董亦直有些得意，頗有為民做主的感覺(jué)。然而下午就有沈睿明便來(lái)提意見，認(rèn)為他是“依鬧治國(guó)”，“隨意踐踏規(guī)則”，“有法不依”……鬧得董亦直老大一個(gè)沒(méi)趣――因?yàn)檫@年齡限制本省也是他這自己訂出來(lái)的。還有人置疑派出所的戶籍登記工作到底是怎么做得，隨心所欲的讓他們自己報(bào)年齡，弄得慕敏臉色很不好看。

最后還是林佰光出來(lái)打圓場(chǎng)，說(shuō)這也算是“招攬民心”之舉。幾個(gè)老頭也是有“拳拳報(bào)銷”之心，和一般的鬧事不同。這種“心向元老院”的熱情不宜打擊。再者這舊社會(huì)識(shí)字人口本身就少，再用年齡一攔就更少了。

最后他拿出了一個(gè)折衷方案，立刻出一個(gè)公示，大意就是為滿足廣大人民群眾踴躍為元老院和人民服務(wù)的需求，取消本次公考的年齡限制，只要年滿十八周歲，身體健康無(wú)殘疾，均可報(bào)考。至于有謊報(bào)戶籍年齡來(lái)報(bào)名的，限在報(bào)考前自行在派出所改正，否則一律取消考試資格，還要追究法律責(zé)任。至于要不要追究某些考生在報(bào)考地點(diǎn)吵鬧喧嘩的問(wèn)題，林佰光覺(jué)得：“……眼下民氣可用，有些事宜寬不宜苛，否則就失去了立法為政之意了?！?/p>

考試那天，袁舒知和曾卷起了一個(gè)大早。曾卷的母親早已備好兩份考籃。自古要進(jìn)場(chǎng)考試的舉子都要預(yù)備這一套。不論是院試、鄉(xiāng)試還是會(huì)試，都是連考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天。說(shuō)是三天，實(shí)則是第一天的晚上才進(jìn)場(chǎng)，翌日子正（即零時(shí)）發(fā)試卷，到第三天早晨交卷。

考生在考場(chǎng)里不但要考試作文，還要吃喝拉撒，所以一應(yīng)吃喝拉撒所需物件乃至鋪蓋所都要預(yù)備齊整。只不過(guò)考生有貧有富，這考籃和里面的物件也有著天差地別。

曾卷家過(guò)去從無(wú)讀書人，曾卷也未曾應(yīng)過(guò)院試。這兩份考籃是曾卷的母親從老街坊那里借來(lái)的，都是讀了一輩子書考了一輩子的老秀才的物件。竹編的考籃經(jīng)了幾十年的雨打風(fēng)吹，煙熏火燎，都黑黃黯淡的看不出地兒來(lái)了，東西倒還結(jié)實(shí)。

要備的物件曾卷的母親都已備妥：文房四寶，銅銚、號(hào)頂、門簾、火爐、燭臺(tái)、燭剪、卷袋、爐炭；又有場(chǎng)食：點(diǎn)心、蓮子、干龍眼、炒米、醬瓜、生姜、阿魏……

這許多東西一個(gè)籃子里裝不下，還要被行禮卷。有錢人家，自然是有仆役背著送到門口，進(jìn)了門，花幾個(gè)錢便可以叫場(chǎng)內(nèi)的夫役老軍代勞；普通人家就只有自己勞力了；再等而下之的，連湊齊考籃里的米菜都不夠，勉強(qiáng)湊些需用的東西帶進(jìn)去。

曾卷哭笑不得，因?yàn)閳?bào)紙和報(bào)名處早就說(shuō)了：此次公考，分筆試面試。筆試合格才進(jìn)面試。而筆試只考一天，午飯也由政府統(tǒng)一預(yù)備，用不著備下這許多物件。

《天阿降臨》

和母親好說(shuō)歹說(shuō)，才算是免了帶這幾十斤重的考籃。只將考試須帶的物件包了個(gè)包袱帶著。曾卷道：“我看澳洲人干部和當(dāng)兵的都有個(gè)布帶挎包，又能帶東西，背著又方便。只可惜沒(méi)出買去?！?/p>

正說(shuō)著話，忽然見張毓帶著伙計(jì)，拿著食盒來(lái)了。原來(lái)他知道今天是曾卷公考的日子，特意將店鋪里的點(diǎn)心裝了一食盒送來(lái)。

“阿卷，我祝你旗開得勝，馬到成功！”張毓說(shuō)道。

一對(duì)朋友的手緊緊的握在一起，曾卷的心中說(shuō)不出的溫暖。這半年多來(lái)，正是張毓為他的公考事業(yè)修橋鋪路，花錢又費(fèi)力，完全出于計(jì)回報(bào)的友情，有友如此，夫復(fù)何求？他激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“子玉還沒(méi)從臨高回來(lái)。他若是在廣州亦是要來(lái)為你壯行的！”張毓說(shuō)道。說(shuō)罷又對(duì)袁舒知說(shuō)了些勉勵(lì)的話，最后，連明女也出來(lái)說(shuō)了幾句吉利話，祝賀舅舅和“阿公”“一飛沖天”，“一鳴驚人”。說(shuō)得袁舒之雙眼濕潤(rùn)――他是個(gè)無(wú)親無(wú)眷之人，何曾有過(guò)天倫之樂(lè)，如今得這小女孩子一句關(guān)切的吉利話，心里亦是異常激動(dòng)，對(duì)明女說(shuō)：“好丫頭，阿公一定飛上天！”說(shuō)得大家都笑了

別過(guò)親朋好友，曾卷和袁舒知便踏上了公考的征程。

公務(wù)員考試的地點(diǎn)設(shè)在原來(lái)的大明廣東貢院。因?yàn)檫@次招考崗位多，這次報(bào)考人數(shù)激增。僅發(fā)出去的準(zhǔn)考證就有2000份以上。廣州也沒(méi)有這般大的學(xué)?？梢杂米骺紙?chǎng)。留用的原廣州府通判現(xiàn)在綜合辦參事魏必福便建議沿用原來(lái)的廣東貢院。這所位于大石街的貢院有5000個(gè)號(hào)棚，足夠應(yīng)付全部考生了。

這貢院即使對(duì)來(lái)自21世紀(jì)的元老們來(lái)說(shuō)也堪稱建筑奇跡。屋舍連綿，氣象恢宏。包括劉翔在內(nèi)，元老們凡到廣州的，必然要來(lái)此地一游。

此時(shí)，本次公務(wù)員考試的主考官?gòu)堅(jiān)蕛缯诿鬟h(yuǎn)樓上，眺望著這連綿不絕黑壓壓的屋瓦。這座建筑是監(jiān)考官監(jiān)察全場(chǎng)的制高點(diǎn)。此次公考也就作了監(jiān)考辦公室的所在。

因?yàn)檫@是元老院第一次組織大規(guī)模統(tǒng)考，各方面都很重視，劉翔原想派國(guó)民軍來(lái)維持周邊秩序，自己親自擔(dān)任主考官。還是林佰光建議說(shuō)不宜搞得太隆重。

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