黃子星搖搖頭道：“恕草民直言，嚴(yán)大人雖說是儋州父母官，但以本地目前的形勢而言，海漢人已經(jīng)占了絕對上風(fēng)，嚴(yán)大人就算想治他們的罪，恐怕也只是有心無力吧？”

黃子星這話說得雖然難聽，但事實(shí)的確如此。兩名被委派到儋州的候補(bǔ)官員根本就是光桿司令，在本地連個(gè)差使得動(dòng)的人都沒有，又拿什么去壓制有錢有勢的海漢人？

嚴(yán)明君自然不可能在口頭上承認(rèn)黃子星的這種說法，干咳了一聲道：“本官執(zhí)掌儋州政務(wù)，但你所說的黃家莊卻是在府城轄區(qū)，這已經(jīng)不在本官能力范圍之內(nèi)，實(shí)在是愛莫能助?！?/p>

黃子星對于儋州的局勢看得很明白，說了這么久，當(dāng)然也并不是為了要讓嚴(yán)明君替他撐腰，法辦強(qiáng)占黃氏田地的海漢人，聽了這個(gè)回答并沒有什么失落的表情，只是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嚴(yán)大人的苦處，草民是懂的。草民今天也不是為了伸冤而來，只是為了問大人一句，來到儋州之后，對本地觀感到底如何？”

這句話在黃子星剛來的時(shí)候就已經(jīng)問過一次，不過當(dāng)時(shí)嚴(yán)明君對黃子星的立場不是那么確定，并沒有說什么實(shí)話，只是打著官腔敷衍過去了。而此時(shí)黃子星又問了第二次，這顯然就不是什么客套話，而是希望他能夠表明真正的立場態(tài)度了⊕∑，..。

嚴(yán)明君猶豫了一下才應(yīng)道：“海漢人雖說抗擊海盜有功，但戰(zhàn)后在瓊州的做法，還是有頗多不合情理之處。本官以為，有些地方還是值得商榷的。”

嚴(yán)明君也不敢把話說得太死，這黃子星說的故事倒是真的，但他所報(bào)的身份究竟是不是屬實(shí)，現(xiàn)在并沒有什么旁證，對于身份存疑的人，嚴(yán)明君可不會(huì)傻到把自己內(nèi)心的真實(shí)想法和盤托出。但嚴(yán)明君又不愿錯(cuò)過了好不容易才出現(xiàn)的這么一個(gè)異見人士，因此打算先拿話穩(wěn)住他，回頭設(shè)法證明他身份之后再做打算。

黃子星搖頭道：“草民以為嚴(yán)大人敢在接風(fēng)宴上頂撞海漢人，必定是敢做敢當(dāng)之人，沒想到……這實(shí)在讓草民太失望了?！?/p>

李進(jìn)斥道：“嚴(yán)大人怎么做事，豈是你可以隨意評價(jià)的！”

“無妨！”嚴(yán)明君制止了李進(jìn)對黃子星的指責(zé)，和顏悅色地說道：“黃山長，你剛才也說了，有些事情并不是個(gè)人的能力可以改變的，即便是坐在本官這個(gè)位子上，也還是會(huì)有很多身不由己的時(shí)候。本官跟海漢人的意見不合，那是為了維護(hù)我大明的利益，而不是一己私利。黃山長剛才所說黃家莊的慘劇，本官也十分同情，但若是為你一家之事去得罪了海漢人，而不考慮整個(gè)瓊州島的政局穩(wěn)定，那本官認(rèn)為這并非大義之舉?！?/p>

黃子星道：“嚴(yán)大人，草民剛才所說的的確是家事，但草民所代表的卻并不止黃家莊的百姓。海漢人入駐瓊州島之后，受害者又豈止黃家莊一處？對于海漢人深感不滿甚至忿恨的，也并非草民一人！”

“嗯？”嚴(yán)明君聽到這里忽然心神一動(dòng)，難道這黃子星也并不是孤家寡人，而是其背后也有人在推動(dòng)？

黃子星繼續(xù)說道：“嚴(yán)大人莫要以為這瓊州島已經(jīng)是海漢人說了算，他們雖然有錢有勢，但畢竟來瓊州定居時(shí)間不長，滿打滿算也不到四年，不過是無根浮萍。他們現(xiàn)在在做的事，就是想用收攏土地這種手段，在瓊州島扎下根來。若是讓他們此舉得逞，數(shù)年之后，此地就與大明再無瓜葛了！”

“黃山長的意思，是與你抱著一樣念頭的人，在這瓊州民間還為數(shù)不少？”嚴(yán)明君不置可否地緩緩問道。

黃子星肅然道：“海漢能在短短幾年中擴(kuò)張如此之快，所得罪的人可不是少數(shù)，何況這些海外番人雖然自稱漢裔，但對朝廷卻毫無忠心可言，只是迫于其權(quán)勢，有心報(bào)國者一直苦無門路而已。”

