第一百二十五章

施粥（下）

黃婆子拿著人參回到自己住的偏院，望著昏黃燈光下兒子臘黃的小臉，她不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

一旁的黃老漢不由低聲道：“怎么？陳續(xù)媳『婦』那里也沒人參？”

黃婆子搖頭，從懷里掏出先前晚香給的人參：“只怕以后弄不到了！”

黃老漢忙道：“出了什么事？”

“沒事。”黃婆子表情有些苦澀，“拿了她那么多的東西，是還債的時(shí)候了！”

黃老漢聽著心驚肉跳的：“怎么個(gè)還法？”說(shuō)著，望著家徒四壁的屋子，“該賣的都賣了，我們拿什么還?。俊?/p>

黃婆子沒做聲，只是囑咐丈夫：“你把這個(gè)收好了。細(xì)細(xì)的用，也能頂上一年。一年之后的事，誰(shuí)又說(shuō)的清楚！”聲音里到底有了幾分精神。

第二天一大早，就重新排了去施粥的人。

“您倒知道討好內(nèi)院的人?！庇邢薄簨D』子不服氣，“人家內(nèi)院的人去施粥，每日還有三十文的貼補(bǔ)，我們倒好，白干活！”

黃婆子聽著一怔：“誰(shuí)說(shuō)的？”

“太夫人親自點(diǎn)頭同意的?！蹦窍薄簨D』子拂了拂鬢角，“您也是知道的，我們家姑『奶』『奶』的大嫂在太夫人院子當(dāng)差，這可是我們家姑『奶』『奶』親口說(shuō)的。”

其他人一聽，都炸起來(lái)。

“大家都一樣的當(dāng)差，憑什么他們有三十文我們就沒那三十文？”

“就是，就是。每年都這樣。各屋有頭臉的媽媽們到粥棚顯擺完了，就該我們這些人去施粥了。也不看看今年這風(fēng)雪有多大！”

黃婆子見場(chǎng)面有些『亂』，朝著平日和她相好的兩個(gè)媳『婦』子使了個(gè)眼『色』，其中一個(gè)立刻嚷道：“好了，好了。再說(shuō)這些有什么用。誰(shuí)讓我們是外院的，不比內(nèi)院的尊貴。有本事求人把自己調(diào)到內(nèi)院去啊！在這里說(shuō)這些有什么用？”

一下子把其他人的聲音給壓了下去。

黃婆子見大家都不說(shuō)話了，笑道：“我也不愿意?？蛇@也是沒有法子的事。要怪，只怪我這個(gè)領(lǐng)頭的沒本事。”說(shuō)著，很無(wú)奈地嘆了口氣，“要是大家有高枝，我也不擋著?！?/p>

媳『婦』子們你看我，我看你，都不吭聲了。

“好了，好了。大家都忙去吧！”和黃婆子相好的媳『婦』子出面解圍，大家訕訕然地散了。

黃婆子就朝那兩個(gè)媳『婦』子使眼『色』，三人一前一后去了廚房后面的天井。

“你們兩人也去施粥?！秉S婆子的聲音有些低，“看看有沒有什么破綻？”

兩個(gè)媳『婦』子嚇了一大跳，交換了一個(gè)眼『色』。

“黃姐姐，這，這不大好吧……”其中一個(gè)猶豫道，“就是出了事，我們也討不了好?！?/p>

“是??！”另一個(gè)笑道，“我們無(wú)所謂，在哪里不是當(dāng)差。姐姐可不同。好不容易熬到這外院廚房的管事，在府里也是有頭有臉的。犯不著為這事出頭……”

黃婆子何嘗不知道。可要是當(dāng)初有第二條路走，她也不至于接了晚香的東西……現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用！

她只好一條路走到底。指了指東邊，低聲道：“我這也是奉命行事。大家只管做事，其他的都別管。就算是出了什么事，也輪不到我們來(lái)背黑鍋。何況，蒼蠅不盯無(wú)縫的蛋。要是干干凈凈的，誰(shuí)又能把誰(shuí)怎樣？”

