補(bǔ)充的新兵如同匯入死水的溪流，暫時(shí)驅(qū)散了營(yíng)區(qū)的空寂，卻也帶來(lái)了前所未有的喧囂與混亂。操練場(chǎng)上，呵斥聲、笨拙的腳步聲、兵器碰撞聲、偶爾因動(dòng)作失誤引發(fā)的哄笑聲混雜在一起，顯得嘈雜而缺乏紀(jì)律。李鐵帶著幾個(gè)老兵，嗓子都快喊啞了，才勉強(qiáng)讓這些新兵蛋子記住左右和最基本的握矛姿勢(shì)。

江辰站在營(yíng)房門(mén)口，面無(wú)表情地看著這一切。他知道這是必經(jīng)的過(guò)程，但時(shí)間不等人。蠻族新敗，短期內(nèi)或許不會(huì)有大動(dòng)作，但絕不會(huì)給他們太多安穩(wěn)發(fā)育的時(shí)間。黑山墩的防御需要加強(qiáng)，士兵的裝備需要改善，而這一切，都不能只指望上面撥付那點(diǎn)杯水車(chē)薪、且往往質(zhì)量堪憂的制式軍械。

他的優(yōu)勢(shì)，在于超越時(shí)代的見(jiàn)識(shí)和技術(shù)。若不能將之轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)斗力，那與寶山空回何異？

震天雷在雨夜中的怒吼，固然威力驚人，但制備粗糙、受天氣影響巨大、且?guī)缀鹾谋M庫(kù)存的窘境，如同警鐘在他心中長(zhǎng)鳴。他需要更穩(wěn)定、更高效、能量產(chǎn)的火藥武器。甚至…不僅僅是火藥。

一個(gè)念頭在他心中醞釀已久，如今身份轉(zhuǎn)變，擁有了獨(dú)立的權(quán)限和一定的資源調(diào)配能力，是時(shí)候?qū)⑵涓吨T實(shí)施了。

軍工小組。 一個(gè)專(zhuān)職于武器研發(fā)與生產(chǎn)的小型團(tuán)隊(duì)。

但這第一步，就困難重重。人才，是最大的瓶頸。在這識(shí)字率低下的邊軍中，尋找有工匠背景、懂得基本物理原理、甚至能理解他那些“離經(jīng)叛道”想法的人，無(wú)異于大海撈針。

他首先找到了老秦頭。這位老軍匠是眼下最合適的技術(shù)負(fù)責(zé)人選。

當(dāng)江辰在嘈雜的操練場(chǎng)角落找到正對(duì)著幾把損壞弩機(jī)發(fā)愁的老秦頭，并向他闡述了自己的構(gòu)想——挑選人手，成立一個(gè)專(zhuān)門(mén)研究改進(jìn)軍械，尤其是火器的小組時(shí)，老秦頭渾濁的老眼先是閃過(guò)一絲光亮，隨即又被巨大的擔(dān)憂和疑慮所取代。

“大人…隊(duì)正…”老秦頭放下手中的銼刀，搓著布滿老繭和油污的手，語(yǔ)氣充滿了遲疑，“您的心思，老漢明白。那震天雷確是厲害…可是，這專(zhuān)門(mén)弄一個(gè)組…一來(lái)，咱們這哪兒去找懂行的匠人啊？營(yíng)里那幾個(gè)鐵匠，打打馬蹄鐵、修補(bǔ)個(gè)槍頭還行，您說(shuō)的那些…他們怕是聽(tīng)都聽(tīng)不懂。”

他壓低了聲音，臉上皺紋擠成一團(tuán)：“二來(lái)，這動(dòng)靜是不是太大了？軍械制造，歷來(lái)是軍械司和上面督造衙門(mén)管著，咱們自己私下鼓搗…萬(wàn)一出了岔子，或是被上面知道了，怕是…怕是會(huì)惹來(lái)大麻煩??！王麻子雖然沒(méi)了，可盯著您的人，只怕不少哇…”

老秦頭的擔(dān)憂不無(wú)道理。擅自改動(dòng)軍制武器，在任何軍隊(duì)都是大忌。更何況，江辰如今剛升隊(duì)正，看似風(fēng)光，實(shí)則不知多少雙眼睛在暗中盯著，盼著他出錯(cuò)。

江辰沉默了片刻，目光掃過(guò)那些操練得歪歪扭扭的新兵，語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定：“秦老，規(guī)矩是死的，人是活的。蠻子的刀劍不會(huì)跟我們講規(guī)矩。黑山墩的慘狀，您我都是親歷者。若不想下次蠻子再來(lái)時(shí)，我們還得用血肉去填缺口，就必須有更好的家伙！”

他看向老秦頭，眼神銳利：“麻煩，我自會(huì)應(yīng)對(duì)。您只需要告訴我，營(yíng)中乃至這戍壘內(nèi)外，有沒(méi)有您覺(jué)得手巧、肯鉆研、嘴巴嚴(yán)實(shí)的人？不一定是鐵匠，木匠、皮匠，甚至手巧的士卒都行！”

