徽籍鹽商雖然是在應(yīng)天府有些人脈，能夠暫時(shí)讓揚(yáng)州官府不敢把小動(dòng)作做得太明顯，但這些高高在上的人脈終究是要拿大量銀子去不斷供養(yǎng)才行，而銀子這東西，他們能給，對(duì)手當(dāng)然也能給，無法是看誰更舍得在這個(gè)節(jié)骨眼上花錢而已。

由于揚(yáng)州這邊的爭(zhēng)斗越發(fā)激烈，徽籍鹽商的主業(yè)經(jīng)營已經(jīng)大受影響，收入也因此大打折扣，當(dāng)下跟對(duì)手比拼財(cái)力實(shí)在有些吃力?？紤]到對(duì)手同樣有可能出錢收買自己的保護(hù)傘，所以戴英達(dá)等人也不敢完全指望來自應(yīng)天府的庇護(hù)。

在這樣的情況之下，是否能得到來自舟山的軍事援助就顯得越發(fā)重要了。盡管徽籍鹽商內(nèi)部仍對(duì)合作細(xì)節(jié)存在一些爭(zhēng)議，但所有人都認(rèn)同當(dāng)下必須要爭(zhēng)取到海漢的支援，為此可以暫時(shí)作出一定程度的妥協(xié)讓步。

出錢出人，這對(duì)徽籍鹽商來說問題不大，畢竟是快到生死存亡的時(shí)候了，此時(shí)不搏還更待何時(shí)。而且海漢人的信譽(yù)要比那些只認(rèn)錢不認(rèn)人的官員可靠得多，不用擔(dān)心這個(gè)合作對(duì)象的立場(chǎng)出現(xiàn)搖擺。

當(dāng)然最重要的是，他們?nèi)デ蠊俑腥?，那邊只是出一張嘴而已，頂多只能緩和局?shì)，卻無法從根本上解決問題。但求到海漢這里就有所不同了，海漢人可不會(huì)只是虛張聲勢(shì)，只要涉及到其切身利益就絕不會(huì)含糊。他們動(dòng)手會(huì)是什么架勢(shì)，揚(yáng)州這邊在去年就已經(jīng)有先例了。

哪怕海漢人強(qiáng)調(diào)了所謂的援助并不包括出兵這種極端措施在內(nèi)，但在戴英達(dá)等人看來也遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過了地方官員們的無用嘴炮。更何況海漢方面已經(jīng)明確表示，可以向他們放開高等武器的出售，并且還將向鹽商選送的人員提供短期軍事訓(xùn)練，幫助他們組建夢(mèng)寐以求的火槍隊(duì)。

徽籍鹽商一直認(rèn)為己方最吃虧的地方就是武力手段不夠強(qiáng)硬，缺乏一支能打硬仗的隊(duì)伍，而跟海漢的合作正好可以解決這個(gè)困擾他們?cè)S久的問題。如果眼光放得長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，這種解決問題的方式顯然要比花錢雇傭海漢出兵更為劃算。有了自己的火槍隊(duì)之后，很多事情就不用再把希望寄托在別人身上了。

但火槍隊(duì)當(dāng)然不是說有就馬上能有，海漢所建議的訓(xùn)練時(shí)間可能會(huì)長(zhǎng)達(dá)百日左右，在此期間徽籍鹽商仍然需要海漢提供武力保護(hù)。

“金盾的弟兄們到了揚(yáng)州，老夫頓時(shí)就覺得安全多了！相信有元掌柜帶隊(duì)坐鎮(zhèn)此地，揚(yáng)州城內(nèi)那些宵小之徒應(yīng)該就會(huì)有所收斂了！”戴英達(dá)毫不掩飾自己對(duì)元濤的感激之情。

其他鹽商也不含糊，紛紛開啟了新一輪的花式吹捧。元濤如果不是這幾年走南闖北接觸過不少大明富商，大概還真會(huì)被他們這一連串的馬屁給拍暈了。

但元濤很清楚，商人就是商人，哪怕拍馬屁也是會(huì)盤算回報(bào)的，何況這些能在競(jìng)爭(zhēng)激烈的鹽商群體中脫穎而出的家伙，肯定個(gè)個(gè)都精得鬼一樣。現(xiàn)在吹捧自己，大概也是為了之后向自己提要求的時(shí)候順利一些，說不定還會(huì)鼓動(dòng)自己主動(dòng)出擊，替他們?nèi)ソ鉀Q揚(yáng)州城里的對(duì)手。

