江辰宣布遠(yuǎn)征枯萎沼澤，尋找基因藥劑核心材料“純凈源株”。

消息一出，希望堡內(nèi)部暗流涌動(dòng)。

科研主管凱勒表面支持，暗中卻向敵對(duì)勢(shì)力泄露了遠(yuǎn)征計(jì)劃。

就在“黎明之劍”誓師出發(fā)之際，一支裝備精良的掠奪者部隊(duì)，已悄然埋伏在通往沼澤的必經(jīng)之路上……

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希望堡議會(huì)大廳，空氣凝重得能擰出水來。

江辰站在巨大的戰(zhàn)術(shù)沙盤前，手指精準(zhǔn)地點(diǎn)在西北方向那片被標(biāo)注為猩紅色的區(qū)域——枯萎沼澤。他的聲音不高，卻像冰冷的鋼釘，一字字砸進(jìn)在場(chǎng)每個(gè)人的心里：

“情報(bào)已確認(rèn)，‘純凈源株’極有可能存在于枯萎沼澤深處。它是基因藥劑量產(chǎn)、乃至我輩實(shí)力突破的關(guān)鍵，不容有失?！?/p>

他環(huán)視在場(chǎng)眾人，雷蒙德上校眉頭緊鎖，帕克會(huì)長(zhǎng)肥碩的手指無意識(shí)地敲打著桌面，而科研主管凱勒，則扶了扶他的金絲眼鏡，鏡片后的目光晦暗不明。

“因此，我決定，”江辰的聲音斬釘截鐵，“親自率領(lǐng)‘黎明之劍’，即刻遠(yuǎn)征枯萎沼澤?！?/p>

“嘩——”

盡管早有預(yù)感，這決定依舊像一塊巨石砸進(jìn)深潭?？菸訚桑鞘沁B最亡命的掠奪者都不敢深入的絕地！記載中的彩色毒瘴能蝕骨融魂，變異生物兇殘暴戾，更別提那流傳于古老禁忌中的“守護(hù)使者”和詭異莫測(cè)的吞噬泥潭。

“守護(hù)者，是否……再斟酌一下？”雷蒙德上校嗓音干澀，“‘黎明之劍’是我們的心血，更是希望堡的利刃，萬一……”

帕克會(huì)長(zhǎng)也急忙附和：“是啊，江辰大人，風(fēng)險(xiǎn)太大了！我們可以懸賞，可以讓其他……”

“等不了，也靠不了別人。”江辰打斷他，眼神銳利如刀，“希望堡的崛起，不能寄望于虛無縹緲的運(yùn)氣和旁人的仁慈。力量，必須掌握在自己手中。此行，勢(shì)在必行?！?/p>

他目光轉(zhuǎn)向凱勒：“凱勒博士，研究院需全力配合，在我們返回前，務(wù)必保證林薇博士團(tuán)隊(duì)的研究不受干擾，儲(chǔ)備好藥劑生產(chǎn)的前置物料?！?/p>

凱勒臉上立刻堆起恰到好處的鄭重與擔(dān)憂：“守護(hù)者放心，研究院必定竭盡全力。只是……此行兇險(xiǎn)萬分，您和‘黎明之劍’的安危，才是希望堡最大的財(cái)富啊。還請(qǐng)務(wù)必……謹(jǐn)慎。”他語氣誠(chéng)懇，眼底深處卻有一絲難以察覺的冷光一閃而逝。

江辰微微頷首，不再多言。決策已下，無需贅述。

消息像長(zhǎng)了翅膀一樣傳遍希望堡，引發(fā)了遠(yuǎn)比高層會(huì)議更劇烈的震蕩。欽佩、擔(dān)憂、恐懼、還有隱藏在陰影下的竊喜，種種情緒在人群中蔓延。

……

深夜，研究院地下三層，一間擁有獨(dú)立空氣凈化系統(tǒng)的密室內(nèi)。

凱勒的身影在昏暗的燈光下顯得有些扭曲。他面前一個(gè)不起眼的通訊器閃爍著微弱的紅光，一個(gè)經(jīng)過處理的、沙啞扭曲的聲音從中傳出：

“……消息，確認(rèn)了？”

“確認(rèn)了。目標(biāo)，枯萎沼澤。核心目標(biāo)，純凈源株?！眲P勒的聲音壓得極低，帶著一種毒蛇吐信般的冰冷，“‘利刃’已出鞘，這可是千載難逢的‘折刃’之機(jī)?！?/p>

“時(shí)間，路線?！?/p>

“明日黎明誓師，具體路線在此……”凱勒將一份加密信息傳輸過去，臉上露出一絲殘忍的笑意，“那里環(huán)境復(fù)雜，正是埋葬英雄的絕佳墓場(chǎng)。記住，我要他永遠(yuǎn)留在那片沼澤里，連同他那把剛剛磨好的‘劍’?！?/p>

“代價(jià)?！?/p>

“源株歸你們，他身上的所有研究數(shù)據(jù)備份，還有……希望堡未來的‘主導(dǎo)權(quán)’。”凱勒的呼吸略顯急促，“做得干凈點(diǎn)，別留下任何把我們牽扯進(jìn)去的尾巴。”

“哼，放心，‘黑牙’部落辦事，從不失手。準(zhǔn)備好你承諾的東西?！蓖ㄓ嶊┤欢埂?/p>

凱勒關(guān)閉通訊器，仔細(xì)消除掉一切痕跡，臉上那偽裝的擔(dān)憂早已消失無蹤，只剩下赤裸裸的野心和怨毒?！敖健悄惚莆业?。帶著你的榮耀，去死吧！”

