虞堯何嘗不知道這種辦法的可行性不高，但如今關(guān)于日本方面的情報(bào)十分有限，哪怕希望渺茫，他也只有盡力設(shè)法從每一個(gè)可能的消息渠道去進(jìn)行調(diào)查。萬(wàn)一瞎貓碰到死耗子，真讓這個(gè)法子奏效了，或許就能多幾個(gè)可以審訊的對(duì)象了。

當(dāng)然了，除了調(diào)查之前的系列案件這個(gè)目的之外，虞堯其實(shí)也是有心要借此機(jī)會(huì)再打壓一下荷蘭人。

荷蘭東印度公司與日本保持貿(mào)易關(guān)系，這事海漢當(dāng)然早就知道，否則虞堯也不會(huì)為了調(diào)查相關(guān)線索而主動(dòng)登門了。但如果不是他態(tài)度強(qiáng)硬要求荷蘭人合作，對(duì)方大概還會(huì)繼續(xù)知情不報(bào)，對(duì)海漢隱瞞相關(guān)的線索，這件事會(huì)發(fā)展到什么樣的程度也就不得而知了。

雖然荷蘭人事后有所補(bǔ)救，也的確出手對(duì)嫌疑對(duì)象進(jìn)行了抓捕，但虞堯很難對(duì)其表現(xiàn)滿意。趁這個(gè)機(jī)會(huì)給荷蘭人下絆子，也好稍稍彌補(bǔ)一下沒(méi)有在大員港抓到活口的遺憾。

東印度公司與日本的貿(mào)易規(guī)模雖然說(shuō)不上有多大，但卻是其在東北亞地區(qū)最主要的貿(mào)易對(duì)象之一，而虞堯現(xiàn)在所提出的要求，其實(shí)就是在逼迫荷蘭人與平戶藩翻臉，一旦事情敗露，荷蘭人恐怕很難再通過(guò)平戶藩來(lái)維持與日本的貿(mào)易關(guān)系了。漢斯百般推脫不肯接下繼續(xù)欺騙平戶藩的任務(wù)，也正是因?yàn)樗肋@樣做的后果肯定是與平戶藩徹底鬧翻，有可能會(huì)讓東印度公司失去這一個(gè)重要的貿(mào)易渠道。

虞堯冷笑道：“漢斯先生，你大概還沒(méi)有意識(shí)到這件事情的嚴(yán)重性。當(dāng)年為了十八芝的事情，福建海峽折騰得有多厲害，你也是親歷者之一，我就不用多費(fèi)口水了。你只需要知道一件事，當(dāng)年我國(guó)對(duì)十八芝什么態(tài)度，現(xiàn)在還是一樣。如果十八芝還有余黨想跳出來(lái)，那有可能會(huì)再爆發(fā)一次戰(zhàn)爭(zhēng)！到時(shí)候東印度公司再想置身事外，恐怕就來(lái)不及了?！?/p>

當(dāng)年十八芝在福建海域一家獨(dú)大，就連西方殖民者也得對(duì)其避讓三分，而初露崢嶸的海漢國(guó)卻是花了幾年時(shí)間，硬生生啃下了十八芝這塊硬骨頭，其間的大規(guī)模戰(zhàn)斗次數(shù)還真是不少。荷蘭東印度公司在早期曾公然站在十八芝一方，并出兵與海漢交手，吃了大虧之后才逐漸轉(zhuǎn)向中立，不敢再出手參與海漢跟十八芝之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。

東印度公司當(dāng)初與十八芝勾結(jié)在一起，這筆帳海漢并沒(méi)有深入追究，仍然是給荷蘭人留下了大員港。但虞堯當(dāng)下的語(yǔ)氣，便是在懷疑東印度公司跟十八芝余黨再次勾結(jié)。如果這個(gè)猜測(cè)被證實(shí)，那大概就是要新賬老賬一起算了。