那媳『婦』子不由掩嘴而笑：“這種事，哪有干凈的時(shí)候。想當(dāng)年，原來(lái)的侯爺夫人當(dāng)家，不也拿了糙米換精米。何況是三夫人當(dāng)家？”

黃婆子笑起來(lái)：“就是。我們也只不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。”

那媳『婦』子點(diǎn)頭：“您放心。有什么一準(zhǔn)來(lái)報(bào)了您?！?/p>

黃婆子放下心來(lái)。

到了晚上，那媳『婦』子趁黑『摸』到黃婆子屋里。

“不是糙米，是霉米?！?/p>

黃婆子心中一喜。

“你可看清楚了！”

“一清二楚?！蹦窍薄簨D』子低聲道，“上面是精米，下面是霉米。一看就是做了手腳的?！?/p>

“多不多？”

“有三十幾袋?！?/p>

黃婆子想了想：“暫時(shí)別聲張。既然是有心的，肯定還有后手。等他們想換都來(lái)不及換的時(shí)候再說(shuō)?！?/p>

媳『婦』子會(huì)意，兩人低聲商量了幾句才散。

過(guò)了幾天，晚香事發(fā)——她收菜遲了，各房到了未初才吃到熱菜熱飯。

太夫人深深地看了三夫人一眼，什么話也沒有說(shuō)。

家里這么多人，肯定是有矛盾的，但把矛盾鬧到這種程度……做為管家的三夫人，雖然談不上顏面盡失，但持家的能力已深受懷疑。她哪里還站得住，臉兒紅一陣白一陣地去了廚房。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就聽到晚香的嚎哭聲：“……不過(guò)是欺負(fù)我沒人了，想著我的差事罷了……我去了一趟茅房，送菜的人就走了……這樣的冤枉我……我不活了！有本事去太夫人面前對(duì)質(zhì)去，我可不是軟柿子，你們想怎么捏拿就怎么捏拿……”

甘老泉早就找了幾個(gè)媳『婦』子等著三夫人來(lái)，準(zhǔn)備好好的說(shuō)說(shuō)晚香的不是?？匆娙蛉?，都殷勤地迎了出來(lái)。

三夫人卻腳步一頓，轉(zhuǎn)身去了十一娘那里：“……家里的差事總得有人做，不用她也要用別人。何況她一向做的好好的?？神R有失蹄，人有失手的時(shí)候。她這樣死不認(rèn)錯(cuò)，還嚷著要去太夫人面前對(duì)質(zhì)。事情到底怎樣，廚房里的媳『婦』子、婆子一大堆，也不是說(shuō)不明白。但這樣鬧起來(lái)，我是管家的縱然沒顏面，她原是你大姐慣用的，也沒什么光彩。還請(qǐng)四弟妹勸勸她?！闭Z(yǔ)氣有些生硬，有幾分威脅的味道。

十一娘頗有些意外。

晚香是府里的老人了，這是兩敗俱傷的法子，她應(yīng)該很清楚才是……

“三嫂不說(shuō)，我還不知道有這樣的事。”她笑道，“不過(guò)，三嫂也別著急。事情到底怎樣，廚房的媳『婦』子、婆子一大堆，不是說(shuō)不明白的。我這就叫人去把她叫來(lái)問(wèn)一問(wèn)！”

三夫人聽著她話里有話，柔中帶剛，臉『色』微變，冷冷地起身：“那就請(qǐng)四弟妹費(fèi)心多問(wèn)問(wèn)了！”

十一娘笑著送她出門，讓琥珀去把晚香叫來(lái)。

冬青因要回避五夫人，怕惹了麻煩，哪里也不去，天天在十一娘跟前做針線。見琥珀去叫晚香，不由低聲勸道：“夫人，晚香在府里一向橫行，大家都是知道的。您犯不著為了她和三夫人不痛快……”

