董明珰低頭道:“是,多謝大人。只是請大人發(fā)給文書,準(zhǔn)婢子母女在廣州居住?!?/p>
劉翔道:“對明官家眷元老院原本就有政策的:愿意還鄉(xiāng)的發(fā)給路費(fèi),不愿還鄉(xiāng)的自謀出路。你們愿意留廣州也無不可。等審查結(jié)束了你們愿意去哪里就去哪里?!?/p>
“多謝大人恩典?!倍鳙毜溃爸皇擎咀蝇F(xiàn)在是孤兒寡母,既無生計(jì),又少人照應(yīng)。請大人格外恩典,賞還幾個(gè)仆婢和婢子母女的私產(chǎn),”
“他們愿意跟隨你的,我們也不會留難。各人去留都隨意。至于你們母女的私房,要審核一下,原則上只要不超額,都可以發(fā)還。”劉翔道。
董明珰跪下磕了個(gè)頭:“多謝大人恩典!”
郭熙兒從辦公室里出來,看到董明珰依舊波瀾不驚的表情,不由的抱怨道:“今天你可把我害死了!”
董明珰挽起郭熙兒的胳膊,笑道:“都是明珰冒失,這次有勞姐姐了?!闭f著將一個(gè)手絹包塞到了郭熙兒的手中。低聲道:
“這次多虧姐姐襄助,明珰沒齒不忘。一點(diǎn)小玩意,不成敬意。”
郭熙兒如同被火燙了一下,趕緊推回去道:“不要不要,你莫要害我?!?/p>
董明珰以為她入手太輕,以為是不值錢的東西,便將手帕故意掀開一角,原來里面是一只祖母綠海棠花掛件的金步搖――至少也值二三百兩銀子。
沒想到郭熙兒還是堅(jiān)決不收,董明珰怕推讓太多引人注目,只好收了回去,道:“姐姐這樣客氣,明珰實(shí)在過意不去……”
“你莫要客氣?!惫鮾弘m不是富家出生,首飾的華貴精致還是看得明白的。她雖然心動(dòng),卻不敢有所貪圖,再想她身世也可憐。不由的大起同情之心,“我老家原也是山東的。與你母親是大同鄉(xiāng),這點(diǎn)忙總是要幫得?!彼龂@息道,“想不到你的身世如此之凄苦。你們母女如今連個(gè)頂門立戶的男人都沒有,將來的日子大約也不輕松。且留著度日吧?!?/p>
“日后還要多請姐姐照應(yīng)?!倍鳙氂指A艘桓?,這才離去。
董明珰回到房中,將與劉翔見面的經(jīng)過與她母親大致說了一說,又道:“現(xiàn)在劉大人準(zhǔn)許我們帶走幾個(gè)仆婢,女兒思量著。我們母女只有一個(gè)近身一個(gè)丫環(huán),縱然都帶走,四個(gè)女人亦無法頂門立戶……”
江姨娘默默點(diǎn)頭,她年歲不大,只不過三十出頭,生得風(fēng)姿綽約,倒比女兒還要美貌幾分。然而江姨娘在董家并不受寵,一則沒有兒子,二來江姨娘木納少有情趣。一年到頭董老爺都不來她房里幾回。
既不受寵,待遇上自然要低人一等。別的女眷都是一個(gè)近身,兩個(gè)丫環(huán),江姨娘就只有一個(gè)丫鬟。
近身和丫環(huán)雖可以帶走。家中到底沒有男人,女人獨(dú)居不免會招引浪峰狂蝶。寡婦人家若不是有夫家或者娘家照應(yīng),被人騷擾調(diào)戲就是常事,甚至還有人專門拐賣搶奪寡婦出賣的。
董明珰沉吟道,“我看原先在老爺書房里伺候的董祥人不錯(cuò),人很聰明,難得是又本分。一直沒有婚配,我看蘭兒也二十了,干脆配給他。讓他們夫妻在外面頂門立戶。我們母女居中主持便是。他兩個(gè)都不是本地人,如今兵荒馬亂的。不會起回鄉(xiāng)的念頭?!?/p>
江姨娘道:“珰兒,這倒是妥當(dāng)。只是若留在廣州日后的營生怎么辦?”她說著話眉頭緊鎖。憂心忡忡。董老爺?shù)睦霞易匀徊荒苋サ?,江姨娘的娘家親人已是多年不通音信。這些年北方天災(zāi)人禍不斷,也不知道還在不在人世了。江姨娘在董家不是紅姨娘,除了月錢沒什么額外的收入,手里有一點(diǎn)積蓄、首飾、古玩,坐吃山空不是長久之計(jì)。
董明珰胸有成竹,道:“姨娘,廣州是繁華地方,遍地銀子,只要你肯花功夫去撿。澳洲人行事?lián)畠嚎礃O有章法,將來必成大氣。我們附驥在后,有得是機(jī)會。日后的營生您且放心,女兒自有辦法?!?/p>
江姨娘是個(gè)沒有主見的人,見女兒說得頭頭是道,自己也想不出其他法子便依了她。
第二天一早,董明珰便收拾行李起身往光孝寺去,她借故耽擱了幾天,衙門里其他的家眷奴仆都已不在,企劃院搜索隊(duì)因?yàn)槎牟劂y已經(jīng)起獲,只留下幾個(gè)人檢點(diǎn)登記不值錢的粗貨。董家母女的東西不多,又有郭熙兒過來照應(yīng),檢查也就草草了事了。董明珰對郭熙兒竭力敷衍,她知道對方不肯收取貴重禮物,便將自己的一柄川扇饋贈與她。郭熙兒也就收了。
劉翔自然沒有精力來注意女秘書和董明珰之間的友誼。他有太多的事情要做。此刻,他正在大堂上接見廣州府的三班六房胥吏衙役們。今天是他們第一天來新得廣州市政府來“點(diǎn)卯”。
廣州城的接管工作,元老院定下的一個(gè)基本原則是“暫時(shí)保存舊統(tǒng)治機(jī)器”,元老院在海南島已經(jīng)建立了一套廉潔又相對高效的行政機(jī)器,也培養(yǎng)了一大批干部。但是這些干部要用在廣州這座大城市上還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。劉翔的第一步工作就保證一府兩縣的胥吏衙役班子能夠穩(wěn)定工作,確保廣州的城市秩序和基本功能的穩(wěn)定。胥吏衙役是社會的底層,卻又負(fù)責(zé)著古代城市的大多數(shù)行政事務(wù)性工作,他們對城市的熟悉程度遠(yuǎn)在普通人之上。盡管他們一貫為害甚烈,劉翔也無法干凈利落的將其掃地出門,而是必須加以利用。
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