凱勒博士的辦公室與江辰之前見過的所有地方都不同。這里沒有廢土的粗糲感，也沒有臨時(shí)安置區(qū)的壓抑。寬敞的空間，柔和的仿自然光線，空氣凈化器發(fā)出幾乎不可聞的低鳴，空氣中飄散著淡淡的、舊時(shí)代書籍的油墨香和某種昂貴木材的氣息。巨大的辦公桌后是頂天立地的書架，上面擺滿了紙質(zhì)書和數(shù)據(jù)晶體，彰顯著主人知識的淵博與地位的尊崇。

凱勒博士坐在寬大的皮質(zhì)座椅上，雙手交叉置于桌面，金絲眼鏡后的目光銳利地審視著被守衛(wèi)“請”來的江辰。林薇則略顯局促地站在一旁，低著頭，不敢與江辰對視，顯然已經(jīng)將他的條件轉(zhuǎn)達(dá)。

“江辰先生，”凱勒博士開口了，聲音平穩(wěn)，帶著一種久居上位的從容，但仔細(xì)聽，能察覺到一絲壓抑的不悅，“林研究員已經(jīng)轉(zhuǎn)達(dá)了你的……‘條件’?！彼桃庠凇皸l件”二字上加重了語氣。

“我認(rèn)為，用‘合作的基礎(chǔ)’來形容更為恰當(dāng)，博士。”江辰站在辦公室中央，身姿挺拔，即便穿著希望堡發(fā)放的普通衣物，那股歷經(jīng)三世磨礪出的氣度也讓他絲毫不落下風(fēng)。他的目光平靜地迎向凱勒博士，沒有挑釁，也沒有畏懼，只有一種平等的、甚至略帶審視的淡然。

凱勒博士的嘴角微微抽動了一下，似乎很不習(xí)慣有人用這種態(tài)度跟他說話。他強(qiáng)壓下心中的不快，身體微微前傾，試圖施加壓力：“合作？江辰先生，我希望你明白你現(xiàn)在的處境。希望堡為你提供了庇護(hù)，讓你遠(yuǎn)離了外面那些吃人的怪物和輻射。而你所擁有的……特殊性，對于人類文明的存續(xù)與復(fù)興，具有不可估量的價(jià)值。配合研究，是你的責(zé)任，也是你的榮幸?！?/p>

他用大義和恩情來施壓，這是上位者慣用的伎倆。

江辰聞言，嘴角勾起一抹極淡的、幾乎看不見的弧度，那弧度里帶著一絲若有若無的嘲弄。

“責(zé)任？榮幸？”他重復(fù)著這兩個(gè)詞，聲音不大，卻清晰地回蕩在安靜的辦公室里，“博士，廢土之上，我只相信等價(jià)交換。希望堡提供了庇護(hù)，而我，提供了你們夢寐以求的研究樣本。我們兩清。”

他頓了頓，目光掃過一旁臉色發(fā)白的林薇，繼續(xù)說道：“至于我身體的‘價(jià)值’……正因?yàn)槠湔滟F，才更不應(yīng)該被輕易揮霍。無限制、無底線的研究，只會帶來不可預(yù)知的風(fēng)險(xiǎn)，甚至可能毀掉這唯一的‘樣本’。我想，這并非博士希望看到的結(jié)局?！?/p>

他反過來用“樣本”的安全性來將了凱勒博士一軍。

凱勒博士的臉色沉了下來。他發(fā)現(xiàn)自己慣用的那套說辭，在這個(gè)男人面前完全失效。江辰的邏輯清晰而冰冷，直接剝開了所有虛偽的外衣，直指核心——利益與風(fēng)險(xiǎn)。

“那么，你所謂的‘合作基礎(chǔ)’，又是什么？”凱勒博士冷冷地問道，放棄了在道義上占據(jù)高地的嘗試。

“很簡單?！苯降恼Z氣依舊平穩(wěn)，“我配合你們進(jìn)行有限度的、非侵入性的研究，為你們的超級戰(zhàn)士計(jì)劃提供數(shù)據(jù)支持。作為回報(bào)，我要求獲得相應(yīng)的權(quán)利，而非僅僅是作為被圈養(yǎng)的客體?！?/p>

他再次強(qiáng)調(diào)了“權(quán)利”與“客體”的區(qū)別。

“第一，我需要基本的行動自由。不是現(xiàn)在這種被監(jiān)視的放風(fēng)，而是在堡壘內(nèi)部大部分非核心區(qū)域的自由通行權(quán)。一個(gè)連陽光都見不到的‘合作者’，無法保持最佳的研究狀態(tài)?！苯教岢隽说谝粋€(gè)核心條件。

凱勒博士眉頭緊鎖。給予一個(gè)“實(shí)驗(yàn)體”內(nèi)部自由通行權(quán)，這風(fēng)險(xiǎn)太大了。但江辰的理由又讓他無法直接反駁——一個(gè)狀態(tài)不佳的樣本，確實(shí)價(jià)值大打折扣。