漢斯此時(shí)真是十分為難，他并不想讓自己和東家再次被卷入到海漢與十八芝的恩怨中，但海漢人似乎并不想留給他作壁上觀的機(jī)會(huì)。

他迅速權(quán)衡了一下利弊，如果不站隊(duì)，很可能會(huì)因此而得罪海漢人，甚至?xí)衼?lái)海漢的軍事報(bào)復(fù)。如果站隊(duì)海漢，那失去日本的貿(mào)易渠道似乎也將在所難免，但保下大員港應(yīng)該不是問(wèn)題。兩害相權(quán)取其輕，對(duì)自己和東印度公司來(lái)說(shuō)，那當(dāng)然還是保住大員港這個(gè)據(jù)點(diǎn)比較重要，畢竟從這里再往北去，荷蘭就不再擁有任何一處殖民地了，保住大員港，至少還能保下對(duì)大明的主要貿(mào)易通道。

漢斯深吸了一口氣，對(duì)虞堯道：“我并不清楚平戶行內(nèi)部的情況，所以接下來(lái)頂多只能在本地封鎖消息。如果要照將軍的要求，主動(dòng)派人去跟平戶藩報(bào)信，說(shuō)不定還會(huì)適得其反?！?/p>

漢斯現(xiàn)在所能做的，也就只是盡量消減海漢人的怒火，降低己方在這場(chǎng)沖突中的參與程度，以此來(lái)避免東印度公司在未來(lái)所將蒙受的損失。

虞堯沉默了一陣，然后才提出了新的條件：“既然你們幫不上什么忙，那平戶行這個(gè)地方，要有我的人參與搜查，在這里所查獲的各種證物，包括武器、賬目、個(gè)人物品，也必須要全部交給我方處理?！?/p>

這個(gè)條件要比先前的要求容易得多，漢斯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就一言為定了！”

他答應(yīng)下來(lái)之后，卻注意到虞堯表情一松，頓時(shí)便知自己應(yīng)該是中了對(duì)方的計(jì)。對(duì)方先是故意提出一個(gè)讓自己十分為難的條件，等自己叫苦之后再以讓步的姿態(tài)提出真正的條件，這樣就使得自己難以再與其討價(jià)還價(jià)了。漢斯也只能暗自感嘆，不管是海漢還是平戶藩，自己遇到的人都不是善茬。

夜幕來(lái)臨的時(shí)候，對(duì)平戶行的搜查工作仍未結(jié)束，但虞堯沒(méi)有選擇留在大員港過(guò)夜，在天黑之前便登船離開(kāi)了這個(gè)地方，只留下數(shù)人在這邊繼續(xù)未完成的搜查取證任務(wù)。這趟行程的收獲已經(jīng)遠(yuǎn)超他的預(yù)期，原本只是想來(lái)大員港這邊碰碰運(yùn)氣，看看能不能從荷蘭人這邊旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)到一些消息，但沒(méi)想到卻由此落實(shí)了幾條非常重要的線索。

目前基本能夠確認(rèn)，軍火走私系列案件的幕后主使者與日本平戶藩有著極為密切的關(guān)系，而且很有可能便是曾經(jīng)隸屬于十八芝，在宮古島戰(zhàn)役中逃過(guò)一劫的漏網(wǎng)之魚(yú)。

這些人花了很大的工夫在東南沿海各地部署了大量以商行為掩護(hù)的機(jī)構(gòu)，并通過(guò)這些機(jī)構(gòu)在當(dāng)?shù)貙ふ臆娛略膶?duì)象，向其提供由西班牙制造的火槍武器。而這也正好可以解釋，為何得到這些武器的勢(shì)力多是集中在大明東南沿海地區(qū)，并且都是以海漢或海漢的盟友為目標(biāo)——這一地區(qū)正是數(shù)年前曾屬于十八芝掌控的勢(shì)力范圍。

十八芝的余黨對(duì)于這些貿(mào)易港的地理人文當(dāng)然都十分熟悉，甚至極有可能在地方上還有許多人脈可用，所以要在這一地區(qū)低調(diào)地經(jīng)營(yíng)一些商業(yè)機(jī)構(gòu)也并不是難事，就連許心素苦心經(jīng)營(yíng)多年的老巢漳州也被其滲透進(jìn)去了。

勝利堡在第二天早上便收到了來(lái)自澎湖的長(zhǎng)篇電文，虞堯詳述了前一天在大員港的收獲，并附上了個(gè)人的一些看法。隨后執(zhí)委會(huì)便立刻召集相關(guān)官員，開(kāi)會(huì)商討接下來(lái)該如何處理此事。

