凱勒的骯臟手段如同泥牛入海，未能掀起預(yù)期的波瀾，反而讓“曙光”體系在民眾的自發(fā)捍衛(wèi)下，根基愈發(fā)穩(wěn)固。這無(wú)疑加劇了凱勒的焦躁與瘋狂，也讓他如同被困在籠中的野獸，更加急切地想要撕破眼前的囚籠。

江辰站在“曙光”工坊的頂層，俯瞰著下方井然有序的流水線(xiàn)和遠(yuǎn)處燈火通明的夜校，眼神平靜，卻深不見(jiàn)底。凱勒的垂死掙扎在他的預(yù)料之中，那接踵而至的破壞與謠言，雖然被一一化解，卻也像蒼蠅般令人厭煩。更重要的是，他嗅到了一絲更危險(xiǎn)的氣息——?jiǎng)P勒的失敗，很可能促使他鋌而走險(xiǎn)，動(dòng)用最后、也最危險(xiǎn)的底牌。

不能再被動(dòng)等待了。必須在他造成無(wú)法挽回的損失之前，徹底拔除這顆毒瘤。

一個(gè)精密的局，在江辰的腦海中悄然成型。他要的，不是猜測(cè)，不是推斷，而是能將凱勒徹底釘死的、無(wú)可辯駁的直接證據(jù)！

幾天后，一個(gè)看似偶然的消息，在希望堡底層悄然流傳開(kāi)來(lái)：一支隸屬于“黎明之劍”的小型偵察隊(duì)，在西北方向執(zhí)行例行巡邏任務(wù)時(shí)，意外遭遇了“血狼團(tuán)”的一支掠奪小隊(duì)，并成功俘虜了其中一名小頭目。據(jù)傳，這名頭目為了活命，吐露了一個(gè)驚人的秘密——“血狼團(tuán)”近期之所以能精準(zhǔn)伏擊希望堡的商隊(duì)，是因?yàn)楸緝?nèi)部有高層向他們泄露情報(bào)！

消息傳得有鼻子有眼，甚至點(diǎn)出了幾個(gè)模糊的時(shí)間點(diǎn)和被伏擊商隊(duì)的名字，與近期發(fā)生的幾起襲擊事件高度吻合。

這消息如同投入平靜湖面的石子，立刻引起了不小的騷動(dòng)。民眾議論紛紛，既憤怒又惶恐。高層之中，更是暗流涌動(dòng)。

雷蒙德上校震怒，下令徹查。帕克會(huì)長(zhǎng)則第一時(shí)間跳出來(lái)撇清關(guān)系，聲稱(chēng)商會(huì)絕對(duì)是清白的。

而研究院的凱勒，在聽(tīng)到這個(gè)消息的瞬間，先是心頭一緊，但隨即便是一陣狂喜！

機(jī)會(huì)！天賜良機(jī)！

“血狼團(tuán)”的小頭目被抓了？還吐露了內(nèi)部有叛徒？這簡(jiǎn)直是……完美！

他正愁如何將禍水引向江辰，如何制造足夠大的外部危機(jī)！現(xiàn)在，只要想辦法坐實(shí)這個(gè)“叛徒”的罪名，最好是能牽扯到江辰或者他身邊的人，那么……

一個(gè)惡毒的計(jì)劃瞬間在他腦中成形。他不能直接出面，但他可以“幫助”那個(gè)被抓的小頭目，“回憶”起更多“細(xì)節(jié)”，比如，指證“曙光”工坊的某個(gè)核心成員，或者干脆暗示情報(bào)來(lái)源于江辰勢(shì)力內(nèi)部的某些“不滿(mǎn)者”！

只要運(yùn)作得當(dāng)，不僅能重創(chuàng)江辰的威信，還能引發(fā)希望堡內(nèi)部的對(duì)立和猜忌，甚至可能迫使雷蒙德上校對(duì)“黎明之劍”進(jìn)行調(diào)查和限制！

想到這里，凱勒幾乎要壓抑不住心中的激動(dòng)。他立刻行動(dòng)起來(lái)，動(dòng)用了埋藏在堡壘守衛(wèi)系統(tǒng)中的一個(gè)暗樁——一名被他用把柄和利益控制的、負(fù)責(zé)臨時(shí)關(guān)押俘虜?shù)闹袑榆姽佟?/p>

深夜，關(guān)押那名“血狼團(tuán)”小頭目的臨時(shí)牢房外。

那名被凱勒控制的軍官，借著巡查的名義，支開(kāi)了門(mén)口的守衛(wèi)，悄然溜了進(jìn)去。牢房?jī)?nèi)，那名臉上帶著新鮮傷痕、眼神兇狠的小頭目正靠墻坐著。

軍官壓低聲音，快速說(shuō)道：“聽(tīng)著，想活命，就按我說(shuō)的做！明天審訊的時(shí)候，你就說(shuō)……是‘曙光’工坊的一個(gè)叫‘老疤’的工匠，通過(guò)黑市把情報(bào)賣(mài)給你們……”

他詳細(xì)地交代了“老疤”的體貌特征（凱勒早就調(diào)查過(guò)工坊的人員構(gòu)成），甚至提供了幾次虛假的“交易”時(shí)間和地點(diǎn)，聽(tīng)起來(lái)煞有介事。

那小頭目聽(tīng)著，眼中閃過(guò)一絲詭異的光芒，但很快被兇狠和貪婪取代，他啞著嗓子問(wèn)：“……好處呢？”

