隨著越來越多的線索指向了日本平戶藩，困擾海漢數(shù)月的案情也逐漸有了水落石出的跡象。當(dāng)然對于出兵一事，執(zhí)委會最終的意見是讓情報(bào)部門設(shè)法繼續(xù)調(diào)查相關(guān)線索，而軍方則以謹(jǐn)慎持重的態(tài)度開始進(jìn)行備戰(zhàn)工作。

以海漢軍的實(shí)力，要在戰(zhàn)場上打贏平戶藩這種地方割據(jù)勢力并不會太困難。但獲得戰(zhàn)爭勝利并不意味著就解決了目前所面臨的問題，海漢并不清楚十八芝余黨在平戶當(dāng)?shù)氐挠绊懥徒?jīng)營規(guī)模到底有多大，未必能通過一場戰(zhàn)爭就徹底消滅掉這伙人。

所以對海漢情報(bào)部門來說，近期必須得加緊運(yùn)作，盡可能多地收集相關(guān)情報(bào)，以便為軍方制定作戰(zhàn)計(jì)劃提供足夠的參考信息。

雖然情報(bào)部門在此之前并未向日本派駐人員，但只要想想辦法，也還是能夠從其他渠道收集一些相關(guān)信息。畢竟與日本保持貿(mào)易往來的并不只有荷蘭人，大明才是日本最主要的貿(mào)易對象。此外在朝鮮南部，也有商人與日本的對馬島、壹岐島和平戶長期保持著貿(mào)易關(guān)系。

不過隨著海漢近期在各地陸續(xù)動手，清理了對手在各個(gè)貿(mào)易港所部署的暗樁，相關(guān)的消息或遲或早肯定都會傳到平戶，這個(gè)時(shí)候再向當(dāng)?shù)嘏沙銮閳?bào)人員無疑風(fēng)險(xiǎn)極大。所以安全部也沒打算在這個(gè)差事上跟軍方爭功了，乖乖把偵察任務(wù)讓給了軍方。

執(zhí)委會開完碰頭會的當(dāng)天，遠(yuǎn)在朝鮮大同江基地的王湯姆便接到了三亞發(fā)來的電文，要求他盡快部署行動，對平戶周邊的環(huán)境展開偵察。

“這幕后主使居然跟十八芝有關(guān)，看來當(dāng)年的賬還沒有算完??！”王湯姆將電文遞給錢天敦，對近期在福建海峽地區(qū)所取得的調(diào)查進(jìn)展表示了感慨。

錢天敦很快便掃完了電文內(nèi)容，沉聲應(yīng)道：“想不到當(dāng)年的漏網(wǎng)之魚還能弄出這么大的響動！我沒記錯(cuò)的話，攻打?qū)m古島的戰(zhàn)役可是你指揮的！”

王湯姆道：“當(dāng)年海軍條件有限，又不可能在海上把宮古島團(tuán)團(tuán)包圍起來，再說我們發(fā)動最后的攻勢之前，就有一些人從島上出逃了。”

錢天敦這當(dāng)然只是在說玩笑話，1633年由王湯姆指揮的宮古島戰(zhàn)役其實(shí)并沒有出現(xiàn)過大的失誤，整個(gè)戰(zhàn)斗過程也進(jìn)行得比較順利，十八芝的大頭目一個(gè)都沒逃掉。戰(zhàn)后論功行賞，王湯姆作為指揮官可是被執(zhí)委會記了頭功。

當(dāng)時(shí)海漢海軍的艦隊(duì)規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與今時(shí)今日相比，后勤保障有大部分都是交給了許心素的福建水師負(fù)責(zé)，才得以讓作戰(zhàn)行動順利實(shí)施。但在戰(zhàn)役結(jié)束之后，后勤已難以支撐海軍艦隊(duì)繼續(xù)在海上搜索追擊從宮古島逃出的十八芝余黨，所以也只能草草收場了。那時(shí)海漢和許心素都認(rèn)為十八芝的重要人物悉數(shù)被滅，所以對于趕盡殺絕也就沒那么執(zhí)著，達(dá)成目的之后就收兵了，卻沒想到后來會養(yǎng)虎為患，讓這伙人有了東山再起的機(jī)會。

錢天敦也不以為意，笑了笑轉(zhuǎn)移了話題：“如果要派出偵察部隊(duì)前往那個(gè)地區(qū)，后勤補(bǔ)給方面可能就得靠朝鮮人提供協(xié)助了?！?/p>

王湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“釜山或者濟(jì)州島，得從中就近選一處地方當(dāng)臨時(shí)基地才行?！?/p>

大同江基地位于朝鮮半島西北部，離日本平戶島有大約兩千里的航程，考慮到偵察任務(wù)很可能要在該地區(qū)持續(xù)一段時(shí)間，就近找一處港口充當(dāng)臨時(shí)補(bǔ)給處就很有必要了。朝鮮半島南端有相當(dāng)多的天然港灣，不過要論目前條件最好的港口，那還是要數(shù)釜山港了。