“十八芝……這伙人還真是陰魂不散啊！”陶東來(lái)在聽(tīng)完顏楚杰宣讀電文內(nèi)容之后，不由得發(fā)出了感慨：“沒(méi)想到過(guò)了好幾年，我們還得再跟十八芝打交道！”

“這伙人跟當(dāng)年被我們的消滅的十八芝，應(yīng)該有很大的不同了。”顏楚杰放下電文之后提醒道：“當(dāng)初包括鄭芝龍?jiān)趦?nèi)的十八芝頭目，在幾次大的戰(zhàn)斗中陸陸續(xù)續(xù)都死完了?，F(xiàn)在的這伙人，更有可能是由他們的下屬、親友，還有打著他們旗號(hào)的野心家組成?！?/p>

“你說(shuō)得對(duì)，我們的確是應(yīng)該以更客觀的角度來(lái)審視其存在。”陶東來(lái)點(diǎn)頭對(duì)顏楚杰的見(jiàn)解表示了贊同，想了想又對(duì)何夕問(wèn)道：“老何怎么看？”

“按照虞堯在大員港調(diào)查所得的情報(bào)來(lái)看，這伙人很可能是依附于日本的平戶藩，或者與其有著很密切的合作關(guān)系?！焙蜗β胤治龅溃骸坝捎诋?dāng)年十八芝的主力已經(jīng)被我們消滅殆盡，能帶兵打仗的人基本上都沒(méi)了，所以這伙人雖然很有可能與十八芝有極深的淵源，但他們的行動(dòng)方式卻發(fā)生了根本性的改變?！?/p>

“這伙人更善于經(jīng)營(yíng)而非作戰(zhàn)，所以他們會(huì)選擇了商行作為身份掩護(hù)，慢慢在當(dāng)?shù)嘏嘤転樽约核玫奈溲b勢(shì)力。只可惜他們露出馬腳的時(shí)候還是太早了一些，如果再讓他們這樣悄無(wú)聲息地經(jīng)營(yíng)幾年，再抓著一個(gè)時(shí)機(jī)在各地同時(shí)同手，那結(jié)果會(huì)怎樣還真是很難說(shuō)了?！?/p>

聽(tīng)何夕分析到這里，與會(huì)眾人便不禁回想起了這一系列事件引發(fā)執(zhí)委會(huì)重視的開(kāi)端，發(fā)生在海南島的刺殺朝鮮世子未遂事件，以及發(fā)生在遼東的清軍火槍隊(duì)偷襲事件。正是因?yàn)檫@兩起性質(zhì)特殊的事件中都出現(xiàn)了來(lái)源未知的火槍，情報(bào)部門才會(huì)投入大量人力進(jìn)行追查，從而慢慢循著蛛絲馬跡牽連出了后續(xù)的一系列驚人發(fā)現(xiàn)。

如果按何夕所說(shuō)，對(duì)方?jīng)]有急于在去年年末發(fā)動(dòng)這兩起襲擊事件，而是繼續(xù)低調(diào)地經(jīng)營(yíng)他們的產(chǎn)業(yè)，不主動(dòng)將自己曝光，那海漢大概也很難發(fā)現(xiàn)他們所在進(jìn)行的這些勾當(dāng)。

“那問(wèn)題來(lái)了，他們?yōu)槭裁磿?huì)選擇去年年末這個(gè)時(shí)候發(fā)動(dòng)？”陶東來(lái)提問(wèn)道：“特別是遼東那邊，清軍只為了打掉我們一支巡邏隊(duì)，就暴露了好不容易訓(xùn)練的一隊(duì)火槍兵，這看起來(lái)不像是精于算計(jì)的人會(huì)作出的決策?！?/p>

“我認(rèn)為遼東那次針對(duì)巡邏隊(duì)的襲擊行動(dòng)倒未必是這伙人發(fā)起的，他們應(yīng)該沒(méi)有那么大的影響力能左右清軍的作戰(zhàn)安排。”顏楚杰應(yīng)道：“那次事件更有可能是清軍的某個(gè)高級(jí)軍官頭腦發(fā)熱，想安排一次實(shí)戰(zhàn)行動(dòng)來(lái)驗(yàn)證裝備了新式火槍的這支部隊(duì)是否能夠達(dá)到他們的期望。至于后果，清軍恐怕根本就想不到我們會(huì)從一起小規(guī)模戰(zhàn)斗中查出那么多的東西，否則他們?cè)缇蛻?yīng)該把那支火槍隊(duì)調(diào)離金石灘大營(yíng)了?！?/p>