軍官塞過(guò)去一小袋能量晶核（廢土硬通貨）和一小瓶高效治療針劑：“這是定金！事成之后，保你活著離開(kāi)希望堡，還有更多！”

小頭目掂量了一下晶核，咧嘴露出滿(mǎn)口黃牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

軍官心中一塊石頭落地，自以為得計(jì)，迅速離開(kāi)了牢房。他卻沒(méi)有注意到，在他轉(zhuǎn)身的剎那，那小頭目眼中那抹詭異的光芒再次閃過(guò)，嘴角勾起一絲難以察覺(jué)的、冰冷的弧度。

他根本不是真正的“血狼團(tuán)”小頭目！他是“黎明之劍”偵查分隊(duì)里最擅長(zhǎng)偽裝和表演的隊(duì)員，“影子”！所謂的遭遇戰(zhàn)和俘虜，從頭到尾，都是江辰精心導(dǎo)演的一場(chǎng)戲！目的，就是引誘凱勒這條毒蛇出洞！

第二天，預(yù)定的審訊并未如期舉行。

因?yàn)榫驮诋?dāng)天凌晨，那名負(fù)責(zé)傳遞消息的軍官，在自己家中被“黎明之劍”的隊(duì)員“請(qǐng)”走了。一同被帶走的，還有他還沒(méi)來(lái)得及銷(xiāo)毀的、與凱勒秘密聯(lián)系的微型通訊器，以及凱勒支付給他的、作為此次行動(dòng)報(bào)酬的、帶有研究院特殊標(biāo)記的能量晶核。

人贓并獲！

幾乎在同一時(shí)間，凱勒位于研究院的私人辦公室，被雷蒙德上校親自帶領(lǐng)的精英守衛(wèi)隊(duì)包圍。當(dāng)凱勒故作鎮(zhèn)定地打開(kāi)門(mén)，看到門(mén)外臉色鐵青的雷蒙德，以及他身后那名被反綁著、面如死灰的軍官時(shí)，他臉上的血色瞬間褪得一干二凈。

“凱勒博士，”雷蒙德上校的聲音冰冷如鐵，帶著壓抑不住的怒火，“我想，你需要解釋一下，為什么你研究院的特供能量晶核，會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)試圖勾結(jié)掠奪者、誣陷堡壘功臣的叛徒手里？還有，這個(gè)……”他舉起那個(gè)微型通訊器，“你怎么解釋?zhuān)俊?/p>

凱勒的大腦一片空白，他張了張嘴，想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)自己精心構(gòu)筑的所有防御，在如此確鑿的證據(jù)面前，都顯得如此蒼白無(wú)力！人證，物證，俱在！甚至連他試圖誣陷的對(duì)象，都早已被江辰替換成了自己人！

他完了。

一股冰冷的絕望，瞬間攫住了他的心臟。

就在這時(shí)，江辰的身影，緩緩從雷蒙德上校身后走出。他目光平靜地看著面如死灰的凱勒，如同在看一個(gè)跳梁小丑。

“凱勒博士，”江辰的聲音不高，卻清晰地傳入在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中，也透過(guò)開(kāi)啟的門(mén)，傳到了外面聞?dòng)嵹s來(lái)的研究院職員和其他高層耳中，“你勾結(jié)外部掠奪者，泄露堡壘情報(bào)，試圖破壞內(nèi)部穩(wěn)定，誣陷忠良……這些，你認(rèn)嗎？”

凱勒渾身一顫，猛地抬起頭，死死盯著江辰，眼中充滿(mǎn)了無(wú)盡的怨毒和一絲難以置信。他直到此刻才完全明白，自己從一開(kāi)始，就落入了江辰設(shè)下的圈套！那個(gè)所謂的俘虜，那個(gè)流傳的消息，全都是誘餌！

“你……你算計(jì)我！”凱勒從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音嘶啞。

“算計(jì)？”江辰微微挑眉，語(yǔ)氣帶著一絲冰冷的嘲諷，“我只不過(guò)，是給了你一個(gè)展示真實(shí)面目的機(jī)會(huì)而已。”

他不再看凱勒，轉(zhuǎn)向雷蒙德上校和其他聞?dòng)嵹s來(lái)的議會(huì)成員，朗聲道：“上校，諸位。證據(jù)確鑿，凱勒·索羅斯背叛希望堡，罪證如山！該如何處置，請(qǐng)諸位定奪?！?/p>

現(xiàn)場(chǎng)一片死寂。

所有人都看著那個(gè)曾經(jīng)高高在上、道貌岸然的科研主管，此刻如同被抽走了脊梁骨般癱軟在地，看著他面前那無(wú)可辯駁的證據(jù)鏈。

一種巨大的荒謬感和憤怒，在眾人心中蔓延。

雷蒙德上校深吸一口氣，強(qiáng)壓下立刻斃了凱勒的沖動(dòng)，厲聲喝道：“拿下！革除其一切職務(wù)，收押候?qū)?！?/p>

如狼似虎的守衛(wèi)立刻上前，將失魂落魄的凱勒拖走。

江辰看著凱勒被拖走的背影，眼神沒(méi)有絲毫波瀾。

清除毒瘤，只是第一步。

希望堡的天空，似乎因?yàn)檫@顆毒瘤的拔除，而清明了幾分。但江辰知道，隱藏在更深處的暗流，或許，才剛剛開(kāi)始涌動(dòng)。凱勒背后那條若隱若現(xiàn)的線(xiàn)，還沒(méi)有徹底斬?cái)唷?/p>