對(duì)方明明有極強(qiáng)的實(shí)力，為何還要小心翼翼地扮作鹽商進(jìn)入揚(yáng)州，現(xiàn)在看來(lái)其目的也是昭然若揭了。很顯然，人家就是沖著盧康泰手底下的這支火槍隊(duì)來(lái)的，搞完事立刻就撤離揚(yáng)州，根本不在意其他事情，也不準(zhǔn)備在這個(gè)時(shí)候與本地鹽商打交道。

而這樣的行事風(fēng)格也讓盧康泰又恨又怕，恨的是對(duì)方出手狠辣，一出手便滅掉了自己辛苦許久才經(jīng)營(yíng)出了一點(diǎn)成果的火槍隊(duì)；怕的是如果讓對(duì)方帶著關(guān)鍵證據(jù)安然離開(kāi)揚(yáng)州，下次再來(lái)的時(shí)候恐怕就不會(huì)再裝作鹽商了。

但既然現(xiàn)在已經(jīng)撕破了臉皮，盧康泰也不能指望與對(duì)方和平解決問(wèn)題了，他只有寄希望于今晚能在運(yùn)河上將這兩艘船截停下來(lái)，把這幫人都留在揚(yáng)州，然后再慢慢設(shè)法捂蓋子，或是利用今晚抓到的人質(zhì)去與對(duì)方進(jìn)行后續(xù)的談判——當(dāng)然前提是得先截住對(duì)方才行。

只是從交手的狀況來(lái)看，想要截停對(duì)方的船也不是一件簡(jiǎn)單的差事，對(duì)方船上的火力實(shí)在太猛，要想憑借人多勢(shì)眾就擊敗對(duì)方顯然不太現(xiàn)實(shí)，只能另行設(shè)法削弱對(duì)方的武器優(yōu)勢(shì)。

盧康泰想到的問(wèn)題，其實(shí)同時(shí)還有很多人想到了，所以第二撥沖上去嘗試截停目標(biāo)的船上，便有人用各種物品當(dāng)作掩體遮蔽身體，然后再瞅空子對(duì)目標(biāo)船上只露出頭皮的敵人實(shí)施攻擊。雖說(shuō)他們手中的船板、木桶、銅盆之類(lèi)的東西能提供的掩護(hù)極為有限，但至少在心理上起到了一定的安慰和鼓舞作用，讓他們有勇氣與目標(biāo)船上的敵人展開(kāi)對(duì)戰(zhàn)。

雖然他們手里的武器大多是較為原始的冷兵器，但只要距離足夠近，也依然能夠?qū)Υ系臄橙嗽斐赏{。特別是他們所使用的火槍和弓弩，雖然性能有限，但在僅僅兩三丈甚至更近的交戰(zhàn)距離上，其射擊精準(zhǔn)度也是相當(dāng)可觀的。

好在軍情局對(duì)于行動(dòng)過(guò)程中可能出現(xiàn)的極端狀況也做了相應(yīng)的準(zhǔn)備，甚至還在船上裝了一批供步兵使用的輕甲和頭盔，而這個(gè)時(shí)候就正好能派上用場(chǎng)了。

這種輕甲是前后兩片式，大致只能護(hù)住胸口和背心的要害區(qū)域，頭盔則是一分厚的鐵皮沖壓而成，防護(hù)能力其實(shí)都很有限，近距離未必能穩(wěn)穩(wěn)防得下火槍射擊。不過(guò)一般來(lái)說(shuō)海漢軍作戰(zhàn)時(shí)都會(huì)與敵人保持一個(gè)相對(duì)安全的交戰(zhàn)距離，所以防護(hù)措施倒也不必用盔甲包裹住全身上下，一線作戰(zhàn)的步兵一般只需護(hù)住頭部和軀干要害即可。

這樣初級(jí)的防護(hù)措施讓船上的參戰(zhàn)人員成功避免了多次致命傷害，但饒是如此，也還是難免在混亂的交戰(zhàn)局面中出現(xiàn)了傷亡。隨船的兩名軍醫(yī)這個(gè)時(shí)候也開(kāi)始忙碌起來(lái)，分頭為傷員們處理傷勢(shì)。

姬元青沒(méi)有一次性將所有作戰(zhàn)人員都投入戰(zhàn)斗，而是讓左右船舷各自保持著十人左右的戰(zhàn)斗力量，剩下的人則是先在甲板上待命機(jī)動(dòng)，順便協(xié)助船員完成損管。