顏楚杰所推測(cè)的狀況無(wú)疑更接近于事實(shí)，清軍的襲擊作戰(zhàn)目的并不明確，對(duì)于取得戰(zhàn)果之后的安排也顯得毫無(wú)預(yù)案，更沒(méi)有料想到海漢軍會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)就制定了針對(duì)這支火槍隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，結(jié)果導(dǎo)致這支剛剛成型的火槍隊(duì)被潛入敵后的海漢軍一舉殲滅。相較于他們所取得的有限戰(zhàn)果，最終可謂是得不償失，并且短期內(nèi)都難以重建第二支同等規(guī)模的火槍隊(duì)了。

而針對(duì)朝鮮世子李凒的襲擊行動(dòng)，相關(guān)的調(diào)查工作卻是處于停滯狀態(tài)。在儋州捕獲的那一幫人都是為錢而來(lái)的賞金殺手，只知道自己的行動(dòng)目標(biāo)是李凒，卻并不清楚這次行動(dòng)的真正目的是什么。而雇傭這些殺手的雇主，也都趕在海漢的追查之前就切斷了相關(guān)線索。

安全部推測(cè)幕后主使的目的是為了破壞海漢與朝鮮之間的關(guān)系，但也有另一種未經(jīng)證實(shí)的觀點(diǎn)認(rèn)為這種針對(duì)李凒的襲擊行動(dòng)應(yīng)該是與朝鮮國(guó)內(nèi)的王族權(quán)力更迭有關(guān)。

畢竟朝鮮王族在過(guò)去的幾百年當(dāng)中出過(guò)不少王族成員為奪權(quán)互相傾軋的狀況，到了李凒這里出現(xiàn)類似狀況也很正常。而且李凒到海漢出使留學(xué)之后，如無(wú)意外海漢就將會(huì)支持他以世子身份繼承朝鮮王位，這樣一來(lái)對(duì)這個(gè)王位心存念想的其他人，想篡位的難度無(wú)疑又會(huì)增大不少。而如果能在李凒不在國(guó)內(nèi)的時(shí)候?qū)⑵涓傻?，那么不但能除掉?jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而且也會(huì)很容易擺脫嫌疑。

這種陰謀論觀點(diǎn)在海漢高層中不乏支持者，但由于缺乏實(shí)證，目前也仍然只是一種推測(cè)。不過(guò)自那之后，海漢為李凒所提供的保護(hù)也是加強(qiáng)了許多，務(wù)求要保證李凒在海漢留學(xué)期間的人身安全。

要查明此事，恐怕還得指望朝鮮國(guó)內(nèi)能有新的線索出現(xiàn)，但考慮到這種權(quán)位爭(zhēng)奪的斗爭(zhēng)極為敏感，即便王族內(nèi)部有什么狀況，多半也不會(huì)主動(dòng)告知海漢，要進(jìn)行調(diào)查的難度極大。

而近期的調(diào)查成果又讓這個(gè)襲擊事件的目的有了第三種可能，即日本平戶藩，或是十八芝的余黨，出于某種原因也參與了針對(duì)朝鮮世子的襲擊行動(dòng)。

至于對(duì)方選擇的這個(gè)動(dòng)手的時(shí)間點(diǎn)，根據(jù)對(duì)薛正等人的審訊來(lái)看，他們的行動(dòng)嚴(yán)重缺乏充分的準(zhǔn)備，甚至沒(méi)有提前制定好一個(gè)具體的行動(dòng)方案，所以海漢高層普遍認(rèn)為這是為了要抓住李凒剛剛抵達(dá)海漢，相關(guān)的安保措施還不是那么嚴(yán)密的時(shí)機(jī)，而事實(shí)上如果不是薛正一伙過(guò)于急切地想趕在李凒完成環(huán)島考察之前動(dòng)手，稍稍向后推遲一段時(shí)日，或許會(huì)有更好的行動(dòng)時(shí)機(jī)出現(xiàn)。

而這種嘗試可一不可再，只要失敗一次，就很難再得到第二次機(jī)會(huì)了。只是安全部的相關(guān)調(diào)查工作停滯不前，每每談及此節(jié)，何夕就不免有些尷尬了。