海漢軍占領(lǐng)馬尼拉城之后，這里的西班牙移民為今后生計(jì)考慮，大多會(huì)想方設(shè)法逃離海漢控制區(qū)，比如向北逃往巴石河北岸的內(nèi)陸平原地區(qū)在很多人看來(lái)便是一條生路。一些有門路的人，更是會(huì)嘗試各種渠道找船出海，逃往西班牙在南海地區(qū)的其他殖民地。這期間有人想渾水摸魚，從海漢監(jiān)管之下雇一艘船實(shí)現(xiàn)外逃，倒也不是什么稀罕事，只是這幫西班牙人怎么能從戒備森嚴(yán)的城里混出去，指揮部這邊肯定要查個(gè)明白才行。

當(dāng)然了，眾人很快就聯(lián)想到了另外一種可能，冉天祿在碼頭上所見到的這些西班牙人并不是從城里出去，而是直接在城外等著冉惠帶船到巴石河碼頭會(huì)合。

不過(guò)王湯姆對(duì)此倒也不急，讓冉天祿先起來(lái)回話。這事雖然是冉天祿在與對(duì)方的接洽中有所疏漏，但也尚未造成什么大的過(guò)失，而且發(fā)現(xiàn)及時(shí)，并不是沒有挽回的機(jī)會(huì)。冉天祿本來(lái)的身份是安全部的人，在之前又立下了大功，軍方也不好為了這么點(diǎn)事情就怪罪于他。就算被這幫人劫去了一艘貨船，那冉惠拿出來(lái)的保證金早就值好幾條船了，也談不上有多大的損失。唯一需要關(guān)注的，是船上無(wú)辜船員的人身安全。

按照在海運(yùn)部登記的人員編制，這艘隸屬于詹氏船行的貨船共有包括船長(zhǎng)孟戈在內(nèi)的船員十四人，如果真是弄出了人命，那軍方少不了還得給船行那邊一些賠償。至于這艘船會(huì)不會(huì)趁機(jī)逃出去，這個(gè)問題卻不需海漢將領(lǐng)們太操心。

指揮部這邊很快就發(fā)出了命令，調(diào)了一隊(duì)騎兵跟隨冉天祿去巴石河河岸查封那處倉(cāng)庫(kù)，順便看看能不能來(lái)得及截下那艘貨船。而另一方面海軍也通知?？吭隈R尼拉港的武裝戰(zhàn)艦立刻準(zhǔn)備出動(dòng)，只等巴石河岸這邊的消息回來(lái)，若是船已離開巴石河，便出動(dòng)海軍去追擊。那條貨船航速不過(guò)六七節(jié)左右，就算先跑一兩個(gè)小時(shí)也同樣會(huì)被海軍追上，畢竟這馬尼拉灣就一個(gè)進(jìn)出口，只要朝那個(gè)方向追過(guò)去就錯(cuò)不了。

冉天祿當(dāng)下謝過(guò)王湯姆的寬宏大量，心知能不能戴罪立功就看抓不抓得到這批人了，趕緊便帶著那隊(duì)騎兵急急忙忙地出城去了。不過(guò)等他到城外能看到巴石河的時(shí)候，原本停靠在岸邊的那條船已經(jīng)沒了蹤影。

冉天祿暗暗叫苦，當(dāng)下也只能死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，請(qǐng)那隊(duì)士兵趕緊搜索附近倉(cāng)庫(kù)，看是否能有所發(fā)現(xiàn)。很快士兵便從其中一間倉(cāng)庫(kù)里發(fā)現(xiàn)了被五花大綁的幾名漢人，一問之下正是那艘貨船上的船員。冉天祿趕緊詢問狀況，才知道在他走后，碼頭上的西班牙人便趁著船員不備的時(shí)候，制服了其中數(shù)人，并以性命相脅，要求船上的船員投降并交出這艘貨船的控制權(quán)。