從旁邊船上丟上來(lái)的火油燃燒彈雖然還沒(méi)能燒到船帆，在甲板上的火勢(shì)也迅速被撲滅。不過(guò)這已經(jīng)讓船上的人大為緊張了，要是船上的帆索被燒毀，他們極有可能就永遠(yuǎn)出不了這條運(yùn)河了。

“先打放火的！”龔十七見(jiàn)情況有些危急，趕緊向船舷邊的槍手們下達(dá)了命令。

旁邊小船上一個(gè)家伙正準(zhǔn)備將手里點(diǎn)燃的火油彈扔上船，正好被一槍命中，火油彈直接在他手上炸開(kāi)，然后在甲板上蔓延開(kāi)來(lái)，將他連同周?chē)鷰兹硕蓟\罩在了烈火之中。那人倒是反應(yīng)極快，怪叫一聲之后直接扎進(jìn)了河里，緊接著又有幾人也跟著跳入河中來(lái)滅掉自己身上的火勢(shì)。

而甲板上的火勢(shì)迅速點(diǎn)燃了堆放在船舷處的另外幾枚火油彈，然后很快就讓整個(gè)船頭都陷入了熊熊烈火之中。這艘船上的水手一看形勢(shì)不妙，也只能將船改變航向駛往岸邊，讓出航道給后面的船。

龔十七瞅空子看了一眼后面的河面，見(jiàn)至少還有十幾條船跟在后面，一副不死不休的架勢(shì)，心中也是暗暗叫苦。雖說(shuō)雙方戰(zhàn)斗力有著明顯差距，但如果對(duì)方一直采取車(chē)輪戰(zhàn)術(shù)拖著自己，而船上的人手和彈藥都是有限的，能對(duì)其保持壓制的時(shí)間其實(shí)已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)狀態(tài)。他估計(jì)按照當(dāng)下的戰(zhàn)斗強(qiáng)度，能撐到瓜洲就已經(jīng)阿彌陀佛了。

但這種情況下也絕不可能下令降低作戰(zhàn)強(qiáng)度，一旦被對(duì)方看破虛實(shí)，肯定會(huì)不惜代價(jià)地死死纏住自己，倒不如盡力作戰(zhàn)，力爭(zhēng)在抵達(dá)瓜洲之前就擊退敵人的追擊。

在龔十七過(guò)去的從業(yè)經(jīng)歷中，其實(shí)也極少會(huì)有當(dāng)前這種放開(kāi)手腳與人對(duì)戰(zhàn)的情況，就算他行動(dòng)經(jīng)驗(yàn)十分豐富，此時(shí)情緒也還是不免變得頗為激動(dòng)。倒是軍人出身的姬元青更為鎮(zhèn)定一些，畢竟當(dāng)下的戰(zhàn)況雖然也算激烈，但跟真正投入千軍萬(wàn)馬的戰(zhàn)場(chǎng)相比，還是太小兒科了一些。

“接著上！”盧康泰咬牙切齒地催促手下繼續(xù)向前面那艘船發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，并且將之前公布的賞格標(biāo)準(zhǔn)又提升了一倍，以刺激手下這些人能繼續(xù)豁出性命搏殺。

這樣的金錢(qián)刺激的確也起到了立竿見(jiàn)影的作用，原本受到打擊的進(jìn)攻勢(shì)頭，在盧康泰的表態(tài)傳達(dá)到各條船上之后又迅速點(diǎn)燃了追擊者的情緒，十幾條船氣勢(shì)洶洶地繼續(xù)涌向了目標(biāo)。

在與追上來(lái)的鹽商武裝纏斗數(shù)里之后，留下來(lái)斷后的這條船上已經(jīng)遭受了兩死十余傷的戰(zhàn)損，就連龔十七自己胳膊上也被射上的箭矢劃了一道大口子，幸運(yùn)的是沒(méi)有傷及筋骨，包扎之后倒是暫時(shí)還沒(méi)什么大礙。不過(guò)另一艘搭載了電臺(tái)、俘虜和證物的船借此機(jī)會(huì)成功脫離了戰(zhàn)場(chǎng)，在黑夜中已經(jīng)看不到其身影了。

