第三十一章 客人（上）

從元娘那里出來(lái)，她們依舊坐著來(lái)時(shí)的青帷小車(chē)，朝著西邊走了大約一柱香的功夫，然后左拐上了一條夾道，出了夾道再左拐，停在了一個(gè)廣亮門(mén)前。

灰『色』筒瓦，清水墻，黑漆大門(mén)，門(mén)外有八字壁影，左邊雕一個(gè)“?！弊?，左右雕一個(gè)“壽”字，都有人高。門(mén)前五級(jí)石青臺(tái)階，鑿成五福捧壽花樣。兩個(gè)未留頭的小丫鬟正在臺(tái)階上玩，看見(jiàn)馬車(chē)停下來(lái)，一個(gè)溜煙地跑了進(jìn)去，一個(gè)迎上前行禮。

諄哥就朝著那小丫鬟喊了一聲“小芍”。

看得出來(lái)，他和太夫人院里的人都很熟。

小芍笑嘻嘻地應(yīng)了，許媽媽就從衣袖里『摸』了幾文錢(qián)賞了那個(gè)小丫鬟。小丫鬟謝了賞，就有幾個(gè)穿著官綠『色』比甲的丫鬟簇?fù)碇鴤€(gè)穿著牙黃『色』比甲的丫鬟走了出來(lái)。

“親家太太，奴婢是太夫人跟前的魏紫。”穿牙黃比甲的丫鬟恭恭敬敬地給大太太等人行禮，又笑著給諄哥行禮：“諄爺，您可是陪著外祖母來(lái)看太夫人的？”

諄哥靦腆地笑。

許媽媽則拿了荷包出來(lái)給眾人打了賞，魏紫等人落落大方地謝了賞，一行人進(jìn)了門(mén)。

迎面是座怪石嶙峋的假山，兩邊都是抄手游廊。

假山上牽攀著或如翠帶搖曳，或如綠線蟠屈的藤蘿，山腳草木蔥蘢，點(diǎn)綴著幾朵或黃或紅或蘭的小花，雖然野趣十足，卻是一副春暖花開(kāi)的景象。

十一娘大吃一驚，再仔細(xì)一看，這才發(fā)現(xiàn)，那些草木間隱隱『露』出如棋盤(pán)般縱橫交錯(cuò)的暗紅『色』大方陶格——原來(lái)這些草木并不是長(zhǎng)在地下的土里，而是種在一個(gè)個(gè)正方形的陶缸里。

應(yīng)該是在溫室里培養(yǎng)好了，然后搬過(guò)來(lái)的。

她一面暗暗思忖著，一面面帶微笑地跟著大太太從右邊的抄手游廊到了穿堂。

穿堂三間，正中立著一面四扇的松鶴迎客的紫檀木燒玻璃的屏風(fēng)，繞過(guò)屏風(fēng)，左右都是抄手游廊，正中一個(gè)小小的三間廳房。

那姚黃就笑道：“幾位媽媽辛苦，隨我去吃杯茶吧！”

竟然是，不要緊的人就別跟過(guò)去了。

許媽媽就朝著紫薇、琥珀等人使了個(gè)眼『色』，笑道：“有勞姚黃姑娘了?！比缓髱е齻冸S姚黃從小廳旁的角門(mén)去了后面的罩房，諄哥由『乳』娘抱著，大太太、五娘、十一娘、文姨娘還有諄哥跟著的兩個(gè)丫鬟，一起跟著魏紫穿過(guò)小廳，到了后面正房大院。

五間的上房，黑漆落地柱，玻璃大窗，雪白錦簾，石青『色』西番花夾板簾子，兩邊各『色』鸚鵡畫(huà)眉等雀鳥(niǎo)，院子正中鋪著十字青石甬道，西北角兩株合抱粗的參天大樹(shù)，枝葉如傘遮在屋頂。東北角一株人高的樹(shù)，無(wú)葉無(wú)花，褐『色』的枝椏虬結(jié)。東南角一座花架，爬滿(mǎn)了綠『色』藤蘿，底下擺著石桌、石墩，有清雅古樸之氣撲面而來(lái)。

早有得了信的丫鬟立在臺(tái)階前，看見(jiàn)她們走過(guò)來(lái)，有的幫著打簾，有的朝內(nèi)通稟：“諄爺陪著親家太太來(lái)了。”

她們進(jìn)了房，一大群穿紅著綠的女人簇?fù)碇鴤€(gè)身材高挑的『婦』人走了進(jìn)來(lái)。

諄哥已大喊：“祖母！”

