十七日，天晴。

大明疆域以東，極南之地群山連綿，其間一湖靜臥，背倚陡峭巖壁。湖面之上，竹屋星羅棋布，依水而建。

竹橋縱橫交錯，往來人影不斷，腳步踩踏木板，發(fā)出清脆的“咯吱”聲。

若有江湖中人至此，一眼便可認出，這些穿行于竹橋間的男女，皆身著百曉閣特有的衣飾。

后方主屋之內，百曉生正端坐于案前，手中把玩一支玉筆。旁邊一名約七八歲的小女孩趴坐在竹席上，專注地翻閱一本泛黃古籍。

孫白發(fā)斜倚門框，嘴里叼著煙桿，悠悠吐出一圈圈煙霧，湖風拂面，帶來陣陣清涼。

突然，一道灰影自窗外掠入，正是那只剛到的信鴿，穩(wěn)穩(wěn)落在書桌邊緣，低頭啄食碗中稻米。

百曉生右手微揚，一道真氣閃過，繩線應聲而斷，竹筒被卷入掌心。

拆開紙條僅數息，他唇角微揚：“楚公子醫(yī)術果然非凡，經脈盡碎加之千年玄冰寒毒，竟在一炷香內化解如常?！?/p>

話音未落，門口的孫白發(fā)側過臉問道：“那小子治了多久？”

“不到一炷香?！卑贂陨?。

孫白發(fā)低聲嘀咕：“才二十一歲出頭，這小狐貍的本事，真是邪門得很。”

百曉生淡笑：“世間確有天縱之才，楚小友便是其一，不必以凡俗眼光衡量?！?/p>

屋內的孫小紅抬起頭，眨動著明亮的眼眸，看向爺爺：“爺爺，你們說的那個楚公子，到底是誰呀？”

“那孩子啊，心思比你百爺爺還難捉摸?！睂O白發(fā)望著孫女，隨口說道。

他頓了頓，目光柔和地落在孫小紅臉上：“等你長大些，若聽到‘楚云舟’這個名字，轉身就跑，別回頭。那人精得很，一不留神，就把你拐得不見蹤影，到時候想見爺爺一面都難。”

孫小紅眨了眨眼睛，笑出聲來：“真的嗎？”

孫白發(fā)看著她那一臉向往的模樣，氣不打一處來：“好哇，還沒長大就想著甩開爺爺了？”

小姑娘捏住鼻子，皺著臉道：“爺爺一身煙味，熏得我頭疼?！?/p>

孫白發(fā)哼了一聲，轉頭望向百曉生：“朱無視的心上人既已被治好，按你們之前的約定，你可就欠了那小子一份情?！?/p>

百曉生點頭：“一條人情換一個能牽制神侯的破綻，值。”

又吸了一口旱煙，孫白發(fā)緩緩吐出煙霧：“我不懂你們?yōu)楹畏且o朱無視安個軟肋?！?/p>

“沒有弱點的人，掌控起來太難。”百曉生語氣平靜，“神侯野心滔天，若不能拿住他的命門，留著他，遲早是禍?！?/p>

“嘖，”孫白發(fā)冷笑，“本來沒毛病，硬生生給你們整出個死穴來治，真是天下奇聞?！?/p>

說完這句，他話鋒一轉：“如今朱無視的事塵埃落定，西門吹雪與葉孤城那邊也快入局，只差大元方向。你不會真打算把龐斑推給那個小狐貍吧？”

百曉生輕嘆：“再等半月。魔師宮若有回應便罷；若依舊無解，也只能冒險一試，帶龐斑去見楚云舟。否則，整個棋局都可能崩盤?！?/p>

孫白發(fā)默然片刻，搖頭輕語：“難怪師父當年選你接任百曉生，這份算計，我遠遠不及。”

百曉生淡淡掃他一眼：“腦子不夠靈光，就靠拳頭補。費那么大勁治好你的傷，就是盼你早日踏入天人境?！?/p>

“小時候聽師父訓，老了還得聽你嘮叨?！睂O白發(fā)翻眼抱怨，“等我突破那天，第一件事就是揍你一頓出氣?！?/p>

話音未落，一本厚書從屋內飛出，直奔腦門而來。

大元。

魔師宮深處，夜風穿廊。

在這座幽深的魔師宮內，一個月前自光明頂歸來的幾位絕頂高手——鳩摩智、金輪法王與玄冥二老，皆靜候于一座緊閉的殿宇之前。

趙敏端坐庭院之中，目光不時投向那扇未曾開啟的宮門。

殿內真氣流轉不息，如潮水般起伏，四周空氣仿佛凝成膠質，沉重得令人呼吸滯澀。這般異象，令在場諸人無不神色肅然。

半月前，眾人晝夜兼程，終于自大明境內重返大元魔師宮。

自歸來那日起，龐斑便進入死關，閉門不出。

如今已是第七日。

起初幾日，殿中氣息若隱若現，難以捉摸；可自昨日起，那股力量開始逐漸增強，如同暗流涌動，終將破土而出。

到現在，哪怕離宮殿尚有三丈之遙，鳩摩智等人已能清晰感知到那股壓迫感，宛若天穹壓頂。

“轟！”

忽然之間，一聲巨響自殿中爆發(fā)。

剎那間，狂暴的震蕩席卷而出。玄冥二老本立于趙敏身后，此刻竟雙膝跪地，動彈不得；金輪法王亦難支撐，面露痛苦；便是已達宗師圓滿之境的鳩摩智，也在那威壓之下伏倒在地，仿佛山岳鎮(zhèn)身。

唯有趙敏，雖僅先天修為，體內真氣卻因某種共鳴驟然沸騰，奔騰如江河決堤。

察覺到《道心種魔大法》的異動，又見四周強者盡皆匍匐在地，她心頭一震，急忙抬眼望向殿門。

數息之后，在眾人凝視之下，那厚重的宮門緩緩開啟。

一道身影，踏著微光，自黑暗深處踱步而出。

紫眸幽邃，面容詭麗，長發(fā)翻飛如焰，恍若從魔域降臨的古老神只。

正是龐斑。

若東方不敗親臨此地，只需一眼，便能洞悉其體內真氣本質已然蛻變——從前的大宗師后期，如今赫然跨入天人初期之境。

隨著他一步步走出，周身氣勢如淵似海，深不見底，仿佛天地都為之低垂。

他現身之際，鳩摩智等人背上的壓力再度加重，幾乎窒息。

所幸這狀態(tài)并未延續(xù)太久。

當龐斑再行幾步，體內澎湃的氣息漸漸內斂，如潮退去。

那一瞬間，壓在眾人身上的無形重負也隨之消融，宛如冰雪遇陽，轉瞬無蹤。

壓力散去后，鳩摩智、金輪法王與玄冥二老才察覺衣衫早已被冷汗浸透。

遙望遠處佇立的龐斑，鳩摩智心頭仍止不住震顫。

“這就是天人境界？單憑氣息便壓得人喘不過氣來。”

這邊，趙敏一感到壓迫消失，便立刻朝龐斑走去。