借著購買大宗物資的機(jī)會(huì)，在大明境內(nèi)購置武器裝備，這個(gè)手段倒是稍稍出乎了聯(lián)軍的預(yù)料。這些出自大明軍中的制式裝備毫無疑問全都是違禁品，在大明目前內(nèi)亂四起的狀況下，對(duì)于私藏武器者扣上一個(gè)謀逆的罪名毫不費(fèi)力。不過十八芝大概也不在乎自己頭上多幾條罪狀，畢竟他們跟福建官府都已經(jīng)打了好幾年的仗，《大明律》里跟謀逆相關(guān)的內(nèi)容早就都犯得差不多了。

光憑私藏大量軍械這一條罪狀，整支船隊(duì)的人都可以等著被官府治罪了，最輕也得是個(gè)流放，至于船東貨主，那基本就是秋后問斬的下場了。許裕拙把罪名一宣布，這幫江浙海商立刻就選擇了老實(shí)招供，原原本本地把交易的經(jīng)過全都吐露出來。于是在返回駐地的途中，聯(lián)軍就已經(jīng)掌握了第一手的情報(bào)資料。

十八芝在江浙一帶還是有不少的人脈和貿(mào)易渠道，這次組織船隊(duì)運(yùn)物資去澎湖的幾個(gè)商家，都跟十八芝有著好幾年的生意來往，有的甚至還是鄭芝龍以前的主家李旦的貿(mào)易伙伴。去年福建官府開始管控緊俏物資之后，十八芝不得不動(dòng)用了所有江浙的關(guān)系，在采買物資之余，也順便高價(jià)收購了一些明軍閑置在倉庫里的舊裝備。

雖然這些東西在聯(lián)軍眼里算不上什么大殺器，不過對(duì)于目前的十八芝來卻是十分急需的戰(zhàn)備物資。光是這次截下來的這批武器裝備，就讓十八芝付出了近十萬兩銀子。

至于江浙那邊究竟是哪支部隊(duì)跟十八芝做了這筆軍火交易，福建官府倒是不太方便直接插手了。哪怕許心素是福建的土霸王，也并不能對(duì)其他行省的駐軍指手劃腳。

這趟貨物被截，最苦的當(dāng)屬十八芝了，因?yàn)楦＝ü俑墓芸卮胧┮惨呀?jīng)傳到了江浙，十八芝在采買這些物資的時(shí)候本來就已經(jīng)付出了高價(jià)，而且還必須是先付七成，剩下的三成等貨物運(yùn)抵澎湖之后才付清。然而被聯(lián)軍截下來財(cái)貨兩失，經(jīng)濟(jì)上的損失可不是數(shù)目。

“這幫海商押回去之后，許將軍打算怎么處理？”審問完人犯后，謝立終于有時(shí)間坐下來，跟許∑∑∑∑，m.≡.co≈m裕拙商討一下后續(xù)的處理辦法。

許裕拙笑笑道：“我并不打算治他們的罪，等回去之后就放了他們，不過船上這些貨物都是賊贓，肯定要留下了?！?/p>

“就這么放他們走了？”謝立有些不解地問道：“連人帶船都放了？”

“不放難道還要養(yǎng)著他們嗎？”許裕拙放下茶杯，望著謝立道：“謝將軍是否對(duì)在下的處理方式不以為然？”

“不敢，只是不太理解這么做的用意為何?！敝x立應(yīng)道。

許裕拙頭道：“其實(shí)道理也不復(fù)雜，兩個(gè)原因。一是這些海商各自都還有一些背景關(guān)系，處理他們就是一句話的事情，但要把后面的利益糾葛理清，那就沒這么容易了。我們只是負(fù)責(zé)攔截給十八芝運(yùn)送的物資，不是打算以此來得罪江浙官場上的人物，對(duì)吧？”

謝立若有所思地應(yīng)道：“原來如此……那第二條原因是什么？”