這里有天然形成的海灣為建設(shè)港口提供了極佳的條件，同時(shí)因?yàn)楦骄嚯x日本北九州和對馬島相當(dāng)近，所以這地方從十五世紀(jì)開始便設(shè)置了具備對日貿(mào)易和外交職能的倭館。1592年日本發(fā)動壬辰倭亂，通過武力手段一度占領(lǐng)了釜山，并試圖將其吞并為殖民地。不過十多年后朝鮮又從日本手上奪回了釜山，目前仍是兩國貿(mào)易的主要交易地點(diǎn)。

從釜山港向南渡過海峽，就是平戶藩所在的平戶島了，距離大約四百里，而且還可以在當(dāng)?shù)仨槑Т蛱侥壳皟蓢g的貿(mào)易狀況，以及其他關(guān)于平戶的消息。不過日本在釜山也有許多耳目，如果海漢海軍的艦船出入釜山港，毫無疑問將會引起有心人的注意，可能會過早暴露海漢在對馬海峽用兵的意圖。

而相較于釜山港，位于朝鮮半島南端外海的濟(jì)州島就沒那么起眼了。這地方離半島海岸大約兩百里，離平戶大約四百余里，雖然沒有類似釜山那樣的天然良港，但這里卻是恰好位于大同江基地去往平戶的航線上，非常適合充當(dāng)補(bǔ)給港。

而對于海漢軍方即將采取的行動，濟(jì)州島還有一個(gè)不得不提的“優(yōu)勢”，就是這個(gè)島沒有設(shè)立貿(mào)易機(jī)構(gòu)，所以也沒什么日本人會到島上活動，海漢戰(zhàn)船如果在此停靠，暴露行跡的可能性要比去釜山小得多。

這兩個(gè)地方算是各有利弊，王湯姆也沒有立刻就作出決定，而是打算先跟朝鮮官方溝通一下，看看安排在哪里更合適一些。不過出于保密的需要，王湯姆并不打算過早向朝鮮官方告知行動目的。

錢天敦想起一事，又對王湯姆道：“我記得宮古島戰(zhàn)役那一年，陳一鑫好像帶隊(duì)去過九州島附近。”

王湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你沒記錯(cuò)，他當(dāng)時(shí)帶隊(duì)考察了九州島和朝鮮半島南部。關(guān)于平戶的狀況，他知道的情況可能比我們倆更多一些。不過為這事就把他從遼東調(diào)過來的話，未免太小題大作了，我看發(fā)個(gè)電報(bào)過去問問他，對當(dāng)?shù)赜袥]有什么值得注意的地方?！?/p>

錢天敦道：“說到電報(bào)，三亞發(fā)來這電報(bào)上提到的另一件事，你有什么看法？”

王湯姆微微搖頭道：“就一句話，不好辦?！?/p>

錢天敦所說的另一件事，便是執(zhí)委會希望他們能通過與朝鮮高層的接觸，來判斷針對李凒的襲擊事件背后是否有來自朝鮮國內(nèi)的指使者。但這差事說來容易，辦起來卻極為困難，王位繼承權(quán)在任何時(shí)候都是一個(gè)極為敏感的話題，哪怕海漢目前是朝鮮最為重要的盟友，關(guān)于其王位繼承的安排也不好直接插手干涉。如果主動過問相關(guān)的消息，很可能會讓國王李倧誤會了海漢的意圖。

而朝鮮政壇高官對此也十分謹(jǐn)慎，不管是金尚憲還是崔鳴吉，他們都并不歡迎海漢介入到本國的王權(quán)交接當(dāng)中。如果李凒在海漢遭遇未遂襲擊的事件與他們中的某一方有關(guān)，那必定也會設(shè)法阻撓海漢在朝鮮展開相關(guān)調(diào)查。

根據(jù)這大半年在朝鮮的感受，王錢二人都能感覺到朝鮮王室并不是表面看上去那樣風(fēng)平浪靜。雖然國王李倧早早就指定了大兒子李凒為世子，但隨著李凒遠(yuǎn)赴海漢留學(xué)，二兒子鳳林大君李淏和小兒子麟坪大君李濬也順理成章地開始在景福宮學(xué)習(xí)治國理政的方略。

李倧作出這樣的安排當(dāng)然無可厚非，作為一個(gè)國家的統(tǒng)治者，他不能將寶全部押在遠(yuǎn)赴海外的大兒子身上，萬一他在海外有什么變故，或是國內(nèi)局勢發(fā)生突變，必須得有其他人能夠撐起大局才行，所以第二第三順位的繼承人也要學(xué)習(xí)如何去做一個(gè)合格的國王。

李凒這兩個(gè)兄弟有沒有野心不好說，但他們各自身邊有追隨他們的各色人等，這些人肯定會希望自己侍奉的王子上位，然后一人得道雞犬升天，也能因此而跟著升官發(fā)財(cái)。而為了達(dá)成這樣的目的，說不定就會有某些野心家策劃用非正常的手段去奪取本屬于世子李凒的王位繼承權(quán)。

