戴英達(dá)雖然下意識(shí)認(rèn)為李元德的描述有夸大成分，但也著實(shí)不想錯(cuò)過(guò)了千載難逢的投資機(jī)會(huì)。要是李元德所說(shuō)屬實(shí)，哪怕只有五分是真，這種地理位置要沖的商業(yè)價(jià)值也絕對(duì)毋庸置疑。

但如果僅僅只是購(gòu)買特戰(zhàn)師發(fā)行的戰(zhàn)爭(zhēng)債券，不參與后續(xù)的開發(fā)經(jīng)營(yíng)，顯然無(wú)法享受到李元德所說(shuō)的長(zhǎng)久收益。

戴英達(dá)試探著問(wèn)道：“不知當(dāng)?shù)睾罄m(xù)經(jīng)營(yíng)由誰(shuí)主導(dǎo)，收益又是如何分配？”

李元德當(dāng)然明白戴英達(dá)的意圖所在，耐心向他解釋道：“待特戰(zhàn)師占領(lǐng)那片地區(qū)后，執(zhí)委會(huì)肯定會(huì)成立一個(gè)相應(yīng)的大區(qū)，到時(shí)候錢大帥便是大區(qū)執(zhí)政官，當(dāng)?shù)氐拈_發(fā)自然是由大區(qū)管委會(huì)來(lái)主導(dǎo)?！?/p>

“至于經(jīng)營(yíng)，屆時(shí)很可能會(huì)成立一個(gè)專門的商業(yè)機(jī)構(gòu)來(lái)管理這條航道……對(duì)了，這條航道需要通過(guò)修建運(yùn)河來(lái)實(shí)現(xiàn)，這也是為何途經(jīng)該地區(qū)的船只都需要繳納費(fèi)用的緣故?！?/p>

“就跟京杭大運(yùn)河一樣？”戴英達(dá)立刻聯(lián)想到了國(guó)內(nèi)的例子。京杭運(yùn)河貫穿南北，航道總長(zhǎng)達(dá)三千余里，是中國(guó)歷史上工程量最大的人工運(yùn)河，歷經(jīng)多個(gè)朝代的施工才形成今時(shí)今日的局面。

如果是跟京杭大運(yùn)河一樣的工程，那在財(cái)政上可就是無(wú)底洞了，揚(yáng)州鹽商的全部身家填進(jìn)去也未必夠用，戴英達(dá)就必須得慎重考慮了。

李元德擺擺手道：“沒(méi)那么大的工程量，據(jù)我們推算，最終需要施工的運(yùn)河長(zhǎng)度大約在三百里左右，施工工期預(yù)計(jì)十年?！?/p>

戴英達(dá)追問(wèn)道：“運(yùn)河建成之后，要如何保證過(guò)往商船都走這條新航道？”

李元德笑道：“我先前已說(shuō)過(guò)這個(gè)地方是三塊大陸交界之地，等這條運(yùn)河建成之后，連接歐羅巴大陸的航線就能因此縮短上萬(wàn)里，船只不必再花上一兩個(gè)月的時(shí)間繞行另一塊大陸，這就是運(yùn)河的意義所在。到時(shí)候根本不需要任何強(qiáng)制措施，過(guò)往商船自然都會(huì)選擇這條近道。”

戴英達(dá)恍然道：“這么說(shuō)來(lái)倒是合理……但既然是如此地勢(shì)，此前怎會(huì)沒(méi)人組織開挖運(yùn)河？”

李元德應(yīng)道：“挖倒是也挖過(guò)，但后來(lái)就荒廢了。那地方本就是四戰(zhàn)之地，歷史上的統(tǒng)治者換了一茬又一茬，新的統(tǒng)治者如果沒(méi)有長(zhǎng)久治理的計(jì)劃，自然也就不會(huì)再投入資源去開挖和維護(hù)運(yùn)河?！?/p>

戴英達(dá)沉吟道：“如此說(shuō)來(lái)，后續(xù)的運(yùn)河工程應(yīng)該會(huì)需要大量掌握土木技術(shù)的人員才行，我們這兒準(zhǔn)備過(guò)去的子弟里邊，倒是有幾個(gè)略懂一二，以前曾在如皋、鹽城等地組織過(guò)鹽場(chǎng)修建，期間也有修建水渠的工程，或許能在運(yùn)河工程中出一份力?！?/p>

李元德聽懂了對(duì)方的弦外之音，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然戴公手下有這樣的人才，那到時(shí)候便安排他們參與前期的勘測(cè)和施工計(jì)劃制定，這樣也好讓揚(yáng)州各位老板放心?！?/p>