“第二個(gè)原因嘛，就是把這些人放回去之后，讓他們告訴江浙商圈里的人，不要再輕易嘗試跟十八芝做買賣，以此來起到警告的作用?！痹S裕拙解釋道：“這種消息傳開之后，就會(huì)進(jìn)一步加大十八芝在江浙收購物資的難度。你剛才應(yīng)該也聽到那些商人報(bào)出來的價(jià)格了，比福建市面上貴了兩三倍，等這幫人回去之后，這個(gè)價(jià)格還會(huì)繼續(xù)攀升。十八芝想要買物資，那就得大出血了。”

“許將軍高明！”謝立這才恍然大悟。

謝立雖然是海軍中的高級(jí)軍官，擅長指揮艦隊(duì)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，但他出身平民，對(duì)商場官場的運(yùn)行規(guī)則卻知之甚少。而許裕拙出身海商世家，從耳濡目染之下，處理這種事務(wù)的時(shí)候，心思的確是要活絡(luò)得多。而這兩人能夠有幸搭檔行動(dòng)，倒也算是能取長補(bǔ)短，互通有無。

考慮到保密的需要，聯(lián)合艦隊(duì)押送這支被俘的船隊(duì)直接去了中左所，而沒有?？扛夂５慕痖T島。正如許裕拙所的那樣，在罰沒了船上所有的商品之后，便放行了船隊(duì)中的普通商船和人員。對(duì)于這些海商來，除了受到些許驚嚇之外，他們倒也沒什么實(shí)際損失，畢竟出發(fā)之前就已經(jīng)收了七成的貨款，就算船上的貨物已經(jīng)全部被福建官府罰沒，但其實(shí)算下來他們還是有賺頭的。

錢天敦對(duì)于許裕拙的處理方式也沒有加以干涉，他在這段時(shí)間正忙于根據(jù)大本營所提供的衛(wèi)星地圖，制定攻打澎湖的作戰(zhàn)方案。

就在聯(lián)合艦隊(duì)歸來之前，海漢海軍司令王湯姆已經(jīng)秘密抵達(dá)了金門島基地。他的到來也象征著海漢的作戰(zhàn)指揮中心已經(jīng)從三亞大本營轉(zhuǎn)移到了金門島基地，對(duì)澎湖的作戰(zhàn)計(jì)劃開始進(jìn)入到第二階段。

與王湯姆一同抵達(dá)的還有一整支海軍艦隊(duì)，包括一艘“威嚴(yán)級(jí)”主力炮艦，四艘“探險(xiǎn)級(jí)”戰(zhàn)船，四艘“探索級(jí)”戰(zhàn)船，以及六艘負(fù)責(zé)后勤補(bǔ)給的船只。加上已經(jīng)駐扎到本地的海軍部隊(duì)，艦船總數(shù)已超過二十艘，而這也是到目前為止海漢海軍在福建沿海駐軍規(guī)模最大的時(shí)期。

當(dāng)然了，這還并不是海漢作戰(zhàn)計(jì)劃中將會(huì)動(dòng)用到的全部海軍力量。在開戰(zhàn)之前，至少還會(huì)有一支艦隊(duì)抵達(dá)福建參戰(zhàn)。如果南海的形勢放緩，那么軍委很可能將現(xiàn)有四支艦隊(duì)中的三支都集中到福建來執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，只留下一支艦隊(duì)在大本營看家。這樣做也是為了盡可能地?cái)U(kuò)大聯(lián)軍在海上的優(yōu)勢，以便能為在澎湖實(shí)施登陸戰(zhàn)掃清障礙。

月17日，金門島基地。

許甲齊一路跑來到了聯(lián)軍指揮部，進(jìn)屋之后便對(duì)正在研究地圖的錢天敦和王湯姆急急稟報(bào)道：“錢將軍，王將軍，有從中左所送來的緊急軍情！”

