紙上得來(lái)終覺淺，絕知此事要躬行。

錢少寶親眼見到星島港的繁榮景象后，意識(shí)到之前從文獻(xiàn)和傳聞中了解的星島并非真實(shí)全貌，這里可不是什么蠻荒之地，分明是一處建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)極高的貿(mào)易港。

當(dāng)然他所獲知的那些信息也并不是憑空捏造，只是記錄和傳播這些信息的人，大概根本想不到星島這種地處偏遠(yuǎn)的海外殖民地，會(huì)以日新月異的速度不斷進(jìn)化，由“流放之地”變成了海貿(mào)重鎮(zhèn)。

港口的泊位上，除了在國(guó)內(nèi)港口能夠見到的傳統(tǒng)福船、廣船，官營(yíng)船廠建造的海漢式帆船之外，還有許多來(lái)自西方的克拉克帆船、蓋倫船，以及用斜桁張開巨大三角帆的阿拉伯帆船。

僅從視野中所見到的船只數(shù)量來(lái)看，錢少寶就可以下判斷，這里的港口貨物吞吐量恐怕不會(huì)比海南島的幾個(gè)大港遜色多少。

由此帶給星島大區(qū)的財(cái)政收入，想必也十分可觀，難怪現(xiàn)在星島大區(qū)有底氣以優(yōu)厚待遇在國(guó)內(nèi)大舉招募人才，還開始大批建造戰(zhàn)船擴(kuò)充海軍編制。

錢黎二人所乘的這艘公務(wù)船顯然不是第一次來(lái)星島了，船老大輕車熟路地將船泊入到了一處比較空的碼頭。黎德昌向錢少寶介紹，這個(gè)擁有十幾個(gè)泊位的碼頭是官府專屬，平時(shí)僅允許往來(lái)星島的官船靠泊，所以一般也不用排隊(duì)等候泊位。

此時(shí)碼頭上已有一隊(duì)人馬候著，看樣子是專門迎接他們的到來(lái)。

他們從金蘭港啟程時(shí)，就已用電報(bào)通知了星島這邊，想來(lái)應(yīng)該是本地官府提前做了安排。

黎德昌打頭走在前面，舷梯下到一半，他突然加快了腳步，一路小跑到了碼頭上，然后在迎接隊(duì)伍前雙膝跪地。

錢少寶這時(shí)注意到，黎德昌所跪之人乃是一名頭發(fā)花白的老者，面目與他依稀有些相似，想來(lái)應(yīng)該就是其父黎大貴了。

雖說(shuō)海漢不提倡跪拜禮，但那是指上下級(jí)和官民之間。至于家族后輩向先輩跪拜叩頭，那是民間習(xí)俗，倒是沒什么忌諱。

黎大貴今天當(dāng)然不是以情報(bào)官員的身份來(lái)的，他會(huì)出現(xiàn)在這里的唯一原因，就是迎接闊別星島已久的黎德昌回歸。

錢少寶見此情形，故意放慢了腳步，好讓黎家父子能有一會(huì)兒平復(fù)情緒的時(shí)間。

待他走到碼頭上，父子倆已經(jīng)結(jié)束了簡(jiǎn)短的交談，黎大貴主動(dòng)走上前來(lái)，伸手與錢少寶相握，歡迎他的到來(lái)。

錢少寶注意到黎大貴眼中尚有淚光，不管以前他是懷著何種心情將黎德昌送去三亞，但對(duì)于兒子終于能回到自己身邊，顯然是十分欣喜。

“羅杰大人已經(jīng)設(shè)下宴席，給你們接風(fēng)洗塵，錢少校，趕緊上車吧！”

黎大貴的催促讓錢少寶吃了一驚，羅杰雖與自己父親是合作伙伴，但為了迎接自己這個(gè)后輩抵達(dá)星島而專門設(shè)宴款待，這是不是太過(guò)隆重了點(diǎn)？

他旋即安慰自己，或許只是安排了一場(chǎng)家宴，并非自己所以為的大場(chǎng)面。

然而去到羅杰府邸后，錢少寶才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)接風(fēng)宴的規(guī)格比自己想象的還要更高一些。

羅杰和譚舉任一武一文兩名高官都來(lái)了，此外治安官韓正山，陸九師師長(zhǎng)阮富，星島傭兵團(tuán)指揮官杜魯?shù)缺镜馗吖偈嗳艘驳綀?chǎng)作陪。