十一娘知道，這位就是元娘的婆婆、永平侯府的太夫人了，不由細(xì)細(xì)打量。

太夫人看上去比大太太年輕個(gè)兩、三歲的樣子，穿了件石青『色』緙金瓜蝶紋褙子，姜黃『色』綜裙。烏黑的頭發(fā)梳成圓髻，只在鬢角戴了兩朵珊瑚綠松石蜜蠟的珠花。皮膚白皙，體態(tài)微豐，圓潤(rùn)白皙的臉上有雙非常溫和的眼睛。

她朝著諄哥笑了笑，然后上前幾步給在大太太行了個(gè)福禮：“妹妹，讓您移步，實(shí)在是慚愧?！?/p>

大太太在太夫人蹲下身去的時(shí)候也蹲下身給太夫人還禮：“姐姐這樣說(shuō)豈不是羞煞我?！庇窒蛱蛉私榻B五娘和十一娘：“這是我兩個(gè)不成器的女兒。大的是五娘，小的是十一娘?！?/p>

五娘和十一娘忙上前給太夫人行禮。

大太太笑著仔細(xì)地端詳著兩人：“明珠朝『露』般，真是兩個(gè)漂亮的閨女?！?/p>

“太夫人過(guò)獎(jiǎng)了?！贝筇t虛著。

太夫人就向大太太介紹身邊一個(gè)穿著深藕荷包緞繡云鶴紋的四旬『婦』人：“這位是程國(guó)公府喬夫人?！?/p>

兩人互相見(jiàn)了禮。

太夫人又指了喬夫人身邊一個(gè)明眸皓齒的小姑娘：“這是程國(guó)公府的六小姐?！?/p>

大太太笑著朝那小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，客氣地稱(chēng)了一聲“喬小姐”。

喬小姐給大太太行了禮，又和五娘、十一娘見(jiàn)了禮，

喬夫人就指了文姨娘道：“這位是……”

太夫人笑道：“是四兒的小星?！?/p>

文姨娘忙上前給喬夫人行禮，喬夫人笑點(diǎn)頭，賞了她一個(gè)荷包，道：“侯爺可真是有福氣。瞧姨娘這模樣，小小巧巧，真是惹人憐愛(ài)！”

太夫人笑了笑，請(qǐng)大太太和喬夫人去了西邊日常宴息的次間。太夫人和大太太分賓主坐到了臨窗的炕上，又有小丫鬟端了太師椅放在太夫人的下首給喬夫人坐了，端了錦杌給喬小姐和五娘、十一娘、文姨娘坐。

諄哥給太夫人和喬夫人請(qǐng)了安。喬夫人就抱了諄哥左右端詳了一番、稱(chēng)贊了一番，賞了荷包不說(shuō)，還把諄哥交給喬小姐，讓喬小姐把孩子抱給太夫人。

不知道是喬夫人給的那個(gè)荷包好玩諄哥被吸引了注意力，還是因?yàn)轳R上就能回到自己祖母的懷里，諄哥在喬夫人懷里還掙扎了一下，待喬小姐抱在懷里的時(shí)候，竟然動(dòng)也沒(méi)有動(dòng)。

喬夫人就笑道：“諄哥倒和我們家六姐有緣?！?/p>

太夫人什么也沒(méi)有說(shuō)，只是笑著『摸』了一下諄哥的頭，吩咐魏紫：“把諄哥帶去暖閣里玩吧！”

魏紫應(yīng)聲抱了諄哥，文姨娘就笑著站了起來(lái)：“太夫人，我去陪陪諄哥吧！”

太夫人笑著看了她一眼，道：“那可要小心點(diǎn)，別把孩子磕著碰著了！”

一旁的喬夫人突然『插』嘴道：“要不，六姐你也去陪陪諄哥。”又對(duì)太夫人道，“我們家六姐就是喜歡孩子，家里的幾個(gè)侄兒侄女看見(jiàn)她就吵著鬧著要她。”

喬小姐臉『色』微紅，低聲嬌嗔：“嬸嬸……你真是的……”

太夫人就笑了笑，道：“六小姐是客！怎好勞動(dòng)她?！?/p>

“您是長(zhǎng)輩，她一個(gè)小輩，只管指使就是，何來(lái)‘勞動(dòng)’之說(shuō)！”一副執(zhí)意要喬小姐陪諄哥去暖閣的樣子。

太夫人就笑道：“要不，喬小姐就幫我陪陪兩位親家小姐吧！我們年紀(jì)大的在一起說(shuō)話(huà)，也免得她們年輕的無(wú)聊！”

喬小姐立刻乖巧地站起來(lái)應(yīng)了一聲“是”，又把錦杌搬到和五娘、十一娘坐到了一起，太夫人就和大太太敘起一路上來(lái)的事。什么時(shí)候從余杭啟程，什么時(shí)候到了哪里，又是什么時(shí)候到的通州……