老秦頭見(jiàn)江辰心意已決，嘆了口氣，沉吟半晌，才緩緩報(bào)出幾個(gè)名字：“營(yíng)里有個(gè)叫趙二狗的輜重輔兵，原是跟著他爹走街串巷補(bǔ)鍋鋦碗的，手極巧，什么東西看一遍就能琢磨個(gè)大概…還有個(gè)叫孫木頭的，以前在城里家具行做過(guò)學(xué)徒，雕花刻卯是一把好手…另外，火頭軍里有個(gè)叫錢(qián)耗子的，據(jù)說(shuō)祖上干過(guò)炮仗坊，后來(lái)家道中落了…”

江辰仔細(xì)記下，又讓老秦頭再想想還有沒(méi)有其他人選。最終，初步擬定了一個(gè)不到十人的名單，這已經(jīng)是老秦頭絞盡腦汁能想到的所有可能符合要求的人了。

接下來(lái)，便是逐一談話。

過(guò)程遠(yuǎn)比想象中艱難。

當(dāng)江辰讓李鐵以“隊(duì)正召見(jiàn)”的名義，將名單上的人一個(gè)個(gè)叫到他那間簡(jiǎn)陋的隊(duì)正值房時(shí)，大部分人的第一反應(yīng)是驚恐和不知所措。在他們固有的認(rèn)知里，被上官單獨(dú)叫去，多半沒(méi)好事。

趙二狗，那個(gè)手巧的輔兵，進(jìn)來(lái)時(shí)差點(diǎn)同手同腳，臉色煞白，以為自己負(fù)責(zé)保養(yǎng)的哪具鞍具出了問(wèn)題，要受責(zé)罰。當(dāng)江辰和顏悅色地問(wèn)他是否愿意做些“更精細(xì)的活計(jì)”時(shí)，他愣了半天，撲通一聲跪下，連連磕頭，只求江辰饒了他，他以后再也不敢偷懶了。江辰費(fèi)了好大勁才讓他明白這不是懲罰，反而是重用。

孫木頭則顯得小心翼翼得多。他謹(jǐn)慎地打量著年輕的隊(duì)正，對(duì)于江辰提出的“研究新式軍械”的提議，他先是表示愿意效勞，但話語(yǔ)間充滿了圓滑的應(yīng)付，顯然并不相信這位新隊(duì)正能搞出什么名堂，只怕是少年人意氣，一時(shí)興起，最終不了了之，反而連累自己。

最棘手的是火頭軍的錢(qián)耗子。一提到“炮仗”、“火藥”，他就像被踩了尾巴的貓，臉色驟變，頭搖得像撥浪鼓：“大人！可使不得！使不得??！那玩意兒是招災(zāi)惹禍的根苗！俺家就是干那個(gè)敗落的！俺爹俺爺都囑咐過(guò)，后代子孫再也不許碰那東西！會(huì)死人的！”

巨大的恐懼淹沒(méi)了他，任憑江辰如何解釋安全性、重要性，他都只是跪地磕頭，死活不肯答應(yīng)，最后幾乎是哭著被李鐵帶出去的。

一次次碰壁，一次次解釋?zhuān)淮未蚊鎸?duì)懷疑、恐懼和敷衍。值房?jī)?nèi)的空氣仿佛都凝固了，江辰甚至能感覺(jué)到門(mén)外守衛(wèi)的李鐵那擔(dān)憂的目光。

挫敗感如同冰冷的潮水，一陣陣襲來(lái)?？沼谐綍r(shí)代的藍(lán)圖，卻找不到能理解、能執(zhí)行的工匠。這種孤獨(dú)和無(wú)力的感覺(jué)，幾乎讓他感到窒息。

難道…真的就找不到幾個(gè)敢于嘗試、有點(diǎn)追求的人嗎？

就在他心情沉到谷底時(shí)，值房門(mén)被再次敲響。

進(jìn)來(lái)的是個(gè)看起來(lái)有些瘦弱、眼神卻透著股機(jī)靈勁的年輕士卒，名叫鄭樺，是名單上的最后一人，原本是弓弩隊(duì)的一員，因臂力不足被刷下來(lái)做了輔兵，但據(jù)說(shuō)對(duì)弩機(jī)構(gòu)造極感興趣，經(jīng)常自己瞎琢磨。

江辰深吸一口氣，壓下心中的煩躁，用盡可能平靜的語(yǔ)氣，將之前對(duì)其他人說(shuō)過(guò)的話，又重復(fù)了一遍。他甚至已經(jīng)不抱太大希望，只是完成程序般地詢問(wèn)。

出乎意料的是，鄭樺聽(tīng)完后，眼睛驟然亮了起來(lái)，非但沒(méi)有害怕，反而顯得異常興奮：“隊(duì)正！您…您說(shuō)的是真的？真的可以讓我們專(zhuān)門(mén)研究改進(jìn)弩機(jī)？甚至…還有比震天雷更厲害的火器？”

