楊成業(yè)畢竟是見過世面的人物，雖然做選擇時(shí)尚有一些瞻前顧后，可一旦做出了決定，執(zhí)行力還是很強(qiáng)的。前后不過片刻時(shí)間，便已經(jīng)讓管家備好轎子，同時(shí)先派了人去河邊備船。

楊成業(yè)并不希望自己的動靜引來外界關(guān)注，所以除了兩名轎夫之外，就只帶了兩名兼做保鏢的親隨出門。

楊家莊外面是大片田野，這個(gè)時(shí)候早就沒了人跡，不過運(yùn)河邊倒還有點(diǎn)熱鬧，許多白天看不到的畫舫，在這個(gè)時(shí)候就紛紛出現(xiàn)在了運(yùn)河上。這些畫舫專做外地商人的生意，但在靠近揚(yáng)州城的河段沒有碼頭讓其停靠，所以大多是天黑之后才出來攬生意，也不需靠岸，搭跳板讓客人從其他船上過來就是了。

楊成業(yè)名下就有不少船只，平日進(jìn)出揚(yáng)州城也都是乘坐自己的船，所以哪怕他夜間突然安排出行，也還是能在很短的時(shí)間內(nèi)就準(zhǔn)備妥當(dāng)，在河邊等待他的到來。

連人帶轎過了河之后，楊成業(yè)這才向轎夫說明了最終的目的地。他的目的地其實(shí)離一個(gè)多時(shí)辰之前跟盧康泰吃飯的地方不遠(yuǎn)，不過這個(gè)時(shí)候他一點(diǎn)也不希望再撞見對方。

“老爺，前面好像有很多人在鬧事??！”

來自轎子外面的報(bào)告讓楊成業(yè)從沉思中回過神來，他連忙吩咐轎子停下，掀開轎簾一看，果然遠(yuǎn)處的碼頭上似乎人影憧憧，還發(fā)出不小的喧鬧聲，而那處地方正是他要去往的目的地。

楊成業(yè)不禁皺了皺眉，這個(gè)時(shí)間有這么多人聚集在碼頭上鬧事，顯然不可能是什么巧合，而且?？吭谶@個(gè)碼頭的，正是那兩艘來自寧波的運(yùn)鹽貨船。

“先等等，看看什么情況再說?！睏畛蓸I(yè)好不容易下定了決心出門過河來這里實(shí)施自己的打算，雖然眼前的情況出乎他的預(yù)料，但他也不想就此改變主意放棄之前的打算。

實(shí)際上此時(shí)碼頭上的爭斗已經(jīng)接近平息，這群來找麻煩的混混已經(jīng)完全沒了章法，從他們的頭領(lǐng)被龔十七拿下的那一刻開始，他們就變成了一盤散沙，是打還是談，是走還是留，完全沒有一個(gè)統(tǒng)一的態(tài)度，人數(shù)雖然占優(yōu)，但完全不似對方那般行動齊整，甫一交手便有十幾人受傷倒地。而其他人發(fā)現(xiàn)雙方戰(zhàn)斗力存在差距，根本沒可能從對方手中搶回頭領(lǐng)，便有一部分人生出了畏懼之心，不敢再往上涌了。

“還真有人來找麻煩??！”楊成業(yè)大概能夠猜到這些人來此鬧事的目的，不過他們是受誰驅(qū)使而來，他卻是一無所知。揚(yáng)州城有太多的人有理由也有這個(gè)實(shí)力對寧波鹽商動手，他當(dāng)下很難判斷到底是誰在幕后驅(qū)使了這幫混混。

楊成業(yè)唯一能排除嫌疑的對象大概便是先前在一起吃飯的盧康泰了，當(dāng)時(shí)從盧康泰的態(tài)度來看，顯然是打算作壁上觀，等別人先去試探這伙鹽商的實(shí)力，再考慮要不要出動他手下的火槍隊(duì)。自己剛與盧康泰分別一個(gè)多時(shí)辰，他應(yīng)該不太可能在這么短的時(shí)間內(nèi)就改變主意并派出一伙人嘗試攻擊寧波鹽商。最主要的是，楊成業(yè)認(rèn)為盧康泰手底下的人不可能這么菜，明明人數(shù)占優(yōu)，卻被對方驅(qū)趕著連連后退，眼見是要被打散了。

龔十七對于當(dāng)下的局面倒是十分從容，這幫混混一接戰(zhàn)便暴露了缺乏行動經(jīng)驗(yàn)的短板，處理起來并不是太困難。即便對面的人數(shù)再多上一倍，龔十七認(rèn)為也仍然不需要將使用步槍的作戰(zhàn)人員投入戰(zhàn)場。他將現(xiàn)場指揮交給自己的手下，背著手順著跳板回到船上去了。與其看這一邊倒的打斗，倒不如趕緊去審一審那名俘虜，弄清是誰在背后使壞。

