第三十八章 宴請(qǐng)（下）

喬家六小姐微怔。

她沒(méi)有想到二夫人會(huì)和她一樣親手制作花茶……

徐家二夫人項(xiàng)氏出身書(shū)香門第，父親是建三十年的狀元，曾任翰林院學(xué)士、國(guó)子監(jiān)祭酒。她幼有賢名，徐家曾三次央人做媒不成。后由項(xiàng)父見(jiàn)到了少年英俊、穎敏聰慧的徐令安，又由白太妃做保山，這才同意了這門親事。

誰(shuí)知道，項(xiàng)氏嫁過(guò)來(lái)不過(guò)三年，徐令安就病逝了。

“二夫人，她還好吧！”大太太神『色』微黯，問(wèn)道。

太夫人已難掩愴然：“自從安兒故去，她心如素縞，已不大出來(lái)走動(dòng)?！?/p>

喬家六小姐面『露』不忍。

喬夫人目光一轉(zhuǎn)，笑道：“那您也要?jiǎng)袼鰜?lái)多走動(dòng)走動(dòng)。她本是聰慧之人，身邊沒(méi)個(gè)照應(yīng)的人，不免憫春悲秋。要不是三夫人端了這杯桂花茶出來(lái)，我還沒(méi)想到。我們家六姐也是極喜歡做這些東西。要不，我們趁著這機(jī)會(huì)去看看二夫人。一來(lái)讓她那里熱鬧熱鬧些，二來(lái)讓她和我們六姐見(jiàn)個(gè)面，一準(zhǔn)投緣。有個(gè)人來(lái)來(lái)往往的，也好些。”

太夫人動(dòng)容：“這主意好。”立刻起身，茶也不喝了，“我們?nèi)ニ抢镒?。”又喊了身邊一個(gè)叫“冬繡”的丫鬟，“跟二夫人說(shuō)一聲，親家太太來(lái)了，我們到她那里坐坐。”

冬繡應(yīng)聲而去。

三夫人則吩咐身邊一個(gè)叫“金蕊”的丫鬟：“安排幾輛青帷小油車來(lái)?！?/p>

太夫人就搖了搖手，笑道：“今日難得的好天氣，我們走走，回來(lái)的時(shí)候再讓車來(lái)接?！?/p>

三夫人應(yīng)了。一行人朝北返回剛才的廣亮門。

守門的『婦』人忙迎了過(guò)來(lái)，陪著太夫人進(jìn)了門。

迎面一座用白『色』太湖石堆成的假山，山旁植了幾株參天的古樹(shù)。繞過(guò)假山，左邊是植滿綠樹(shù)的大山，右邊是有曲徑通幽的樹(shù)林。

三夫人扶著太夫人領(lǐng)著她們進(jìn)了樹(shù)林，沿著石子鋪成的小徑一路行去，不過(guò)一盅茶的功夫就看見(jiàn)一片青翠的竹林，小徑直通竹林里的一個(gè)小小院落。

院落門前的石階有七、八級(jí)，一個(gè)穿著漂『色』素面妝花褙子的女人由冬繡和一個(gè)面生的丫鬟陪著，正站在石階上張望。

看見(jiàn)她們，冬繡和那個(gè)面生的丫鬟就攙了那女人下了臺(tái)階。

那『婦』人應(yīng)該就是徐家的二夫人了……

十一娘想著，不由張目打量那女子。

看上去不過(guò)二十五、六歲的年紀(jì)，身材瘦削，皮膚白皙，五官秀麗，目光沉靜而安祥，緩緩走來(lái)，有種從容不迫的鎮(zhèn)定。

“怡真！”太夫人已滿臉笑容。

“娘！”二夫人笑著給太夫人行禮，太夫人忙攜她起來(lái)，大太太、喬夫人紛紛和她打招呼，又引見(jiàn)羅大『奶』『奶』、五娘、十一娘和喬家六小姐和她認(rèn)識(shí)。

二夫人很客氣，笑道：“也沒(méi)什么好東西，這幾串檀香珠你們拿去玩。”那面生的丫鬟就拿了幾個(gè)雕紅漆的小匣子給幾人。

幾人接過(guò)謝了，二夫人扶了太夫人上了臺(tái)階：“您慢些！我這里不好走。您有什么事，讓人來(lái)叫我一聲就是?！?/p>

三夫人也忙過(guò)去扶了另一邊。

“我們有什么事。”太夫人小心著腳下，“親家太太來(lái)了燕京，我們來(lái)你這里坐坐罷了。”