他激動(dòng)得有些語(yǔ)無(wú)倫次：“卑職…卑職早就覺(jué)得現(xiàn)在的弩機(jī)有問(wèn)題！上弦太慢，射程也不夠！若是能改進(jìn)望山（瞄準(zhǔn)器），調(diào)整弩臂弧度…”

看著眼前這個(gè)因?yàn)檎业街舳?dòng)得臉頰發(fā)紅的年輕士卒，江辰沉寂的心湖，終于被投下了一顆石子，漾起了一圈漣漪。

希望，總還是有的。

最終，經(jīng)過(guò)近乎苛刻的篩選和艱難的勸說(shuō)，江辰初步確定了五個(gè)人：老秦頭作為技術(shù)顧問(wèn)和負(fù)責(zé)人，手巧且愿意嘗試的趙二狗，雖然滑頭但手藝確實(shí)不錯(cuò)的孫木頭，對(duì)機(jī)械充滿熱情的鄭樺，以及…最終被江辰用“研究 safer 的縱火裝置用于守城”的理由半哄半勸拉過(guò)來(lái)的、依舊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的錢(qián)耗子。

軍工小組，算是勉強(qiáng)搭起了一個(gè)寒酸到極點(diǎn)的架子。

江辰將營(yíng)區(qū)最偏僻、靠近山壁的一間廢棄倉(cāng)庫(kù)劃撥給他們作為“工作室”。當(dāng)這五人第一次走進(jìn)那間布滿灰塵、蛛網(wǎng)密布、空空如也的倉(cāng)庫(kù)時(shí)，除了鄭樺依舊興奮，其他人的臉上都寫(xiě)滿了茫然和懷疑。

這就是未來(lái)要研發(fā)“厲害軍械”的地方？

江辰看著他們，神色凝重：“這里，以后就是你們的地方。規(guī)矩只有三條：一，這里看到、聽(tīng)到、做的一切，出得此門(mén)，絕不許對(duì)外透露半個(gè)字，違者，軍法從事！”他的目光掃過(guò)眾人，帶著冰冷的警告，錢(qián)耗子忍不住哆嗦了一下。

“二，需要什么材料、工具，列出清單，我會(huì)盡力去弄。但每一寸鐵、每一兩炭，都要用在刀刃上！” “三，”他頓了頓，語(yǔ)氣放緩了些，卻帶著更重的分量，“我要你們想的，不是按部就班，而是‘怎么能更好’！不要怕錯(cuò)，不敢想，才是最大的錯(cuò)！”

他走到倉(cāng)庫(kù)中間，用腳掃開(kāi)地面的灰塵，撿起一根木炭，在相對(duì)平整的地面上，開(kāi)始畫(huà)出一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)陋卻結(jié)構(gòu)清晰的圖形——那是他改進(jìn)后的震天雷結(jié)構(gòu)圖，以及一個(gè)他設(shè)想中的、可以批量生產(chǎn)火藥的關(guān)鍵工具——一套簡(jiǎn)易的木制顆?；鹚帣C(jī)械的草圖。

粗糙的線條在塵埃中顯現(xiàn)，包含了藥室、壓實(shí)板、帶孔格的篩網(wǎng)…

老秦頭看得眉頭緊鎖，努力理解著。趙二狗和孫木頭則是一臉懵懂。錢(qián)耗子看到那火藥相關(guān)的部分，臉色又開(kāi)始發(fā)白。

只有鄭樺，眼睛瞪得溜圓，呼吸都急促起來(lái)，他仿佛能從那些簡(jiǎn)陋的線條中，看到某種顛覆性的力量！

“這是我們首先要解決的兩件事。”江辰的聲音在空曠的倉(cāng)庫(kù)中回蕩，“更安全、威力更大的震天雷，以及…能穩(wěn)定、快速制造合格火藥的機(jī)械。”

他抬起頭，目光灼灼地看著眼前這五個(gè)神色各異的、最初的班底。

“路很難，也許還會(huì)闖禍，會(huì)被人嘲笑?！?“但只要我們做成了…” 他的聲音不高，卻像重錘敲在每個(gè)人的心上： “我們就能讓更多的弟兄活下去！讓蠻子付出十倍百倍的代價(jià)！” “這，就是我等匠造的意義所在！”

倉(cāng)庫(kù)內(nèi)一片寂靜，只有窗外傳來(lái)的隱約操練聲。 老秦頭渾濁的眼中，漸漸燃起了一絲久違的火光。 鄭樺激動(dòng)地握緊了拳頭。 就連最膽小的錢(qián)耗子，聽(tīng)到“讓更多弟兄活下去”這句話時(shí)，顫抖的手也稍稍平穩(wěn)了一些。

希望的種子，已然在這間破敗的倉(cāng)庫(kù)里，悄然播下。 然而，誰(shuí)也不知道，這顆種子最終會(huì)結(jié)出怎樣的果實(shí)，又會(huì)引來(lái)怎樣的風(fēng)浪。

軍工小組，就此成立。它的未來(lái)，注定與榮耀和風(fēng)險(xiǎn)并行。