黃子星說到半截，卻就此打住了話頭，不再繼續(xù)往下說了，只是盯著嚴(yán)明君的臉，要看他如何應(yīng)對。

嚴(yán)明君是聰明人，當(dāng)然明白黃子星為何說話只說半截他不放心黃子星的立場，黃子星又何嘗能對他放心了？要是真吐露些關(guān)鍵內(nèi)情出來，回頭嚴(yán)明君拿著這些信息向海漢人表功，那倒霉的可不止黃子星一人了。

嚴(yán)明君深吸了一口氣道：“本官今日還有些公務(wù)需要處理，不如過兩日，本官去黃山長的書院看看如何？”

“嚴(yán)大人若是能夠大駕光臨，那草民自然是倒屣相迎?！秉S子星也是個(gè)聽得懂音樂的人，立刻便站起身來再次告辭：“既然嚴(yán)大人公務(wù)繁忙，草民就先告辭了。忠明書院便在東門外五里，嚴(yán)大人要來之時(shí)，煩請?zhí)崆安钊藖砀嬷宦暋！?/p>

送走黃子星之后，嚴(yán)明君對李進(jìn)道：“李兄，你看這黃子星所說的話，有幾分可信？”

李進(jìn)應(yīng)道：“這個(gè)倒是簡單，你手下不是有幾個(gè)老衙役嗎？明日將他們尋來，一問便知。這黃子星能在儋州開書院，想必也是有點(diǎn)名號(hào)的人物?！?/p>

嚴(yán)明君道：“若是他所說屬實(shí)，又待如何？”

李進(jìn)道：“若他說的是實(shí)情，那聽他話里話外的意思，想把海漢人趕走的也不止他黃氏一族。但想趕走海漢人，談何容易？那海漢民團(tuán)兵強(qiáng)馬壯，即便是衛(wèi)所軍編制尚在，也未必是他們的對手。何況現(xiàn)在儋州已無可用之兵，如何能應(yīng)付得了海漢民團(tuán)？難不成靠那些鄉(xiāng)紳組織的護(hù)莊隊(duì)嗎？”

嚴(yán)明君搖頭道：“若要武斗，那自然是行不通的，衛(wèi)所軍連海盜都打不過，又如何戰(zhàn)得過海漢民團(tuán)?！?/p>

對于瓊州島上的軍事實(shí)力對比，嚴(yán)明君雖然不是軍人，但也看得非常明白。以目前的形勢來看，大明想要在瓊州島上重新建立軍隊(duì)編制，只怕不是短時(shí)間能夠完成的事情。別說沒有這方面的經(jīng)費(fèi)，即便有這么一筆錢來招兵，恐怕海漢人也會(huì)想出各種方法加以阻撓。而且他今天在茶樓聽到隔壁的談話中有提及到民團(tuán)的待遇，人家海漢給的軍餉可比衛(wèi)所軍高多了，真的有心投軍的人，又會(huì)有幾個(gè)選擇大明呢？

李進(jìn)道:“無兵可用，說什么都是白搭。我看這姓黃的也是個(gè)吹牛不打草稿之徒，反正牛皮吹破也不犯法，說來說去也沒說出什么有用的東西?！?/p>

“我倒是看他似乎意猶未盡，有所隱藏?！眹?yán)明君捻須道：“想必他對你我也不是那么信任，畢竟你我二人初來乍到，到底是忠于大明還是偏向于海漢，他也并不清楚，哪里敢把自己的底細(xì)全都給倒出來？能把話說到這個(gè)份上，對他而言大概已經(jīng)算是很冒險(xiǎn)的舉動(dòng)了?！?/p>

“那嚴(yán)老弟打算怎么做？”李進(jìn)問道：“你真打算去他的書院登門拜訪？”

嚴(yán)明君點(diǎn)點(diǎn)頭道：“明日先找人打聽一下這個(gè)黃子星和忠明書院的底細(xì)，如果可信，再安排去書院的事。他若真是有心反抗海漢，倒是可以看看有沒有可以加以利用之處?！?/p>

第二天嚴(yán)明君便將何琦叫到書房，向他詢問是否知道忠明書院的情況。

何琦不明所以，但還是老老實(shí)實(shí)地回道：“忠明書院在儋州本地充其量算個(gè)中等書院，不過那書院的山長是個(gè)老頑固，一向不愿接受海漢人的恩惠。別家的書院都參加海漢資助的各種詩會(huì)文會(huì)，自然人氣就慢慢上去了。這忠明書院一直守著自己的一畝三分地，慢慢就比不上其他書院的名聲大了。要說最近這一年，那地方連中等書院都有點(diǎn)勉強(qiáng)了，很多學(xué)生都轉(zhuǎn)投別家書院去了。”

嚴(yán)明君問道：“如果只是文會(huì)詩會(huì)，只怕還拉不開書院之間的差距吧？書院的實(shí)力，畢竟還是要體現(xiàn)在科舉上的?！?/p>

