“您放心，他們已經(jīng)改變了態(tài)度?！焙跔栒f，“另外，我知道您在日本很有人脈。如果能從日本給我送來更多的天主教徒來菲律賓營造一個(gè)地上的伊甸園，我將感激不盡?！?/p>

“福建的人口不成問題。日本的天主教徒恐怕很難。幕府基本上不允許任何人出國……”

“您看，如果事事都要通過政府的話，我們這些人就沒有存在的價(jià)值了，不是嗎？”

鄭芝鳳放聲大笑。圍頭灣一戰(zhàn)之后他已經(jīng)很久沒有這樣笑過了，他說道：

“您真是位了不起的人！”

接著黑爾又演示了康格里夫火箭的發(fā)射。鄭芝鳳對火箭的威力是很清楚的――澳洲人的戰(zhàn)艦襲擊金門島的時(shí)候他是親眼目睹了從船上發(fā)射的火箭如何讓整個(gè)停泊場化作一片火海的?，F(xiàn)在發(fā)覺眼前的這個(gè)人也能提供類似的火箭的時(shí)候，他簡直是喜出望外。

“您看，如果您的那些木盒子上都裝上火箭發(fā)射架，一次齊射就可以給敵人以致命的打擊。特別是對敵方港口的攻擊。輕而易舉就讓它化作火海?！?/p>

“我只想知道，下一次我來得時(shí)候您能賣多少火箭給我？”

“這個(gè)不成問題，不成問題。下面我們來談?wù)剝r(jià)錢……”

目送著鄭芝鳳的船只離去，島上黑爾的人馬收拾物品開始裝船準(zhǔn)備返回馬尼拉郊外的莊園。鄭芝鳳的船上卸下的箱子里除了銀子：西班牙比索和中國銀錠，還有一些他指明要他送來的精致的手工業(yè)品和綢緞――都是用來取悅本地達(dá)官貴人的。

馬科斯過來報(bào)告說東西都已經(jīng)裝上他的座船。

“馬科斯，您說這中國人真得理解大炮背后蘊(yùn)含的真正威力嗎？”

“我想他并不明白……”

“是的，如果他明白。早就應(yīng)該向澳洲人屈膝投降了，而不是做這無謂的掙扎?！焙跔柎魃隙得薄?/p>

大炮的背后，是一個(gè)國家的工業(yè)力量。慢說是幾十門大炮，就算是給鄭家再多幾倍的大炮也改變不了其對澳洲人的決定性劣勢。那些自稱是澳洲人的中國人，已經(jīng)有了明顯屬于自造痕跡的蒸汽船、線膛槍、線膛炮――這已經(jīng)是具備初級(jí)工業(yè)國基礎(chǔ)的實(shí)力了。已經(jīng)不是這個(gè)時(shí)空農(nóng)業(yè)國所能抗衡的了。

“他很有勇氣――和我們一樣。否則我們也應(yīng)該立刻投降才對?！?/p>

“正是，我親愛的馬科斯?！焙跔栒f道，“我們還是趕快回莊園去吧。我看今晚男爵夫人又會(huì)有新得邀請了?！?/p>

在馬尼拉，只要不下雨，接近晌午時(shí)分的天氣便會(huì)逼得人們躲回屋里去，在紗帳里、床鋪上消磨掉這可怕的時(shí)光。連殖民地的核心。在一片綠蔭遮蔽下的總督府看起來好像也不例外，一樓的窗戶被木質(zhì)的護(hù)窗板遮蔽住，二樓巨大的百葉窗也緊閉著。周遭寂靜一片，連門廊下的殖民軍哨兵都抱著長矛，背靠門柱半打著瞌睡。

事實(shí)上。這個(gè)菲律賓殖民地的心臟和大腦所在的地方根本不可能得到如此清閑。這坐落在內(nèi)城核心區(qū)域的一個(gè)花木繁盛，惹人注目的廣場旁的官邸，是一座龐大而又看起來中規(guī)中矩的石砌雙層建筑。在到處是竹樓和茅屋菲律賓殖民地，石頭建筑就是西班牙統(tǒng)治權(quán)力的象征。像菲律賓的大多數(shù)高級(jí)建筑那樣，底層是作為貯藏室和仆役住所，二樓供主人居住生活。二層之間還有一層夾樓，胡安?薩拉曼卡總督選擇在此辦公，同政府官員們打交道。

百葉窗緊閉著以抵御酷烈的陽光。使本來就采光不足的廳室里愈發(fā)顯得昏暗。一盞小玻璃油燈在長條桌上搖曳著，映照出坐在桌前的總督和幾位馬尼拉的頭頭腦腦。

“奧斯瓦爾多先生，我的困惑在于。您和您手下的辦事員怎么寫出如此荒唐的報(bào)告？”薩拉曼卡總督指著散在桌面上的一疊澳洲紙箋，“您不明白保羅先生所說的集硝池是什么嗎？只需要挖幾座池塘，把糞便、垃圾和木灰倒進(jìn)去。您卻要我相信這點(diǎn)活計(jì)需要花費(fèi)2000比索，每年還得再投入500比索進(jìn)去。軍火工廠里的集硝池已經(jīng)產(chǎn)出硝石了，卻沒有增加一個(gè)銅子的額外費(fèi)用?！?/p>

“您知道，馬尼拉市政廳多年以來就面臨著公費(fèi)不足的困難。迫于無奈我只能雇傭那些呆頭蠢腦的土人。他們當(dāng)然不懂得高深的數(shù)學(xué)，”市長咂了一口澳洲水。放下玻璃瓶，悠然地說：“您可以請安德拉德先生重新核算。”

“軍火工廠。那當(dāng)然了，冶煉場里剩下的木灰多的用不完。如果它能像產(chǎn)出木灰一樣產(chǎn)出財(cái)富，那可就就好啦?！?/p>

“不，您的說法太荒唐。不需要我來提醒您的身份，作為殖民地的市政長官，您和我同樣對吾王陛下的殖民地負(fù)有守土之責(zé)。新式火炮彈藥對我們的重要性不言而喻，因?yàn)槲覀冊诜坡少e一直沒有足夠的軍隊(duì)。該死的尼德蘭人如果想打菲律賓的主意，他們能輕而易舉招募到十萬中國人和日本人?，F(xiàn)在恐怕還得加上澳洲人?！?/p>

“即使從金錢上看，集硝池每年也能為我們縮減掉從印度購買硝石的部分開支，您不會(huì)不明白這其中的意義所在吧？”

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