海漢軍在北邊戰(zhàn)場取得的優(yōu)勢越大，滄州守軍所面對的壓力就會越小。雖然滄州扼守京杭運河關(guān)鍵位置，但明廷迫于形勢，肯定還是會以保衛(wèi)京城為最高目標(biāo)。

果不其然，就在沈志祥收到電報的當(dāng)天下午，城外的明軍大營終于有了動靜。只不過這次他們并不是繼續(xù)出兵攻城，而是帶著輜重開始拔營撤離。

“撤了？真撤了？”

沈志祥聽到手下來報，還有些不敢相信這個消息，趕緊上了城頭，拿起望遠(yuǎn)鏡觀察明軍動向。

明軍人馬向南撤出幾里后，便開始向西渡河，往河間府城方向去了。

沈志祥看到這一幕才稍稍松了一口氣，明軍渡河顯然也是為了預(yù)防海漢發(fā)兵追擊，應(yīng)該是真的放棄了繼續(xù)攻城的打算。

當(dāng)然最有可能的實際情況是，明軍已經(jīng)接到了來自京城的緊急調(diào)令，不得不放棄滄州先趕去京城救火。

但不論如何，滄州的危急局面總算是得以緩解，沈志祥也不用擔(dān)心自己要在滄州以身殉國了。

馬浩道：“沈大人，既然明軍已經(jīng)退兵，這下可以向大帥報功了！”

沈志祥拱手道：“這還是多虧了馬大人及時救援，沈某才幸不辱命?！?/p>

馬浩的部隊雖然沒趕得上前幾天的守城戰(zhàn)，但好歹也是幫沈志祥擋下了明軍的最后一波攻勢，戰(zhàn)后邀功請賞，沈志祥自然得把馬浩也帶上。

這滄州城經(jīng)歷數(shù)日連場大戰(zhàn)，里里外外到處都是兩軍尸首，必須得盡快進(jìn)行處理，光是打掃戰(zhàn)場就得花費好些天了。

時間很快來到四月底，開戰(zhàn)半月后，海漢軍在北方戰(zhàn)場的戰(zhàn)線已經(jīng)離京城越來越近。

從山海關(guān)方向殺進(jìn)來的陸六師，與從河北方向進(jìn)軍的陸五師，以及陳一鑫所率的登陸部隊，終于是在京城以東的通州完成了會師，離京城只有四五十里了。

南方戰(zhàn)場上，顏楚杰和石迪文率部分頭從水陸兩路向應(yīng)天府南京城推進(jìn)。

在經(jīng)過多場戰(zhàn)斗之后，目前應(yīng)天府東邊的鎮(zhèn)江、常州兩府，以及南邊的廣德州，都已落入海漢控制之中。

而敗退的明軍大多撤往了南京方向，在當(dāng)?shù)刂匦逻M(jìn)行集結(jié)。加上附近州府被調(diào)到南京的明軍部隊，加起來也足有五六萬人之多，在南京附近層層設(shè)防，尚有與海漢一戰(zhàn)之力。

臺面上的交鋒熱火朝天，臺面下的過招同樣也在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。

在正面戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退的大明，已經(jīng)意識到了戰(zhàn)局走勢很難逆轉(zhuǎn)，所以也悄悄派遣了使團(tuán)到杭州，試圖與海漢執(zhí)委會商議停戰(zhàn)。

但對于正在戰(zhàn)場上高歌猛進(jìn)的海漢一方來說，眼下顯然還并非停戰(zhàn)的最好時機(jī)。

“對面這個時候派人過來談判，你們覺得這是幾個意思？”

聽到陶東來拋出的問題，施耐德笑著應(yīng)道：“這么多年了，大明什么章程，我們難道還不清楚嗎？就是想借著談判試探虛實，看看我們把戰(zhàn)爭進(jìn)行下去的決心有多大，順便爭取一點緩沖時間調(diào)兵遣將。”

剛剛完成項目巡視回到杭州的喬志亞也對此表示了贊同：“他們?nèi)绻皇窍胗懻撏?zhàn)，那就意味著沒打算就此放棄抵抗?！?/p>

寧崎沒有急于表態(tài)，而是反問道：“老陶，你的看法是什么？”

陶東來沉聲道：“談是可以談，但不能只談停戰(zhàn)，而是要以大明的徹底投降為先決條件?！?/p>

寧崎搖頭道：“如果你說的徹底投降，是要讓大明取消建制，把權(quán)力移交給我們，那我覺得他們就算戰(zhàn)敗也不可能答應(yīng)。大明仍有很廣闊的縱深，對他們來說，雖然戰(zhàn)場上處于劣勢，但其實還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到絕望的時候?！?/p>

施耐德道：“但不可否認(rèn)的是，大明內(nèi)部早就有投降派存在，只不過掌握的權(quán)力還不夠大而已?！?/p>

寧崎道：“但這次帶隊來杭州找我們的談判的人，可并不是你所說的投降派?！?/p>

陶東來道：“沒關(guān)系，反正現(xiàn)在急于談判的不是我們?？梢韵嚷犅爩Ψ降臈l件，如果跟我們的想法差距太大，那就先晾一晾他們，等戰(zhàn)場上有了新的進(jìn)展再談。”

這次代表大明秘密來到杭州的特使，既非內(nèi)閣大學(xué)士，也不是六部高官，而是深得崇禎帝信任的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩。

這家伙在原本的時空里，是在甲申之變李自成攻入北京時，便追隨崇禎自縊于煤山，也算得上是大明忠臣。

不過在這個時空中，由于海漢的出現(xiàn)，清軍未能南下，大明得以集結(jié)力量對付國內(nèi)的農(nóng)民軍，李自成也就未能攻入京城，崇禎不用再自縊煤山，王承恩也好好地活了下來。

在兩國交戰(zhàn)的狀態(tài)下，王承恩能進(jìn)到杭州城聯(lián)系上執(zhí)委會，自然不是那么容易的事情，這中間替他打通關(guān)節(jié)，提供各種方便的人著實不少。而其中出力最多的，便是東海大區(qū)下轄的特別聯(lián)絡(luò)處。

如今掌管這個衙門的李清揚和朱子安，跟大明都有著極深的淵源。特別是身為藩王子弟、皇室宗親的朱子安，他的身份是促成王承恩來到杭州的重要條件。

不過據(jù)傳王承恩對海漢的看法一向負(fù)面，在幾年前兩國上一次的停戰(zhàn)談判期間，就曾在宮里激烈反對內(nèi)閣高官們擬定的停戰(zhàn)條件。

當(dāng)然了，王承恩所表現(xiàn)出的態(tài)度，究竟是他自己的想法，還是代崇禎帝敲打朝堂上的投降派，那暫時也不得而知。

總之在外界看來，王承恩作為崇禎的親信，他的一言一行，極有可能都是代表了崇禎的意思。

而這次崇禎沒派高官，卻派了王承恩來杭州，至少能說明一件事，即他對王承恩的信任度，大概是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了朝堂上那幫官員。

海漢雖然允許王承恩進(jìn)了杭州，但接不接見他，什么時候接見他，目前執(zhí)委會還沒有給予明確的答復(fù)。

而且對于王承恩在杭州的行動自由，海漢也沒有過度限制。除了一些軍事禁區(qū)不可進(jìn)入，其他地方都由得他去。

用陶東來的話來說，就是有意要讓王承恩好好看一看，這場戰(zhàn)爭對海漢國內(nèi)所造成的影響極為有限，海漢完全可以憑借強盛的國力將戰(zhàn)爭持續(xù)打下去。