朝廷上的派系之爭，其實(shí)也已經(jīng)延續(xù)到了王位繼承人的競爭，禮曹判書金尚憲支持世子李凒，而吏曹判書崔鳴吉則認(rèn)為鳳林大君李淏年少有為，更適合世子這個(gè)稱號。支持老三李濬的官員雖然影響力不及這二位，但也在悄悄地替李濬做一些鋪墊工作，萬一他兩個(gè)兄長哪天想不開犯了什么錯(cuò)，那機(jī)會可不就輪到李濬頭上了嗎？

至于海漢方面，那當(dāng)然是首選目前在三亞留學(xué)中的李凒。留學(xué)這事本來就是由海漢一力促成，目的是讓李凒在留學(xué)期間接受海漢灌輸?shù)母鞣N觀念，從而在今后的執(zhí)政立場上傾向于服從海漢的意見。

執(zhí)委會認(rèn)為在李凒學(xué)成歸國之后，將會進(jìn)一步鞏固朝鮮與海漢之間的外交關(guān)系，在軍事和貿(mào)易領(lǐng)域進(jìn)一步加強(qiáng)合作關(guān)系，有助于海漢進(jìn)一步增強(qiáng)在東北亞地區(qū)的影響力。至于另外兩位王子，或者其他繼承順位更靠后的王室成員，目前都暫時(shí)不在海漢的考慮對象當(dāng)中，如果這些人想要爭搶王位，那大概很難得到海漢的認(rèn)可和支持。

當(dāng)然朝鮮人其實(shí)也清楚海漢一直屬意昭顯世子，并且會在其學(xué)成歸國后加大對其的支持力度，所以其他人如果想奪權(quán)上位，那最理想的機(jī)會就是昭顯世子突然沒了，這也正是海漢為何會懷疑朝鮮國內(nèi)有人參與策劃實(shí)施對李凒的襲擊。

俗話說清官難斷家務(wù)事，海漢可以用一些手段去扶持李凒上位，但卻很難直接插手干涉王室內(nèi)部的權(quán)力紛爭。所以當(dāng)錢天敦問及此事，王湯姆也只能表示自己對此很頭疼。

“總不能把你這話給三亞報(bào)回去。”錢天敦道：“再怎么難辦那也得想辦法?。∥铱匆晃覀?nèi)ヒ惶藵h城，再探一探李倧的態(tài)度?！?/p>

王湯姆道：“李倧自己就是靠發(fā)動宮廷政變上位的，所以他肯定會防著有人用類似的方式搶班奪權(quán)。我認(rèn)為他現(xiàn)在雖然給了老二老三一些機(jī)會，但對于繼承人的選擇應(yīng)該還會傾向于李凒，畢竟繼位者得先取得我們的支持，才能有效維持朝鮮國的穩(wěn)定。但保留另外兩個(gè)兒子的繼位機(jī)會，也可以給李凒制造一些危機(jī)感，順便讓某些居心叵測的王室成員和大臣早點(diǎn)暴露出來?！?/p>

“李倧有你說的這么老謀深算？”錢天敦有些不敢相信王湯姆的判斷。

王湯姆道：“這個(gè)人骨子里還是挺精明的，你想想看，他這些年在幾個(gè)大國之間來回改變立場，最終還保住了自己的國家，這可不是普通人能做到的?！?/p>

李倧這個(gè)國王當(dāng)?shù)玫拇_不輕松，他在1623年發(fā)動宮廷政變推翻伯父光海君上位，直到兩年之后才獲得了明朝的認(rèn)可和冊封。而在位期間的內(nèi)憂外患幾乎從未停止過，1624年的李適之亂讓李倧連夜逃離漢城避難，1627年的丁卯胡亂中，朝鮮也是被打得毫無還手之力，被迫在江華島與后金簽署城下之盟。

在這種外部環(huán)境下，朝鮮還得在明金之間的夾縫中求生存，一邊作為藩國向明朝稱臣，一邊又與大明的死敵后金修好。到前年海漢軍在遼東站穩(wěn)了腳跟，眼瞅著后金出現(xiàn)頹勢的朝鮮又果斷抱上了海漢這條大腿。

最后還是皇太極先忍不下這口氣，準(zhǔn)備了十萬大軍親征朝鮮。如果不是海漢出兵及時(shí)，替朝鮮擋下了這波攻勢，朝鮮這個(gè)時(shí)候估計(jì)也就跟原本歷史上一樣，早就淪陷在清軍的鐵蹄之下了。

但正是因?yàn)槔顐従又胁僮鞯卯?dāng)，頂著手下官員主戰(zhàn)派和主和派吵翻天的壓力，竟然硬生生在如此復(fù)雜的國際形勢中生存下來，成功保住了朝鮮的國祚，這不得不說是一種本事了。王湯姆最近閑下來仔細(xì)研究過朝鮮近十幾年的狀況，才會對李倧的實(shí)力作出這樣的判斷。

他認(rèn)為以李倧的執(zhí)政風(fēng)格，一定不會讓國內(nèi)局勢因?yàn)槔^承人的紛爭而陷入動蕩，不管是送李凒出國留學(xué)也好，讓老二老三學(xué)習(xí)治國也好，這些狀況應(yīng)該都在其控制之下。對于繼承人的選擇，李倧應(yīng)該不會有什么搖擺不定的念頭。