龔十七當(dāng)然不會真的那么輕易就把剛抓到的俘虜套麻袋沉了河，至少在從他身上獲取到情報(bào)之前暫時(shí)不會這么做。

他徑直去到下層艙室，一進(jìn)去就聞到一股淡淡的血腥味，剛剛被架上船的這個(gè)家伙被捆在一個(gè)木架上，看樣子已經(jīng)在這里吃了一頓拳腳，臉上額頭上破了幾道口子，鮮血順著他耷拉著的下頜慢慢滴在在地板上。

龔十七朝兩名赤著上身的打手點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你們先休息一下。”

兩人朝龔十七頷首抱拳，先退到了旁邊喝水去了。

龔十七慢慢走到他身前，沉聲說道：“你如果真想為你的主子保守秘密，那我可以幫你一把，畢竟只有死人才能真正守住秘密，順手把你沉到河底就是了。但如果你還想活下去，那我勸你早點(diǎn)放棄抵抗，選擇跟我們合作，因?yàn)槌宋抑猓瑳]有人能把你活著帶出這條船。”

那人沒有開口應(yīng)聲，但龔十七卻能清楚地聽到他的呼吸變得急促起來。龔十七審訊經(jīng)驗(yàn)何等豐富，知道自己這番話對其形成了沖擊，當(dāng)即便又趁熱打鐵道：“你若是怕吐露實(shí)情之后被你主子秋后算賬，那我還可以給安排你一條退路，保你離開揚(yáng)州城，去寧波做個(gè)安穩(wěn)營生如何？若是覺得寧波還不夠安全，那我還能安排你離開大明?！?/p>

龔十七常年在情報(bào)戰(zhàn)場的第一線行動，對于這種低等工具人的心理十分了解，知道他們的忠誠度其實(shí)非常有限，大多都是為了錢財(cái)賣命，要背叛雇主其實(shí)沒有太大的道德負(fù)擔(dān)。但雇主如果有錢有勢且有反制他們的手段，那么他們或許會因此而多出一些顧忌，這個(gè)時(shí)候給他們安排一條可行性非常高的退路，實(shí)際上就是在瓦解他們的心理防線。

當(dāng)然這種手段也不是百分百能夠奏效，龔十七會根據(jù)當(dāng)事者的反應(yīng)作出調(diào)整，比如當(dāng)下這個(gè)被他制服的壯漢，雖然一直沒有吐露情報(bào)，但龔十七對于撬開他的嘴卻很有信心。

“你遲早都要開口，不如早點(diǎn)說了就少吃點(diǎn)苦頭?！饼徥卟患辈宦乩^續(xù)鼓動對方：“你也不要抱有任何僥幸心理了，你那幫同伙根本成不了事，已經(jīng)被我們趕跑了。”

“你就不怕……召來更多的報(bào)復(fù)！”那壯漢終于是開了口，語氣里一半是不甘的恨意，另一半?yún)s是透著幾分絕望。

龔十七笑道：“我不怕告訴你，我?guī)н@兩艘船來揚(yáng)州的目的，就是要引本地鹽商出手，如果他們?nèi)虤馔搪?，那我反而會很失望。你以為你的主子會發(fā)兵來救你嗎？別做夢了，這個(gè)時(shí)候他大概正在附近某個(gè)地方氣得跳腳，罵你是個(gè)沒用的蠢貨。你拼了命要做到守口如瓶，但你的主子很可能巴不得你快點(diǎn)死，這樣就不會有出賣他的風(fēng)險(xiǎn)了?！?/p>

龔十七的話句句誅心，那人即便是心志堅(jiān)韌，聽到這番話之后也還是難免產(chǎn)生了動搖。他不過是一介街頭混混，論心理博弈哪應(yīng)付得了經(jīng)驗(yàn)豐富的龔十七，只消片刻工夫便已敗下陣來。

龔十七正待繼續(xù)對其施加壓力，有手下前來報(bào)告，稱外面有一人自稱要大量購鹽，想與龔十七見面詳談。

“這都快半夜了，專程跑來買鹽？”龔十七笑道：“他帶了多少人來？”

手下應(yīng)道：“只有兩名轎夫和兩名隨從，看樣子倒不太像來找麻煩的。”

龔十七若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默片刻之后道：“那請他上船會面。”

片刻之后，龔十七便見到了這位深夜造訪的不速之客。

“我這里條件簡陋，還請貴客不要介意。”龔十七親手給坐在對面的客人倒了一杯熱茶：“聽說貴客是來買鹽的，不知如何稱呼？”

“我姓楊?！边@人接過龔十七遞過去的茶杯，但直接就放到了桌上：“聽說龔老板這兩條船上裝運(yùn)了許多精鹽，價(jià)格還挺公道，所以打算來采購?！?/p>

“原來是楊老板。那不知楊老板打算買多少鹽？”龔十七見對方只報(bào)姓不報(bào)名，倒也不覺得奇怪，畢竟這里是揚(yáng)州，是本地鹽商的勢力范圍，主動來這里與自己會面買鹽，這件事本身就有一定的風(fēng)險(xiǎn)，對方不肯直接報(bào)上真實(shí)姓名也是情理之中的事。

