事涉海漢軍中派系紛爭，錢天敦當(dāng)然無意去為北大年和吉蘭丹主持所謂的公道。在他看來，既然這兩國背后的靠山都是海漢，那自己就完全沒有選邊站的必要了。

理清思路之后，錢天敦對如何處理當(dāng)下的局面就有了明確的判斷：“讓這些小國保持危機感，才會依賴我國提供的庇護。但最好不要鬧到無法收場，影響到我們自身的利益?！?/p>

穆鎮(zhèn)南應(yīng)道：“這兩國如果真的爆發(fā)戰(zhàn)爭，我們會適時介入，敦促他們停戰(zhàn)，總之是以不影響我國在當(dāng)?shù)赝顿Y經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)為底線?！?/p>

馮安楠處事老成持重，應(yīng)當(dāng)能把握好尺度。只是那羅杰一向直來直去，做事喜歡按照自己的喜好來，就未必能對此保持克制態(tài)度了。介時由誰出面來促成停戰(zhàn)，或許也將會影響到局面出現(xiàn)完全不同的走向。

但錢天敦對此也只能點到為止，畢竟這兩國分屬安南駐軍和星島駐軍的勢力范圍，他作為一個外來者，接下來的行動還需要這兩家出力支持，也不好對其行事指手劃腳。

屏退穆、武二人后，錢天敦才開口詢問高橋南的看法。

高橋南剛才一直在旁邊傾聽，但并未參與討論，直到此時錢天敦問起，他才沉聲應(yīng)道：“卑職懷疑馮羅兩人大人暗中有某種默契，故意挑動這兩國對立，從中獲取利益?！?/p>

“你這多少有點陰謀論了吧？”錢天敦不以為然道：“之前在金蘭灣開會的時候，就能看出來他們兩人不合，對待南海各國的立場相左也很正常?！?/p>

高橋南解釋道：“卑職的意思不是說他們合謀，而是兩位大人都知道維持這樣的局面于己有利。這些小國不管是為了自保還是實現(xiàn)擴張野心，都需要各自的靠山提供支持，買武器、請教官、提升軍備，這些可都是相當(dāng)燒錢的開支?！?/p>

“而且光靠花錢還未必管用，北大年的種植園和釀酒廠，吉蘭丹的礦場和冶煉作坊，這些產(chǎn)業(yè)說不定也是交換軍援的一部分條件。只要這些小國繼續(xù)爭斗，那他們背后的靠山當(dāng)然就會有源源不斷的好處?！?/p>

錢天敦想了想，也不得不承認(rèn)高橋南所說有幾分道理。

從本質(zhì)上來說，這其實跟海漢在朝鮮的做法差別不大，東海大區(qū)和北方大區(qū)各自扶持一支勢力，一南一北分庭抗禮。只不過朝鮮是分而不裂，雖然內(nèi)部競爭日趨公開，但對外還是都以朝鮮名義行事。

但與南海局勢有所不同的是，北方大區(qū)和東海大區(qū)的關(guān)系相當(dāng)不錯，所以對朝鮮采取的策略更多是陽謀而非對抗。

但不論如何，這兩國對抗的背后涉及到多方利益，錢天敦已經(jīng)下定決心不趟這潭渾水。他吩咐高橋南，明天送一份禮物去王宮表示謝意，順便告訴潘猜國王，因為軍務(wù)繁忙，在北大年期間無暇再安排會談活動。

三天休整期一到，艦隊便啟程離開北大年?；蛟S是對錢天敦表現(xiàn)出的態(tài)度不太滿意，艦隊離開的時候，國王和王子都沒有出面送別，只派了護國將軍普密來了趟港口。

錢天敦本來對這些繁文縟節(jié)的外交儀式也沒什么興趣，只派了與普密相識的武承志出面應(yīng)付。

離開北大年后艦隊沿著海岸南下，半天之后便到了北大年與吉蘭丹的邊界。

錢天敦特地下令減緩航速，到甲板上用望遠鏡觀察了一下這處地方。

就如同占城與柬埔寨的邊境河仙鎮(zhèn)一樣，北大年和吉蘭丹也各自在界河兩岸修建了不少堡壘工事。

而吉蘭丹一側(cè)有一座臨海小山，隱隱可見山上建有炮臺，如果是用海漢提供的岸防炮，那射程差不多正好能夠打到界河河岸附近。

錢天敦問道：“如果這兩國繼續(xù)對峙下去，你們看好哪一方？”

高橋南道：“吉蘭丹有礦，而北大年只有農(nóng)業(yè)和商業(yè)。吉蘭丹以后工業(yè)化的速度會比北大年快得多，如果長期對峙，我認(rèn)為吉蘭丹勝出的機會更大！”

穆鎮(zhèn)南道：“北大年的兵力雖少，但實力并不差，而且火器新軍的成軍時間早于吉蘭丹，不太可能在戰(zhàn)場上輸給對方?！?/p>

武承志道：“這兩國都想通過吞并對方來壯大自己，但自身又缺乏足夠的實力。我看就算再過四五十年，局面也不會有太大的變化?！?/p>

穆鎮(zhèn)南和武承志的表態(tài)都偏于保守，但顯然也并不贊同高橋南的看法。

錢天敦不置可否，轉(zhuǎn)向李元德道：“元德，你怎么看？”

李元德連忙應(yīng)道：“小人只知做買賣，不懂軍事，可不敢亂說?！?/p>

錢天敦笑道：“都是自己人，討論問題而已，但說無妨?！?/p>

李元德這才大著膽子說道：“福瑞豐在這兩國都有生意，我自然不希望爆發(fā)戰(zhàn)爭。但如果真要開打，我還是看好北大年?！?/p>

“哦？你的理由呢？”錢天敦追問道。

李元德道：“北大年北邊與暹羅接壤，暹羅早有吞并北大年向南擴張的意愿。如果北大年戰(zhàn)敗了，暹羅可不會客氣，必定會對其落井下石。這當(dāng)然不是我國愿意看到的局面，所以如果開戰(zhàn)，北大年的贏面會大得多。”

李元德沒有直說，但意思已經(jīng)表達得很清楚，那就是海漢需要北大年擋住暹羅南下的進程，所以不會坐視北大年出事。

李元德看待問題的方式與其他三人不同，是從國際局勢和地緣政治的角度出發(fā)，而這對于一個商人來說已經(jīng)頗為難得，錢天敦也不禁心生贊許。

這種假設(shè)問題自然沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，不過只是一種推演而已。但李元德能在這種場合得到發(fā)表意見的機會，也還是讓他頗感興奮。

次日早上，艦隊便抵達了吉蘭丹都城哥打巴魯附近海域。與北大年同樣，哥打巴魯城也是在濱海區(qū)域，但這里沒有海灣，只有一條大河的入?？?，吉蘭丹的國名便是與這條河同名。

吉蘭丹河在入海處分出多條河道，呈現(xiàn)出血管一樣的脈絡(luò)，將臨海平原切割成一個個小島和沙洲。由于水文情況復(fù)雜，艦隊沒有冒然駛?cè)?，而是在李元德的指點下，停留在入?？诘囊粋€漁港附近。