何琦應(yīng)道：“大人真是明鑒，海漢人的資助可不僅僅是這些活動(dòng)，還在各家書院設(shè)立了名目繁多的獎(jiǎng)學(xué)金。凡在書院中成績優(yōu)異者，都可以申請這獎(jiǎng)學(xué)金，半年一發(fā)，少則十來兩，多的甚至有上百兩！只要在這些書院念書的學(xué)生，都有機(jī)會(huì)拿到豐厚獎(jiǎng)勵(lì)，那些沒有設(shè)立獎(jiǎng)學(xué)金的書院，如忠明書院這樣的，自然就留不住人了?！?/p>

嚴(yán)明君道：“財(cái)帛動(dòng)人心，這也是人之常情。不過海漢人以此來污染書院這教化之地，著實(shí)不妥！如此一來，這清靜之地也變成了充滿銅臭味的生意場，眾多學(xué)子還如何一心向?qū)W？”

何琦雖然心里不以為然，但還是連連點(diǎn)頭表示贊同。在他看來這即能讀書，也能拿錢，并沒有什么不好，特別是對窮人家的孩子來說，這可是一個(gè)極好的收入途徑。

嚴(yán)明君繼續(xù)說道：“能夠抵得住這種誘惑的學(xué)子，才有成為大才的可能。海漢人這種舉動(dòng)，倒是可以淘去那些心性不穩(wěn)的學(xué)子?！?/p>

何琦應(yīng)道：“大人言之有理，不過海漢人在書院花錢的地方也并不止于此處。”

“還有？”嚴(yán)明君愕然問道。海漢人搞出的這些花樣其實(shí)不算特別新奇，平時(shí)也會(huì)有富商多多少少地贊助各家書院，只是海漢人出手更闊綽，資助對象涵蓋的范圍更大。

何琦說道：“除了這些獎(jiǎng)學(xué)金之外，凡接受海漢資助的書院中有學(xué)子需參加鄉(xiāng)試、會(huì)試的，海漢這邊都會(huì)在應(yīng)考期間給予一定數(shù)目的津貼，稱之為‘營養(yǎng)費(fèi)’。需去廣州府趕考的考生，海漢更是提供專門的快船送去廣州，并且免去來回途中一切費(fèi)用，就連在廣州趕考期間的食宿都一并包下了。此舉對那些家境貧寒的讀書人來說，簡直就難以抗拒?。　?/p>

嚴(yán)明君自己就是科舉考出來的，當(dāng)然知道這上省城趕考需要多大的花費(fèi)。瓊州島地處海外，需要乘船渡海，數(shù)日才能到廣州，所需的花費(fèi)比廣州附近的州縣考生更多。家境貧寒的外地考生去參加一次會(huì)試，往往都需要借路費(fèi)盤纏，而且還不一定就能考上，海漢人把這部分費(fèi)用給解決了，的確是極好的收買人心之舉。

嚴(yán)明君道：“海漢人投下這么多血本，也不怕收不回來？”

何琦應(yīng)道：“若是論銀子，那的確是收不回來了。但這人心，卻是被海漢一點(diǎn)一點(diǎn)收過去了。即便是那些落榜的學(xué)子，海漢人也出高薪聘請，讓他們?nèi)ト齺喌膶W(xué)堂教授學(xué)問。就最近這兩年中，至少也有數(shù)以百計(jì)的本地讀書人接受了海漢的雇傭，去了南邊的三亞為他們做事?！?/p>

嚴(yán)明君緩緩點(diǎn)頭道：“那忠明書院不吃海漢這套，想必時(shí)間一長，這學(xué)生都跑得差不多了吧？”

何琦應(yīng)道：“不瞞大人，儋州本地的書院雖然不少，但最近這一年多里，不愿與海漢合作的書院，十之七八都已經(jīng)關(guān)門歇業(yè)了。大人所說的那家忠明書院，就算沒有倒閉，只怕也離此結(jié)局不遠(yuǎn)了。”

“那黃子星此人的名聲如何？”嚴(yán)明君繼續(xù)問道。

“這個(gè)……恕小人的確不知?！焙午皖^道：“若大人想知道此人的情況，且寬限一天的時(shí)間，容小人去打聽打聽?！?/p>

嚴(yán)明君點(diǎn)頭道：“那好，你抓緊時(shí)間去辦理此事，明日再來回話。對了，此事不可在外宣揚(yáng)?！?/p>

何琦應(yīng)了喏，出了臨時(shí)州衙，便徑直往城東走。在經(jīng)過了原州衙現(xiàn)管委會(huì)駐地之后，何琦突然拐進(jìn)了一條支路，然后進(jìn)了一處大門敞開的院落。

“站住，干什么的？”這大門雖然沒人守衛(wèi)，但何琦剛一踏入院子，便有兩名灰衣民兵站出來喝止了他。

何琦連忙停住了腳步應(yīng)道：“小人是州衙衙役何琦，有情況要向首長報(bào)告！”

“且在這里等著！”其中一個(gè)民兵便轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)，另一人則留在原地盯著何琦。

片刻之后那名民兵就回來了，勾勾手道：“你隨我來！”

何琦正邁步上前，另一人卻伸手?jǐn)r住了他：“不懂規(guī)矩？”