說(shuō)的是陪著五娘和十一娘，但大人在講話(huà)，誰(shuí)也不敢『插』言，更不敢在一旁小聲嘀咕。喬小姐也只是挨著五娘、十一娘坐坐而已。

就有丫鬟進(jìn)來(lái)稟道：“太夫人，侯爺身邊的臨波來(lái)說(shuō)，皇上留了侯爺說(shuō)話(huà)，今天怕是回來(lái)的晚，讓跟親家太太說(shuō)一聲，明得了閑親自去府上拜訪。”

“這孩子，也不知道在忙些什么！”太夫人聽(tīng)了嘆口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)大太太道，“還請(qǐng)親家太太不要怪罪?！?/p>

大太太正要說(shuō)什么，那喬夫人已笑道：“侯爺乃國(guó)之棟梁，自當(dāng)以國(guó)事為重。親家太太怎么會(huì)怪罪?！?/p>

太夫人聽(tīng)了就朝著大太太歉意地笑了笑：“程國(guó)公府和我們家是世交。”好像在向大太太解釋喬夫人的熱情。

“正是?！眴谭蛉寺?tīng)了笑道，“我們國(guó)公爺進(jìn)御林軍虎威營(yíng)的時(shí)候老侯爺是領(lǐng)隊(duì)，我們家國(guó)公爺是個(gè)營(yíng)衛(wèi)，天天跟著老侯爺身后轉(zhuǎn)。那時(shí)候，我們還沒(méi)有成親，他家也不回，天天跟著老侯爺?shù)浇憬氵@里來(lái)蹭飯吃……”說(shuō)著，呵呵笑起來(lái)，“后來(lái)我們成了親，他總說(shuō)姐姐家里的熏鹿肉好吃，還曾經(jīng)差人來(lái)向姐姐要了一塊回去。姐姐可還曾記得？”

“記得?！碧蛉说匦?，并不像喬夫人表現(xiàn)的那樣熱忱。

喬夫人就輕輕嘆了一口氣：“后來(lái)，老侯爺去世了，我們家國(guó)公爺也被派到了西北。姐姐閉門(mén)謝客，我們也來(lái)得少了……”

大太太卻聽(tīng)出些端倪來(lái)。

既然是世交，怎么會(huì)因?yàn)檎煞虮慌傻搅宋鞅本蛠?lái)往的少了呢？況且老侯爺去世前，徐家一直寄于厚望的世子徐令安病逝了。徐令安的遺孀項(xiàng)和氏太夫人都受不了這個(gè)打擊病倒了，女兒突然接手中饋，徐家三『奶』『奶』甘氏一向不管事，又正懷著身子，別說(shuō)是幫什么忙了，就是在婆婆床前侍疾也指望不上，還特意把太夫人的妹妹接到府上陪了太夫人大半年。

想到這些，她就望了太夫人一眼。

太夫人感覺(jué)到大太太的目光，就側(cè)臉朝著大太太無(wú)奈地笑了笑。

大太太突然明白過(guò)來(lái)。

那年還出了件事。

建武四十六年的“巫盅案”把幾位成年的皇子都牽扯進(jìn)去了，皇后、太子飲鳩而亡后，先帝一直沒(méi)有立后、立儲(chǔ)。那年有人上書(shū)，建議立貴妃葉氏所生十皇子為儲(chǔ)君。皇上震怒，令內(nèi)閣大學(xué)士李清徹查此事——事后大家才知道，李清與九皇子相好，趁機(jī)打擊其他幾位皇子。但在當(dāng)時(shí)，“巫盅案”查了五年，牽扯的臣子不知有多少，徐家做為七皇子的岳家也被卷進(jìn)去。要不是自己的公公護(hù)著，當(dāng)年老侯爺又病逝了，只怕事情不會(huì)那么簡(jiǎn)單就平復(fù)下來(lái)。

她那時(shí)在余杭服侍生病的婆婆，不能到燕京來(lái)，消息閉塞，心中焦急，還曾抱怨公公不該把她的女兒許配給徐家……

如果喬家和徐家是在那個(gè)時(shí)候不來(lái)往的，也就是說(shuō)，喬家當(dāng)時(shí)是支持其他皇子的！

大太太不由在心底冷冷一笑。

現(xiàn)在知道當(dāng)初投錯(cuò)了人趕著來(lái)巴結(jié)了。難道就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)“錦上添花易，雪中送炭難”嗎？

十一娘也看出點(diǎn)問(wèn)題來(lái)。

這位喬夫人，雖然看上去落落大方，但行事說(shuō)話(huà)卻對(duì)太夫人多有巴結(jié)，難道是有所求？

她心念一動(dòng)，目光不由落在了喬小姐的身上。