之后雙方進(jìn)行了一番短暫的交涉，船長(zhǎng)孟戈同意了將船交給對(duì)方，以換取船員的安全。不過(guò)最后那幫人還是裹挾了包括孟戈在內(nèi)的八人上船，然后拔錨升帆走人。剩下的六名船員便被捆進(jìn)來(lái)丟進(jìn)了碼頭上的倉(cāng)庫(kù)里，直到冉天祿帶人來(lái)將他們解救出來(lái)。

這倒不是西班牙人心存仁慈，特地放生了六人，而是這船上最少也需要八名水手才能操作，那幫西班牙人又對(duì)這船不熟悉，又擔(dān)心這些水手在船上可以自由活動(dòng)，他們要一個(gè)個(gè)地盯著，實(shí)在不好操作，便只取了最低限額帶走八人，這樣既能駕船離開，又能比較穩(wěn)妥地掌控住船上的局面。至于為什么沒有將留下的六名船員滅口，這還得益于冉惠從中說(shuō)了幾句好話，讓西班牙人留點(diǎn)余地，以免激怒海漢后屠殺本地西班牙移民作為報(bào)復(fù)。

大概西班牙人離開的時(shí)候也沒想到自己的行藏已經(jīng)被冉天祿給識(shí)破，認(rèn)為將船員放在倉(cāng)庫(kù)里至少也得過(guò)一夜才會(huì)被發(fā)現(xiàn)，而那個(gè)時(shí)候他們很可能已經(jīng)趁著夜色悄悄駛出了馬尼拉灣，到時(shí)候海漢軍在海上攔截到他們的可能性就非常小了。

至于這艘船會(huì)被挾持去往何處，這六名船員卻是毫不知情。冉天祿急得抓耳撓腮，但同行的軍官卻比他冷靜多了，當(dāng)下就派了一騎回城報(bào)信，然后安慰冉天祿不必慌張，這船駛離碼頭距今還不到一個(gè)小時(shí)，絕對(duì)逃不出海軍的追擊，冉天祿懸著的心才稍稍放松了一點(diǎn)。

海漢軍的行動(dòng)力在這個(gè)時(shí)代的遠(yuǎn)東地區(qū)毫無(wú)疑問是首屈一指，消息由騎兵傳回城內(nèi)，再?gòu)闹笓]部送到馬尼拉港候命的戰(zhàn)艦上，也還不到一盞茶的工夫。

而王湯姆下令出動(dòng)去執(zhí)行追擊任務(wù)的這艘戰(zhàn)艦，正是此次在馬尼拉海戰(zhàn)中出盡風(fēng)頭的“黑鯊”號(hào)新式戰(zhàn)艦。事情偏偏就是這么湊巧，今天正好輪到勇士號(hào)戰(zhàn)備值班，這艘船剛剛完成了海上巡邏回到港口，還沒等水手們把跳板搭好，指揮部的命令便來(lái)了。船長(zhǎng)武森一看這任務(wù)內(nèi)容，自然不會(huì)放過(guò)這么“輕巧”的立功機(jī)會(huì)，當(dāng)即便下令趕緊補(bǔ)充燃煤淡水，所有人員船上待命，準(zhǔn)備再次出航。等指揮部的第二道命令一到，武森便下令立刻出發(fā)，冉天祿還在北門外惴惴不安的時(shí)候，這邊“黑鯊”號(hào)已經(jīng)緩緩駛離了海岸。

“黑鯊”號(hào)上除了一前一后那兩門先進(jìn)的艦炮之外，船上的蒸汽推進(jìn)系統(tǒng)和帆索系統(tǒng)也全是相關(guān)部門的最新技術(shù)成果，性能較以前的威嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)艦有所提升，特別是航行提速所需的時(shí)間，已經(jīng)較過(guò)去大為縮短，在戰(zhàn)場(chǎng)上追擊敵船的時(shí)候特別好用。至于在海上馬力全開去追擊一艘民船，這對(duì)于武森和“黑鯊”號(hào)來(lái)說(shuō)都還是第一次。

出航的時(shí)候，武森便已經(jīng)安排人爬上桅桿使用望遠(yuǎn)鏡了望海上的情況，雖說(shuō)“黑鯊”號(hào)的性能優(yōu)異，但眼下暮色將至，如果天黑之前還沒找到目標(biāo)，那就有些麻煩了。

