德川家綱擔(dān)心有人利用皇室的影響力對幕府做文章，思慮再三之后，決定還是要親自跑一趟京都，以確保事態(tài)不會繼續(xù)失控。

他堅信只要自己在京都露面，便可讓諸多對幕府不利的傳聞不攻自破，挫敗所有針對自己的陰謀。

畢竟在這個國度內(nèi)，自己才是真正的統(tǒng)治者，不管是起兵造反的九州叛軍，還是其他隱藏在暗處的陰謀家，都只是即將被碾碎的蟲豸罷了。

德川家綱的想法是沒錯，但他的確有些高估了自身的實力，特別是經(jīng)過半年戰(zhàn)事之后的幕府軍，在心態(tài)和氣勢上都已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如剛開戰(zhàn)的時候了。他這一走，沒法再對九州前線的戰(zhàn)況作出及時反應(yīng)，不可控的因素就大大增加了。

德川家綱剛踏上去往京都的行程，消息便通過某些秘密渠道傳回了九州。九州諸藩隨即便啟動了準(zhǔn)備好的宣傳攻勢，利用細(xì)作在關(guān)門海峽兩側(cè)的戰(zhàn)區(qū)散布消息，稱德川家綱因重病無法指揮作戰(zhàn)，已悄悄撤離前線返回江戶。

而類似的傳聞還有另外幾個版本，如幕府內(nèi)部發(fā)生了政變，德川家綱被其家臣軟禁，目前已淪為了階下囚。

還有消息稱德川家綱已秘密前往四國某地，準(zhǔn)備與九州聯(lián)軍進行停戰(zhàn)談判，屆時幕府將向九州諸藩割讓四國地區(qū)的治權(quán)，作為換取和平的條件。

最離譜的傳聞甚至稱德川家綱突然病逝，幕府在確定繼任者之前決定秘不發(fā)喪，但很快就會主動撤軍停戰(zhàn)，放棄征服九州的目標(biāo)。

但無論是哪一種傳聞，幕府即將撤軍，以及幕府準(zhǔn)備放棄本州西部和四國地區(qū)，幾乎都是必定會出現(xiàn)的兩個要素。

這些無頭無尾的傳聞也未必有多高的可信度，但問題就在于當(dāng)事人德川家綱已經(jīng)離開了前線。而且他為了不影響軍心，還是特意安排了秘密出行，知道他行蹤的人其實不多。

這就在無形之中造成了對幕府極為不利的局面——德川家綱本人此時無法出現(xiàn)在前線軍隊面前，撇清這些刻意制造出來的謠言。

而幕府即便在此時公布德川家綱的真正去向，但由于無法由其本人出面證明，反倒是會坐實了那些聳人聽聞的傳言。幕府對此作出的所有解釋澄清，都極有可能會被聽眾認(rèn)為是故意掩飾真相的借口，反而是加重了傳聞的可信度。

此時幕府軍中很多人都想到了同樣的問題，在統(tǒng)帥失蹤之后，這場討伐九州的戰(zhàn)爭是否還要繼續(xù)打下去，自己在前線跟敵軍拼命搏殺還有沒有意義？

一旦有人開始琢磨這種問題，軍中的士氣就會不可避免地受到影響。特別是那些懾于幕府權(quán)威，不得不出兵助戰(zhàn)的小藩，此時肯定就要考慮自己的退路了。

如果在戰(zhàn)爭結(jié)束時沒有保存下足夠的軍事力量，那么自己的領(lǐng)地很可能會在戰(zhàn)后被其他強藩吃掉連骨頭都不剩。

開戰(zhàn)之前和終戰(zhàn)之后，無論哪一方勝負(fù)，都是強藩吞并弱藩最為密集的時期，這是早就被日本數(shù)百年內(nèi)戰(zhàn)史證明的客觀規(guī)律。這次幕府與九州開打之前，九州內(nèi)部也先完成了一輪大規(guī)模的吞并，原本的三十多個藩上演了一波大魚吃小魚的戲碼后，最后就只剩了目前組成九州聯(lián)軍的五大家族掌權(quán)。

不管是拒絕成為強者的盤中餐，還是打算把別人當(dāng)作自己的盤中餐，這個時候保存實力就顯得尤為重要了。

就在這個節(jié)骨眼上，近期在關(guān)門海峽一直保持防守態(tài)勢的九州聯(lián)軍，卻罕見地向幕府軍的陣地發(fā)起了主動進攻。

這種做法的確是大大出乎了幕府軍的意料，因為九州聯(lián)軍在正面戰(zhàn)場上是采取守勢為主，主動出擊的行動幾乎都是從海上突襲幕府大后方的補給線，極少會將幕府軍的前線陣地和軍營作為目標(biāo)。

而這種異乎尋常的舉動，也被一部分幕府官員和將領(lǐng)解讀為九州聯(lián)軍真的知悉了德川家綱的情況，知道幕府軍沒有統(tǒng)帥指揮，才會有如此大膽的行動。

九州聯(lián)軍在正面戰(zhàn)場上主動出擊，這本是幕府軍消耗對手兵力的絕佳機會，但由于德川家綱此時不在陣中，加之各種傳聞起了作用，幕府軍中不少人已生出了自保的心思，根本就沒有了與九州聯(lián)軍展開決戰(zhàn)的念頭。

因而對于九州聯(lián)軍發(fā)動的這輪攻勢，幕府軍竟然罕見地沒有出擊應(yīng)戰(zhàn)，只是悶頭守住己方陣地，盡可能減少己方的傷亡。

這場交戰(zhàn)雖然未讓九州聯(lián)軍取得多大的戰(zhàn)果，但大大地提振了士氣，一掃幾個月來只守不攻的窩囊。而沒有出擊應(yīng)戰(zhàn)的幕府軍一方，則是正好相反，似乎都在等待幕府下達命令撤離九州。

聚在福岡城的幾位大名得到前線的戰(zhàn)報后，都是大為振奮，同時也對石家父子的運籌帷幄贊嘆不已。

海漢派人前往京都與皇室秘密接觸的詳情，石迪文并未向九州諸藩通報，只是告訴他們，京都那邊近期會出亂子，可能會讓德川家綱不得不暫時離開前線，而九州聯(lián)軍的反擊就要抓住這個時機展開。

至于在幕府軍中散布謠言，當(dāng)然也是九州聯(lián)軍反擊的一部分。若是沒有這些手段提前動搖了幕府軍的軍心，九州聯(lián)軍這種正面出擊可不會占到什么便宜，反倒有可能會變成幾位大名最不愿意見到的消耗戰(zhàn)。

而石迪文給出的下一步指示，就是讓九州聯(lián)軍乘勝追擊。不過打擊目標(biāo)并不是位于北九州地區(qū)的這部分幕府軍，而是在關(guān)門海峽中活動的幕府軍戰(zhàn)船。

“這次行動的作戰(zhàn)目的，是要讓幕府軍認(rèn)為，我們將要切斷他們從北九州撤回本州的退路，進一步加劇他們的恐慌情緒！”

有成功范例在前，幾位大名自然是對石迪文的指導(dǎo)言聽計從。隨即便開始調(diào)集麾下的水軍艦隊，在一天之后就在關(guān)門海峽發(fā)動了對幕府軍的新一輪攻勢。

而在此期間九州聯(lián)軍卻并未在陸上發(fā)起連動攻勢，似乎是故意留出空子，讓駐扎在關(guān)門海峽九州一側(cè)的幕府軍能有時間圍觀海上的這場大戰(zhàn)。