“第二，”江辰?jīng)]有給他思考的時(shí)間，繼續(xù)說道，“我需要知識。正式接入希望堡的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，擁有查閱非涉密科技、歷史、人文資料的權(quán)限。了解我所處的這個(gè)世界，了解希望堡的運(yùn)作方式，這有助于我更好地理解研究的目的，也能讓我在必要時(shí)，提供更有價(jià)值的……‘靈感’。”

這個(gè)要求更是戳中了凱勒博士的敏感神經(jīng)。知識就是力量，讓一個(gè)身份不明、潛力巨大的“實(shí)驗(yàn)體”接觸希望堡的知識體系，無異于養(yǎng)虎為患。

“這不可能！”凱勒博士下意識地拒絕，“內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)和資料庫涉及堡壘安全！”

“我只需要最低權(quán)限，接觸公開的、基礎(chǔ)性的知識?！苯皆缬袦?zhǔn)備，“如果連這點(diǎn)信任都沒有，我們又談何‘合作’？博士是擔(dān)心我一個(gè)外來者，能憑借一些基礎(chǔ)資料，就顛覆整個(gè)希望堡嗎？”

他的反問帶著一絲恰到好處的質(zhì)疑，讓凱勒博士有些難堪。如果連最低權(quán)限的知識都不敢開放，確實(shí)顯得希望堡，顯得他凱勒，太過小氣和缺乏自信。

“第三，”江辰的目光再次落到林薇身上，“所有研究過程，必須由林薇研究員主導(dǎo)或全程監(jiān)督。我只信任她?！?/p>

這一條，既是將林薇拉入自己的陣營，也是給凱勒博士套上了一個(gè)枷鎖。有林薇這個(gè)相對“正直”且與江辰有舊情的人在，凱勒博士想要暗中進(jìn)行一些過界的研究，會困難很多。

凱勒博士的臉色陰晴不定。江辰的每一個(gè)條件，都像一把精準(zhǔn)的銼刀，在一點(diǎn)點(diǎn)銼掉他絕對的控制權(quán)。他習(xí)慣于掌控一切，尤其是對于江辰這樣珍貴的“資產(chǎn)”。

辦公室內(nèi)的氣氛凝滯了。林薇緊張得手心冒汗，她感覺凱勒博士隨時(shí)可能爆發(fā)。

然而，出乎她意料的是，凱勒博士在長時(shí)間的沉默后，竟然緩緩靠回了椅背，臉上露出一絲復(fù)雜的、混合著惱怒和算計(jì)的笑容。

“呵呵……江辰先生，你比我想象的還要……精明。”凱勒博士推了推眼鏡，鏡片后的目光閃爍著，“你很清楚自己的價(jià)值，并且敢于用它來為自己爭取利益。很好，在廢土上，這才是生存之道。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅：“你的條件，我可以原則上同意?！?/p>

林薇驚訝地抬起頭。

江辰的眼神依舊平靜，仿佛早已料到這個(gè)結(jié)果。

“但是，”凱勒博士的聲音帶著不容置疑的權(quán)威，“自由行動權(quán)是逐步開放的，需要根據(jù)你的配合度和風(fēng)險(xiǎn)評估來決定。網(wǎng)絡(luò)權(quán)限同樣僅限于一級公共數(shù)據(jù)庫。至于林研究員的主導(dǎo)權(quán)……她可以作為主要協(xié)調(diào)人，但最終的研究方向和方案，必須由我批準(zhǔn)?！?/p>

他做出了讓步，但也牢牢守住了最后的底線和主動權(quán)。

“可以?！苯礁纱嗬涞攸c(diǎn)頭，沒有在細(xì)節(jié)上過多糾纏。他知道，這已經(jīng)是目前能爭取到的最好結(jié)果。一口吃不成胖子，帝王的耐心，他從來不缺。

“那么，”凱勒博士站起身，向江辰伸出了手，這一次，他的笑容真實(shí)了許多，但也更加深邃，“歡迎正式加入希望堡的科研序列，江辰……‘合作者’?！?/p>

江辰看著那只伸過來的手，停頓了大約兩秒，才緩緩抬起手，與之一握。

兩只手，一只蒼老但有力，蘊(yùn)含著知識與權(quán)力的欲望；一只年輕而穩(wěn)定，蟄伏著打破一切規(guī)則的力量。

“合作愉快，凱勒博士?！?/p>

交易達(dá)成。

看似是江辰用配合研究換取了有限的自由和知識。

實(shí)則是他用自己作為誘餌，成功地在這座堅(jiān)固的堡壘上，撬開了一道縫隙。

一道足以讓他窺見內(nèi)部光景，并最終……將其納入掌中的縫隙。

博弈的第一回合，帝王以退為進(jìn)，看似妥協(xié)，實(shí)則已將棋子，落在了關(guān)鍵的位置。

而希望堡的風(fēng)云，必將因他的正式入場，而變得更加洶涌莫測。