身后跟著的由各自的丫鬟扶了上臺(tái)階。

十一娘發(fā)現(xiàn)那臺(tái)階是用帶有水紋的太湖石砌成的，石階縫隙里還不時(shí)冒出幾枝小草。走完臺(tái)階，看見(jiàn)門楣上海棠門牌上寫(xiě)著“韶華”兩個(gè)字。等進(jìn)了院門，翠竹夾道，苔蘚濃茵，偶有風(fēng)吹過(guò)，沙沙做響，頗有深山幽靜的古意。

進(jìn)了門，小小一個(gè)三間，黑漆落地柱，白石鋪地，中堂上掛一幅觀音拈花圖，掛了幅“瓶中甘『露』常遍灑，手內(nèi)楊枝不計(jì)秋”的紫黑『色』泥金云龍箋的對(duì)聯(lián)。黑漆長(zhǎng)案只用甜白瓷盤(pán)擺了幾個(gè)香櫞。前面一張黑漆四方桌，左右各一把黑漆太師椅。

二夫人將太夫人和大太太讓在太師椅上坐了，有小丫鬟從里間端了把黑漆玫瑰椅出來(lái)給喬夫人坐，又有小丫鬟端了黑漆小杌子來(lái)給其他人等。一時(shí)間，小小的堂屋擠滿了人。

太夫人就將喬六小姐叫到跟著，對(duì)二太太道：“她聽(tīng)說(shuō)你做了桂花茶，要來(lái)見(jiàn)見(jiàn)本尊，就帶了來(lái)。”

喬六小姐忙上前給二夫人行禮：“我在家里用紗布包了茶葉放在未開(kāi)的荷花里，香味卻總是淡了些。沒(méi)有夫人的桂花茶醇香。”一副急于請(qǐng)教的樣子。

太夫人目光灼灼地望著二夫人。

“做蓮花茶??！”二夫人的笑容淡淡的，“最好選白蓮花，早上未開(kāi)時(shí)，然后用麻皮略系，第二天早上摘花，把茶葉烘干，如此三、四次，既不會(huì)奪了茶味，又有蓮香?！?/p>

“啊！”喬六小姐眼睛睜得大大的，掩嘴輕嘆，說(shuō)不出的天真爛漫，“要用白蓮花嗎？”

二夫人點(diǎn)頭：“白蓮花比紅蓮花的香味更清馥?！?/p>

兩人說(shuō)話間，已有丫鬟上了茶。

有梅花的清香……

喬家六小姐已滿臉的驚喜：“夫人還用梅花窨了茶葉的嗎？”

二夫人笑道：“只要有香味的都可以……”說(shuō)著，望了望窗外，“園子里一年四季花開(kāi)不斷，想窨哪樣的茶葉都很容易?！甭?tīng)不出孤單寂寞的味道，反而有一種優(yōu)閑自在。

十一娘就想到了她院門前的那些臺(tái)階。

有點(diǎn)陡，像爬山，一般的人不會(huì)上來(lái)吧！

喬家六小姐就一直請(qǐng)教二夫人一些關(guān)于做花茶、做點(diǎn)心、做粥食的小竅門。十一娘覺(jué)得有些夸大其詞，有些嬌柔做作了些，也有些很有道理。

二夫人的表情溫和有禮卻帶著一點(diǎn)點(diǎn)的疏離，太夫人看著眼底閃過(guò)一絲失望。

喬夫人見(jiàn)了立刻提出來(lái)去花園里走走：“春妍亭旁的迎春花應(yīng)該開(kāi)了吧！”

二夫人聽(tīng)了笑道：“昨日剛開(kāi)！”起身陪她們?nèi)タ从夯ā?/p>

太夫人就攜了二夫人的手出了韶華院，穿過(guò)樹(shù)林中的小徑，到了青石寬成的甬路上，往北，迎面一條蜿若游龍的丈寬小河，河上有座叫碧漪的閘亭。過(guò)了閘亭，是東西走向的蜿蜒青石甬道。她們延著甬道往東去，一邊清波『蕩』漾，一邊陡山叢林，迎面是不寒面的微風(fēng)，讓人從心底明媚起來(lái)。

