譚桂璜說(shuō)：“要是世道太平，光曬鹽就能衣食無(wú)憂。”他說(shuō)實(shí)際上這個(gè)鹽場(chǎng)每年能出的鹽不止一千多引，光雷州那邊的鹽商每年都要來(lái)收幾百引，自從給茍大戶霸占之后，他為了獨(dú)占鹽的交易，硬把大陸上的鹽商從這里趕走了。

“為什么呢？”王洛賓覺(jué)得奇怪，對(duì)鹽商來(lái)說(shuō)，在誰(shuí)手里買鹽都不是問(wèn)題，為什么茍大戶霸占了鹽場(chǎng)卻不許老客戶來(lái)買鹽。

“他家在瓊山有鹽行，所有的鹽，都是運(yùn)到瓊山去了。”譚桂璜嘆息道，“他自有門路向大陸上銷鹽，哪里在乎雷州來(lái)的客商?！?/p>

這里看來(lái)還有官商勾結(jié)的成分在內(nèi)。不過(guò)大家都不懂明代的鹽法是怎么樣的，也想不出里面的關(guān)鍵在哪里。

“只要有鹽，還怕沒(méi)糧食衣服嗎？”席亞洲揮一下手，“大陸上的鹽商個(gè)個(gè)都富得流油，咱們苦哈哈的曬鹽混個(gè)衣食無(wú)憂還難？”

譚成晴在歡欣中突然轉(zhuǎn)為沉默，輕輕地嘆息了一聲，“就是怕鹽曬出來(lái)了保不住?！?/p>

“這不怕！”席亞洲滿有把握的說(shuō)，“有我們?cè)谶@里，這火器你知道不？”他掂量了下身邊的sks步槍，藍(lán)sè的槍鋼在煤油燈的幽幽的泛著光，“黃家寨的幾百鄉(xiāng)勇都照樣完蛋，還怕幾個(gè)欺軟怕硬的混蛋？”

“可是你們走了呢？反而更壞?！弊T成晴顯然為將來(lái)而擔(dān)心著，“官府說(shuō)你們是海賊，你說(shuō)自己是海商。不管海賊還是海商，總不能在臨高呆一輩子，你們有鐵船快槍，說(shuō)走就走。茍大戶可勾連著官府――”接著他詳述了過(guò)去被茍大戶霸占鹽場(chǎng)的經(jīng)過(guò)，神情上增加了失望情緒。他著重地述說(shuō)了衙門里的書辦、衙役都受了好處，幫著茍大戶來(lái)欺壓他們，他們想找地方說(shuō)理都不成。

席亞洲點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道：“茍家有多少人？”

“他家本宗就有兩個(gè)大戶。”譚桂璜對(duì)當(dāng)?shù)氐那闆r顯然比他兒子更熟悉。這茍家原有二兄弟。鄉(xiāng)下的是茍大家，家里蓄養(yǎng)了一百多家丁惡仆，有些還是大陸上逃亡來(lái)的亡命之徒，十分兇悍。茍二因?yàn)閮鹤又辛艘粋€(gè)生員，遷移到了縣城里，專門交通官府，包攬?jiān)~訟。這兩戶互相勾結(jié)，儼然當(dāng)?shù)氐囊话浴?/p>

“你們當(dāng)時(shí)村里有多少人呢？”

“那時(shí)候村里人還多，三百多戶人家。”

“三四百戶人家，丁壯總得有三四百人吧？”席亞洲說(shuō)，“你們?nèi)陌俣眩瓦@么眼睜睜的看著人把你們的產(chǎn)業(yè)都霸去了？”

說(shuō)得在場(chǎng)的二個(gè)男人都紅了臉，低下頭去。這時(shí)忽然聽到一個(gè)清脆的女聲：“這不怪大家！都是官府鬧出來(lái)的。”

大家一看，就是那女扮男裝的少女，此時(shí)看到眾人都在注意她，才意識(shí)到自己忘記了女扮男裝的身份，急得手足無(wú)措起來(lái)，站起來(lái)想往外面逃。

杜雯忙在身旁安撫她，言語(yǔ)不通，只是微笑著拉她的手。有同xing在旁，女孩子安靜了下來(lái)，沒(méi)被鍋灰染黑的面皮上露出了紅暈。

“你是小芹吧？譚村長(zhǎng)的女兒?！毕瘉喼拚f(shuō)著，拿了一顆水果糖給她，“別怕，我們?cè)缰滥闶莻€(gè)女孩子?！?/p>

譚桂璜陪著笑臉：“她的確是我那兄弟的孩子，雖然是個(gè)女孩子，卻是一根獨(dú)苗。她爹可寶貝了，老大也不肯給她說(shuō)人家――”

其實(shí)這女孩子也就十七八歲，不過(guò)在早婚早育的時(shí)代，的確算是晚了。女孩子不肯收水果糖，只跑過(guò)來(lái)給席亞洲跪下，連著叩頭，求他幫著把她爹爹和父老們都救回來(lái)。

杜雯趕緊過(guò)來(lái)把她拉了起來(lái)，也不管人聽得懂聽不懂，嘰哩咕嚕的說(shuō)了一番男女平等的論調(diào)，把個(gè)張興教氣得臉都紅了，干脆一句話也不翻。

“小芹你放心，被抓走的鄉(xiāng)親們，我們一定幫你們救回來(lái)?！毕瘉喼弈睦锟戏艞壴谂媲氨憩F(xiàn)自己英雄氣概的場(chǎng)合，一臉無(wú)比可靠的神情拍了胸脯，“你就說(shuō)說(shuō)這官府的事情吧?！?/p>

原來(lái)萬(wàn)歷四十五年，臨高地震之后，馬裊的鹽場(chǎng)損失很大。鹽丁們特意給當(dāng)時(shí)的縣衙上了一道呈文，請(qǐng)求豁免或者緩征幾年鹽課――雖然鹽田毀了不少，但是鹽場(chǎng)的實(shí)際生產(chǎn)能力還是有一定的富余的。主要是地震造成的人員和財(cái)產(chǎn)損壞巨大，有個(gè)三四年的喘息就能恢復(fù)過(guò)來(lái)。但是這茍家早就對(duì)鹽場(chǎng)垂涎三尺了，便利用這個(gè)機(jī)會(huì)，讓茍二與相熟的縣衙里的書辦商議，又賄賂了師爺，硬是把呈文給扣毀了。茍大乘機(jī)包攬了鹽課，用了許多差役打手，riri在鹽村里催收鹽課，村里被逼迫不過(guò)只能請(qǐng)他代繳，從此一步一步的淪入他的掌握?？h令后來(lái)雖然對(duì)此事有所發(fā)覺(jué)，但是為官不得罪當(dāng)?shù)睾雷迨堑胤焦俚慕鹂朴衤?。每年鹽課能正常收納，茍家又不斷的有孝敬過(guò)來(lái)，也就不聞不問(wèn)了。

“說(shuō)到底，就是官府為他撐腰了?！毕瘉喼拚f(shuō)，“對(duì)吧？”

“嗯，有官府給他撐腰，誰(shuí)能把他怎么樣呢？”小芹一臉無(wú)奈，“他就算一個(gè)人來(lái)，我們也不敢怎么樣。不然就他手下那些人，成晴哥一個(gè)打三個(gè)都行?！?/p>

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