元濤不動(dòng)聲色地應(yīng)道：“各位客氣了！元某這趟來揚(yáng)州，主要還是為了完成上面交予的任務(wù)，保護(hù)各位的人身安全。如果有人不長(zhǎng)眼，上門找各位的麻煩，那元某手下的弟兄自然會(huì)教他們做人?！?/p>

元濤有意再次強(qiáng)調(diào)了自己的任務(wù)內(nèi)容，金盾只是來揚(yáng)州保護(hù)徽籍鹽商的人身安全，而沒有其他的行動(dòng)內(nèi)容。

戴英達(dá)聞言倒是沒有什么表情變化，依然十分沉穩(wěn)地應(yīng)道：“揚(yáng)州局勢(shì)復(fù)雜，接下來就有勞元掌柜了！”

元濤覺得當(dāng)下已經(jīng)談得差不多，還有一些比較敏感的話題，他更希望私下與戴英達(dá)單獨(dú)交流，而眼下顯然不是一個(gè)合適的環(huán)境。元濤便提出，想去看看自己手下們落腳的地方。

去年戴家莊為了接納可能要過來避險(xiǎn)的其他鹽商，所以新建了幾個(gè)院子，不過后來形勢(shì)好轉(zhuǎn)，所以這幾個(gè)院子也一直空著沒有真正派上用場(chǎng)。這次金盾來揚(yáng)州被安排入住戴家莊，戴英達(dá)正好就讓這空著的幾處院子派上了用場(chǎng)。

不過金盾來的人太多，已經(jīng)超出了這幾處院子的正常接待能力，所以也只能把所有的房間全部都騰空當(dāng)作臥房來用了。

戴家莊一時(shí)之間湊不出這么多床，為了避免引起對(duì)手關(guān)注，也不能去揚(yáng)州城大舉采購，所以這住是都安排住下了，但多數(shù)人還只能暫時(shí)打地鋪。

“時(shí)間倉促，著實(shí)來不及給金盾的弟兄們準(zhǔn)備足夠的床，但老夫在這里向元掌柜保證，五日之內(nèi)，一定全部解決！”陪同元濤參觀金盾駐地的戴英達(dá)注意到對(duì)方臉色有些不虞，便立刻解釋原因。

元濤點(diǎn)點(diǎn)頭道：“若是三五日，我手下的弟兄們扛一扛也就過去了，但要在這邊長(zhǎng)期駐扎，就需要保持一個(gè)好的狀態(tài)以應(yīng)對(duì)突發(fā)情況，所以這駐地環(huán)境還是勞煩戴爺多費(fèi)些精神，讓弟兄們住得稍微舒適一些。”

對(duì)于戴英達(dá)的解釋，元濤倒也能夠理解，畢竟留給他們的準(zhǔn)備時(shí)間有限，能在戴家莊內(nèi)安排這種大院住下也算不錯(cuò)了。不過這駐地會(huì)使用多久，元濤估計(jì)還要看本地的形勢(shì)變化而定，如果對(duì)手要避開戴家莊對(duì)其他鹽商的莊園動(dòng)手，那說不得金盾的人還得再拆分出去一部分，以保護(hù)其他鹽商。

這個(gè)時(shí)候吃完接風(fēng)宴的金盾成員也陸續(xù)回來了，雖然是住在戴家莊內(nèi)，環(huán)境相對(duì)比較安全，但這些成員還是如平時(shí)在外執(zhí)行任務(wù)一樣，自行安排了值夜人員，守在了院子前后門、堂屋房頂?shù)汝P(guān)鍵位置。