十一娘搖頭：“她想掌家，越久越好?？商蛉藚s未必這樣想……除非永遠(yuǎn)這樣，不然，我在她面前陪多少小心也是沒用的。既然兩人之間的矛盾不可避免，總是要得罪的。什么時(shí)候得罪都一樣！”

冬青聽她說(shuō)的有道理，連連點(diǎn)頭。

十一娘卻奇道：“按道理晚香不是那么莽撞的人才是，怎么犯了這樣挑不上筷子的錯(cuò)！”

冬青想了想，笑道：“老虎還有打盹的時(shí)候。說(shuō)不定是遭了誰(shuí)的手？”

十一娘覺得這也有可能。

待晚香一到，直接問(wèn)她：“這可不像你犯的錯(cuò)？”竟然把個(gè)晚香說(shuō)的笑起來(lái)：“四夫人真是火眼金睛?！庇帜醚劬吡艘慌苑痰亩嘁谎?。

十一娘看著這樣子是有話要說(shuō)，遣了身邊服侍的。

晚香立刻上前幾步在十一娘耳邊道：“夫人，我找到扳倒三夫人的事了?！?/p>

十一娘聽著心頭一驚，不知道為什么，就想到了施粥的事來(lái)……

“你說(shuō)話可要有根有據(jù)才是?！彼粍?dòng)聲『色』地望著晚香，“誣告主人，可不是打幾板子就能過(guò)的事！”

“夫人放心，我晚香是什么人，怎會(huì)做那捕風(fēng)捉影的事。”晚香冷冷地笑道，“三夫人早存了心思，想在施粥的糧米上撈一把。先只是好壞參半，后來(lái)見沒有發(fā)現(xiàn)，就全換成糙米。這幾天，運(yùn)來(lái)的卻全是霉米。如今粥棚那里堆著七、八天的糧食。您這個(gè)時(shí)候帶了人去看，我保持人贓俱獲。她就是想說(shuō)什么一時(shí)失察的話也說(shuō)不過(guò)去?！彼壑忻爸猓八幻搶悠ぞ拖氚盐覀冞@些人都整死，門都沒有！”

十一娘望著她眼中的怨忿，更驚愕于三夫人的行為。

“霉米？你可看清楚了！”

她原來(lái)也猜測(cè)過(guò)三夫人會(huì)在這上面撈一把，把好米換成糙米，可沒想到，竟然用霉米……在她的印象中，霉米是會(huì)吃死人的！

晚香見她好像不相信的樣子，賭咒發(fā)誓：“我要是胡說(shuō)，讓我不得好死！”

十一娘倒吸一口氣，只覺得背心涼涼的。

晚香本來(lái)就走的是著生死兩擇的險(xiǎn)棋，如果沒有十分的把握，又怎有這樣大的膽子！

十之**是真的了！

“這件事還有誰(shuí)知道？”十一娘的目光深了下去。

晚香低聲道：“施粥的人都知道。內(nèi)院卻只有我一個(gè)人知道?！闭f(shuō)著，她的目光就閃了閃，“夫人，事不宜遲。您還是早報(bào)了侯爺，把三夫人的詭計(jì)戳穿了，讓她大大地丟臉子。您也就可以順順當(dāng)當(dāng)?shù)匕颜萍业臋?quán)力接過(guò)來(lái)了！”

十一娘望著她臉上隱隱含著興奮的表情，突然明白過(guò)來(lái)。

晚香，真是好手段！

她是元娘留下來(lái)的人，又占了內(nèi)院廚房這樣的差事，三夫人肯定是容不下她的。她索『性』先下手為強(qiáng)——先是找到三夫人的錯(cuò)，再鬧件事讓三夫人下不了臺(tái)，然后利用自己把事情捅到徐令宜那里去……這樣一來(lái)，三夫人自身難保，不僅解了她的圍，她還可以趁機(jī)嚷著是三夫人要整她，更甚者，還可以說(shuō)是因?yàn)樽约褐懒巳蛉藫Q米的事，所以三夫人才容不下她！

十一娘的眉宇間就有了幾分凝重：“報(bào)給侯爺？那豈不是鬧得人盡皆知了？”