看著情緒激昂的托馬斯大肆渲染荷蘭人的威脅，顏楚杰只是笑而不語。在他看來，荷蘭人固然是野心未滅，但你葡萄牙人又何嘗老實(shí)過？

葡萄牙與荷蘭在亞洲地區(qū)爭奪殖民霸權(quán)的時(shí)間已經(jīng)持續(xù)了百年，雙方互不相讓，興建的殖民點(diǎn)遍及亞洲各地。如果能夠借助海漢之手打擊荷蘭人，那對(duì)葡萄牙人來說自然是重大勝利。

當(dāng)然了，葡萄牙人并不是今天才開始類似這樣的嘗試，二十多年前他們選擇與海漢合作的時(shí)候，就是存有聯(lián)手海漢對(duì)付荷蘭人的心思。

只是這借刀殺人的計(jì)太過淺顯，沒有足夠大的好處，又哪能使得動(dòng)海漢這把大刀。葡萄牙想借海漢對(duì)付荷蘭人，而海漢又何嘗不是存著讓荷蘭人制衡葡萄牙人的想法。所以一直以來，海漢跟葡萄牙的合作關(guān)系更為緊密，但對(duì)于葡萄牙人的種種小心思，海漢卻一直都保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度。

托馬斯說了半天，發(fā)現(xiàn)顏楚杰的態(tài)度一如既往地淡定，也不禁有些挫敗感。他擔(dān)任葡萄牙駐海漢大使已有多年，如今也到了該退休的時(shí)候了，但他還是很想在卸任之前，了卻多年來的心愿，那便是說服海漢跟荷蘭東印度公司翻臉。

只是這事說來容易實(shí)施難，不管是經(jīng)濟(jì)還是軍事實(shí)力，荷蘭都并不弱于葡萄牙，甚至在很多方面還略強(qiáng)一些。如果不是攀上了海漢這個(gè)實(shí)力盟友，葡萄牙是否能在亞洲跟荷蘭平分秋色都不太好說。

而東印度公司也是海漢的貿(mào)易伙伴之一，想要完全取而代之，葡萄牙就得有相應(yīng)的實(shí)力才行。但礙于現(xiàn)實(shí)狀況，葡萄牙所能開出的條件，也并不足以讓海漢放棄與荷蘭人合作。

顏楚杰道：“托馬斯先生，我國無意介入貴國與荷蘭之間的紛爭，這一點(diǎn)已經(jīng)重申過多次，我想也不用再向你詳細(xì)解釋了。如果我們認(rèn)為東印度公司對(duì)我國的安全產(chǎn)生了威脅，那我們自然會(huì)采取必要的手段，但眼下我們并不認(rèn)為有這樣的狀況出現(xiàn)?！?/p>

托馬斯道：“但貴國即將在南海開展的行動(dòng)，必將觸及荷蘭人的利益，我認(rèn)為他們也不會(huì)對(duì)貴國的行動(dòng)熟視無睹，甚至可能會(huì)有比較激烈的回應(yīng)，貴國還是應(yīng)當(dāng)早做準(zhǔn)備?！?/p>

顏楚杰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“感謝你的提醒。但我還是不認(rèn)為荷蘭人會(huì)放棄他們?cè)诎膊患{島以北地區(qū)的龐大利益，來做一些不明智的嘗試?！?/p>

荷蘭東印度公司的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍是以巴達(dá)維亞城為中心的南海區(qū)域，自從海漢奪取安不納島之后，荷蘭人北上發(fā)展的通道就已經(jīng)被鎖死了。在整個(gè)東北亞地區(qū)，荷蘭僅剩臺(tái)灣大員港一處殖民港，其他的便只是部署在海漢、大明、安南、日本、朝鮮等國的商棧機(jī)構(gòu)了。

如果東印度公司想跟海漢翻臉，那么第一時(shí)間就會(huì)失去這些珍貴的貿(mào)易點(diǎn)，以及與東北亞各國進(jìn)行貿(mào)易的資格，這對(duì)其來說肯定是不可接受的損失。