武森在出發(fā)前的短暫空隙研究了馬尼拉灣的海圖，從巴石河河口到馬尼拉灣出口處的科雷希多島拉了一道直線，航程大約是二十多海里。如果對(duì)方想的駕船離開馬尼拉灣以求脫身，以對(duì)方先出發(fā)一個(gè)小時(shí)來(lái)計(jì)算航程和海上位置，那么朝著這個(gè)方向全速追擊的“黑鯊”號(hào)應(yīng)該很快就能發(fā)現(xiàn)對(duì)方的蹤跡了。

果然正如武森所推測(cè)的那樣，在離開港口大約半小時(shí)之后，桅桿上的了望員便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了西邊海面上的一片帆影，而這個(gè)時(shí)間段會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)位置的帆船，大概就只有先前被西班牙人劫走的那艘貨船了。

待追得更近一些之后，從望遠(yuǎn)鏡里便已經(jīng)能夠看到那艘船桅桿頂端掛著的“詹”字旗號(hào)，正是隸屬于詹氏船行的那艘貨船。武森當(dāng)下便不再猶豫，下令做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他出發(fā)之前所得到的指令，便是不惜一切代價(jià)截下這條船，不過(guò)指揮部來(lái)的第二道命令中稱船上還有八名海漢船員，讓他行動(dòng)的時(shí)候稍微小心一些，不要過(guò)于莽撞。

武森所理解的“不惜代價(jià)”，意思是必要時(shí)可以直接擊沉這艘貨船，但既然船上還有海漢國(guó)民，而且上頭打了招呼，那大概就得稍微收斂一點(diǎn)了。當(dāng)然如果對(duì)方愿意投降最好，不過(guò)看那艘船調(diào)整航向加速逃竄的架勢(shì)，應(yīng)該是不會(huì)主動(dòng)投降了。

算算航速，武森就不難得出結(jié)論，天黑之前這艘船到不了科雷希多島水域，也不可能脫離“黑鯊”號(hào)的追擊。事實(shí)上從發(fā)現(xiàn)這艘船到兩船的距離拉近到一海里，也不過(guò)才不到一小時(shí)罷了。

當(dāng)兩船的距離拉近到兩百米左右時(shí)，天色已經(jīng)開始漸暗，武森見對(duì)方?jīng)]有停船投降的打算，他自然也懶得慢慢磨下去，便下令追至與貨船平行的位置，然后開炮打尾舵所在的部位。

“黑鯊”號(hào)的海戰(zhàn)能力已經(jīng)在之前得到了充分的驗(yàn)證，此時(shí)要在近距離對(duì)付一艘貨船自然不在話下。武森不需要使用望遠(yuǎn)鏡，便已經(jīng)能看到那艘船的甲板上一片混亂，很顯然西班牙人對(duì)如此就被海漢戰(zhàn)艦追上來(lái)缺乏應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備，而他們手里那幾支火槍想要對(duì)付“黑鯊”號(hào)這種鐵皮罐頭，只不過(guò)是撓癢癢罷了。

隨著“黑鯊”號(hào)艦炮的先后開火，貨船尾部立刻炸開一片，旋即便開始進(jìn)水傾覆。船上的人眼見這船尾部慢慢沉入海中，心知已經(jīng)難以逃脫，只能各自向海中扔出木板、木箱、木桶之類的漂浮物，然后跳海逃生。

“黑鯊”號(hào)放緩航速，慢慢靠近貨船沉沒區(qū)域，用竹竿將海面上的幸存者一一拉到船邊，再讓他們順著船邊放下的軟梯爬上甲板。

包括船長(zhǎng)孟戈在內(nèi)的八名船員無(wú)一身亡，只有一人在剛才的交戰(zhàn)中受了一點(diǎn)輕傷，只需進(jìn)行包扎便無(wú)大礙了。而劫船的這伙人就沒那么幸運(yùn)了，經(jīng)過(guò)清點(diǎn)核對(duì)，有兩人失蹤，想來(lái)是剛才轟擊船尾的幾炮將其掀進(jìn)了海里，跟著貨船一起沉下去了。