……

黎明，天色未明，寒風(fēng)刺骨。

希望堡中心廣場(chǎng)，卻已是人頭攢動(dòng)，火把將每一個(gè)人的臉龐映照得堅(jiān)毅而狂熱。

五十名“黎明之劍”的隊(duì)員全員到齊，身著統(tǒng)一改裝的黑色作戰(zhàn)服，背負(fù)行囊，手持擦得锃亮的制式步槍與近戰(zhàn)武器，如同五十尊沉默的雕像，肅立在寒風(fēng)中。他們眼神銳利，氣息精悍，經(jīng)過江辰的地獄訓(xùn)練和初步的基因藥劑強(qiáng)化，已然脫胎換骨，成為了真正的殺戮機(jī)器。

江辰站在隊(duì)伍正前方，沒有披風(fēng)，沒有華麗的甲胄，只是一身利落的作戰(zhàn)服，腰挎長(zhǎng)刀，身姿挺拔如松。他的目光緩緩掃過每一張年輕而堅(jiān)定的面孔。

林薇站在送行的人群最前方，雙手緊緊握在胸前，眼中是無法掩飾的擔(dān)憂。雷娜則抱著雙臂，站在稍遠(yuǎn)的地方，火紅的頭發(fā)在晨風(fēng)中飛揚(yáng)，她看著江辰，眼神復(fù)雜，最終化為一聲幾不可聞的冷哼，卻也將一把貼身的精鋼匕首塞給了旁邊相熟的隊(duì)員：“幫我?guī)Ыo他，就說……活著回來還我！”

江辰深吸一口氣，冰冷空氣灌入肺腑，激得精神一振。他沒有慷慨激昂的演說，聲音通過簡(jiǎn)易擴(kuò)音器，清晰地傳遍整個(gè)廣場(chǎng)：

“兄弟們！”

僅僅三個(gè)字，所有“黎明之劍”隊(duì)員的胸膛都不由自主地挺高，眼神更加熾熱。

“前面，是枯萎沼澤。有毒氣，有變異體，有能吞掉鋼鐵的泥潭，還有未知的恐怖。”他的聲音平穩(wěn)，卻帶著一種撼人心魄的力量，“很多人說，我們?nèi)ニ退??！?/p>

“但我要告訴你們！我們不是去送死，我們是去奪取希望！奪取讓希望堡更強(qiáng)，讓我們所守護(hù)的人活得更好的希望！”

他猛地拔出腰間長(zhǎng)刀，雪亮的刀鋒直指西北方昏沉的天際，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：

“基因藥劑，能讓我們變得更強(qiáng)！能讓我們的親人不再受輻射病的折磨！能讓我們的孩子，在未來看到一個(gè)不再是廢墟和殺戮的世界！”

“這希望，就在沼澤深處！有人怕了，不敢去拿！有人笑了，說我們拿不到！”

“但我們是‘黎明之劍’！是撕裂黑暗的第一縷光！是希望堡最鋒利的獊鉾！”

“告訴我，你們怕嗎？！”

“不怕！！”五十人，如同一個(gè)人，怒吼聲震得空氣都在顫抖，殺氣直沖云霄，讓周圍所有的圍觀者為之色變，為之熱血沸騰！

“好！”江辰長(zhǎng)刀揮下，聲音斬釘截鐵，“此去，唯有勝利，或死亡！但在我江辰的字典里，沒有失敗這兩個(gè)字！”

“我?guī)銈兂鋈ィ鸵欢〞?huì)帶你們回來！帶著勝利和榮耀回來！”

“出發(fā)！”

沒有多余的儀式，命令即下，五十名隊(duì)員如同上緊發(fā)條的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，瞬間啟動(dòng)，以標(biāo)準(zhǔn)的急行軍陣型，沉默而迅猛地沖向堡門，身影很快融入將散未散的晨霧之中。

江辰最后回望了一眼希望堡，看了一眼人群中的林薇和遠(yuǎn)處的雷娜，目光在凱勒那張故作沉痛的臉上微微停頓了千分之一秒，隨即毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，帶著杰克等幾名核心隊(duì)員，匯入隊(duì)伍，消失在霧氣深處。

廣場(chǎng)上，歡呼聲、祝福聲、擔(dān)憂的哭泣聲久久不息。

沒有人知道，在通往枯萎沼澤的必經(jīng)之路上，一片風(fēng)化嚴(yán)重的城市廢墟深處，一雙雙殘忍而貪婪的眼睛，正透過瞄準(zhǔn)鏡和望遠(yuǎn)鏡，死死盯著希望堡的方向。

“黑牙”部落，廢土上兇名昭著的掠奪者軍團(tuán)，超過兩百名最殘忍暴戾的戰(zhàn)士，攜帶著重機(jī)槍、火箭筒，甚至還有兩門破舊但依舊致命的老式迫擊炮，早已依托有利地形，構(gòu)筑了完美的伏擊陣地。

為首的頭目，臉上帶著一道貫穿左眼的猙獰刀疤，舔了舔干裂的嘴唇，露出滿口黃黑色的爛牙，對(duì)著通訊器低吼：

“魚已出洞，準(zhǔn)備收網(wǎng)。記住，那個(gè)領(lǐng)頭的，要活的……至少，在榨干他所有價(jià)值前，得讓他喘氣兒?！?/p>

陰冷的笑聲在廢墟間回蕩。

晨霧彌漫，殺機(jī)已張。

江辰和他的“黎明之劍”，正一步步走向精心編織的死亡陷阱。前有絕地沼澤，后有惡狼伏擊，這場(chǎng)遠(yuǎn)征，從一開始就籠罩在濃得化不開的血色陰影之下。

他能帶領(lǐng)“黎明之劍”，在這必死之局中，殺出一條血路，奪取那渺茫的希望嗎？

希望堡所有人的心，都緊緊系在了那支消失在霧氣中的利劍之上。