而追擊一方的死傷數(shù)字雖然還沒(méi)有具體的統(tǒng)計(jì)，但肯定是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了龔十七的隊(duì)伍，光是失去戰(zhàn)斗能力而被迫脫離戰(zhàn)場(chǎng)的船只，就已經(jīng)有五艘之多了。不管最后能不能攔截成功，盧康泰肯定都得為此付出一筆不菲的善后撫恤金。

血腥的戰(zhàn)斗仍在夜色中持續(xù)，伴隨著槍聲和火光，不斷有慘嚎聲在河面上響起，還好這段運(yùn)河兩岸已經(jīng)多是農(nóng)田，沒(méi)有多少人煙，所以雙方的這番爭(zhēng)斗倒是暫時(shí)還沒(méi)有在運(yùn)河流域造成太大的恐慌。

盧康泰此時(shí)已經(jīng)殺紅了眼，不斷下令催促手下繼續(xù)攻擊那艘船。隨著一顆火油彈終于命中貨船船帆，騰起一片火花，江面上頓時(shí)響起了一陣歡呼聲。政但是沒(méi)等他們高興多久，大船甲板上就有數(shù)支唧筒將水澆到船帆上，讓還未燃起來(lái)的火苗立刻就滅掉了。

這對(duì)于好不容易才取得了一點(diǎn)進(jìn)展的追擊者們來(lái)說(shuō)，實(shí)在不是一個(gè)理想的狀況，但真正的打擊隨后才到來(lái)。

幾枚拳頭大小的鐵彈被人從大船拋到了貼上來(lái)的小船上，在甲板上彈跳了幾下之后突然便發(fā)生了爆炸，碎裂的彈片在周遭的人群中立刻造成了可怕的殺傷效果，炸彈響起之后便放倒了方圓一丈內(nèi)的幾乎所有人。

在接二連三吃了幾發(fā)這樣的鐵炸彈之后，離大船最近的兩艘小船上已經(jīng)死傷大半，也不得不退出了戰(zhàn)斗行列。

“這玩意兒確實(shí)好使??！要是多一些就好了！”龔十七對(duì)于這種軍用武器的打擊效果也非常滿意，唯一的問(wèn)題就是庫(kù)存太少，他們這次出來(lái)總共也就只帶了二十枚而已。

“這手雷主要是給一線的陸軍部隊(duì)使用，在舟山這邊根本就沒(méi)有列裝到部隊(duì)，只在武器庫(kù)里有少量庫(kù)存。如果不是這次任務(wù)性質(zhì)特殊，可能都申請(qǐng)不到這種武器?！奔г嘈χ忉尩?。

他們這次來(lái)?yè)P(yáng)州執(zhí)行任務(wù)，船上沒(méi)有裝備火炮這類(lèi)重型武器，所以姬元青就想了另一個(gè)替代方案。安全部基本沒(méi)機(jī)會(huì)裝備這種軍用武器，這次行動(dòng)中所使用的手雷，全是姬元青出發(fā)前打報(bào)告申請(qǐng)下來(lái)的，原本只是當(dāng)做以防萬(wàn)一的秘密武器，但沒(méi)想到事到臨頭還真能派上用場(chǎng)。

當(dāng)然手雷的威力仍然遠(yuǎn)不可能與火炮相提并論，但在目前這種特殊戰(zhàn)斗環(huán)境下，手雷的實(shí)際殺傷和震懾效果，卻也未必就比火炮遜色多少。不過(guò)他們對(duì)于這玩意兒能不能徹底摧垮對(duì)手的戰(zhàn)斗意志，其實(shí)也沒(méi)什么信心，畢竟數(shù)量有限，用完就續(xù)不上了，對(duì)手畢竟船多人多，要是夠狠，其實(shí)撐過(guò)這一波也沒(méi)太大的問(wèn)題。

其實(shí)這一下或多或少都對(duì)鹽商武裝的心理造成了打擊，就連盧康泰也有些犯嘀咕，心道莫不是這伙人放慢航速與己方人馬一路拼殺，其實(shí)是故意引自己上鉤，好一次將本地鹽商手頭的武裝力量全都解決完。

但他旋即又否定了自己的這種想法，對(duì)方若是心存此念，又何必托大讓另一艘船先行離開(kāi)，兩艘船一起動(dòng)手豈不是更快？而且纏斗如此之久才祭出了這大殺器，很有可能是已經(jīng)沒(méi)什么辦法，只能拿出壓箱底的招數(shù)來(lái)尋求脫身了。這個(gè)時(shí)候若是放棄追擊，搞不好反而是錯(cuò)過(guò)了最好的進(jìn)攻時(shí)機(jī)。

