí)間休息。

袁宗弟不得不將所有的人馬分作兩批，進(jìn)行輪換。準(zhǔn)備長(zhǎng)期堅(jiān)守。

軍帳里，勒克德渾有些頹然地坐在靠椅上，今天一天的攻城戰(zhàn)，讓他本相信很快就能攻克蘄州城池的信心被熄滅了。他想到在來(lái)攻城的路上，他還嘲笑了圖賴的無(wú)能，頓兵于堅(jiān)城之下，最終不得不引敗軍而去。難道他也要重蹈圖賴的覆轍嗎？

他是絕不甘愿認(rèn)輸?shù)?。近一年?lái)，阿濟(jì)格和多鐸北返后，他被派往了南方，短短數(shù)月內(nèi)蕩平數(shù)省，鎮(zhèn)壓了數(shù)十起義軍的叛亂。南京已經(jīng)被他治理得服服帖帖，他不信湖廣他掃不平。

不就是有些殘余的流賊嗎？在山海關(guān)，在潼關(guān)、在陜西、山西、懷慶……李闖流寇全盛時(shí)期，我滿清鐵騎勇士都能打得他們一敗再敗，毫無(wú)還手之力。

現(xiàn)今流賊已被消滅大半，群龍無(wú)首，只有一些余部亂竄，還怕平定不了嗎？

勒克德渾偏不信這個(gè)邪，他拿起一支箭桿來(lái)折成兩截，以示他攻城必克的決心。他決定在明日攻城前，在給將領(lǐng)講話時(shí)，也這樣做，宣示自己的決心。

只是還有一事不放心。就是給佟養(yǎng)和的求援信去了一天了，尚還沒(méi)有回音，他會(huì)不會(huì)率全軍來(lái)援。如果沒(méi)有增援，他也堅(jiān)信能夠蕩平蘄州的流賊，不過(guò)所擔(dān)心的是自己所部也要付出很大的代價(jià)。