“果然是專業(yè)人士，做事就是仔細(xì)?！贝饔⑦_(dá)看到這些成員回來之后第一件事便是先布防，當(dāng)下也是十分佩服。

元濤對(duì)此早就習(xí)以為常，聞言應(yīng)道：“今天時(shí)間有些晚了，接管貴莊的防務(wù)有些來不及了，等明天我會(huì)親自帶隊(duì)，對(duì)貴莊重新進(jìn)行布防。”

元濤這話說得理所當(dāng)然，似乎并沒有打算再征求戴英達(dá)的意見。戴英達(dá)苦笑一下，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就有勞元掌柜了！”

兩人走到天井中，元濤屏退左右，對(duì)戴英達(dá)問道：“戴爺，你們要送去舟山接受訓(xùn)練的人員，是否已經(jīng)挑選完畢了？”

戴英達(dá)不敢怠慢，詳細(xì)回應(yīng)道：“接到馬老板從舟山送回的消息后，我們幾家鹽商已經(jīng)從各家初步選出了七十多人。說到此事，正好也想請(qǐng)教一下元掌柜，應(yīng)該送多少人去舟山為宜？對(duì)受訓(xùn)者具體還有些什么要求？”

元濤應(yīng)道：“只需身體健康無殘疾的青壯男子皆可，當(dāng)然最好是腦子好用的，這樣學(xué)東西的時(shí)候也能快一點(diǎn)。至于人數(shù)嘛……可以適當(dāng)再找一些人，控制在一百二到一百五吧！”

元濤報(bào)的這個(gè)數(shù)目，就是大致按照一個(gè)連的編制來的，這也是軍情局的意思，這樣一是控制火槍隊(duì)的規(guī)模，二是便于訓(xùn)練期間進(jìn)行編隊(duì)。姬元青甚至希望元濤能在揚(yáng)州先對(duì)鹽商選送的人員篩選一遍，把一些條件明顯不適合的人員先剔除掉。

海漢這邊都認(rèn)為揚(yáng)州鹽商可能會(huì)準(zhǔn)備選送一大批人，以滿足他們想要以武力手段解決對(duì)手的構(gòu)想，但沒想到鹽商們居然還挺克制，到目前只挑了七十多個(gè)人，這樣一來甚至都還達(dá)到海漢預(yù)計(jì)理想數(shù)字的底線，元濤不得不建議戴英達(dá)增加選送的人員數(shù)目。

戴英達(dá)臉色平靜，但心中卻是一喜，他原本還擔(dān)心海漢會(huì)有意藏私，將能去舟山學(xué)得“真?zhèn)鳌钡娜藬?shù)限制在一個(gè)極小的數(shù)目，現(xiàn)在看來倒是自己想多了。如果能有一百多人的編制，那相比對(duì)手的那支火槍隊(duì)，己方在編制規(guī)模上也不吃虧了。如果再加上武器、戰(zhàn)術(shù)等方面的優(yōu)勢(shì)，妥妥能勝過對(duì)手一籌了。

不過欣喜之余，戴英達(dá)也不免會(huì)有些隱憂，他們幾家目前選出的七十多號(hào)青壯幾乎都是各家打小培養(yǎng)起來的精銳，不但能識(shí)文斷字而且大多練過一點(diǎn)技擊之術(shù)，可謂是文武雙全的人才。再要擴(kuò)選倒是不難，畢竟七大姓也都是大家族，后輩子弟多的是，只是再挑出來的人可能就不如這幾十號(hào)人靠得住了，而且個(gè)人能力也肯定會(huì)有差距。

此外戴英達(dá)還有一個(gè)根本不敢對(duì)元濤提及的顧慮，那就是他擔(dān)心這些精銳送去舟山訓(xùn)練期間會(huì)被海漢人洗腦，一來二去就變成了海漢人的屬下，白白給人做了嫁衣。

這并不是戴英達(dá)杞人憂天，他在此之前專門了解過海漢這幾年在江浙吸納移民的手段。一部分人是各地的窮苦百姓為了求個(gè)生計(jì)而主動(dòng)前去投奔，此外海漢人會(huì)委托各地的牙行等中介機(jī)構(gòu)，高薪雇傭掌握某種生產(chǎn)技能的匠人前往海漢定居。

