“大庭廣眾之下，不忌男女有別，公然摟摟抱抱，成何體統(tǒng)！”黃秉坤一聽這小廝還公然問他這個主子“做什么”，不由來了氣，當下立馬擺出主子的威風斥責起來，“你好好的本分人家子弟，切不可學那浮浪不肖子弟之舉！”

黃平不敢頂嘴，但是滿臉都是不服之意。黃秉坤又把口氣緩了下來：“你年紀也不小了，若那個女孩子是本分的良善人家孩子，我為你做主去提個親，將親事訂下，明后年就給你們完婚?！?/p>

他愿以為黃平會感激涕零，沒想到黃平反而露出了震驚的神情：

“二少爺，萬萬不可……”

“有何不可？”

“學校里學生不能訂親，更不用說嫁娶了……”

“既然不可，那你為何又與人家這般……這般舉動？”黃秉坤語重心長的說道，“你如今是讀書人了，讀書人要有清譽。人家女孩子也有名節(jié)?！?/p>

“二少爺，我和那女孩子只是互有好感……沒，沒往那里想……”黃平支支吾吾的說道。

“那你到底想干什么？！”黃秉坤開始鬧不明白了。

黃平臉上露出了“和你說不明白”的神情，只好勉強說道：“我和她只是朋友關系，我們都很喜歡對方……”

黃秉坤感覺信息量有點大，搜腸刮肚了半天才找到個形容詞：“是紅顏知己嘍？”

“大概，就是這個意思吧?！秉S平松了一口氣。

“她是何等人家出身？”黃秉坤依然緊追不放。

黃平無奈：“她是歸化民家出身的，老家是廣東的，如今爹媽都在農委會的農場里做工……”

黃秉坤聽說對方父母不是什么微賤出身，而是本分農戶出身，稍覺安心，正色道：

“你既不愿意和人家訂親，這大庭廣眾之下的唐突之舉以后切切不可再做了！”黃秉坤諄諄教導，“”

黃平只好應道：“是。小的明白了?！?/p>

黃秉坤回到了黃家寨，卻知道自家老爹居然剛剛決定把黃家名下的大約一千薄畝包給了天地會。這個消息讓他大吃一驚，更讓他大吃一驚的是，父親居然因此裁撤了黃家寨的團勇。

為了表示合作，黃家去年已經(jīng)購買了天地會的農業(yè)科技服務――雖然當初的出發(fā)點不過是虛與委蛇，算是花錢買個平安，沒想到去年的天地會科技服務讓黃家的收入翻了一倍多。這使得原本對天地會的意圖和出發(fā)點抱有警覺的黃家老爺和大少爺都對天地會有了興趣。二人商議，自家名下有近千畝薄田，佃給佃戶耕種幾乎收不到什么租子――硬要收租的話恐怕佃戶都得活活餓死。而黃家寨的佃戶又是鄉(xiāng)勇的主要來源，黃家自然不愿意太過得罪佃戶。

如今臨高局面已經(jīng)明朗，治安良好，黃家已經(jīng)沒有必要花費大量的人力物力繼續(xù)“辦團”了――黃家寨維持一支幾百人的鄉(xiāng)勇隊伍的花銷是很大的。黃家寨上上下下早就對此苦不堪言了。

過去是為了在混亂的社會秩序下“生存”，不得不如此，眼下土匪即已肅清，有伏波軍這樣強悍的存在，黎民也不敢作亂，再花錢養(yǎng)著這遠遠超過寨子規(guī)模的團勇未免太不經(jīng)濟。因而早就有呼聲要求徹底裁團了。

這一次，黃老爺直接將大部分團勇裁撤。只按照村里的人口基數(shù)保留幾十人作為髡賊要求每個村子必搞得“村民兵”。

這么一來，黃家就沒必要為了養(yǎng)活鄉(xiāng)勇繼續(xù)搞這種沒收益的事情了。黃家的大少爺黃秉誠專門去了次天地會，拜訪了葉雨茗，達成了將這些土地和上面的佃戶“全包”給天地會的業(yè)務合作。

黃秉坤聽到裁勇包田的事情，大驚失色――這可是在自斷爪牙??！黃家寨能夠在臨高享有崇高的地位，和他們家?guī)状k勇，一直是鄉(xiāng)里的“棟梁”有直接的關系。如今裁掉了團勇，又把對田地佃戶外包出去――難道父親不知道臨高這地方最要緊的就是人口么？這些佃戶都是多少年沉淀下來的“老戶”。很多跟著祖父、父親打過仗。就算不打仗，這許多人口也是難得的財富，爹怎么一下子老糊涂起來了。

他趕緊去找父親和大哥，卻沒有找到――仆人回說老爺和大少爺都在花廳見澄邁的宋老爺。

這位宋老爺是黃家的世交――不但是世交，還是黃家老大的岳父。情分不比尋常。黃秉坤趕緊趕去花廳。

花廳上，宋宗茂宋莊主正在高談闊論。他說是串串門子，看看女兒和外孫。不過大家都知道宋莊主是來討主意的。

宋家是澄邁縣的大族。原來澄邁的首富宋宗會就是宋宗茂的族兄弟。宋宗茂雖然沒這個族兄弟那么有錢，也是個不大不小的地主們，坐擁幾千畝土地。原本這些土地都佃了出去。自從澳洲人打敗官兵，在澄邁縣建立“善后局”。接著又成立了“澄邁縣辦事處”和“澄邁縣咨議局”之后，澄邁也如臨高一般漸漸發(fā)生著變化。

剿匪、丈田、清查人口。厘清稅賦，推行新稅制……一步一步的做了下來。宋宗茂雖然對其中一些政策頗有微詞，但是好歹澄邁也算氣象一新，地面平靖，不論窮富，大家的日子都比過去安定多了。

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