盧康泰越想越覺(jué)得有這種可能，當(dāng)即便下令繼續(xù)進(jìn)攻，并且再將賞格進(jìn)一步提升。他現(xiàn)在也沒(méi)有其他更好的辦法來(lái)刺激手下這些人的戰(zhàn)斗意志，只能不斷地增加賞銀籌碼來(lái)保證己方繼續(xù)作戰(zhàn)的勇氣了。

“又追上來(lái)了??！看樣子他們還是不肯放手！”龔十七的興奮勁沒(méi)有持續(xù)太久，便見(jiàn)到后方又是兩條船分別貼向左右兩邊，新一輪的攻勢(shì)轉(zhuǎn)瞬即至。

再次打退這一波攻勢(shì)，龔十七等人花費(fèi)的時(shí)間已經(jīng)比剛接戰(zhàn)時(shí)長(zhǎng)了很多，目前船上的作戰(zhàn)人員已經(jīng)有過(guò)半的人身上帶傷，其中又有近半的人難以堅(jiān)持繼續(xù)參戰(zhàn)，戰(zhàn)斗減員非常明顯。步槍的彈藥雖然還有一些，但若是一直保持這樣的作戰(zhàn)強(qiáng)度，那大概也撐不了太長(zhǎng)的時(shí)間了。

姬元青也被從小船上射來(lái)的弩箭擊中了肩頭，好在跟龔十七一樣也只是皮肉傷，包扎之后便繼續(xù)在船舷邊指揮作戰(zhàn)。

二十枚手雷很快就在戰(zhàn)斗中消耗殆盡了，雖然給對(duì)方造成了不小的殺傷，但依然還是未能擊潰其戰(zhàn)斗意志。殺紅了眼的鹽商武裝只剩下了約莫一半的船和人手，但依然還是不依不饒地墜在側(cè)后方，不斷嘗試各種手段來(lái)阻止這艘大船的逃離。

“前面到瓜洲了！”總算是有了一個(gè)讓他們略感欣慰的好消息。只要過(guò)了瓜洲便是運(yùn)河與長(zhǎng)江交匯處，而駛?cè)腴L(zhǎng)江之后，對(duì)方那些小船就很難再在寬達(dá)幾里的江面上阻止這艘船駛往下游的入?？诹?。

同樣的信息，卻讓盧康泰更為焦急。他的目標(biāo)就是將對(duì)手堵在運(yùn)河內(nèi)，但如果被對(duì)手逃進(jìn)長(zhǎng)江，今晚這一番努力就是功虧一簣了。而前方的瓜洲已經(jīng)隱約可見(jiàn)，這個(gè)時(shí)候就算剩下這幾條船全部一擁而上，恐怕也難以截住對(duì)手了。

在駛?cè)牍现薜暮硬頃r(shí)，貨船上用三輪步槍齊射將離得最近這條試圖貼上來(lái)的小船打得木屑橫飛，然后悠悠然地駛向了河口。

盧康泰正猶豫要不要下令繼續(xù)追擊的時(shí)候，前面大船上傳來(lái)的聲音卻是讓他氣得險(xiǎn)些吐血。

“各位的熱情，我等已經(jīng)感受到了，日后必有回報(bào)。今日就此告別，各位這一夜送了幾十里，也不用再送了，都請(qǐng)回吧！”

龔十七喊完話之后放下鐵皮喇叭，很是得意晃了晃腦袋道：“不服氣你就繼續(xù)跟著來(lái)，我看你能不能一直跟到寧波去！”

“他們要是有膽子跟到吳淞口，那就把他們一起接到寧波去！”姬元青此時(shí)心情也放松了許多，已經(jīng)不再擔(dān)心對(duì)方是否會(huì)繼續(xù)追擊了。吳淞口附近會(huì)有海漢戰(zhàn)船接應(yīng)他們，如果揚(yáng)州鹽商不知好歹，那到時(shí)候肯定就是有去無(wú)回了。

最終盧康泰的殘兵敗將止步于瓜洲，眼睜睜地看著那艘廝殺了一晚的貨船駛?cè)腴L(zhǎng)江，然后轉(zhuǎn)頭向東駛?cè)ァ?/p>