“不，中國人很膽小，”魏斯端著酒杯慢慢啜飲，這場晚會讓他覺得無比別扭，幸好還有在井水里鎮(zhèn)過的，清涼可口的雪利酒?！岸椅抑灰o旅館老板半個皮阿斯特，他就會派他的兩個兒子扛著矛槍在我的房間門口守上整整一天?！?/p>

“吉蘭丹的領(lǐng)主用半個皮阿斯特雇來一支中國儀仗隊(duì)——”說話的人坐在桌子遠(yuǎn)端，看上去約摸有五十歲，鷹鉤鼻，高顴骨上邊有一雙惡狠狠的眼睛，后凸的腦殼 上幾綹頭發(fā)因?yàn)槟擞投@得整齊發(fā)亮，為此他的腦袋散發(fā)出一股變質(zhì)牛油的惡臭。市長有些惱火地瞪了他一眼，卻發(fā)現(xiàn)伯爵仍然神態(tài)自若地啜飲著雪利酒，仿佛根本沒聽見那句無禮的話。

“伯爵閣下，您也許對中國人慷慨過頭了，”這次開口的是殖民地財政官塞巴斯蒂安?安德拉德，“半個皮阿斯特足夠一個有家庭的他加祿人四天的花銷?！?/p>

他開始?xì)v數(shù)菲律賓的中國人如何有錢，可是總督要向他們收取特別居留費(fèi)以換取其在帕里安以外居住的權(quán)利時，他們卻一味地拖延和哭窮。中國人的罪惡還包括用賭博的惡習(xí)來蠱惑虔誠的土著居民，薩拉曼卡總督竟然同意中國人在通多和比儂多建立斗雞賭場，雖然這兩個賭場每年向殖民地政府上繳八萬比索的賭博稅，可是天曉得有多少金錢已經(jīng)流入中國人的手里去了。

安德拉德滔滔不絕地列出一大堆數(shù)字，指出每年駛?cè)腭R尼拉港的中國商船越來越多，但是在中國掮客和港口稅務(wù)官的共同努力下，王家殖民地的國庫卻沒能增加多少收入――因?yàn)槌仕偷膱蟾嫔系臄?shù)字還是這么幾艘。其余的船――盡管它們都停泊在港口里，卻在報告上消失不見了。

大家都在議論總督和他的親信從這種明目張膽的舞弊中到底得到了多少好處才能對如此懸殊的事實(shí)視而不見。當(dāng)然，這種議論只能背后和知交竊竊私語。

顯然，總督閣下還有自己憂心的事情。他整天生活在對尼德蘭軍隊(duì)伙同整個東印度的海盜入侵馬尼拉這種子虛烏有的威脅的恐懼中，他已經(jīng)在擴(kuò)建工事和征募軍隊(duì)方面花掉了三十萬比索，并且還準(zhǔn)備花掉更多的錢。給陛下和樞密院的報告總是充滿了絕望的呼吁。好像他正站在被圍困的要塞里苦苦度日。

現(xiàn)在他的恐懼的幻想里又增加了澳洲人。西班牙人從澳門獲悉：澳洲人已經(jīng)和可惡的低地強(qiáng)盜締結(jié)貿(mào)易協(xié)定，不僅如此，他們還干脆展開了可惡的海盜行動。去年（1632）兩艘從新西班牙開來的，裝有王室補(bǔ)助金的蓋倫船就在距離馬尼拉不遠(yuǎn)的地方被可惡的澳洲海盜劫奪而去。

這個消息出來立刻在馬尼拉掀起了一場小小的地震。圣路易斯(san luis)和圣瑞蒙多(san raimundo)的被劫持不僅僅是總督失去了二十三萬比索王家補(bǔ)助金那么簡單。船上還裝載了來自新西班牙的大量的貨物和現(xiàn)款：有合法的也有不合法的。牽扯到幾乎全馬尼拉的權(quán)貴。以至于兩船被奪走之后，到底造成了多大的損失一直是個謎團(tuán)。

兩船被劫持的確切消息出來之后不久，馬尼拉就有好幾位大商人宣布破產(chǎn)，隨之破產(chǎn)的還有一大批中小商人。馬尼拉乃至整個菲律賓的銀根一度緊張了許多，利息應(yīng)聲上漲，匯票的貼現(xiàn)率更是高到無法忍受的地步，為此澗內(nèi)的中國高利貸商人們都發(fā)了一筆小財。

“澳洲人原先一直很和平，他們和葡萄牙人做著有利可圖的買賣，出售許多非常美妙的貨物――”安德拉德似乎不無惋惜，“據(jù)說里面還有不少主的信徒。耶穌會在他們那里很得勢?？上麄兒偷偷貜?qiáng)盜混在一起之后就變得下流卑賤起來了！幸虧他們還在買入蕉麻！”

安德拉德在馬尼拉經(jīng)營很大的蕉麻出口生意，每年在這生意上賺到好幾萬比索。澳洲人是最大的買家。

“他們?nèi)且蝗涸撋匣鹦碳艿臒o神論信徒！”有人的宗教狂熱情緒在灌入大量酒精之后開始發(fā)作了。

……

魏斯慢慢地喝著雪利酒，沒有插話。他記下了這些有價值的消息和數(shù)字，正在心里醞釀發(fā)回臨高的第一份報告應(yīng)該怎樣寫。仆役送上了餐后甜點(diǎn)和雪茄。

“喏，伯爵閣下。”安德拉德湊近燭臺，點(diǎn)燃了一支雪茄，他繼續(xù)說下去：“擺在您面前的就是整個菲律賓殖民地最值得投資的事業(yè)，此地?zé)煵萁^不次于古巴和墨西哥最好的種植園里的出品。但是現(xiàn)在私人已經(jīng)無望從中獲利了?！?/p>

他談到總督下令要對整個殖民地的煙草實(shí)施專賣，并要建立專營的卷煙工場?！斑@將給總督增加每年至少四萬比索的收入，”他說：“總督會將筆巨款交給那個神奇的日本人，讓他去制造射程達(dá)到一里格的大炮。以及只要命中一發(fā)就能炸毀一條船的炮彈。這種了不起的炮彈一顆就需要花費(fèi)五百比索?！?/p>

財政官的一言談引發(fā)了筵席上的一陣嘈雜的議論?！凹兇馐呛[！”菲律賓王家檢審法院的一名法官大喊起來：“連在院子里種植一點(diǎn)供自己享用的煙草都要交專營稅，薩拉曼卡難道不知道，他根本沒有增加新稅的權(quán)利。這個傻瓜沒有讀過王室敕令嗎？”

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