目前許心素將明軍的指揮中心設(shè)在了與金門島相鄰的中左所，所以明軍的指令幾乎都是從中左所送過來的。

錢天敦從許甲齊手里接過密信，上面封口處有許心素私印的臘封，這表明這封密信是由許心素親自起草，其重要程度就不言而喻了。

錢天敦打開略略看了一遍，皺著眉頭遞給了旁邊的王湯姆。王湯姆迅速看完之后也是臉色一變，對(duì)許甲齊問道：“你知道這封信里的內(nèi)容嗎？”

“這封信是指名要二位將軍拆閱，末將并不知情?！痹S甲齊老老實(shí)實(shí)地答道。

“現(xiàn)在告訴你也沒關(guān)系了?！蓖鯗穼⒚苄胚f到許甲齊面前，示意他也看一看。

許甲齊瞥了兩眼，愕然出聲道：“十八芝打算要跑？”

許心素這封密信當(dāng)中的內(nèi)容，是由潛伏在澎湖島上的內(nèi)應(yīng)設(shè)法送出來的，內(nèi)容便是十八芝最近正在整頓庫存的各種物資，但卻并沒有進(jìn)一步加固澎湖島上的各處要塞，而是花了大量人力物力修補(bǔ)維護(hù)船只，連那種在海岸上擱置了一兩年之久的破舊船只也統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)行了修繕。

探子在密報(bào)中雖然并沒有明十八芝這樣做的目的，但情報(bào)送回來之后，明軍高層卻是很快就想到了可能的原因——要嘛十八芝是打算憑借海船數(shù)量上的優(yōu)勢，在海戰(zhàn)中與聯(lián)軍拼死一搏，要嘛他們就是打算要清空澎湖，遷移到別的地方落腳。

如果鄭芝龍真的蠢到打算依靠船多來壓制如今的海漢聯(lián)合艦隊(duì)，那許心素恐怕真的會(huì)從睡夢中笑醒?，F(xiàn)在雙方在海上的實(shí)力差距已經(jīng)很難用參戰(zhàn)船只的數(shù)量來彌補(bǔ)了。就算鄭芝龍能一口氣派出上千艘海船，其中的絕大部分也只能成為海戰(zhàn)中的炮灰，多能夠延遲聯(lián)軍艦隊(duì)攻打澎湖的時(shí)間而已，對(duì)于戰(zhàn)局走勢不太可能起到改變作用。

相較于魚死網(wǎng)破的殊死一搏，許心素和他的幕僚們認(rèn)為十八芝最近的動(dòng)向更有可能是打算外逃。對(duì)于一幫海盜來，生存下去顯然才是最重要的事情，只要能離開福建水師的勢力范圍，憑借十八芝的實(shí)力，的確很難有誰能在海上壓得住他們。

但許心素安插在澎湖的探子級(jí)別不夠高，并沒有辦法接觸到十八芝的高層內(nèi)幕，僅憑這些情況也根本猜測不出十八芝具體打算何時(shí)外逃，計(jì)劃到何處落腳。而這些情況如果不落實(shí)，聯(lián)合艦隊(duì)就算戰(zhàn)斗力再強(qiáng)，也沒辦法把臺(tái)灣海峽兩頭堵住來封鎖十八芝外逃的航道。

“十八芝不想應(yīng)戰(zhàn)，這可就很尷尬了。”王湯姆忍不住吐槽道：“船也來了，兵也到了，作戰(zhàn)計(jì)劃也制定得七七八八了，你居然跟我不接招？”

錢天敦倒是更冷靜一些，對(duì)許甲齊問道：“許大人送來這封密信的時(shí)候，還有什么吩咐沒有？”