李元德明白對(duì)方提及這種細(xì)節(jié)可不是為了邀功，而是希望能讓鹽商子弟實(shí)地確認(rèn)情況，證實(shí)李元德所說(shuō)的運(yùn)河工程確實(shí)可行，免得揚(yáng)州這邊真金白銀砸過(guò)去之后血本無(wú)歸。

其實(shí)就算戴英達(dá)不主動(dòng)提及此節(jié)，李元德也準(zhǔn)備安排鹽商子弟去考察。不僅是鹽商子弟，后續(xù)若有其他愿意投資運(yùn)河工程的國(guó)內(nèi)富商，李元德也很樂(lè)意做出類似的安排。

畢竟眼見為實(shí)，若是李元德自己沒(méi)去蘇伊士當(dāng)?shù)乜催^(guò)，不清楚當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和開發(fā)前景，也不會(huì)這樣信心十足地替錢天敦推銷運(yùn)河計(jì)劃了。

戴英達(dá)道：“此事關(guān)系重大，老夫需要與各家族長(zhǎng)商量之后，再作出答復(fù)?！?/p>

李元德對(duì)此并不意外，點(diǎn)頭應(yīng)道：“事關(guān)未來(lái)百年氣運(yùn)，理應(yīng)慎重一些。在下就在揚(yáng)州再待兩日，希望能等到戴公的好消息。”

李元德沒(méi)有失望，在他離開揚(yáng)州的前一天晚上，戴英達(dá)聯(lián)合各家族長(zhǎng)組織了一場(chǎng)餞行晚宴，在席間給出了明確的答復(fù)。

揚(yáng)州七大鹽商家族同氣連枝，決定共同出資認(rèn)購(gòu)特戰(zhàn)師即將發(fā)行的戰(zhàn)爭(zhēng)債券，并且申請(qǐng)參與后續(xù)的運(yùn)河工程。

而作為交換條件，除了要給鹽商子弟提供約定好的官職崗位之外，特戰(zhàn)師還需在轄區(qū)內(nèi)向七大家族提供購(gòu)地置產(chǎn)、貿(mào)易活動(dòng)、稅賦收繳、人身安全等多個(gè)方面的特殊照顧。

當(dāng)然最重要的是，在獲準(zhǔn)參與運(yùn)河工程之后，鹽商家族也要從未來(lái)的運(yùn)河經(jīng)營(yíng)機(jī)構(gòu)獲得相應(yīng)的股份，對(duì)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)有話語(yǔ)權(quán)，隸屬于鹽商集團(tuán)的船只在通過(guò)運(yùn)河時(shí)也將自動(dòng)享有最高級(jí)別的優(yōu)惠。

這些條件暫時(shí)都只能停留在口頭約定，維系其效力的也僅僅是錢天敦的個(gè)人信用。但對(duì)于鹽商們來(lái)說(shuō)，只要有錢天敦為此事背書，那么可信度就完全不是問(wèn)題了。

畢竟那位可是海漢獨(dú)一無(wú)二的戰(zhàn)神，被萬(wàn)千國(guó)民視為蓋世英雄的大人物，在民間的威信也就比執(zhí)委會(huì)稍微低一級(jí)而已。要是連錢大帥都信不過(guò)，那這世間也沒(méi)多少值得相信的對(duì)象了。

鹽商們的表態(tài)對(duì)于李元德來(lái)說(shuō)，則是心中一塊大石落地。這趟揚(yáng)州之行帶給特戰(zhàn)師的不只是大筆的投資，還有一大批專業(yè)管理人才，這些都正是特戰(zhàn)師所急需的資源。

而這次合作必定也將起到不小的示范作用，當(dāng)國(guó)內(nèi)其他地區(qū)的富商聽說(shuō)此事后，效仿?lián)P州鹽商向特戰(zhàn)師投資的人想必不在少數(shù)。

當(dāng)然目前由于特戰(zhàn)師的軍事行動(dòng)尚處在籌備階段，李元德也是向在場(chǎng)的鹽商大佬們明確提出要求，必須對(duì)外保密，認(rèn)購(gòu)戰(zhàn)爭(zhēng)債券也只能對(duì)外宣稱是投資特戰(zhàn)師轄區(qū)。至于運(yùn)河工程相關(guān)信息，務(wù)必要等特戰(zhàn)師的軍事行動(dòng)結(jié)束后方能公開。

李元德一臉嚴(yán)肅地提醒眾人道：“此事關(guān)乎特戰(zhàn)師的軍事行動(dòng)能否順利實(shí)施，所以還請(qǐng)諸公千萬(wàn)要嚴(yán)守機(jī)密，若是有人走漏了風(fēng)聲，一律軍法處置，切記切記！”

眾鹽商見他態(tài)度認(rèn)真，也不敢怠慢，紛紛表示一定會(huì)遵照李元德的要求，保證相關(guān)機(jī)密信息不會(huì)流傳出去。