來者身份，昭然若揭。

“倒是來得比預料快了些?！?/p>

楚云舟心中略動，尚未細想，曲非煙幾人已將桌上雜物收進屋內(nèi)。

剛站定，便見小二引著二人步入院門。

來者一高一矮，前者黑袍覆體，氣勢逼人，正是朱無視；后者青衣素面，眉目冷峻，乃是上官海棠。

楚云舟起身相迎，面上笑意溫潤如常，眼底卻掠過一絲難以察覺的波瀾。

銀子叮當一聲落入桌角，店小二眉開眼笑地退去。朱無視這才緩緩跨過門檻，步入院中。

腳步停在楚云舟面前，他微微一笑：“許久未見，楚公子氣色甚好。”

楚云舟抬眸，唇角微揚：“神侯依舊是那般威儀不減，請坐?！?/p>

朱無視頷首，動作從容地落座。坐下后目光先是掠過水母陰姬等人易容后的面孔，最終定格在對面的楚云舟身上。

“楚公子這副容貌，若非早有耳聞，怕是擦肩而過也認不出來。”他輕聲道，“這份易容之術，堪稱天衣無縫。”

“行走江湖，低調(diào)為上。”楚云舟淡笑，“神侯見諒?！?/p>

朱無視輕輕一笑，目光轉向身旁的上官海棠。

上官海棠會意，上前兩步，雙手將玉盒置于桌面，掀開盒蓋。

一株通體湛藍、晶瑩剔透的植株靜靜躺在其中，形如稻穗，寒光流轉，似有霜氣縈繞。

楚云舟凝視片刻，緩緩開口：“這是茯苓冰魄穗？神侯竟藏有此物?！?/p>

“楚公子果然慧眼。”朱無視微笑，“前番匆忙出行，未能備禮。今日得見，正好補上上次的酬金。”

楚云舟收回視線，語氣平靜：“此物本可開花結果，屆時能解百毒、鍛筋骨、養(yǎng)元神。可惜采摘過早，花期未至，藥力已損大半?！?/p>

朱無視輕嘆：“世人不知其珍貴，往往隨手采擷，徒然浪費天材地寶?！?/p>

楚云舟笑了笑，不再多言：“此物稀世難尋，神侯厚意，在下便收下了。”

茯苓冰魄穗生于極寒深淵，根系離水即枯，尋常人得之無用。但對楚云舟而言，卻另當別論。

他掌中有流火息壤——能續(xù)斷根、活死木的奇土。方才一眼看去，此株根脈尚全，只需埋入息壤之中，數(shù)日之內(nèi)便可重綻寒花。

“非煙?！背浦鄣瓎镜?。

曲非煙應聲上前，合上玉盒，穩(wěn)穩(wěn)捧于懷中。

等曲非煙回到原位站定，朱無視才緩緩開口：“天色不早了，楚公子既已到了京城，若遇難處，可持此物前往護龍山莊?！?/p>

話音未落，他自懷中取出一塊令牌，置于桌案之上。那令牌紋路繁復，“護龍”二字清晰可見。

楚云舟目光輕掃過令牌，嘴角微揚：“神侯今日前來，只為交付此物？”

朱無視神色如常：“貴客臨門，本王自然不能失禮?！?/p>

楚云舟道：“既然如此，神侯隨意便是?！?/p>

面對這番話語，朱無視凝視楚云舟片刻，終是點頭。

“本王告辭。”

言罷，他起身離座，上官海棠緊隨其后，二人緩步離去。

待他們身影消失在門外，曲非煙幾人才重新落座。

她拾起桌上令牌細細端詳，眉梢微蹙：“朱無視特地跑一趟，就為送個信物？”

楚云舟淡淡道：“或許另有深意。”

“公子此話何解？”曲非煙轉頭望來，眼中滿是疑惑。

水母陰姬在一旁冷然開口：“別忘了，京城還有東廠，還有曹正淳。”

她頓了頓，繼續(xù)說道：“朱無視與曹正淳爭斗多年，論勢力，曹正淳猶在其上。京師耳目密布，今日他們登門之事，怕是很快便會傳入東廠?！?/p>

“除非……這家客棧本就是朱無視所控，消息能瞞得住曹正淳。”

曲非煙沉吟片刻，又問：“可公子先前助過朱無視，彼此并無恩怨，他為何要故意暴露行蹤，引曹正淳注意？”

楚云舟唇角微勾：“也許，他是想確認一件事——曹正淳究竟是誰的人?！?/p>

“曹正淳……也可能是青龍會的？”小昭脫口而出，林詩音亦愕然。

連曲非煙都怔住，半晌才低聲呢喃。

楚云舟眸光微斂：“青龍會潛伏極深，朱無視雖為其中一員，卻未必知曉所有內(nèi)情?！?/p>

百曉生洞悉人心，早知朱無視野心不小，故而設局造出弱點加以牽制。明面上的破綻，雙方皆知；可暗中的棋局，唯有青龍會掌握全盤。

如今楚云舟現(xiàn)身，對朱無視而言，恰是一次良機。

一次借勢試探的機會。

而這試探背后，恐怕藏著更深的算計。

楚云舟站在窗邊，目光微動，輕嘆一聲：“只愿那朱無視進城時，心中無算計。否則，新帝登基前的安寧日子，恐怕要被攪亂了?！?/p>

他此行離開渝水城，并非隱忍避世，而是有意讓青龍會察覺某些信號。以往的收斂已成過往，如今該出手時自不會手軟。若有人妄圖挑釁，他也不介意讓人親身體會何為咎由自取。

與此同時，朱無視與上官海棠乘轎而出，轎簾輕晃，穿行于街巷之間。行至轉角，上官海棠不經(jīng)意回頭，望向方才停留的客棧。

她眼角余光掃過，正見兩名身著東廠服飾的番子快步走入那酒樓之中。眉梢微蹙，低聲問道：“義父為何要明目張膽進入那客棧，好讓曹正淳的人得知楚公子蹤跡？”

轎內(nèi)靜了一瞬，隨即傳來朱無視低沉嗓音：“本王想試一試，這楚云舟入京，究竟是來看事態(tài)發(fā)展，還是另有所圖?！?/p>

上官海棠略一思索，又問：“可是懷疑他與曹正淳早有勾結？”

朱無視緩緩道：“未有實據(jù)。但皇上允準西門吹雪與葉孤城在紫禁城比劍，背后多半是曹正淳進言所致?！?/p>

“這場對決來得古怪，極可能藏有陰謀。而今京城匯聚各方武者，護龍山莊幾乎傾巢出動，暗中監(jiān)視外來之人?？蓶|廠卻按兵不動，毫無反應?！?/p>

“此時正是守備最松之時，宮禁之內(nèi)竟容如此多江湖人士進出，安全難保。本王不得不防?！?/p>

聽罷，上官海棠默默點頭，“義父思慮深遠。”

片刻沉默后，轎中再傳出聲：“你那邊安排的事，可都妥當了？”

“一切已照義父指示辦妥。”上官海棠答。