那名誘騙冉天祿上當(dāng)?shù)幕煅倘巳交莸故敲?，被拉上船的時(shí)候毫發(fā)無(wú)傷，只是受了一點(diǎn)驚嚇，跪在甲板上還渾身顫抖不已。這人被拖到船長(zhǎng)室，經(jīng)由孟戈指認(rèn)之后，武森便命人將其拿下，用鐐銬鎖了手腳單獨(dú)收押。這劫船之事，全是他從中穿針引線，當(dāng)然是罪行最大的人，送回港之后要交給指揮部，由將領(lǐng)們定奪他的死活。

那冉惠大概也知道自己的處境，安靜片刻之后，忽然大聲叫道：“小人愿戴罪立功，還望海漢將軍給個(gè)機(jī)會(huì)！”

武森冷笑道：“你怎么個(gè)戴罪立功法？”

冉惠咬牙道：“小人知那西班牙總督的下落，若將軍能讓小人重獲自由身，小人便將此秘密告訴將軍。”

武森不動(dòng)聲色地應(yīng)道：“你人都已經(jīng)落在我手里了，還有什么資格講條件？賞你一頓酷刑，你不照樣什么都招了！”

冉惠道：“小人受刑肯定會(huì)招，但若是拖的時(shí)間長(zhǎng)了，讓敵酋趁機(jī)脫逃，那將軍豈不是到手的功勞也飛了？”

“你這廝倒是生了一張巧嘴，難怪會(huì)讓你騙到了一艘船！”武森對(duì)于冉惠開出的條件要說(shuō)不心動(dòng)那肯定是假的，但直接許他一個(gè)自由身，武森又沒有這么大權(quán)限，而且他也擔(dān)心這家伙是在玩花樣，要是自己也跟著上當(dāng)，那豈不是一天之內(nèi)就讓這家伙得逞了兩次。

“你先講出你所知的情況，若是真抓著了那人，我自會(huì)為你求情，至少保你性命無(wú)虞！”武森決定還是要有所保留，不能一口答應(yīng)下來(lái)。

那冉惠卻生怕武森反悔，立刻又確認(rèn)了一遍，直到武森不耐煩地拍了胸口發(fā)誓，他才開口道：“那小人便信了將軍，還望將軍抓到人之后莫忘了這份承諾……”

“再不說(shuō)就別說(shuō)了！”若不是事關(guān)重大，武森很想一腳把這家伙踹出去了。

冉惠這才說(shuō)回正題：“外面綁著那十多個(gè)西班牙人中，有個(gè)褐發(fā)胖子，穿灰衣黑褲，頭有點(diǎn)禿，那人便是總督阿拉貢內(nèi)斯了！”

武森唰地一下站起身來(lái)，把冉惠一腳踢翻，然后便出了艙室去甲板上找他所說(shuō)那人。果然在從海里撈上來(lái)的十多名俘虜當(dāng)中，有一人的外貌便如冉惠所描繪的一般，他上前蹲下身來(lái)盤問了幾句，那人卻只是搖頭，似乎聽不懂他所說(shuō)的漢語(yǔ)。

而剛才出發(fā)的時(shí)候走得急，“黑鯊”號(hào)上也沒帶個(gè)翻譯，這下大眼瞪小眼，根本就確認(rèn)不了這人的身份。不過(guò)看這人白白胖胖，倒是一副慣于養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣，武森又去捏了一下這人手掌，沒有摸著老繭，很顯然平時(shí)也并非體力勞動(dòng)者，倒真的很有可能便是脫逃中的菲律賓總督了。

但武森何等人物，當(dāng)下又心生一計(jì)，一腳踢在這胖子身上，他頓時(shí)吃疼叫了起來(lái)，旁邊其他俘虜立刻望向這邊，武森見這些人首先望向的都是這胖子而非自己，面上多有關(guān)切之色，心里便已經(jīng)對(duì)他的身份又多了幾分篤定。