這樣的局面，顏楚杰不信托馬斯看不懂，不過是在繼續(xù)裝糊涂，希望能以此來對(duì)自己施加影響罷了。

托馬斯眼見說服顏楚杰無望，只好打出了最后一張牌：“貴國在南海采取軍事行動(dòng)期間，我國也可以延續(xù)以前的合作方式，派出一支武裝艦隊(duì)協(xié)助，閣下覺得如何？”

既然海漢軍方不愿對(duì)荷蘭人出手，那就只能親自下場了。葡萄牙與海漢締結(jié)有軍事盟約，過去也曾多次出兵參與海漢主導(dǎo)的軍事行動(dòng)，托馬斯的提議倒也不算唐突。

不過有了前面這番談話作為鋪墊，他的意圖實(shí)在太過明顯，顏楚杰又豈會(huì)輕易讓他如愿，當(dāng)下笑著應(yīng)道：“托馬斯先生，有關(guān)我國在南海的行動(dòng)，目前暫時(shí)還在論證階段，倒也不用急著出兵?！?/p>

托馬斯當(dāng)然明白顏楚杰的話只是托辭，海漢要是沒那打算，又豈會(huì)在報(bào)紙上高調(diào)造勢(shì)，說不定暗地里早已備戰(zhàn)完畢，就等著執(zhí)委會(huì)發(fā)布正式命令了。但這要不帶著葡萄牙一起玩，托馬斯又豈肯罷休？

托馬斯當(dāng)即又道：“無妨，顏大人只要告知何時(shí)何地會(huì)合，我方艦隊(duì)就會(huì)準(zhǔn)時(shí)趕到?！?/p>

顏楚杰見他還不肯放棄，也只能把話說得直白一些了：“目前對(duì)于行動(dòng)是否需要外國軍隊(duì)加入，執(zhí)委會(huì)還沒有明確的結(jié)論，如有需要，我們會(huì)主動(dòng)告知，貴國也不必提前組織艦隊(duì)待命?！?/p>

托馬斯道：“但按照我們兩國締結(jié)的盟約，我國有權(quán)了解貴國在南海地區(qū)的軍事行動(dòng)，不是嗎？”

顏楚杰道：“這是當(dāng)然。按照慣例，屆時(shí)貴國可以委派一些軍事代表，以觀察員身份隨我國軍隊(duì)一起行動(dòng)?！?/p>

言下之意，你只能派人來觀摩，卻仍是未對(duì)葡萄牙派遣武裝艦隊(duì)參加行動(dòng)一事松口。

這個(gè)承諾只能說是聊勝于無，但也算是給托馬斯吃了一顆定心丸。雖然派武裝部隊(duì)參與行動(dòng)好像是沒什么希望了，但能夠派人觀摩，這至少說明海漢不會(huì)對(duì)葡萄牙的統(tǒng)治區(qū)下手。

至于能不能說服海漢動(dòng)一動(dòng)荷蘭人，那大概也只能跟隨局勢(shì)發(fā)展，走一步看一步了。

托馬斯告辭出來，便看到國防部外的街道上駛過一輛馬車，車頭上插著的東印度公司voc標(biāo)志旗十分顯眼。托馬斯不用到近處細(xì)看，便知那輛車是荷蘭公使蘇克易的專車。

看其去向，倒不是來國防部大樓，托馬斯放心了些許，心道不是來游說軍方就好。他其實(shí)多少也有點(diǎn)擔(dān)心東印度公司開出什么了不得條件，將海漢策反，屆時(shí)危險(xiǎn)的可就是葡萄牙這邊了。

最讓托馬斯感到不安的，其實(shí)是蘇克易本人，畢竟那是個(gè)漢人，跟海漢高層溝通無礙，不像自己半路出家學(xué)的漢語，有時(shí)候表達(dá)和理解都不是太順暢。托馬斯甚至不止一次想過，是否應(yīng)該也找個(gè)漢人來當(dāng)自己的繼任者，但他也知道這種做法不可能得到上級(jí)的認(rèn)同，也只能想想作罷。