毫不夸張地說(shuō)，就算是執(zhí)委會(huì)的高官來(lái)了星島，接待陣容大概也就是這個(gè)水平了。

黎德昌的身份顯然還夠不上如此規(guī)格的接待活動(dòng)，這場(chǎng)接風(fēng)宴的中心人物毫無(wú)疑問(wèn)是錢少寶。

錢少寶過(guò)往當(dāng)然也見過(guò)不少海漢高官，不過(guò)通常都是跟在父親錢天敦身后充當(dāng)配角。而今天這樣的場(chǎng)合，自己居然成了主角，這讓他不禁有些拘謹(jǐn)。

羅杰和譚舉任倒也沒表現(xiàn)出特別的熱情，只是大致過(guò)問(wèn)了一下，他們?cè)谕局杏龅綈毫雍r的遭遇。

錢少寶也不敢有所隱瞞，便將來(lái)時(shí)在海上遇到風(fēng)暴，不得不去金蘭港暫避了幾日的情況，詳細(xì)講述了一遍。

羅杰聽完后道：“還好你們及時(shí)躲避，昨天接到金蘭港那邊發(fā)來(lái)的通報(bào)，在那場(chǎng)風(fēng)暴中失蹤的兩艘商船，前幾天才在附近海岸找到船只殘骸，估計(jì)有七八十號(hào)人葬身大海了?！?/p>

錢少寶聞言也有些愕然，但他也知道海難這種事在所難免，而且事后根本難以及時(shí)搜救，往往是過(guò)了一段時(shí)間之后，才會(huì)發(fā)現(xiàn)船只在航程中失蹤。

像這種數(shù)日之后能在附近海域發(fā)現(xiàn)殘骸的情況，已經(jīng)算是比較少有了。更多在海上失蹤的船只根本不知去向，連是不是遭遇了海難都無(wú)從查證。

羅杰繼續(xù)說(shuō)道：“你們先在星島休整幾日，好好調(diào)養(yǎng)一下身體。到時(shí)候我另外安排一艘大船，送你們?nèi)テ占獚u那邊?！?/p>

錢少寶連忙謝過(guò)，順勢(shì)便問(wèn)起了普吉島那邊的現(xiàn)狀。

羅杰一抬手，將坐在另一桌的副官譚天磊招了過(guò)來(lái)：“他這個(gè)月押運(yùn)了一批物資去普吉島，前幾天剛回來(lái)，你想知道的都可以問(wèn)他。”

剛才入席時(shí)羅杰介紹過(guò)在場(chǎng)眾人身份，錢少寶知道他這位年輕副官就是譚舉任的兒子，當(dāng)下也不敢怠慢，連忙道聲辛苦，又把自己的問(wèn)題重復(fù)了一遍。

譚天磊開門見山道：“要說(shuō)普吉島的現(xiàn)狀，我認(rèn)為可以用一個(gè)字概括，那就是‘缺’，缺勞力、缺物資、缺經(jīng)費(fèi)，什么都缺！”

“當(dāng)?shù)貛缀鯖]有任何產(chǎn)業(yè)，在我們?nèi)ブ?，那里連像樣的農(nóng)業(yè)開發(fā)都沒有。今天春天錢將軍帶著部隊(duì)開墾了一些農(nóng)田，種了一季水稻，但收獲的糧食還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?qū)崿F(xiàn)自給自足。”

“絕大部分的生活物資，暫時(shí)都只能從星島這邊運(yùn)過(guò)去，少部分可以從鄰近的暹羅、亞齊、吉打等國(guó)采購(gòu)?！?/p>

“這一年輸送至普吉島、蘭卡威島、檳榔嶼三地的移民，總計(jì)大約在五千人上下，其中超過(guò)一半都是送到了普吉島。但目前的人口規(guī)模，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠在當(dāng)?shù)貙?shí)施大規(guī)模的基建工程和農(nóng)業(yè)開發(fā)?！?/p>

“按照我們的預(yù)計(jì)，至少要等到一兩年之后，當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)逐步發(fā)展起來(lái)，擺脫農(nóng)產(chǎn)品的對(duì)外依賴之后，情況才會(huì)有所好轉(zhuǎn)。”