十一娘的腳步越行越緩，漸漸落在眾人后面。

有丫鬟過(guò)來(lái)問(wèn)她：“親家小姐可是乏了，要不要在一旁歇歇？”

十一娘忙道：“不累，不累?！蹦_步卻越來(lái)越慢。

冬青和琥珀在一旁著急，要上前去攙她，被她拒絕：“……免得母親問(wèn)起來(lái)。”

那丫鬟聽(tīng)了低眉順眼地跟著她身邊，并不催促她。

好像是三夫人屋里的……卻是個(gè)熱心的……

十一娘想著，一面朝著琥珀使了個(gè)眼『色』，一面笑道：“姐姐怎么稱呼？”

丫鬟笑道：“我叫秋綾?！?/p>

琥珀“啊”一聲，道：“我有個(gè)姐姐和你同個(gè)‘秋’字……”

秋綾抿嘴一笑。十一娘已帶著冬青走到了前面。

琥珀和秋綾低聲細(xì)語(yǔ)起來(lái)：“這園子可真漂亮！聽(tīng)說(shuō)隔壁住著定國(guó)公和威北侯？”

秋綾點(diǎn)頭，笑道：“定國(guó)公鄭家住在我們前面，威北侯林家住在我們西邊?！?/p>

琥珀很是羨慕的樣子：“那來(lái)來(lái)往往豈不都是簪纓鼎盛之家？”

秋綾笑著點(diǎn)頭。

“那她們也和我們一樣，時(shí)不時(shí)地互相串門嗎？”琥珀很好奇地問(wèn)。

“當(dāng)然。”秋綾笑道，“林家的大『奶』『奶』和我們四夫人最是要好。隔三岔五的就會(huì)來(lái)看四夫人一次。”

琥珀目光微轉(zhuǎn)：“那茂國(guó)公王家也常來(lái)嗎？”

十一娘嘴角微翹，領(lǐng)著冬青追上了五娘。

那邊秋綾已是一怔：“你怎么問(wèn)起那家來(lái)！”

琥珀忙解釋：“我聽(tīng)人說(shuō)起燕京的權(quán)貴之家。提到了你們府上，還提到了茂國(guó)公府……”

“他們家怎么能和我們家相比?！睕](méi)等琥珀說(shuō)完，那秋綾已面『露』不屑，“我們家雖然也是靠祖上余蔭過(guò)日子。可我們老侯爺當(dāng)年也曾做到禮部侍郎，他們家國(guó)公爺呢，好不容易通過(guò)親家謀了個(gè)苑馬寺的主薄的職，卻是連牧養(yǎng)的馬駒數(shù)目都弄不清楚，被革了職……”

琥珀已面『露』驚訝：“靠著親家謀了個(gè)職位？茂國(guó)公的親家是誰(shuí)??？”

“已故的文淵閣大學(xué)士姜捷??？”秋綾笑道。

“姜捷？”琥珀目光微閃，“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“你當(dāng)然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”秋綾掩嘴而笑：“姜大人已經(jīng)去逝十幾年了?！?/p>

琥珀訕笑：“姐姐跟我說(shuō)說(shuō)……我以前只在家做針線，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些事。”又目『露』艷羨，“姐姐懂得可真多！”

秋綾笑道：“我也是因?yàn)槲覀兗曳蛉讼矚g問(wèn)老爺這些事，所以才略知一二的?！?/p>

琥珀主動(dòng)上前挽了秋綾的胳膊：“好姐姐，你給我講講。我回去也和我們家小姐說(shuō)，讓她也聽(tīng)聽(tīng)。”

秋綾只笑。

“好姐姐……”琥珀央求她。

“這也不是什么辛秘之事。”秋綾笑道，“樂(lè)安姜家你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”

琥珀搖頭。

“他們家曾經(jīng)出過(guò)兩位帝師……”秋綾聲音漸漸低下去，兩人的腳步也慢下來(lái)。

兩人站在一株大樹(shù)下細(xì)細(xì)說(shuō)起來(lái)。