許甲齊搖搖頭道：“倒是沒有特別的吩咐，只一切以貴軍的決斷為準(zhǔn)?！?/p>

“許大人這是把責(zé)任推給我們??！”王湯姆應(yīng)道：“我們是客軍，我看還是由許大人做決定比較好?！?/p>

要作出什么樣的決定，王湯姆沒有明，但許甲齊卻很明白他的意思?，F(xiàn)在十八芝已經(jīng)流露出想遷離澎湖的意愿，明他們并不想跟聯(lián)軍進(jìn)行正面交戰(zhàn)，那么接下來是將攻打澎湖的計(jì)劃提前，以免動(dòng)手太遲放跑了十八芝，還是應(yīng)該坐等局勢變化，給十八芝一個(gè)逃跑的機(jī)會(huì)？

如果十八芝真是打算要遷離澎湖了，那么等下去的結(jié)果的確有可能是十八芝趕在聯(lián)軍動(dòng)手之前成功撤離，這樣的后果對(duì)于聯(lián)軍來倒也并不算太壞，至少可以省下不菲的作戰(zhàn)軍費(fèi)，聯(lián)軍也能免于出現(xiàn)傷亡戰(zhàn)損。但問題就在于不管對(duì)許心素還是對(duì)海漢而言，十八芝的存在始終都是一個(gè)隱患，誰也不能保證這支海盜離開澎湖之后就徹底放棄了跟自家作對(duì)。不解決了這個(gè)麻煩，恐怕聯(lián)軍雙方都是很難徹底感到心安。

但目前又無法確定十八芝打算何時(shí)撤離，如果單純地指望澎湖的探子，那萬一沒能及時(shí)地送回情報(bào)，聯(lián)軍很可能就會(huì)錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)，讓十八芝完好無損地從澎湖撤走。而如果強(qiáng)行把作戰(zhàn)計(jì)劃提前，目前兩軍又未能完成既定的兵力調(diào)動(dòng)和部署，冒然行事肯定會(huì)影響到作戰(zhàn)的效果，參戰(zhàn)的兩軍指揮官也得因此而承受更大的壓力。

王湯姆并不希望提前攻打澎湖，因?yàn)橐阅壳暗轿坏暮＼姶粊?，連封鎖澎湖馬公港都還夠嗆，根本達(dá)不到海軍預(yù)定的參戰(zhàn)規(guī)模。雖然自保無虞，但作戰(zhàn)的效能也將極其有限。因此他即便明知提前動(dòng)手才能確保留下十八芝，但也還是不會(huì)主動(dòng)提出這個(gè)建議。

還有一個(gè)原因，就是戰(zhàn)前福建官府已經(jīng)主動(dòng)承擔(dān)了攻打澎湖的開支消耗。當(dāng)然了，出這筆錢的金主也并非只是福建官府，大頭還是許心素為首的海商集團(tuán)出的。如果許心素打算在十八芝撤走之后順理成章地收復(fù)澎湖，那么毫無疑問可以節(jié)省出一大筆錢，那海漢要求提前動(dòng)手，許心素就未必會(huì)樂意配合了。

許甲齊自然也想到了王湯姆這么的原因，但他的權(quán)限還不足以跟海漢人在這種戰(zhàn)略方向的決斷上討價(jià)還價(jià)，因此也只能表示要先回中左所去請示許心素。

待許甲齊離開之后，錢天敦才開口道：“你覺得是打好還是不打好？”

王湯姆笑道：“那要看站在軍方的立場還是站在執(zhí)委會(huì)的立場了?！?/p>

“這話怎么講？”錢天敦不解地追問道。

王湯姆應(yīng)道：“站在軍方的立場上，打一仗就有一仗的軍功。我們實(shí)力明顯占優(yōu)，即便提前動(dòng)手，也不會(huì)吃什么虧，無非就是功勞大的區(qū)別，那當(dāng)然是打比較好?！?/p>

“那站在執(zhí)委會(huì)的立場呢？”

“放他們離開，不管他們?nèi)ツ睦铮院笪覀兌伎梢杂袡C(jī)會(huì)一路追殺下去，他們逃到哪里，我們的軍隊(duì)就可以追到哪里。”王湯姆笑著解釋道。