“全部?！?/p>

對方吐出的兩個(gè)字倒是讓龔十七吃了一驚，他忍不住重復(fù)了一遍以確認(rèn)對方的意圖：“全部？”

“是的，你這兩條船上所有的鹽，開個(gè)價(jià)吧，我全要了?！?/p>

龔十七笑了笑到：“不瞞楊老板，其實(shí)今天上午來了好幾撥人，也都是與楊老板一樣的開場白。不過他們開出的價(jià)格，讓在下委實(shí)有點(diǎn)難以接受。如果楊老板也是跟上午那些人一樣的打算，那我看就不用再浪費(fèi)時(shí)間和口水了。”

半夜跑來要買下這兩大船鹽的人，自然便是楊成業(yè)了。他想來想去，只有讓寧波鹽商盡快離開揚(yáng)州，才能暫時(shí)消彌本地鹽商之間的沖突，讓兩邊強(qiáng)加給他的任務(wù)都自動失去執(zhí)行的必要條件。而要想讓寧波鹽商快些消失，靠武力驅(qū)趕非他所長，唯一可行的辦法便是讓對方失去繼續(xù)在本地逗留的理由——比如買下他們運(yùn)來的所有食鹽，并改在其他地方交貨，然后要求他們立刻離開揚(yáng)州。

當(dāng)然了，楊成業(yè)也不傻，知道這只是他單方面的愿望而已，對方既然運(yùn)來這兩船鹽到揚(yáng)州開賣，顯然也是存了故意來找茬的打算，極有可能要以此激怒本地鹽商。自己即便是開出一個(gè)合理的價(jià)錢，對方也不見得會跟自己做這筆買賣，更有可能是被對方嘲弄一番然后趕出門。不過這對他來說是唯一能化解當(dāng)前復(fù)雜局面的辦法，無論如何也只能先硬著頭皮試一試了。

但談判剛剛開始，楊成業(yè)便碰了個(gè)釘子，他并不清楚上午是有哪些人來找過這位龔老板，又是向他開出了怎樣的條件，但楊成業(yè)大致能夠想到本地鹽商會對寧波同行作出的反應(yīng)肯定不是太友好，對方所說的“有點(diǎn)難以接受”的開價(jià)，很可能只是一個(gè)象征性的報(bào)價(jià)，目的是要將他們盡快驅(qū)離揚(yáng)州。

“龔老板，在下與之前來的那些人目的不一樣，我是真心實(shí)意來買鹽的。”楊成業(yè)知道對方很難馬上相信自己的來意，只能盡量讓自己的措辭顯得更有誠意一些。

龔十七見他說得認(rèn)真，不像是開玩笑的樣子，便試探著問道：“那不知楊老板大致能開出什么樣的價(jià)錢？”

楊成業(yè)一聽似乎有門，連忙應(yīng)道：“便按你們今日售價(jià)如何？”

龔十七一聽，這位老兄甚至是連打折的要求都沒提，這要嘛是在跟自己說笑，要嘛就真是安了心要吃下這批貨了。

如果龔十七來揚(yáng)州的目的是賣鹽，那么當(dāng)下便可以一股腦將這兩船鹽全賣給對方，然后收銀子回家，省時(shí)省事省心。但問題就在于他來揚(yáng)州這一趟的目的并不是為了在這里賣鹽，這兩船鹽和他的鹽商身份統(tǒng)統(tǒng)都只是掩飾而已，是要藉此來刺激本地鹽商動用那支神出鬼沒的火槍隊(duì)，然后設(shè)法查明這支火槍隊(duì)的人員構(gòu)成和最重要的武器來源。

當(dāng)然如果能有其他辦法達(dá)成這個(gè)目的自然更好，但龔十七對此并不樂觀，他認(rèn)為只有在發(fā)生了武裝沖突，并且升級到常規(guī)手段無法解決的程度，本地鹽商才會祭出他們手里的大殺器。而制造矛盾沖突，似乎便是達(dá)成這種局面的唯一途徑了。

這個(gè)時(shí)候有人登門要一口氣買下這兩船鹽，龔十七第一反應(yīng)便是本地鹽商中還是有人希望使用和平的方式來解決問題，但這可不是他所期望見到的局面。哪怕對方開出的價(jià)格聽起來很有誠意，龔十七也還是不可能答應(yīng)他。

“楊老板，我想問一問，你買下這兩船鹽，還有什么附加條件？”龔十七很好奇對方的真實(shí)目的，也不急著拒絕對方，先慢慢開始套對方的話。

楊成業(yè)猶豫了一下才應(yīng)道：“相信龔老板也知道，本地有一些人并不想看到你們在這里繼續(xù)待下去，這也包括我在內(nèi)。所以買下這兩船鹽之后，希望你們盡快離開揚(yáng)州，最好天亮之前就走。至于這兩船鹽，可以在別的地方完成交貨?！?/p>