除此之外，海漢會(huì)不定期地舉辦一些完全免費(fèi)的活動(dòng)，邀請(qǐng)各地有功名的年輕文人，有一定家底的商人，前往舟山等地參觀游玩。而經(jīng)過這種看似游山玩水的活動(dòng)之后，往往便會(huì)有一些人選擇遷去海漢定居，甚至很快便入了海漢籍，拋棄現(xiàn)有的身份去當(dāng)海漢人了。

據(jù)戴英達(dá)所打聽到的信息，海漢在這個(gè)過程中會(huì)對(duì)這些人不斷地灌輸各種意識(shí)，讓他們認(rèn)為海漢國才是能夠?qū)崿F(xiàn)他們夢(mèng)想的人間理想國，從而放棄現(xiàn)有的身份加入海漢。

海漢如此不遺余力地吸納這些人，自然是因?yàn)檫@些人所具備的特殊社會(huì)價(jià)值。戴英達(dá)雖然很希望海漢能夠拯救徽籍鹽商目前的不利局面，但他也不想讓七大姓晚輩中的精英都被海漢所蠱惑，成為他們的棋子，甚至是改換身份成了海漢人。

這一去，受訓(xùn)時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)百日，試想在軍中那種封閉環(huán)境之中待如此之長(zhǎng)的時(shí)間，很難保證他們會(huì)不會(huì)被海漢人給洗了腦。要是自家花了大價(jià)錢練出來的兵，最后卻聽命于海漢，說不定還會(huì)反過來監(jiān)控自己，那豈不是就虧大了？

擔(dān)心歸擔(dān)心，戴英達(dá)卻沒有辦法預(yù)防這種情況的發(fā)生，為了七大姓的自保，他必須得將這些后輩交到海漢人手上，讓他們?nèi)ソ邮苋轿坏挠?xùn)練。最后會(huì)練成什么樣子，這些人學(xué)成歸來還能不能繼續(xù)忠于七大姓，戴英達(dá)大概就只能祈禱老天爺保佑了。

便聽元濤繼續(xù)說道：“戴爺，你們所挑選的這些人，如果有外姓子弟，務(wù)必記得要查清楚他們的家世背景，謹(jǐn)防對(duì)家派人混進(jìn)來，那可就后患無窮了！還有，這些人今后由誰指揮，最好是早點(diǎn)定下來，不然等他們回來的時(shí)候，指揮官的位置恐怕是要搶破頭。”

戴英達(dá)這才明白元濤為什么要特意選個(gè)一對(duì)一的場(chǎng)合跟自己談及此事，這支人馬今后必定會(huì)成為徽籍鹽商手下的利器，而想要掌握這把利器的人肯定不會(huì)少，要是弄得不好，很可能會(huì)讓這支隊(duì)伍在組建之初就變得四分五裂，元濤的提醒的確是很有必要。

“多謝元掌柜提點(diǎn)！對(duì)于指揮官的人選，我們幾家已經(jīng)初步達(dá)成了一致意見，由犬子戴成榮出任。至于這些人選的家世背景，我們也會(huì)好好查證，確保萬無一失。”

戴英達(dá)覺得元濤還是挺厚道，如果海漢人肚子里有鬼，這些問題他完全可以不提出來，現(xiàn)在看來似乎是自己有些多慮了。

元濤卻是在回想先前在接風(fēng)宴上見過的那個(gè)年輕人，似乎與他沒有太多的交談內(nèi)容。畢竟當(dāng)時(shí)同桌的幾乎全都是他的叔伯長(zhǎng)輩，也沒有給他留下什么發(fā)言的機(jī)會(huì)。

這么重要的位置，戴英達(dá)能舉賢不避親，得到眾人的認(rèn)可，也足可見他在七大姓中的威信的確很高了。元濤決定等明天就找這個(gè)年輕人談?wù)?，看看其成色究竟如何?/p>

不過在那之前，元濤得好好睡上一覺，他已經(jīng)很久沒有這樣在船上連續(xù)過夜好幾天了，休息得并不算好，現(xiàn)在必須先把這幾天的睡眠補(bǔ)回來才行。